Bab 60

Usia Chanyu Xiongnu memang lebih tua daripada Jenderal Besar Yue, tetapi ia tidak pernah sekalipun berhasil mengalahkan Jenderal Besar Yue.

Ia tadinya berharap kariernya sebagai Raja Besar bisa sedikit lebih baik. Orang-orang Xiongnu menjunjung tinggi kaum yang kuat, dan Jenderal Besar Yue sudah cukup kuat, sehingga mereka tidak menyimpan dendam.

Chanyu Xiongnu bahkan memanggil sang Pendeta Agung untuk mulai berdoa memohon kepada langit, sekadar ingin meramal apakah Jenderal Yue adalah seseorang yang membawa sial dan memiliki kemampuan untuk mengutuk.

Pendeta Agung itu benar-benar melakukan ritual pemujaan kepada para dewa demi mendapatkan jawaban.

Tanpa diduga, setelah melakukan tenung, sang Pendeta Agung benar-benar tidak dapat meramal apakah Jenderal Yue dari Dinasti Tianqi itu memang membawa sedikit kesialan di tubuhnya.

Chanyu Xiongnu merasa seolah-olah ia mendapatkan anugerah dari surga, akhirnya ia merasa bahwa dirinya bukan tidak becus, melainkan pihak musuh mendapatkan pertolongan dari langit.

Ia bahkan mengeluarkan titah kekaisaran yang dikirim khusus ke ibu kota Dinasti Tianqi untuk mengejek.

Ibu kota sudah berada dalam kekacauan, dan Kaisar Yiguang sama sekali tidak berminat mengurus hal-hal yang kacau baladua itu.

*

Jenderal Besar Yue merasa sangat kebingungan, untuk apa orang-orang Xiongnu ini terus-menerus mempermasalahkan dirinya yang dianggap membawa sial?

"Kalian katakan padaku, bagaimana mungkin aku ini membawa sial? Jika aku memang membawa sial, aku pasti sudah langsung mengutuk Chanyu Xiongnu agar mati secara mengenaskan."

"Bahkan tidak perlu membuang tenaga sebanyak ini untuk berjaga-jaga sepanjang hari terhadap invasi Xiongnu."

Jenderal Besar Yue berkata kepada Penasihat Militer Gongsun dan para jenderal lainnya.

Ia sangat ingin bersumpah di hadapan langit bahwa dirinya benar-benar tidak membawa sial. Jika ia benar-benar membawa sial, orang-orang yang menyinggungnya pasti tidak akan mendapatkan akhir yang baik.

Penasihat Militer Gongsun dan para jenderal buru-buru mengiyakan, "Betul, betul, betul," dan akhirnya berhasil meredakan kekesalan Jenderal Besar Yue.

Namun, begitu berbalik dan meninggalkan Jenderal Besar Yue, Penasihat Militer Gongsun dan para jenderal mulai bergosip bersama.

"Hmm, sebenarnya aku selalu merasa Jenderal Yue mungkin benar-benar membawa sial. Coba kalian lihat pertempuran terakhir kalinya, kita yang hanya berjumlah seribu orang bisa mengalahkan lebih dari tiga ribu orang Xiongnu. Saat itu Jenderal Besar Yue berkata, 'Alangkah baiknya jika turun hujan lebat'..."

"Begitu hujan lebat reda, sebuah sambaran petir menyambar dan menewaskan jenderal musuh, dan kita pun langsung meraih kemenangan."

"Lalu ada lagi satu kejadian di sisiku..."

Para jenderal berkumpul dan menceritakan berbagai peristiwa yang 'sulit dipercaya'.

Pada akhirnya, mereka mengambil kesimpulan: Jenderal Besar Yue memang sedikit membawa sial, hanya saja durasi waktu bagi kutukan yang diucapkan oleh Jenderal Yue untuk menjadi kenyataan sulit untuk dipastikan.

Jenderal Besar Yue: Kalau begitu, biarkan aku melontarkan sebuah kutukan.

**

Di dalam dan di luar ibu kota, kekacauan terus terjadi.

Hubungan antara Kaisar Yiguang dan Selir Cantik Xu semakin mendalam. Mungkin karena keberuntungan bawaan, Selir Cantik Xu kembali hamil tidak lama kemudian.

Namun keberuntungan itu tidak bertahan lama. Jelas-jelas tidak ada yang menyentuhnya dan tanpa ada tanda-tanda apa pun, saat kandungannya berusia lebih dari dua bulan, ia tiba-tiba mengalami keguguran.

Kaisar Yiguang awalnya mengira dirinya masih perkasa dan berbadan muda, sehingga ia sangat antusias menyambut kehadiran 'calon anak' tersebut.

Tanpa diduga sedikit pun, janin itu justru gugur begitu saja tanpa suara.

Di dalam istana, Selir Cantik Xu menangis tersedu-sedu, sepenuhnya tenggelam dalam kesedihan yang mendalam.

Bahkan ketika sedang menangis pun, sang selir tetap terlihat begitu memesona.

"Kaisar, Anda harus membalaskan dendam anak kita! Ia masih begitu kecil, bahkan belum sempat tumbuh dewasa... Mengapa tidak ada seorang pun yang bisa menerimanya... Padahal itu adalah kristal cinta kita berdua, ia adalah seorang pangeran!"

Air mata yang ditetapkan oleh Selir Cantik Xu telah direncanakan dengan cermat, entah sudah berapa kali ia berlatih.

Setiap sudut penampilannya begitu sempurna, bahkan pencahayaan di dalam ruangan tersebut telah dirancang sedemikian rupa.

Di bawah cahaya lampu, sang selir tampak samar namun jelita.

Kaisar Yiguang merasa sangat iba. Memeluk Selir Cantik Xu, bisa jadi karena terpesona oleh kecantikannya, bisa jadi karena pendampingan penuh perhatian selama beberapa hari terakhir, atau mungkin karena benih-benih cinta yang tumbuh seiring berjalannya waktu.

Dari bersandiwara berpura-pura di awal hingga sekarang, tampaknya ada secercah perasaan yang benar-benar menempatkan Selir Cantik Xu di dalam hatinya.

Kaisar Yiguang juga secara bertahap mulai memberikan kasih sayang yang berat sebelah. Di dalam istana bagian dalam, perlakuan istimewa seperti ini adalah bentuk kemanjaan khusus.

"Selirku tercinta, Jenis pasti akan memberimu kejelasan. Pangeran kita tidak akan mati sia-sia."

Kaisar Yiguang berkata dengan angkuh dan dominan, seolah-olah di dunia ini tidak ada hal yang tidak berani ia lakukan, dan tidak ada permintaan yang tidak berani ia penuhi, bagaimanapun juga ia adalah penguasa istana kekaisaran.

Selir Cantik Xu seolah-olah menjadikan pria di hadapannya ini sebagai satu-satunya sandaran hidup, dengan sepenuh hati dan pandangan yang hanya tertuju pada pria ini.

Kaisar Yiguang pun merasakan ketulusan bahwa wanita di hadapannya ini hanya bisa bertahan hidup dengan bergantung padanya. Tanpa dirinya, wanita ini akan dimangsa hingga tak bersisa di istana yang dalam ini.

Manusia selalu memiliki hasrat untuk menjadi pahlawan, selalu memiliki keinginan untuk melindungi yang lemah.

Tanpa disadarinya, Kaisar Yiguang telah berhasil dikendalikan.

'Pemburu sering kali muncul dalam wujud buruan. Kaisar Yiguang mengira dirinya mampu mengendalikan segalanya, padahal perilakunya saat ini sudah menunjukkan bahwa ia terbuai hingga kehilangan akal.'

"Kaisar, selir hanya memiliki Anda~"

"Tenanglah, Selir Tercinta, Zhen tidak akan mengecewakanmu~"

Keduanya bermesraan dengan penuh gairah, dan saat perasaan telah mencapai puncaknya, mereka pun bersatu secara alami.

Setelah sang kaisar tertidur, Selir Cantik Xu tidak menunjukkan kemarahan seperti yang dibayangkan. Ia bahkan sedikit mengetahui alasan di balik kegugurannya.

Selir Cantik Xu sendiri tidak tahu apa yang terjadi dengan tubuhnya, tetapi ia memiliki kewaspadaan. Ia merasa bahwa masalahnya mungkin bersumber dari pil-pil pereda kondisi tubuh yang telah ia konsumsi selama beberapa tahun terakhir.

Ia memutuskan bahwa demi melahirkan seorang pangeran pada kesempatan berikutnya, ia harus berhenti meminum pil-pil tersebut. Meskipun pil-pil itu dapat memberikannya kulit yang mulus tanpa noda serta tubuh yang harum secara alami.

'Semakin kalian tidak membiarkan aku melahirkan seorang anak, aku justru akan melahirkan anakku sendiri!'

'Selir Mulia, aku tidak akan melepaskanmu, bahkan Pangeran Ketiga pun tidak akan aku lepaskan.'

'Hih~ Berpikir untuk memanfaatkanku demi kepentingan kalian, benar-benar lamunan di siang bolong!'

Setiap kali Selir Cantik Xu mengingat penderitaan yang ia alami selama beberapa tahun terakhir, ia merasa bahwa perlakuan istimewa dan kasih sayang yang ia terima adalah hal yang memang layak ia dapatkan.

Akibat insiden keguguran Selir Cantik Xu, seluruh istana bagian dalam dibersihkan dan ditata ulang oleh sang kaisar.

Kaisar Yiguang tampak benar-benar menunjukkan tanda-tanda sebagai seorang penguasa lalim yang kehilangan arah.

Di dalam istana, Selir Cantik Xu dinaikkan pangkatnya menjadi Selir Pingkat Pin (Xu Pin), dan juga menerima berbagai macam hadiah berskala besar dari sang kaisar.

Bahkan jepit rambut burung phoenix yang dianugerahkan khusus oleh kaisar menjadi satu-satunya keistimewaan yang ia nikmati.

Di istana bagian dalam tidak ada permaisuri. Di antara para selir, siapa pun yang menerima kasih sayang, jepit rambut burung phoenix pemberian khusus kaisar mutlak merupakan simbol status.

Pakaian, makanan, tempat tinggal, dan perjalanan para selir di istana bagian dalam semuanya memiliki ketentuan yang pasti. Tentu saja, ketentuan-ketentuan ini sepenuhnya diberlakukan bagi para selir yang tidak disukai.

Bagi selir yang paling disukai, aturan-aturan tetap ini sama sekali bisa diabaikan, karena kasih sayang kaisar adalah yang paling penting.

Bahkan mahkota burung phoenix yang seharusnya hanya boleh dikenakan oleh Permaisuri pun kini dimiliki oleh Xu Pin.

Pemandangan pejabat selir yang bertindak sewenang-wenang seperti ini membuat siapa pun yang melihatnya merasa bahwa sang kaisar telah dibutakan dan tersesat.

Namun Kaisar Yiguang tidak bergeming. Di dalam hatinya, dirinya sendiri tetaplah yang paling penting, dan ia merasa bahwa pikirannya masih sangat jernih.

'Semua orang berusaha menghalangi Zhen, tetapi Zhen justru bersikeras melakukannya!'

'Lalu kenapa dengan selir kesayangan Zhen? Ia tidak mungkin mencelakai urusan pemerintahan, dan di keluarga Wanwan tidak ada kerabat jauh yang berpengaruh, ia hanya bisa mengandalkan dirinya sendiri... Jika Zhen tidak memperlakukannya dengan lebih baik, apa yang akan terjadi padanya.'

Menghadapi tindakan Kaisar Yiguang yang seperti ini, tidak sedikit para sejarawan istana dan pejabat pengawas yang maju secara beruntun untuk mengajukan petisi pemakzulan.

Emosi Kaisar Yiguang menjadi semakin mudah tersinggung dari hari ke hari. Xu Pin membujuknya dengan suara lembut setiap hari, sambil sesekali memijat kepala Kaisar Yiguang.

Di satu sisi adalah wajah-wajah tua para menteri di istana yang memberikan nasihat tanpa memedulikan keselamatan nyawa mereka, dan di sisi lain adalah selir tercinta yang berparas jelita dan terus-menerus membujuknya dengan lembut.

Setiap manusia pasti memiliki kecenderungan untuk memihak, apalagi Kaisar Yiguang yang semakin bersikap sesuka hati.

Kekacauan ini belum juga usai, ketika Kasim Agung Wei kembali dan mulai mencari-cari kesalahan di hadapan sidang istana.

Hari ini memaki orang ini, besok memaki orang itu. Jika ia telah memastikan siapa dalang di balik layar, maka terlepas dari hidup atau mati, orang itu langsung menjadi musuh bebuyutannya.

Ruang Belajar Kekaisaran

Kaisar Yiguang tidak dapat menahan diri untuk memijat pelipisnya. Melihat Kasim Agung Wei yang tampak begitu geram, ia tidak kuasa untuk melontarkan keluhan.

"Jika kamu kehilangan anak angkat ini, kamu bisa mencari anak angkat yang lain. Kasim Feng, sebentar lagi kamu bawa Jenderal Pengawas Wei ini berkeliling istana untuk memilih beberapa pelayan kasim kecil."

Kaisar Yiguang memberi perintah sambil membujuk Kasim Agung Wei.

Namun Kasim Agung Wei mengerutkan keningnya: "Kaisar tidak perlu berbuat sejauh itu. Hamba tidak akan mencari anak angkat lagi, cukup memiliki dua anak angkat saja."

"Hamba benar-benar memperlakukan Wang Kang sebagai anak kandung hamba. Ia tewas demi menyelamatkan hamba, jadi hamba tidak akan membiarkan orang lain menggantikan posisinya!"

Kasim Agung Wei menolak secara terus terang. Kaisar Yiguang mengerutkan kening, tetapi setelah dipikir-pikir lagi, ia merasa tidak masalah. Bagaimanapun juga, ia memanggil Kasim Agung Wei bukan untuk membicarakan masalah ini.

Kasim Feng pun menundukkan kepala dan mundur perlahan. Tampaknya harapan banyak kasim kecil di istana bagian dalam telah pupus.

Kasim Agung Wei tidak akan lagi mengangkat anak angkat, sehingga banyak orang yang ingin mendaki jabatan tinggi kini tidak bisa melakukannya lagi.

Kaisar Yiguang telah menyelidiki masalah yang terjadi di istana bagian dalam, namun itu hanyalah masalah sepele. Seiring dengan cuaca yang semakin mendingin,

situasi tahun ini sangat tidak biasa, dan pasti akan ada sejumlah besar pengungsi yang datang ke tempat ini.

Kaisar Yiguang membutuhkan seseorang untuk berperan sebagai tokoh antagonis, dan Kasim Agung Wei adalah pilihan yang sangat tepat. Ia terlahir dengan wajah penjahat dan berlatar belakang sebagai seorang eunuch, jika bukan dia yang menjadi tokoh jahat, lalu siapa lagi?

Kasim Agung Wei memandang Kaisar Yiguang, melihat bahwa sang kaisar sama sekali tidak merasa bersalah. Ini adalah siasat untuk membuatnya menanggung keburukan selama ribuan tahun.

"Hamba sedang tidak berminat mengurus urusan ini, serahkan saja tugas ini kepada para pejabat lain."

"Hamba sekarang hanya ingin memimpin pasukan untuk membasmi para bandit ini. Para bandit yang berkeliaran di jalan raya itu adalah sumber malapetaka, lebih baik langsung dibunuh semuanya..."

Kasim Agung Wei tidak bergeming. Kaisar Yiguang ingin menjaga reputasi sekaligus mendapatkan keuntungan nyata, sehingga ia berharap Kasim Agung Wei mau 'melakukan pekerjaan tersebut secara sukarela'.

Kasim Agung Wei menolak masuk ke dalam perangkap, dan Kaisar Yiguang pun tahu bahwa bawahannya itu sedang tersulut emosi, tetapi ia tidak mempermasalahkannya karena pada akhirnya ia yakin bawahan itu cepat atau lambat akan menyetujuinya.

****

Penjara Langit Biro Investigasi Timur (Dongchang)

Menteri Senior Ye sudah tampak seperti seorang pengemis sungguhan, atau bahkan sedikit lebih buruk dari pengemis.

Namun ketidakkompetenan kaisar serta segala tindakan yang dilakukan sang kaisar belakangan ini telah membuatnya benar-benar kehilangan rasa setianya kepada penguasa tersebut.

Gu Ci bertindak gila beberapa waktu lalu, dan kegilaan itu terus berlanjut hingga kini, meskipun kali ini ia hanya berpura-pura.

"Menteri Senior Ye, menyampaikan kabar buruk kepadamu, cucumu telah dicoret dari daftar Akademi Imperial (Guozijian), dan rumah keluargamu juga telah disita. Sekarang kalian hampir menjadi gelandangan di jalanan..."

Gu Ci memerintahkan para algojo untuk menyelidiki berita tersebut, lalu menyampaikannya satu persatu kepada Menteri Senior Ye.

Menteri Senior Ye menghela napas panjang. Kaisar ini benar-benar tidak berjiwa besar! "Tuan Gu, silakan antarkan kami pergi. Ibu kota akan segera jatuh dalam kekacauan besar."

Gu Ci mengangguk puas. Bagus, bagus sekali, Menteri Senior Ye memang orang yang cerdas.

*****

Seluruh negeri hendak jatuh dalam kekacauan, sementara Kediaman Keluarga Wei di Prefektur Youzhou justru telah disulap oleh Kepala Pelayan Huang menjadi sebuah benteng pertahanan yang kokoh.

Wei Chen menatap kediaman yang bentuknya menyerupai cangkang kura-kura tersebut, dan dalam lubuk hatinya ia merasa tempat ini memiliki tingkat keamanan yang luar biasa tinggi.