Bab 64

Oleh karena itu, ketika Chen Ke ikut mengantre untuk mengambil jatah makanan bersama para prajurit, mereka sama sekali tidak merasa heran. Banyak di antara para prajurit yang baru pertama kalinya datang ke Danau Hongze. Sambil memandangi dataran liar yang terasa asing serta permukaan danau yang terbentang luas tanpa batas, mereka bersahut-sahutan mengobrol dengan antusias.

Namun, hal yang benar-benar menarik perhatiannya justru adalah energi yang muncul sesaat itu. Ternyata, itu bukanlah kekuatan spiritual yang biasa ia kenal, bukan pula kekuatan iblis, dan bukan pula kekuatan Buddha. Akan tetapi, di dalamnya tersirat suatu hawa dingin yang aneh, sedikit mirip dengan kekuatan spiritual es yang dipancarkan oleh para kultivator yang melatih ilmu bela diri es, namun terasa tidak sepenuhnya sama.

Tentu saja, semua pemikiran ini hanya bisa ia simpan di dalam hati. Rasa sayangnya kepada gadis ini tidak kalah besar jika dibandingkan dengan kedua gurunya.

Wujud penjelmaan Wuchue tiba-tiba mengeluarkan suara dengus ringan. Arah teknik pelarian bayangan darahnya berubah seketika, lalu ia langsung meluncur turun dari udara ke tanah.

Tanpa perlu melihat pun, Zhang TianSong sudah tahu bahwa suara itu berasal dari sang Tetua Agung. Ketika ia berbalik, para tetua lainnya telah melayang tiba di sisinya dan membungkuk dalam-dalam kepadanya.

"Meskipun formasi agung telah jebol, bukankah masih ada Tuan Huang dan para tetua sekalian? Selama kita dapat bertahan untuk beberapa waktu, bala bantuan pasti akan tiba pada akhirnya." Huang Meng tersenyum tenang. Sikapnya yang begitu santai dan tanpa beban itu berhasil menenangkan hati banyak murid yang dilanda kecemasan.

Usai berkata demikian, Cao Yifeng merasakan seseorang mengoleskan sesuatu pada jarinya, lalu ada benda lain yang bersentuhan erat dengan jarinya tersebut.

Su Meng'er tidak bersuara lagi, tetapi di dalam hatinya ia tak kuasa merenungkan perkataan Ao Bai. Mengingat kejadian kemarin, seluruh tubuhnya terasa agak panas.

Di wilayah Kekaisaran Ming, bermukim banyak kaum minoritas. Aturan tentang larangan pernikahan politik membuat orang-orang merasa sangat pusing. Jika bukan berasal dari suku yang sama, namun telanjur memiliki orang yang dicintai, mereka hanya bisa menjalin hubungan secara diam-diam. Siapakah yang sanggup rela menjalani hidup seperti itu?

"Baru saja kembali dari Dataran Tengah, aku bergabung dengan sebuah rombongan karavan yang berencana pergi ke Xinzhou." Ao Bai tidak menjelaskan secara rinci. Setelah mengucapkan beberapa kalimat basa-basi, ia bersama Yang Shuai meninggalkan penginapan untuk mencari tempat guna "bernostalgia".

Satu demi satu, para tokoh terkemuka masa kini—di antara mereka ada pewaris mazhab Yin-Yang, pewaris mazhab Strategis, pewaris mazhab Legalis, bahkan dua orang pewaris mazhab Mohisme, serta banyak pula yang merupakan pewaris mazhab Konfusianisme.

Xiling Jing memeluknya dengan erat. Melihat Xue Meng yang tampak enggan, ia memutar kepala gadis itu agar menghadap ke arahnya. Tatapan matanya yang memancarkan ketenangan seketika memberikan ketenangan yang sulit dijelaskan di lubuk hati Xue Meng.

Namun, keberadaan kakak seperguruan sangat sulit dilacak, dan ia sejak dulu tidak menyukai urusan dengan para kaum bangsawan. Entah kapan ia akan menemukan cara untuk kembali dan menyembuhkan Putri Linglong.

Zique terus-menerus melontarkan cibiran tanpa kenal lelah. Bibirnya yang tipis mengucapkan kalimat demi kalimat yang tajam menusuk. Ia menunggu orang yang berbaring di atas ranjang itu membuka mata karena marah, memelototinya, lalu berdebat dengannya. Alangkah senangnya jika ia melihat sosok yang begitu penuh semangat dan kehidupan, alih-alih suasana yang sunyi senyap seperti ini. Jika bukan karena suara napas yang terdengar tipis dan teratur, ia pasti benar-benar mengira gadis itu telah tiada.

Sang Presiden Agung menatap kosong ke layar di hadapannya... Menyaksikan pemandangan seekor makhluk raksasa yang melompat keluar dari permukaan laut biru yang luas, lalu mendongak sambil meraung marah ke langit, hatinya pun terasa dingin membeku.

Meskipun Ruan Mingyue tidak pernah melangkahkan kaki ke luar rumah, ia tahu betul bahwa teknik yang digunakan oleh Xiao Ran adalah jurus andalan Aula Shenxing. Ia juga paham bahwa langkah kaki semacam itu, sekalipun diajarkan secara langsung oleh pewarisnya, tidak akan mampu dikuasai dengan mudah oleh seseorang seusai usia Xiao Ran.

Hal itu membuat mereka bertiga saling memandang dalam kecanggungan. Pada akhirnya, Qi Ranje tetap memilih untuk makan bersama mereka, hanya saja suasana di sekitar terasa begitu aneh dan sulit dijelaskan.

Luo Feng tahu bahwa kata-katanya sangat menyakitkan, tetapi ia sudah tidak tahu lagi apa yang harus ia perbuat demi membendung dorongan kuat di dalam dirinya untuk mendekap Su Xia erat-erat dan memintanya agar tidak pernah pergi seumur hidup.

"Ayah, dia juga sangat menyayangimu." Baili Yanxi tidak mengerti mengapa ia mengucapkan kata-kata itu, namun kalimat tersebut meluncur begitu saja dari bibirnya.

Jika para anggota keluarga memiliki bakat dalam seni bela diri, mereka harus didukung dengan segenap tenaga. Jika ada kesempatan, mereka dapat menggantikannya untuk menyaksikan pemandangan megah di puncak kejayaan.

Lian Yin menoleh dan langsung mengenali biksu muda ber jubah abu-abu muda itu sebagai sosok yang sempat ditemuinya empat hari lalu.

"Tidak ada di sisi sini?" Ye Jingyan memperhatikan dengan seksama, dan matanya yang menyerupai malam kelam seketika mendelik lebar. Terlihat di sayap kiri pasukan utara, sekelompok prajurit Fu yang membawa tombak sedang bergerak maju secara diam-diam. Gerakan mereka begitu cepat dan garang, bagaikan sekumpulan serigala yang bersiap melancarkan serangan.

Ling越 memperkirakan bahwa perjalanan pengalaman mereka kali ini sudah hampir usai, dan sudah saatnya bagi mereka untuk kembali. Atau, jika mereka tidak berniat pulang, ia tidak keberatan mengikuti perjalanan itu sejenak demi memperkaya wawasan pengetahuannya. Pilihan itu pun tidak buruk.

Rong Quan ragu sejenak, lalu mengangguk kecil. Setelah memasang formasi peringatan, ia mencari sebuah tempat dan memanfaatkan waktu yang ada untuk segera mulai menyembuhkan luka-lukanya. Waktu sangatlah berharga; semakin pulih lukanya, semakin bertambah pula tingkat keamanan bagi mereka semua.

Tatapan matanya terpaku lekat pada kerangka putih tersebut. Di dalam pandangannya, tulang belulang itu tidak lagi tampak pucat, melainkan perlahan-lahan terbalut oleh daging dan kulit. Wajahnya terlihat sangat tampan dan anggun; bahkan setiap kerutan dan senyumannya dapat ia bayangkan melalui mata dan pikirannya.

Baru saja kembali ke Istana Es, ia mendapati seorang dewa berbusana menggoda sedang duduk di atas kursi es di depan aula. Sambil menopang dagunya, dewa itu mengamati istana, bunga, rumput, serta pepohonan yang dipahat dari tumpukan es dengan rasa bosan.

Jika gadis itu juga seorang kultivator, ia seharusnya menjadi sosok yang hebat. Namun, menurut apa yang didengar Lin Zhi dari Mei Li, Li Mu bernasib sama seperti kebanyakan orang di desa tersebut—terlahir tanpa kekuatan spiritual sehingga secara alami tidak memiliki kesempatan untuk berkultivasi.

"Oleh karena Perdana Menteri Tua merasa serba salah, maka朕 (aku) tidak akan memaksamu. Pangeran Ketiga Belas, bagaimana pendapatmu?" Fu Wuzhan mengabaikan sang perdana menteri dengan begitu saja.

Setelah memetik banyak sayuran liar, ia membawanya pulang, mencucinya hingga bersih, lalu mengeluarkan sepotong daging awetan yang dibawanya. Setelah dicuci, ia mengirisnya tipis-tipis dengan rencana untuk memasaknya bersama sayuran liar.

Seluruh anggota keluarga menatap Duo Duo dengan ekspresi aneh, seolah-olah mereka baru saja mendengar kisah dongeng yang tidak masuk akal. Ini adalah kali pertama mereka mendengar bahwa orang yang sedang demam tidak boleh makan telur.

Kebetulan pada saat itu Cai Lian kembali dari memetik teratai. Leng Muliao melirik Qing Zhi sekilas tanpa menunjukkan ekspresi apa pun, lalu menggelengkan kepalanya perlahan.

Di satu sisi adalah keseimbangan kekuatan, sementara di sisi lain adalah posisi yang merugikan. Secara keseluruhan, dalam duel antara seragam seperjuangan dan aliansi takdir, pihak seragam seperjuangan berada dalam posisi yang lebih lemah.

Leng Ruiyao sudah sejak lama mendambakan pakaian-pakaian tersebut. Begitu barang-barang itu kini berada di tangannya, hatinya berbunga-bunga karena kegirangan.

Sekembalinya ke Istana Qiwu, Yan Yuxiu melepas jubah luar miliknya, lalu mengangkat tangan untuk membantu Leng Muliao melepas jubah luar wanita itu.

Namun, ini adalah hal yang sangat wajar. Bagaimanapun juga, Su Li bangkit pada era ini. Dari awal mula ia berkultivator hingga mencapai puncak kejayaan, sebenarnya tidak membutuhkan waktu yang terlalu lama. Jika dikurangi dengan tahun-tahun percepatan waktu, usianya bahkan belum mencapai seribu tahun, atau paling lama sepuluh ribu tahun.

Ini adalah pusaka agung yang mampu membuat siapa pun merasa tergiur. Oleh karena itu, tatapan banyak orang yang tertuju pada Shi Hao memancarkan hasrat yang membara. Namun di sisi lain, mereka tidak dapat memastikan kondisi Shi Hao saat itu; sosok Shi Hao yang tampak tidak menderita luka parah itu tetap memberikan tekanan yang luar biasa besar bagi mereka.

Demikianlah yang dikatakan oleh Shi Hao. Ini bukanlah bentuk penolakan yang dibuat-buat karena rasa sungkan, melainkan isi hatinya yang sesungguhnya. Meskipun ia merasa iri di dalam hati, hal itu tidak sampai memutarbalikkan keyakinannya. Menurut pandangannya, mungkin menembus batas tanpa mengandalkan benda-benda luar adalah jalan yang benar, atau setidaknya merupakan jalan yang paling cocok bagi era ini.