Bab Seratus Tiga Puluh: Kota Saint-Tan yang Malang (Bab Gabungan Empat Ribu Kata)

Begitu perintah Chu Shen turun, para komandan perang di bawah komandonya segera bergerak.

"Maju!" seru Zhou Kalu kepada bawahannya, memberikan perintah untuk beraksi.

Lebih dari seratus komandan perang membawa boneka-boneka milik mereka, menyusuri jalur di lereng untuk menuju area luas di puncak lembah. Saat pasukan ini bergerak maju, boneka terbang Kota Huaxia telah menutup akses langit di wilayah tersebut sepenuhnya. Tujuan langkah ini adalah untuk mencegah faksi lain mendeteksi keberadaan mereka. Jika musuh mengetahui niat serangan Kota Huaxia lebih awal, kemungkinan besar sebagian besar pasukan ras asing akan melarikan diri.

Setelah pasukan di puncak lembah berkumpul, mereka segera bergerak cepat ke arah yang telah ditentukan. Roh gentayangan dan boneka roh iblis yang bertugas memantau keadaan sekitar juga terus mengamati situasi dengan penglihatan mereka. Pasukan besar itu bergerak dengan sangat cepat karena boneka dan kereta perang mereka adalah unit tingkat tinggi yang memiliki kecepatan mobilitas di atas pasukan biasa.

Sekitar lima belas menit kemudian, pasukan boneka Kota Huaxia telah menempuh jarak puluhan kilometer dan segera tiba di lokasi sepuluh kilometer dari benteng yang dibangun oleh dua kota pertahanan menara besar.

"Tuan Zhou Kalu, ditemukan titik patroli boneka musuh di depan."

Pada saat itu, seorang komandan boneka terbang tingkat tinggi menunggangi Griffin Sayap Besi turun dengan cepat untuk melaporkan situasi di depan.

"Sesuai rencana awal, skuadron terbang nomor satu dan nomor dua, lakukan penyisiran area pandang di sisi kiri terlebih dahulu."

Zhou Kalu sudah menguasai rencana pertempuran ini di luar kepala. Persiapan yang dilakukan selama beberapa hari ini untuk menyerang kedua kota pertahanan menara tersebut jauh lebih matang daripada saat pasukan gabungan ras asing menyerang mereka sebelumnya. Oleh karena itu, Zhou Kalu telah menyusun rencana aksinya sejak jauh hari. Salah satu bagian dari rencana tersebut adalah menggunakan boneka terbang untuk terus menekan jangkauan pandang pasukan gabungan ras asing. Jika mereka bertemu dengan perlawanan dari pasukan kecil musuh, mereka tidak akan terlibat dalam pertarungan panjang, melainkan menyelesaikannya dengan kecepatan perang kilat agar musuh tidak sempat bereaksi.

Selain itu, beberapa pasukan yang dikirim Zhou Kalu hanya terdiri dari unit terbang berjumlah sedikit. Tujuannya adalah agar musuh mengira itu hanyalah gangguan biasa melalui serangan mendadak yang berulang. Persiapan awal ini hanyalah landasan untuk serangan skala besar yang akan dilakukan kemudian.

Total boneka dari unit satu dan dua berjumlah belasan, dan mereka segera beraksi setelah menerima perintah. Dengan kecepatan luar biasa, mereka membersihkan situasi di sekitar pasukan gabungan ras asing serta titik-titik patroli yang tersebar. Sepuluh menit kemudian, karena ada pasukan musuh yang menyergap di titik yang dibersihkan oleh boneka nomor satu, mereka dikejar oleh pasukan boneka musuh dalam skala besar.

"Katakan pada unit terbang nomor satu, laksanakan rencana penundaan!"

Dalam skenario yang disiapkan Zhou Kalu, terdapat rencana untuk memanfaatkan kemampuan mobilitas pasukan sendiri guna memancing pasukan besar musuh agar berputar-putar.

"Unit tiga, empat, dan lima, lakukan penyisiran penglihatan sesuai arah yang saya berikan. Pasukan utama akan bergerak mengikuti area hijau yang telah dibersihkan ini, karena di area tersebut musuh tidak dapat mendeteksi kita. Semua unit terbang lainnya, berpatrolilah di sekitar pasukan utama sebagai pengawas! Sekarang, mulai aksinya!"

Seiring dengan perintah yang dikeluarkan Zhou Kalu, seluruh pasukan boneka mulai melangkah mendekati target. Kecepatan penyisiran oleh skuadron boneka tiga, empat, dan lima sangatlah cepat. Pasukan boneka yang berpatroli di luar berhasil dilumpuhkan, dan titik-titik pengintaian yang tersembunyi pun segera ditemukan dan dihancurkan. Tidak ada perlawanan berarti yang ditemui, karena atribut boneka musuh jauh tertinggal dibandingkan milik Chu Shen. Mereka bahkan hancur dalam sekali serang.

Faksi pertahanan menara yang membuka Gerbang Perang ini tahu betul bahwa boneka Kota Huaxia sangat kuat. Oleh karena itu, untuk mengurangi kerugian akibat gangguan Kota Huaxia, mereka mengganti semua boneka patroli luar dengan boneka besi hitam yang paling standar, yang hanya digunakan sebagai titik pengintai. Kekuatan pertahanan semacam itu tentu saja langsung hancur di depan pasukan tangguh milik Chu Shen. Titik pengintaian terus dicabut, dan cakupan pandang yang dikuasai pihak Zhou Kalu pun semakin meluas. Dalam situasi ini, kecepatan gerak pasukan semakin meningkat dan mereka segera mencapai target.

Pada saat yang sama, di markas komando perang Kota Saint-Tan.

"Tuan Pan, ada banyak skuadron boneka dari arah Kota Huaxia yang mengganggu titik pengintai luar kita."

"Selama periode ini, salah satu pasukan penyergap kita berhasil menangkap salah satu skuadron pengganggu tersebut dan sekarang sedang dalam pengejaran."

Seorang komandan perang tingkat tinggi melaporkan situasi tersebut kepada atasannya sambil membawa laporan pertempuran dari garis depan.

"Kerahkan unit terbang di bawah komando Andrew untuk membersihkan pasukan pengganggu itu."

Pan Xu mengerutkan kening sejenak dan memerintahkan salah satu jenderal di bawahnya untuk bergerak. Ia tidak ingin kehilangan terlalu banyak penglihatan di area luar; meskipun kemungkinan Kota Huaxia melancarkan serangan aktif sangat kecil, ia tetap harus berjaga-jaga.

"Siap!" Komandan tingkat tinggi itu segera mundur setelah menerima perintah.

Awalnya, saat mendengar area pandang luar dibersihkan, Pan Xu mengira Kota Huaxia hanya mengirim pasukan terbang untuk mengganggu lagi. Namun, setelah dipikir-pikir, ia merasa ada sesuatu yang janggal, meski ia tidak bisa menemukan titik keganjilannya, sehingga ia tidak mendalaminya lebih jauh.

Beberapa hari ini, di antara pasukan gabungan ras asing, bukan hanya dia seorang jenderal tingkat tinggi yang memimpin di garis depan. Banyak jenderal melihat situasi medan perang seperti ini dan tidak lagi menaruh harapan besar pada pertempuran ini. Agar tidak kehilangan jasa militer saat harus mundur nanti, mereka semua datang ke garis depan untuk memimpin. Mereka yang telah berpengalaman dalam banyak pertempuran sangat memahami situasi saat ini. Jika manusia itu tetap bertahan di Kota Huaxia dan terus menjaga segel Gerbang Perang, sulit bagi pasukan gabungan mereka untuk meraih pencapaian.

Kini, konflik internal telah muncul dalam aliansi mereka, dan sulit untuk tetap bersatu seperti sebelumnya. Sebenarnya, sejak aliansi ini dibentuk, tidak ada yang benar-benar saling percaya. Karena jika begitu banyak kekuatan benar-benar digabungkan dan semua Gerbang Perang dibuka di satu area secara serentak, lalu diatur oleh komando terpadu, Kota Huaxia benar-benar tidak akan memiliki peluang. Di Dunia Kegelapan, jangankan faksi dari ras yang berbeda, bahkan di antara ras yang sama pun terdapat hubungan persaingan. Begitu banyak faksi yang membuka Gerbang Perang di tempat yang berbeda-beda semata-mata untuk mengantisipasi kejadian tak terduga.

Hati yang tidak bersatu membuat kekuatan tidak bisa dikerahkan ke satu titik. Chu Shen sangat memahami hal ini, itulah sebabnya ia menerapkan taktik memecah belah dan menaklukkan satu per satu.

...

Selama periode ini, karena kegagalan di banyak titik serangan, sumber daya boneka menderita kerugian besar. Sudah banyak faksi yang mengeluh, bahkan mulai bermain curang saat melakukan pertukaran sumber daya. Mereka merasa kemenangan masih sangat jauh, mulai bosan dengan perang ini, dan merasa pihak mereka kemungkinan besar akan kalah. Oleh karena itu, mereka ingin mengambil sedikit keuntungan lebih saat pertukaran sumber daya untuk menutupi kerugian sebelumnya.

Taktik kotor inilah yang menyebabkan beberapa garis depan serangan membutuhkan pasokan sumber daya yang besar padahal tidak ada pertempuran besar yang terjadi. Banyak kota pertahanan menara melakukan hal ini. Mereka memanfaatkan fakta bahwa transmisi informasi saat ini sepenuhnya bergantung pada boneka roh gentayangan, sehingga sulit untuk menghitung kerugian perang secara tepat waktu, lalu mereka melaporkan situasi palsu untuk mendapatkan pendapatan tambahan. Ditambah lagi dengan boneka terbang Kota Huaxia yang sangat mematikan dan muncul tak terduga, pasukan mereka memang sering kali mengalami kerugian besar. Akibatnya, di tengah kekacauan informasi benar dan salah, celah pasokan sumber daya di dalam pasukan gabungan semakin besar.

Ditambah dengan kerugian di medan perang utama yang semakin parah, suara-suara untuk mundur mulai muncul secara diam-diam. Jelas, para penguasa kota dari ras Ular Iblis tidak lagi ingin terlibat lebih jauh dengan ras Kota Keturunan Naga. Jika terus berlarut, bagi mereka, itu hanya membawa kerugian tanpa keuntungan.

Tepat saat mereka sedang mendiskusikan apakah akan mengirim pesan untuk membahas hal ini atau tidak, tiba-tiba...

*Boom, boom, boom...*

Suara gemuruh yang menusuk telinga menggetarkan seluruh makhluk di sana. Bersamaan dengan getaran bumi, ledakan-ledakan susulan pun mulai terdengar.

"Gawat, Tuan Pan!" seorang komandan perang tingkat tinggi bergegas masuk ke markas komando dengan panik.

Ia melapor dengan terengah-engah: "Ada makhluk mutasi... ada makhluk mutasi yang datang menyerang kota!"

"Makhluk mutasi? Bagaimana mungkin?!" Pan Xu langsung berdiri mendengar kabar tersebut, wajahnya penuh ketidakpercayaan. "Bagaimana mungkin ada makhluk mutasi yang datang menyerang kota di wilayah kita?"

"Tuan, itu adalah makhluk mutasi dari Kota Huaxia, jumlahnya ada lima!"

"Dan mereka sudah sampai di depan tembok benteng, garis pertahanan kita hancur total, kita tidak bisa menahan mereka, Tuan!"

Kota Huaxia? Makhluk mutasi? Dan ada lima?! Bagaimana mungkin? Pan Xu merasa kepalanya berdengung dan pikirannya seketika kosong. Ia terpaku di tempat.

...

Area luar benteng telah diduduki sepenuhnya.

"Semua boneka terbang, bersihkan area udara di sekitar."

"Kereta perang kombinasi bersembunyi di posisi lima ratus meter dari Prajurit Terkutuk, lakukan serangan jarak jauh."

"Garis depan maju terus, pindahkan titik api ke depan, fokuslah mengebom boneka yang mendekat dan titik api di atas tembok!"

Memanfaatkan penglihatan boneka roh iblis, Zhou Kalu terus memberikan perintah di medan perang. Saat ini, Kota Huaxia sedang menyerang dua puluh ribu legiun boneka di Gerbang Perang Kota Saint-Tan. Semua boneka kelas atas sudah dikerahkan ke garis depan, toh mereka sudah mulai melakukan serangan balik, tidak perlu ada lagi yang disembunyikan.

Prajurit Terkutuk setinggi dua puluh dua meter itu, dengan tubuh raksasa mereka, langsung menghancurkan garis pertahanan lawan, dan lawan tidak memiliki cara apa pun untuk memberikan kerusakan berarti pada Prajurit Terkutuk tersebut. Semua tembakan musuh teralihkan ke tubuh Prajurit Terkutuk yang besar itu. Bagaimanapun, mereka adalah boneka raksasa yang menyerupai bukit, dan jumlahnya ada lima. Tembok yang tingginya hanya belasan meter itu bahkan belum mencapai dada Prajurit Terkutuk. Sekali sentuh, tembok itu langsung hancur seperti tanah liat! Sumber daya dan waktu yang dihabiskan Kota Saint-Tan untuk membangun struktur pertahanan tidak memberikan efek penghalang sedikit pun.

Pan Xu memerintahkan para komandan perang di bawahnya untuk segera mengendalikan boneka guna membangun garis pertahanan baru. Ia ingin mengalihkan sasaran tembakan, mencoba mencari cara untuk melewati Prajurit Terkutuk dan menyerang target di barisan belakang Kota Huaxia. Kota Saint-Tan ingin memusatkan tembakan untuk melumpuhkan kereta perang kombinasi model 640 yang lebih mematikan. Karena kereta perang model 640 mengikuti di belakang Prajurit Terkutuk, mereka terus menghancurkan boneka dan fasilitas pertahanan musuh dengan serangan yang padat dan ganas. Mereka ingin melumpuhkan unit penyerang terlebih dahulu sebelum menangani barisan depan.

Namun, Zhou Kalu bukanlah orang bodoh. Bagaimana mungkin ia membiarkan pasukan boneka Kota Saint-Tan menyerang kereta perangnya? Jarak lima ratus meter yang ia tetapkan sebelumnya bertujuan untuk memberikan ruang serangan jika musuh mencoba melewati barisan depan.

Setelah komandan perang Kota Saint-Tan menerima perintah, mereka mengendalikan boneka untuk menghindari Prajurit Terkutuk di barisan depan dan melancarkan serangan ke arah kereta perang. Namun, yang menyambut mereka adalah rentetan bom jarak jauh. Jarak lima ratus meter itu terasa seperti jurang yang sulit diseberangi. Setelah melumpuhkan beberapa gelombang serangan Kota Saint-Tan, tidak ada lagi kekuatan di benteng itu yang mampu menahan laju Prajurit Terkutuk dan kereta model 640.

Pada saat ini, seluruh markas benteng Kota Saint-Tan kacau balau. Setelah mencoba beberapa serangan balik yang sia-sia, semua orang panik, merasa bahwa kehancuran kota sudah di depan mata. Mereka jelas terkejut dengan kehadiran tiba-tiba Prajurit Terkutuk raksasa tersebut. Selama ini, saat menghadapi makhluk mutasi, mereka selalu menggunakan boneka terbang untuk memancing dan menyebarkan perhatian, lalu memasang jebakan untuk membatasi gerakan makhluk mutasi raksasa sebelum memusatkan tembakan untuk menghabisinya.

Namun, metode ini sama sekali tidak berhasil. Belum lagi langit sekarang dikuasai oleh Kota Huaxia, bahkan jika mereka bisa mengirim boneka terbang untuk memancing perhatian, komandan yang mengendalikan Prajurit Terkutuk bukanlah orang bodoh; mereka tidak akan peduli dengan boneka terbang sekecil lalat itu. Selain itu, jebakan susunan energi dengan kemampuan khusus ukurannya cukup kecil dan sasarannya sangat jelas. Tanpa persiapan penyamaran yang matang, komandan perang tidak akan sebodoh itu mengendalikan boneka untuk menginjaknya.

Saat Kota Saint-Tan mencoba menyerang dan mengendalikan Prajurit Terkutuk, mereka langsung disambut oleh bom dari kereta perang dengan jarak tembak sejauh enam ratus empat puluh meter. Seiring dengan kemajuan terus-menerus pasukan Kota Huaxia, garis belakang Kota Saint-Tan mulai tidak bisa dipertahankan.

Namun, meski begitu, Kota Huaxia bukannya tanpa hambatan. Hambatan itu adalah teknologi benteng yang dipelajari pasukan gabungan dari Kota Huaxia. Sama seperti Kota Huaxia, kota-kota pertahanan menara ini juga membangun benteng melingkar. Hanya saja, lubang serangan benteng jenis ini sangat kecil, tidak sebesar yang dibangun Chu Shen. Namun, justru karena itulah, untuk menyerang unit di dalamnya, mereka harus menghancurkan benteng melingkar ini terlebih dahulu.

Namun, di depan kereta perang, ini bukanlah masalah yang sulit; menghancurkannya hanyalah soal waktu. Benteng yang dikembangkan oleh pasukan gabungan tidak dapat dibandingkan dengan benteng melingkar Kota Huaxia. Tanaman tingkat enam tunggal dapat menghancurkan sebuah benteng dalam dua puluh hingga tiga puluh detik. Bangunan-bangunan ini hanya sedikit menghambat kecepatan gerak, namun secara keseluruhan, itu bukanlah masalah besar.