Bab Seratus Tiga Puluh Delapan: Aliansi Ksatria Suci (Bab Besar Dua Dalam Satu, 4000 Kata)

Di dalam Kota Bashan milik ras Elf.

Ratu Elf, Odamesa, baru saja mengetahui melalui pencabutan blokade Kota Huaxia bahwa Chu Shen, seorang manusia, berhasil menaklukkan begitu banyak kekuatan pertahanan menara. Awalnya, hatinya yang sempat cemas kini lega, segera disusul dengan kekaguman akan kekuatan luar biasa Kota Huaxia.

Tindakan mereka sebelumnya bisa dianggap sebagai bentuk setengah penyerahan diri kepada Kota Huaxia. Jika Kota Huaxia hancur dan musnah, nasib mereka pun tidak akan jauh berbeda; dengan kekuatan saat ini, mereka pasti tidak akan mampu menjaga rahasia yang tersimpan di dalam kota tersebut.

Kini, kemenangan besar Kota Huaxia berarti mereka telah bertaruh pada pihak yang tepat. Selanjutnya, mereka hanya perlu mengikuti dan menikmati hasilnya. Seiring dengan terus berkembangnya Kota Huaxia, mereka harus segera mempererat kerja sama agar hubungan kedua pihak semakin dekat, sehingga jika ada keperluan di masa depan, segalanya akan lebih mudah.

Dengan bersandar pada kekuatan umat manusia yang begitu besar, peluang untuk menonjol di antara ras Elf pun menjadi sangat mungkin. Sambil merenung, Ratu Elf Odamesa tampaknya telah mengambil sebuah keputusan. Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup yang tidak boleh mereka lewatkan.

Di saluran komunikasi milik umat manusia, Alberic sedang melakukan panggilan dengan Chu Shen.

"Bagus sekali, Nak. Kau ternyata menyembunyikan begitu banyak kartu as, sampai-sampai aku hampir mati karena khawatir."

"Pertempuran kali ini benar-benar membuat nama dan kekuatan Kota Huaxia diakui secara luas!" Alberic berkomentar dengan nada lega. "Bahkan setelah pertempuran ini, kami umat manusia juga ikut merasakan manfaatnya."

Alberic melanjutkan dengan senyum, "Beberapa hari lalu, ras Ular Iblis secara sukarela mundur dari beberapa titik perebutan sumber daya dengan kami. Saat itu kami sempat bertanya-tanya, jangan-jangan itu adalah tipu muslihat dari ras asing. Sekarang baru kami sadar, ternyata itu karena kau memaksa ras Ular Iblis menandatangani kontrak."

"Titik-titik sumber daya yang berhasil direbut itu akan sangat membantu kota-kota pertahanan menara milik manusia kita. Kota pertahanan menara dari ras asing lainnya, setelah mendengar kabar tersebut, juga menarik diri sebagian. Ini adalah sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya."

"Dengan adanya sumber daya ini, bantuan bagi umat manusia sangatlah besar. Ini memungkinkan kecepatan pengembangan kota pertahanan menara kami yang lain meningkat pesat."

Mendengar penjelasan Alberic, Chu Shen tidak mengambil semua pujian untuk dirinya sendiri. Ia hanya mengatakan bahwa ini adalah hasil dari kerja keras seluruh anggota Kota Huaxia. Ketika sebuah ras bangkit dengan kuat, maka kota-kota pertahanan menara di sekitarnya akan terpaksa mengalah sebagai konsekuensi yang tak terelakkan. Bahkan jika mereka tidak mengalah, seiring dengan perkembangan Chu Shen dan bertambahnya boneka berkualitas perunggu yang disalurkan kembali ke seluruh umat manusia, kekuatan keseluruhan manusia akan meningkat secara signifikan. Pada saat itu, mereka tetap akan dirugikan.

"Senior Alberic, kedatanganku kali ini adalah untuk menanyakan sesuatu."

"Apa itu?"

"Beberapa hal mengenai Kota Iblis Kegelapan dan reruntuhan Steampunk!" Chu Shen langsung bertanya tanpa berbelit-belit.

"Kota Iblis Kegelapan? Reruntuhan Steampunk?" Alberic mengerutkan kening. Ia tahu apa yang dimaksud Chu Shen; di Dunia Kegelapan, setiap orang tahu apa artinya itu. Kota tersebut melambangkan sumber daya yang tak ada habisnya dan kekuatan pertahanan menara yang tertinggi.

"Kota Iblis Kegelapan" terletak di dalam jaringan lorong kegelapan. Namun, jaringan lorong kegelapan itu sangat luas dan tak bertepi, dengan lorong-lorong yang padat seperti pola gelombang putih yang saling silang-menyilang, menyerupai labirin. Bahkan jika seseorang telah membuka Gerbang Perang dan masuk ke dalamnya, belum tentu mereka bisa langsung menemukan titik kunci reruntuhan Kota Iblis Kegelapan.

Perlu diketahui bahwa 99,99 persen sumber daya berharga tersebar di dekat titik-titik reruntuhan Kota Iblis Kegelapan tersebut. Hanya kekuatan yang pernah membuka Gerbang Perang ke arah jaringan lorong kegelapan dan berhasil menemukan titik reruntuhannya yang memiliki koordinat lokasi yang tepat. Namun, sudah jelas bahwa koordinat yang mereka temukan sendiri tidak akan diberikan kepada orang lain; itu sudah menjadi rahasia inti dari ras tersebut.

Ras yang baru mencapai Pohon Cahaya tingkat lima perlu melakukan eksplorasi selama beberapa waktu di Dunia Kegelapan saat membuka Gerbang Perang sebelum memiliki kesempatan untuk menemukan titik reruntuhan Kota Iblis Kegelapan yang sesuai. Operasi semacam ini pasti akan memakan banyak waktu dan energi, bahkan melibatkan pengerahan banyak boneka dalam pencarian tersebut.

Melihat kekuatan Chu Shen saat ini, wajar jika ia menanyakan hal tersebut karena ingin mengetahui koordinatnya.

"Koordinat Kota Iblis Kegelapan, hal itu belum pernah tercatat dalam sejarah manusia. Bisa dibilang, dalam hal ini, pengetahuan kita benar-benar kosong."

"Kami sama sekali tidak tahu koordinat lokasi Kota Iblis Kegelapan. Lagipula, belum ada seorang pun di antara umat manusia yang mencapai tingkat kekuatan setinggi itu."

Penjelasan Alberic membuat Chu Shen mengerutkan kening. Ia berharap bisa mendapatkan koordinat secara langsung dari dunia manusia untuk menghemat usaha, tetapi jawaban seniornya mirip dengan skenario terburuk yang ia bayangkan, yaitu manusia belum pernah benar-benar mendapatkan koordinat tersebut. Bagaimanapun, sejarah manusia di Dunia Kegelapan tidak pernah memiliki kekuatan pertahanan menara sekuat Chu Shen; sekadar mempertahankan perkembangan ras saja sudah penuh dengan kesulitan, apalagi mendapatkan koordinat Kota Iblis Kegelapan yang ambang batasnya sangat tinggi.

"Sepertinya, aku harus mengandalkan diriku sendiri untuk mengerahkan banyak boneka ke jaringan lorong kegelapan dan mencari koordinat spesifiknya perlahan-lahan," gumam Chu Shen dalam hati. "Tapi ini jelas akan memakan banyak waktu; di area sebesar itu, bisa memakan waktu berbulan-bulan, bahkan bertahun-tahun."

Kemudian Chu Shen teringat sesuatu dan bertanya kembali, "Lalu... bagaimana dengan reruntuhan Steampunk?"

"Di Wilayah Dewa Kuno, aku tahu ada dua lokasi reruntuhan Steampunk," jawab Alberic setelah berpikir sejenak, membocorkan informasi rahasia di tingkat tinggi umat manusia. "Tapi, seperti yang kau tahu, di tempat seperti Wilayah Dewa Kuno, persaingan antar ras besar tidak pernah berhenti. Area-area tersebut termasuk sumber daya inti. Jadi, agar tidak ada ras tertentu yang mendominasi sumber daya di sana, pertempuran di sekitar reruntuhan Steampunk terus berlangsung."

"Lagipula, Pohon Cahaya tingkat tiga milikmu tidak bisa membuka Gerbang Perang lintas wilayah. Hanya dengan mencapai Pohon Cahaya tingkat lima syarat untuk membukanya baru terpenuhi."

"Apakah di area reruntuhan Hutan yang Hilang terdapat reruntuhan peradaban Steampunk?" Chu Shen tidak menyerah, ia ingin mendapatkan informasi terkait reruntuhan tersebut.

Alberic menggelengkan kepala dengan menyesal, "Sejauh ini, di wilayah ini, aku belum mendengar ada kekuatan yang menemukan reruntuhan peradaban Steampunk."

"Benar saja, koordinat langka seperti ini tidak bisa ditemukan dengan mudah," pikir Chu Shen menghibur diri dengan sedikit kecewa. "Sepertinya aku harus menenangkan diri dan fokus pada pengembangan terlebih dahulu. Jika beruntung, mungkin saja akan menemukannya."

"Mungkin aku harus menunggu waktu yang tepat."

"Tidak perlu terlalu memaksakan diri mencari reruntuhan Steampunk di sini, dunia bawah tanah memiliki cukup banyak informasi mengenai hal tersebut." Chu Shen teringat sesuatu dan hatinya kembali bersemangat. Karena wilayah ini tidak memiliki informasi koordinat reruntuhan tersebut, lebih baik mencarinya di dunia bawah tanah. Bagaimanapun, setidaknya di sana pernah ada penemuan, jauh lebih baik daripada mencari jarum dalam tumpukan jerami di reruntuhan hutan.

Kota Huaxia saat ini masih membutuhkan waktu untuk berkembang, jadi tidak perlu terlalu memusatkan perhatian pada hal ini. Membangun fondasi kota pertahanan menara dengan kokoh terlebih dahulu, lalu melangkah setahap demi setahap, adalah cara yang paling aman. Terlalu terburu-buru hanya akan membawa masalah.

"Chu Shen, selama periode ini, Kota Huaxia milikmu sempat diblokade oleh pasukan gabungan ras asing. Pertukaran sumber daya dengan dunia luar sangat minim. Sekarang setelah blokade terbuka, apakah saluran penjualan boneka yang sebelumnya akan dibuka kembali?" tanya Alberic mengenai salah satu sumber daya terpenting di tangan Chu Shen.

"Tentu saja," jawab Chu Shen. Ia tahu betul apa arti kemampuan ini bagi ras manusia. Ia memiliki banyak sumber daya yang belum dimanfaatkan, misalnya kelebihan sumber daya makanan yang bisa ditukar dengan material yang ia butuhkan untuk merakit boneka.

Saat dunia manusia mendukung Chu Shen sebelumnya, mereka telah mengirimkan banyak sekali material. Sebelum Kota Huaxia diblokade, ia telah menukar cukup banyak barang dari dunia manusia, dan barang-barang itulah yang memberi Chu Shen kepercayaan diri untuk terus melawan enam belas kota pertahanan menara tersebut. Siapa sangka, enam belas kota pertahanan menara besar itu begitu lemah, dalam waktu kurang dari sebulan, ia berhasil menghancurkan semuanya.

Selanjutnya, fokus Kota Huaxia harus dialihkan ke pengembangan berbagai sumber daya dan teknologi kehidupan. Semua itu bisa didapatkan secara terus-menerus dari dunia manusia, dan sumber daya serta teknologi yang didapat akan sangat membantu Kota Huaxia saat ini. Belum lagi, peningkatan populasi yang signifikan adalah sesuatu yang tidak bisa digantikan oleh sumber daya apa pun. Pertumbuhan populasi Kota Huaxia yang pesat tidak lepas dari dukungan timbal balik antar kekuatan pertahanan menara sesama ras.

"Baguslah kalau begitu, senang mendengarnya," Alberic mengangguk sambil tersenyum. "Boneka-boneka kuatmu itu telah memberikan bantuan besar bagi kami selama periode ini. Hanya dari gelombang kegelapan terakhir saja, boneka-boneka yang kau jual ke dunia manusia telah memberikan dampak yang luar biasa bagi setiap kamp."

"Selain itu, setelah gelombang kegelapan, kota-kota pertahanan menara ini telah mulai melakukan pembukaan lahan sampai tingkat tertentu menggunakan boneka-boneka tersebut. Perlu diketahui, sebelumnya, kamp-kamp manusia dan kota-kota kecil kita belum mampu melakukan eksplorasi dan ekspansi ke luar. Namun sekarang, berkat boneka yang kau jual, mereka mendapatkan peningkatan yang sangat besar."

"Seiring dengan pembukaan lahan yang dilakukan kamp-kamp tersebut, berbagai sumber daya langka di dunia manusia kita akan semakin melimpah. Ini adalah perubahan yang sangat baik bagi kelangsungan hidup seluruh umat manusia. Bahkan bisa dianggap sebagai pertanda kebangkitan umat manusia."

Alberic berbicara panjang lebar, dan Chu Shen memahami maksudnya dengan jelas.

"Tenang saja, Senior Alberic," jawab Chu Shen sambil tersenyum. "Seiring dengan semakin kuatnya Kota Huaxia, kami akan membuka lebih banyak saluran penjualan boneka, dan levelnya akan meningkat mengikuti lingkungan umat manusia secara keseluruhan. Lagipula, kekuatan seluruh ras adalah kekuatan yang sesungguhnya; kekuatan Kota Huaxia saja tidaklah cukup."

Chu Shen mengatakan yang sebenarnya. Jika dunia manusia memiliki belasan atau bahkan puluhan kota pertahanan menara super besar yang mencapai tingkat ras besar teratas, apakah ras asing itu masih berani melancarkan serangan gabungan terhadap Kota Huaxia? Jawabannya tentu tidak. Belum lagi soal apakah serangan itu akan berhasil, bahkan jika berhasil, kekuatan-kekuatan penyerang itu pasti akan khawatir jika mereka nantinya menjadi target serangan balik manusia.

Selain itu, seiring dengan semakin kuatnya Kota Huaxia, ia akan menghadapi lebih banyak musuh. Membuat seluruh ras menjadi kuat, menjadikannya pendukung yang solid dan saluran perolehan sumber daya yang lebih kaya, adalah hal yang sedang diusahakan Chu Shen. Secara objektif, memperluas pengaruh manusia sama saja dengan membantu dirinya sendiri. Di masa depan, barang-barang bagus yang diproduksi Chu Shen juga bisa ditukarkan dengan barang-barang bernilai setara di saluran perdagangan dunia manusia.

"Selain itu, ada satu hal penting lagi yang perlu kukatakan padamu." Alberic tiba-tiba menyela pikiran Chu Shen.

"Oh? Silakan, Senior. Apa lagi yang perlu disampaikan?"

"Ini mengenai Aliansi Ksatria Suci," ujar Alberic langsung ke intinya.

Aliansi Ksatria Suci? Begitu mendengar nama aliansi tersebut, Chu Shen merasakan sedikit ketegangan di hatinya. Di Dunia Kegelapan, masih ada cukup banyak eksistensi tingkat "Kaisar" yang memiliki kekuatan luar biasa. Kekuatan tingkat Kaisar jauh melampaui ras besar teratas dan merupakan entitas puncak di Dunia Kegelapan.

Namun, kekuatan tingkat Kaisar biasanya tidak bekerja sendirian sebagai satu ras. Mereka akan menggabungkan banyak ras kuat atau kota pertahanan menara individu yang memenuhi standar untuk membentuk sebuah aliansi. Melalui aliansi, ras atau kekuatan yang bergabung bisa mendapatkan sumber daya dan rahasia yang sebelumnya tidak terjangkau.

"Aliansi Ksatria Suci" ini dipimpin oleh "Kaisar Ksatria Suci". Ras dari Kaisar ini adalah ras Tianyu, sehingga ras tersebut secara alami menjadi pihak yang paling berkuasa di dalam aliansi. Jangkauan pengaruh Aliansi Ksatria Suci sangat luas. Sepengetahuan Chu Shen, aliansi tersebut setidaknya mencakup dua puluh wilayah.

Termasuk Wilayah Dewa Kuno yang jauh, area reruntuhan Hutan yang Hilang tempatnya berada sekarang, serta area di sekitarnya seperti "Wilayah Tengkorak Hitam", "Area Dataran Es Pegunungan", dan "Area Gurun Tanpa Ujung", semuanya berada dalam jangkauan pengaruh kekuatan Kaisar Ksatria Suci. Begitu kuatnya Aliansi Ksatria Suci dan begitu luas cakupan wilayahnya. Dan sebagian besar kekuatan teratas di wilayah-wilayah tersebut telah bergabung menjadi anggota aliansi ini.