Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Xiao Yu

Harimau Bintang Hitam melompat tinggi, menciptakan embusan angin kencang saat menerjang ke arah pemuda itu.

Tepat saat pemuda tersebut berada di ambang maut, tiba-tiba sesosok bayangan hitam muncul di depannya, diiringi suara bentakan yang menggema, "Berisik!"

Sosok itu mendengus dingin, mengayunkan lengan bajunya, dan seketika seberkas cahaya putih melesat. Kedua binatang buas itu terpental jauh, berguling di tanah, dan tak lagi bergerak—jelas telah mati.

Orang itu tidak lain adalah Qin Nan.

Qin Nan tersenyum menatap bocah berusia tujuh atau delapan tahun di depannya dan berkata, "Sudah, tidak apa-apa sekarang."

Bocah itu menatap Qin Nan dengan mulut ternganga, lalu berujar dengan suara gemetar, "He-hebat sekali! Apakah kau seorang dewa?"

Mendengar itu, Qin Nan tertegun. Ia teringat saat dirinya dulu menganggap Gu Qian sebagai dewa. Tak disangka, belum lama berlalu, kini ada orang yang menganggapnya sebagai dewa. Qin Nan merenungkan betapa besar perubahan dirinya dalam setahun terakhir; dari seorang pemuda biasa yang kelaparan menjadi seorang praktisi bela diri tangguh yang mampu mengubah keadaan dengan satu gerakan tangan.

Qin Nan mengusap kepala bocah itu dan tertawa kecil. "Sudah larut malam, mengapa kau sendirian masuk ke Rawa Mimpi ini? Cepatlah pulang, atau keluargamu akan mencemaskanmu."

Bocah itu, yang tadinya merasa takut meski mengagumi Qin Nan—mengingat betapa mudahnya pria itu membunuh dua binatang buas mengerikan—kini merasa tenang melihat tatapan lembut Qin Nan. Ia menatap Qin Nan dengan penuh semangat. "Kakak Dewa, namaku Xiao Yu. Terima kasih telah menyelamatkanku!"

Qin Nan tertawa kecil. "Aku bukan dewa. Mengapa kau sendirian di sini selarut ini?"

Xiao Yu menggaruk kepalanya, gestur yang mengingatkan Qin Nan pada adiknya, Qin Yun. Hati Qin Nan menghangat. Sudah lama ia tidak bertemu dengan adiknya. Setelah pertemuan praktisi sekte dalam Sekte Xiaoyao berakhir, ia harus mengunjunginya.

Xiao Yu tersenyum pada Qin Nan. "Kau jauh lebih kuat daripada para petarung di desaku. Mereka yang begitu dihormati di desa saja lari tunggang-langgang ketakutan saat melihat binatang buas itu. Kau hanya mengayunkan lengan baju dan membunuh mereka semua. Jika bukan dewa, lalu apa namanya?"

Qin Nan terkekeh, malas berdebat.

Xiao Yu melanjutkan, "Aku warga Desa Zhou di dekat sini. Belakangan ini, aku sering melihat sesuatu memancarkan cahaya merah samar di hutan ini, berkelap-kelip. Karena penasaran, aku berniat melihatnya."

"Cahaya merah yang berkelap-kelip?" Qin Nan menyipitkan mata, merasa seolah telah menangkap sesuatu.

"Ya!" Xiao Yu mengangguk. "Dulu tidak ada, tapi sejak setengah bulan lalu, setiap matahari terbenam dan hari mulai gelap, cahaya merah muncul di pusat hutan. Orang dewasa di desa bilang itu ulah siluman, jadi tidak ada yang berani masuk. Aku tidak percaya. Orang tuaku melarang, jadi aku menunggu mereka tidur dan menyelinap masuk sendirian untuk melihat apa sebenarnya benda yang bercahaya itu."

Qin Nan bertanya, "Lalu mengapa sekarang tidak terlihat?"

Xiao Yu menggaruk kepalanya lagi. "Aku juga tidak tahu. Terkadang bercahaya, terkadang tidak. Kakak Dewa, jika kau ingin melihatnya, ikutlah denganku ke desa. Jika kau menunggu beberapa hari lagi, pasti akan terlihat."

Saat itu, Raja Rubah Ekor Sembilan di dalam jubahnya mengirimkan transmisi suara, "Bocah beruntung."

Qin Nan bertanya balik melalui pikiran, "Apa maksudmu, Raja Rubah?"

Raja Rubah Ekor Sembilan tertawa genit. "Bukankah kau sedang mencari Api Sejati Merah untuk menempa senjata?"

Hati Qin Nan bergetar. Ia bertanya, "Mungkinkah cahaya merah yang berkelap-kelip itu adalah Api Sejati Merah yang legendaris?"

Raja Rubah Ekor Sembilan terkikik. "Hehehe, akhirnya kau mengerti. Jika bukan karena kemampuan menempamu meningkat sehingga bisa menjual banyak batu yuan untuk membelikanku pil spiritual, aku tidak akan peduli padamu. Meskipun aku tidak akan ikut campur urusanmu, ingatlah, kau harus menjamin keselamatanku. Jika tidak, jangan salahkan aku jika membuatmu menyesal karena tidak bisa mati dengan tenang!"

Setelah mengatakan itu, Raja Rubah Ekor Sembilan tertawa kecil dan terdiam kembali.

Tawa itu membuat punggung Qin Nan terasa dingin. Rubah kecil ini benar-benar mampu melakukan apa yang ia katakan, pikirnya. Ia harus berhati-hati.

Qin Nan berkata pada Xiao Yu, "Tidak perlu. Binatang buas itu tidak bisa melukaiku, kau pulanglah segera. Tempat ini terlalu berbahaya."

Xiao Yu mengangguk kecewa. Melihat itu, Qin Nan menggendongnya dan berlari kencang sesuai arah yang ditunjuk bocah itu. Tak lama kemudian, mereka melihat desa kecil tempat tinggal Xiao Yu. Qin Nan sedikit terkejut; desa ini begitu dekat dengan Rawa Mimpi, namun bisa tetap aman. Benar-benar aneh.

Qin Nan tidak tahu bahwa meskipun Rawa Mimpi mengerikan, makhluk di dalamnya terikat oleh sesuatu dan tidak pernah melangkah keluar barang selangkah pun. Itulah sebabnya desa itu bisa bertahan hidup.

Tiba-tiba, Xiao Yu bergumam bingung, "Saat aku keluar, semua orang sudah tidur dan lampu minyak sudah dipadamkan. Tapi mengapa desa kita sangat terang sekarang? Padahal hari belum pagi?"

Qin Nan menoleh ke arah desa. Benar saja, cahaya merah berpijar di sana. Wajah Qin Nan berubah drastis. "Gawat, itu bukan lampu minyak, desa kalian terbakar!"

"Apa? Desaku terbakar? Bagaimana ini? Kakak Dewa, tolong bantu aku!" Xiao Yu panik.

Tanpa ragu, Qin Nan menggendong Xiao Yu dan terbang menuju desa. Karena masih jauh dari fajar dan ia tidak mungkin masuk ke Rawa Mimpi sebelum hari terang, memadamkan api tidak akan menyita banyak waktunya.

Xiao Yu, yang berada dalam dekapan Qin Nan, merasakan angin dingin menerpa wajahnya yang merah merona. Namun, bukannya mengeluh, ia justru berseru kegirangan, "Aku terbang! Aku terbang!"

Dalam sekejap, mereka sampai di desa. Qin Nan melihat api berkobar di beberapa titik, namun tidak terlalu besar. Sekelompok orang sedang merampas barang-barang; jelas mereka adalah perampok kuda.

Qin Nan segera paham. Ada sekitar dua puluh perampok kuda yang menyerbu rumah-rumah penduduk untuk menjarah.

"Tidak, ini satu-satunya uang yang kumiliki. Seluruh keluarga besarku bergantung padanya. Jika kau merampasnya, kami semua akan mati kelaparan. Kumohon, lepaskan kami!"

Tak jauh dari situ, di dalam sebuah rumah, seorang wanita muda berlutut memohon pada seorang perampok. Di belakangnya, seorang gadis kecil dengan rambut kuncir kuda berdiri gemetar.

"Hmph, enyahlah!" Perampok itu mendengus dingin, mencabut pedang panjang di pinggangnya, dan menebas wanita itu. Darah memercik, dan wanita itu jatuh tersungkur.

"Ibu! Ibu..." Gadis kecil itu memeluk ibunya sambil menangis tersedu-sedu.

Qin Nan, yang baru saja tiba, murka melihat adegan itu. Ia mendarat di tanah dan berjalan dingin ke arah perampok tersebut.

Perampok itu, setelah membunuh si wanita, berniat menjarah rumah lain, namun melihat seorang pemuda berwajah dingin berjalan ke arahnya. Ia tertegun sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak. "Pakaian anak ini tampak bagus. Sepertinya dia punya uang. Tidak disangka keberuntunganku hari ini begitu baik, ada makanan yang datang sendiri ke depan pintu."

Saat itu tengah malam. Meski kobaran api membuat suasana terang, keributan yang terjadi membuat pendaratan Qin Nan dari langit tidak disadari siapa pun.

Xiao Yu, yang sudah turun dari gendongan Qin Nan, mengikuti di belakangnya dengan tatapan penuh kebencian. Melihat perampok itu mencibir, Xiao Yu menatapnya dengan iba. Setelah melihat kekuatan luar biasa Qin Nan, Xiao Yu bisa membayangkan nasib tragis yang akan menimpa perampok itu.

Perampok itu menyeringai kejam ke arah Qin Nan. "Bocah, berhenti di situ!"

Qin Nan berhenti.

Perampok itu merasa jumawa. "Jika ingin tetap hidup, serahkan semua barang berhargamu!"

Qin Nan menjawab dengan dingin, "Bagaimana jika aku tidak mau menyerahkannya?"