Kesalahan Perhitungan Pasukan Aliansi

Para komandan aliansi dibantai habis-habisan oleh kawanan serangga, membuat semua orang yang belum sepenuhnya sadar terjatuh ke dalam keheningan yang bagaikan kematian.

"Tekan dengan tembakan tembus silang, jangan biarkan serangga-serangga ini menyerbu maju."

Di dalam gedung tinggi di sebuah pos terdepan, seratus lebih boneka berjaga di sana, terus-menerus memuntahkan tembakan jarak jauh ke arah kawanan serangga yang melimpah ruah dan keluar dari tanah di luar.

Boneka-boneka tersebut menembak dari berbagai celah jendela dan pintu, berusaha semaksimal mungkin untuk menahan kawanan serangga agar tidak mendekat.

Seorang komandan yang mengendalikan boneka sudah sangat kelelahan mental, jika bukan karena seseorang yang menggantikannya, mungkin ia sudah pingsan karena kehabisan tenaga.

"Apakah bala bantuan dari pasukan utama sudah tiba? Tempat ini hampir tidak bisa bertahan!"

Komandan yang mengendalikan boneka itu melihat kawanan serangga yang semakin berkumpul, lalu berteriak dengan marah.

Ketika ia berteriak kepada petugas komunikasi di sampingnya, emosinya juga diselimuti oleh rasa cemas, seolah-olah ia berada di medan perang itu secara langsung, dan jika bala bantuan tidak segera datang, mereka tidak akan mampu bertahan lebih lama lagi.

"Sebentar lagi, sebentar lagi. Anda mendesak saya pun tidak ada gunanya, saya juga tidak tahu apa yang sedang dilakukan oleh para petinggi."

Petugas komunikasi itu memegang sebuah alat di tangannya, mulutnya terus-menerus memanggil ke arah alat tersebut.

Entah apakah karena terpengaruh oleh lingkungan lembah yang menghambat transmisi sinyal, para petinggi yang dihubungi tak kunjung memberikan respons.

Pip, pip, pip...

"Komandan, saya terhubung!"

"Halo, halo, di sini adalah pos pertahanan menara nomor satu yang telah diduduki. Kami mendapat serangan hebat dari kawanan serangga misterius, meminta bantuan."

"Ulangi sekali lagi, meminta bantuan!"

"Pos pertahanan menara nomor satu, bukankah itu kota kosong yang baru saja kita geledah sebelumnya? Kita tidak diserang di depan sana, bagaimana bisa kalian diserang sekarang?!"

Komandan pasukan utama di sana masih tidak percaya. Mereka berada lebih jauh di dalam Kota Huaxia, dan sama sekali tidak mengalami serangan kawanan serangga yang disebutkan oleh pasukan belakang.

Sedangkan pertahanan menara pos nomor satu yang mereka lewati sebelumnya sudah berada di belakang mereka. Mungkinkah kawanan serangga misterius itu bisa keluar dari bawah tanah untuk menyerang mereka?!

"Saya tidak sedang bercermin—maksud saya, saya tidak sedang bercengkerama! Kalian bisa melakukan tautan mental jarak jauh untuk memverifikasi situasinya!"

Petugas komunikasi itu juga tahu bahwa pihak lain mungkin tidak mempercayai apa yang dikatakannya, dan langsung mengirimkan port tautan mental agar pihak lain dapat melakukan penyelidikan secara nyata.

Benar saja, setelah diselidiki barulah mereka menyadari betapa seriusnya masalah ini. Komandan dari pihak petinggi buru-buru berkata, "Permintaan telah diterima, mohon tunggu sebentar."

"Pasukan udara telah dikirim ke sana untuk memberikan bantuan, kalian harus bertahan."

Bum!

Suara ledakan jarak dekat terdengar. Sebelum komandan yang mengendalikan boneka itu sempat sadar kembali, pandangannya secara tidak sadar bergeser ke arah belakang.

Tampak seekor kecoak mengerikan bagaikan truk berat, menyerbu lurus ke depan dan meruntuhkan tembok yang dibangun dari batu putih. Di tengah serpihan batu yang beterbangan, kecoak itu bahkan menindih beberapa boneka di bawahnya.

"Celaka!"

Komandan di sini menjerit kencang, lalu terus mengendalikan boneka-boneka lain untuk melakukan serangan balik, berniat mengandalkan daya tembak untuk melenyapkan kecoak yang menyusup ke dalam bangunan itu.

Boneka standar Aliansi Pohon Suci semuanya digali dari reruntuhan kuno.

Banyak dari reruntuhan ini berasal dari era teknologi uap, di mana senjata api sangat populer. Dan cetak biru boneka yang digali dari reruntuhan tersebut semuanya adalah prajurit mekanik, yang sangat mahir dalam pertempuran jarak dekat maupun jarak jauh, hampir tidak memiliki kekurangan.

Sayangnya, ketika boneka-boneka ini berhadapan dengan ras serangga, daya benturan peluru mereka sama sekali tidak mempan terhadap cangkang keras sang kecoak.

Peluru yang datang bertubi-tubi memercikan rentetan bunga api di cangkang kecoak, bahkan tidak mampu meninggalkan sebuah penyok pun, apalagi menembus pertahanan.

Kecoa itu sama sekali tidak mempedulikan yang lain, capit panjang di bagian depannya menyapu ke sekeliling, menjatuhkan sebagian besar prajurit boneka.

Komandan yang mengendalikan boneka memperlebar jarak antar boneka, menggunakan daya tembak untuk menekan jaringan daging lunak di bagian lekukan sendi kecoak.

Tak, tak, tak!

Senapan mesin mekanik terus-menerus menembaki bagian jaringan rapuh kecoak, dan tempat yang diserang memercikan cipratan darah hijau.

Namun kecoa, sebagai senjata biologis ras serangga, telah lama kehilangan saraf rasa sakitnya. Tanpa merasakan apa pun, ia melanjutkan tindakannya, menerkam dan menggigit ke depan!

Krik!

Beberapa boneka lagi pinggangnya tergigit putus, berbagai suku cadang berjatuhan memenuhi lantai.

Boneka-boneka yang tergigit di dalam mulut, selama mereka belum kehilangan kemampuan bergerak, tetap saja menarik pelatuk ke arah rongga mulut kecoak.

"Sialan! Sialan! Serangga sialan!!"

Komandan itu memeras kekuatan mentalnya, mengerahkan kemampuan reaksi yang jauh melebihi biasanya, dan sebagai bayarannya, boneka-boneka itu pun menjadi jauh lebih kuat.

Namun apa gunanya ini? Keributan di sini dengan cepat menarik lebih banyak kecoak untuk merangkak masuk.

Ruangan tempat para boneka berada benar-benar berubah menjadi peti mati tanpa jalan untuk mundur.

Dalam situasi seperti ini, mereka hanya bisa ditelan bulat-bulat oleh kecoak yang mendekat, hanya menyisakan suku cadang yang hancur di tanah untuk membuktikan bahwa boneka-boneka tersebut pernah ada.

Kecoa terus maju, membongkar banyak boneka di sepanjang jalan. Menghadapi monster yang kebal terhadap senjata ini, garis pertahanan yang dibentuk sementara oleh para komandan dengan cepat runtuh, memaksa mereka berlarian ke sana ke mari di dalam gang-gang dan gedung-gedung.

Kawanan serangga dalam jumlah besar di belakang mengikuti dinding yang diruntuhkan oleh kecoa dan dengan cepat membanjiri tempat itu. Di dalam ruang yang sempit dan sesak ini, mereka menghantam sisa pasukan boneka yang tidak banyak, membuat pertempuran menuju akhir dengan lebih cepat.

"Pasukan udara sudah berangkat, diperkirakan tiba dalam lima menit, kalian bertahanlah..."

"Sudah terlambat!"

Komandan yang kekuatan mentalnya telah mencapai batas terjatuh berguling dari platform tautan karena kehabisan tenaga.

"Bangun, jangan pingsan! Apa yang baru saja kau katakan, apa sebenarnya yang sudah terlambat?!"

Krik! Krik! Krik!

Jawaban yang diterima oleh petugas komunikasi itu adalah kristal transmisi yang sejak awal sudah tidak mampu menahan beban mental yang besar, mulai retak dan pecah berkeping-keping.

Beberapa menit kemudian.

Pasukan bantuan udara gelombang pertama tiba di lokasi kejadian, dan yang menyambut mereka adalah gerombolan mutan udara dan corruptor.

Benar, seluruh pasukan boneka di tangan Chu Shen dikonsentrasikan di dalam pertahanan menara, sementara yang dilepaskan ke luar semuanya adalah jenis prajurit baru ras serangga yang baru saja keluar dari oven.

Pasukan udara yang datang untuk memberikan bantuan hancur dan jatuh di sini tanpa terkecuali, membuat pasukan utama tentara aliansi di belakang yang tidak mengetahui situasi sebenarnya tidak berani lagi mengirimkan bala bantuan dengan gegabah.

Situasi seperti ini tidak hanya terjadi di pos pertahanan menara nomor satu, pertahanan menara lain yang awalnya dianggap sebagai kota kosong oleh tentara aliansi juga mengalami akhir yang sama.

Tim demi tim kawanan serangga membobol tanah dari bawah permukaan kota-kota kosong ini, menghancurkan pasukan kecil yang tertinggal di pertahanan menara hingga tak bersisa, dan merebut kembali pertahanan menara tersebut ke dalam kendali Chu Shen.

Belasan kota kosong yang tersebar di keempat sisi Kota Huaxia ditelan oleh kawanan serangga. Kawanan serangga yang tiba-tiba muncul itu berhasil mengejutkan pasukan yang berjaga tanpa persiapan.

Rata-rata setiap pos pertahanan menara memiliki sekitar dua ratus ribu ekor serangga. Setelah menduduki kota kosong, mereka melancarkan taktik pengepungan terhadap pasukan utama tentara aliansi yang telah tiba di bagian tengah Kota Huaxia!

Boneka yang berjaga dengan cepat mengirimkan berita kembali ke pasukan utama saat mereka diserang oleh kawanan serangga. Sayangnya, mereka tidak menunggu bala bantuan dari pasukan utama, melainkan sudah terlebih dahulu diliputi dan dimusnahkan oleh gelombang serangga yang menggelora.

"Manusia ini cukup menarik, dia bahkan menyembunyikan boneka-boneka aneh semacam ini di kota kosong."

"Sayang sekali di medan perang frontal, jumlah boneka ini masih belum cukup untuk kita perhitungkan."

Markas besar tentara aliansi, komandan tertinggi melihat intelijen yang baru saja dikirimkan, menunjukkan senyum penuh minat di wajahnya, sementara raut wajah Torsen di sampingnya justru menghitam.

Ia berdiri di samping proyeksi peta, melihat titik-titik merah kecil yang padat di belakang pasukan besar, dan tiba-tiba merasakan firasat buruk di dalam hatinya.

"Lokasi kemunculan kawanan serangga ini kelihatannya membentuk sebuah lingkaran!"

Torsen mengulurkan jarinya dan menggambar sebuah lingkaran di atas pasir virtual. Pos-pos pertahanan menara yang diduduki oleh kawanan serangga membentuk sebuah lingkaran yang sempurna, menjebak tentara aliansi dari arah belakang.

"Komandan, situasi ini tidak beres. Pihak lawan sangat mungkin berniat melancarkan serangan pengepungan balik terhadap kita."

Komandan perang lain yang menyadari ada kejanggalan membelalakkan matanya, seolah-olah melihat sesuatu yang luar biasa, dengan suara yang menyertakan sedikit getaran.

Beberapa orang lainnya di ruang rapat juga tersentak kaget secara bersamaan. Ketika melihat ke arah peta, bukankah memang begitu keadaannya?

Semula mereka mengepung markas inti manusia itu, yaitu Kota Huaxia. Sekarang pertahanan menara di bagian terluar telah direbut, tentara aliansi ini justru terjebak di posisi antara Kota Huaxia dan pos-pos pertahanan tersebut.

Mereka saat ini telah jatuh ke dalam kondisi pasif.

"Meskipun aku mengagumi kegigihan manusia ini yang dapat menyembunyikan boneka dalam jumlah masif sedemikian rupa, tetapi bahkan jika demikian, performa kalian seharusnya tidak sebegitu memalukannya." Satu-satunya orang yang tidak merasa khawatir adalah sang komandan tertinggi.

Setelah mengkritik bawahannya, ia melanjutkan, "Dengan apa manusia itu berniat untuk melakukan pengepungan balik? Kota Huaxia dihitung secara maksimal pun tidak akan lebih dari puluhan ribu prajurit. Sekarang belasan pertahanan menara di bagian terluar telah direbut oleh mereka, setiap pertahanan menara rata-rata memunculkan dua ratus ribu boneka, jika ditotal secara keseluruhan berarti ada lebih dari dua juta boneka."

"Pohon-pohon cahaya di beberapa pos pertahanan Kota Huaxia sudah mencapai batasnya hanya untuk memelihara jumlah boneka sebanyak ini. Jika ditambah lagi, pihak yang akan runtuh terlebih dahulu adalah dirinya sendiri."

"Sekalipun Kota Huaxia masih memiliki pos tersembunyi yang belum kita temukan, paling-paling jumlah pasukannya hanya tiga juta. Bagaimana mungkin ia bisa melahap pasukan kita yang hampir mencapai sepuluh juta ini?"

"Aku menduga orang itu hanya ingin menarik perhatian kita dengan cara tersebut, menggunakan kota-kota kosong itu untuk memecah kekuatan militer aliansi guna mengurangi tekanan serangan frontal ke Kota Huaxia."

"Kita sekarang telah menggali kelemahan manusia itu, dan Kota Huaxia adalah kelemahan terbesarnya."

"Kita hanya perlu terus maju, meruntuhkan Kota Huaxia, dan memberikan pukulan telak kepadanya, maka pertempuran ini dapat diselesaikan dengan sangat mudah."

"Tetapi jika kita membagi pasukan untuk memberikan bantuan dan merebut kembali pertahanan menara-pertahanan menara itu, kita justru akan jatuh ke dalam tipu daya manusia tersebut."

"Ia dapat bertahan di dalam pertahanan menara dan menunggu kita menyerang kota terlebih dahulu."

"Setelah kita dengan susah payah berhasil merebut pos pertahanan tersebut, mereka mungkin akan meninggalkan kota dan mulai melancarkan perang gerilya melawan kita."

"Dengan begitu, pertempuran yang tadinya sederhana akan ditarik menjadi sangat panjang."

Pernyataan komandan tertinggi tersebut membuat beberapa orang lainnya merasa sangat masuk akal setelah mendengarkannya.

Bagaimanapun juga, mereka saat ini memiliki keunggulan mutlak.

Manusia itu paling-palaing hanya memiliki jumlah pasukan sebanyak tiga juta. Sekalipun ia membuat trik licik, mustahil baginya untuk membalikkan keadaan di hadapan keunggulan pasukan yang begitu besar.

"Kalau begitu bagus, kita satukan target kita, terus maju mendorong ke arah Kota Huaxia. Yang harus kita lakukan adalah taktik pemenggalan kepala."

"Selama kita merebut Kota Huaxia, manusia itu bagaikan air tanpa sumber, tidak memiliki pijakan, tidak memiliki sumber daya logistik dan komando, dengan apa ia akan terus bertarung melawan kita."

Wajah Torsen menampilkan senyuman licik, dan beberapa komandan perang lainnya tidak memiliki keberatan setelah mendengarkannya.

Aliansi juga tidak ingin membuat pasukan mereka terjebak dalam perang jangka panjang hanya karena sekelompok kecil ras manusia, yang merupakan hal sangat memalukan.

Pasukan boneka terus maju dengan megah, dengan target langsung mengarah ke sarang Chu Shen, Kota Huaxia.

Di dalam Kota Huaxia, Chu Shen mengenakan baju besi hitam berkilau dengan dua bilah pisau bundar yang mencolok di kedua lengannya, berjalan keluar dari kediamannya dengan langkah tegap dan muncul di jalanan luar.

Jalanan di luar Kota Huaxia menjadi sesak karena masuknya populasi dari berbagai pos pertahanan menara. Namun, ketika Chu Shen muncul, baik karena rasa takut maupun hormat, kerumunan orang secara sukarela membuka jalan. Di kedua sisi terdapat dinding manusia yang padat, hanya bisa menatap penguasa kota ini berjalan melangkah maju.

Apakah Chu Shen mampu menyelamatkan Kota Huaxia dan mengalahkan tentara aliansi yang berskala masif, tidak ada yang tahu. Namun untuk saat ini, ia tetaplah kekuatan terkuat di lembah ini.

Ada banyak ras asing takluk yang pindah ke sini, dan di antara mereka terdapat sebagian besar mata-mata yang disusupkan oleh kekuatan lain.

Mata-mata dari ras asing ini membenci manusia ini dan sangat ingin Chu Shen dikalahkan oleh tentara aliansi, agar lembah ini bisa kembali ke situasi masa lalu.

Berjalan di jalanan tengah, Chu Shen samar-samar dapat merasakan tatapan kebencian yang dilayangkan dari tempat gelap.

Orang biasa mungkin sudah merasa sangat tidak nyaman dalam situasi seperti ini, dan yang bermental penakut bahkan mungkin tidak bisa berjalan.

Namun Chu Shen berbeda. Menghadapi tatapan penuh kebencian yang suram ini, Chu Shen bersikap seolah-olah tidak melihatnya.

Sebenarnya alasannya sangat sederhana. Saat kalian berada di puncak kejayaan pun aku bisa mengalahkan kalian, sekarang kalian hanyalah anjing-anjing yang kehilangan rumah, masakan aku harus takut atau khawatir kalian bisa membuat keonaran?

Semakin enggan tatapan yang mereka layangkan, semakin puas hati Chu Shen. Keengganan sama dengan kelemahan. Orang-orang yang berharap mengandalkan orang lain untuk mengalahkan dirinya, di matanya, hanyalah sekelompok makhluk malang.

Chu Shen bahkan tidak memerintahkan bawahannya untuk menyaring mereka satu persatu, biarkan orang-orang ini terus hidup dalam suasana hati yang penuh kebencian. Bukankah dengan begitu kekuatan-kekuatan ras asing tersebut akan semakin menderita?

Lagi pula, Chu Shen sama sekali tidak peduli dengan serangan balik dari orang-orang lemah ini. Jika ada yang berani melompat keluar secara terang-terangan untuk membuat kekacauan, bunuh saja. Masalah sesederhana itu sudah pernah ia lakukan beberapa kali sebelumnya.

Para mata-mata di kerumunan dengan berbagai tujuan khusus terus memperhatikan Chu Shen. Sementara Chu Shen yang diperhatikan tidak menaiki kereta perang, melainkan berjalan terus di sepanjang jalan yang dikosongkan oleh kerumunan, agar setiap penduduk dapat melihat dengan jelas wajah penguasa mereka.

Di atas gedung, di atas pohon, di pinggir jendela...

Dari orang tua berambut putih hingga anak-anak yang baru belajar bicara, setiap tempat di pinggir jalan yang bisa menampung orang dipenuhi oleh para migran.

Mereka memperhatikan pria yang melangkah maju ini. Ia tidak tinggi, jalannya juga tidak cepat, tetapi setiap langkah yang dipijakkan seolah-olah menginjak jantung mereka.

Pada detik ini, aura pembunuh yang menyelimuti tubuh Chu Shen membuat semua orang tidak berani membuka mulut. Rasa takut yang bangkit di lubuk hati membuat mereka merasa bahwa orang di hadapan mereka tidak terlihat seperti manusia, melainkan raksasa transparan yang mengenakan kulit manusia, yang setiap gerakannya dapat mempengaruhi langit dan bumi.

Orang-orang tidak tahu apakah setelah pertempuran ini, pihak yang menguasai wilayah ini masih akan menjadi pria yang ada di hadapan mereka.