Bab Dua Puluh Empat: Pedang Melengkung-Camponesa Contra-ataca para Tornar-se a Mais Rica, Toda a Nobreza da Cidade Implora pelo Casamento(Eu adoro comer o frango Mapo.)

Ye Xuan memiliki urusan yang perlu dilaporkan kepada Gu Zhengze. Ia meletakkan keranjang bambu, lalu melirik sekilas sebelum kembali ke kamarnya.

Lin Wenyin membawa kelopak bunga ke dekat sumur, menyapa saudaranya sambil tersenyum saat berjalan.

"Mengapa kau tidur di sini? Bagaimana makan siangmu tadi?"

Xu Ping menatap mereka berdua dengan tatapan aneh, sambil memijat lehernya ia menjawab, "Enak, hanya saja tuanku sudah merasa sangat muak dengan ikan. Dia bahkan tidak menyentuhnya sama sekali..."

Lin Wenyin teringat kejadian di penginapan waktu itu, sudut bibirnya tertarik, "Merasa amis ya?"

"Iya, aku sudah mencobanya dan tidak amis, aku bertanya apakah tuan mau mencicipinya, tapi dia tetap menolak."

Lengan Lin Wenqin terluka, maka Lin Wenyin berebut untuk mengambil air. Xu Ping tidak mengerti apa yang diributkan oleh kakak beradik itu, sehingga ia berinisiatif maju.

"Biar aku saja. Mana mungkin membiarkan seorang gadis kecil sepertimu mengambil air? Nanti kau malah terjatuh ke dalam."

"Kak, biarkan Kak Xu membantuku. Kakak kembali saja ke kamar, nanti setelah ini beres aku akan memasak makan malam," ujar Lin Wenyin penuh perhatian.

"Bukan begitu? Kau membiarkan kakakmu istirahat, tapi menyuruhku melakukan kerja kasar?" keluh Xu Ping dengan tidak puas.

Lin Wenyin sudah memahami watak Xu Ping. Meski terlihat berapi-api, sebenarnya ia jarang benar-benar marah.

"Benar. Kalau mau makan malam, kerjakanlah dengan benar."

"Kau ini..." Xu Ping menunjuknya dengan kesal.

Lin Wenyin langsung mengangkat dagunya, menunjukkan sikap tak takut pada siapa pun.

"Baik, baik, baik! Aku terlalu lapar sampai tidak punya tenaga untuk berdebat denganmu..." Xu Ping menyerah, lalu dengan susah payah menarik ember air dari dalam sumur.

Lin Wenyin mengambil keranjang, mencuci kelopak bunga di dalam baskom kayu, meniriskan airnya, lalu menghamparkannya di atas keranjang.

Matahari sudah mulai terbenam, menyinari halaman dengan warna jingga kemerahan. Keranjang-keranjang itu memenuhi sebagian besar halaman, tetesan air pada kelopak bunga memantulkan sinar matahari, berkilauan bak mimpi.

Gu Zhengze menatap pemandangan damai itu melalui jendela, namun hatinya dilanda badai.

Setelah mendengar laporan dari Ye Xuan, ia mengeluarkan sebuah pisau melengkung dari bawah meja. Bentuknya menyerupai bulan sabit, sepanjang lengan orang dewasa.

"Kau pernah berada di kamp militer, apakah kau pernah melihat senjata dengan spesifikasi seperti ini di kerajaan kita?"

Ye Xuan mengangkat pisau itu dan memeriksanya dengan saksama. Saat melihat tanda bintang empat di gagang pisau, ia mendongak dengan terkejut.

"Ini senjata dari Kerajaan Xiliang! Kerajaan Xiliang menjadikan bulan sebagai lambang kesucian, dan bentuk pisau ini sangat mirip dengan bulan sabit. Bintang empat ini juga merupakan lambang prajurit Xiliang..."

Gu Zhengze mengangguk puas, lalu berkata, "Pisau ini ditemukan di dalam kotak di bawah tempat tidur di kamar ini."

Mereka menempati kamar milik orang tua Lin.

Napas Ye Xuan tercekat. Ia baru saja sedikit menghilangkan kecurigaannya terhadap Lin Wenyin dan Lin Wenqin, namun sekarang Gu Zhengze memberitahunya hal ini.

"Tapi..." Ye Xuan menahan kata-kata bantahannya, lalu menyatakan, "Jadi, mungkinkah orang tua keluarga Lin adalah orang Xiliang?!"

"Lalu, rahasia di gunung itu..."

Gu Zhengze sedikit mengangguk, "Kasus penyelundupan garam ilegal itu awalnya juga ditemukan di sebuah kedai makan milik orang Hu... Sekarang, di tempat pembuatan garam ilegal ini, jejak orang Hu kembali ditemukan."

Napas Ye Xuan semakin berat. Garam adalah komoditas yang sangat penting, namun telah dicampuri oleh negara lain, dan kemungkinan besar juga berkolusi dengan pejabat kerajaan.

Istana benar-benar telah korup hingga ke akarnya.

"Tapi, penampilan orang Hu sangat khas. Aku melihat kakak beradik keluarga Lin sama sekali tidak memiliki ciri khas orang Hu, bagaimana mungkin mereka orang Xiliang?" analisis Ye Xuan.

Gu Zhengze pun tidak bisa memahaminya. Ia merasa bahwa diselamatkan oleh kakak beradik keluarga Lin ini memiliki kaitan yang samar dengan seluruh kasus ini.

"Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang?" Ye Xuan menunggu keputusan Gu Zhengze.

Gu Zhengze menunduk, jari-jarinya yang ramping mengetuk meja perlahan. Sudut bibirnya bergerak, lalu ia berkata, "Tunggu... lalu, tangkap!"

Ye Xuan bingung, ia mengangkat alis menatapnya.

Gu Zhengze menghela napas, menarik pandangannya dari kejauhan, "Keributan besar di gunung itu, pihak pemerintah sama sekali tidak menyadarinya. Apa kau ingat apa yang dikatakan Lin Wenqin padamu?"

Setelah diingatkan, sorot mata Ye Xuan seketika menjadi lebih cerah, "Orang-orang pemerintah melarang penduduk desa pergi ke gunung dalam!"

"Tepat sekali... Harimau gunung merajalela dan membunuh banyak orang. Seharusnya pihak pemerintah mengerahkan pasukan untuk membasminya, namun Lin Wenqin berkata ia sudah melapor, tetapi diabaikan..."

Gu Zhengze sudah menebak kebenarannya sekitar tujuh puluh hingga delapan puluh persen. Sekarang setelah lokasi pembuatan garam ilegal ditemukan, mereka hanya perlu mengawasinya.

"Oleh karena itu, kita tidak boleh membiarkan orang pemerintah mencampuri urusan ini. Malam ini aku akan menulis surat kepada Kaisar untuk memohon bantuan pasukan, agar bisa menyerang Jin Renzhong saat ia tidak siap, layaknya menangkap kura-kura dalam tempurung."

Ye Xuan mengangguk setuju, "Perjalanan ini setidaknya memakan waktu sebulan. Saat itu, cedera kaki Anda pasti sudah hampir sembuh."

Gu Zhengze mengangguk, tangannya kembali mengelus pisau melengkung itu, matanya penuh kebingungan.

Hubungan macam apa sebenarnya yang dimiliki orang tua keluarga Lin dengan Kerajaan Xiliang?

———

Sebelum matahari benar-benar terbenam, matahari berhasil mengeringkan air pada bunga-bunga segar tersebut, dan Lin Wenyin juga berhasil menyelesaikan makan malam tepat sebelum senja.

Ikan gurami kedua sayangnya mati. Cuaca panas membuat ikan cepat busuk jika tidak dimasak, tetapi Gu Zhengze tidak suka memakannya.

Lin Wenyin memutar otaknya, lalu mengiris ikan itu menjadi lembaran tipis dan dengan teliti membuang semua durinya.

Di rumah ada acar sayur yang dibuat oleh Ibu Lin. Lin Wenyin sudah mencicipinya dan rasanya sangat enak, cocok untuk dijadikan ikan acar sayur.

Karena orangnya banyak, satu ekor ikan tentu tidak cukup. Ia meminta bantuan Lin Wenqin untuk menyembelih seekor bebek.

Daging bebek dipotong kecil-kecil, digoreng di wajan, lalu ditambahkan arak putih, gula merah, dan kecap asin. Ia menyimernya selama setengah jam hingga menjadi bebek tiga cangkir.

Meski jiwa Lin Wenyin adalah orang zaman dulu, pola pikirnya masih menetap di zaman modern; setiap makan harus ada protein dan sayuran.

Ia tahu Xu Ping meremehkannya karena menyajikan sayuran sebagai satu hidangan, namun ia tetap bersikeras membuat tumis sayuran hijau dan sup tahu sayuran.

Melihat adiknya sepanjang hari menebang dahan pohon di gunung hingga memasak, Lin Wenqin merasa sangat kasihan. Setelah makanan siap, ia melarang Lin Wenyin untuk melakukan apa pun lagi.

"Duduklah, biar aku yang mengantarkan makanan untuk mereka." Lin Wenqin menekannya ke kursi, lalu berbalik untuk mengambil makanan.

Tak disangka, Xu Ping dan Ye Xuan sudah memapah Gu Zhengze keluar dari kamar.

"Tidak perlu repot-repot, kami keluar saja untuk makan."

Suara Gu Zhengze stabil, meski dipapah, ia tidak terlihat canggung sama sekali. Pembawaannya tetap tenang dan elegan.

Pakaian yang dikenakannya tidak lagi semewah saat pertama kali bertemu, melainkan gaya pakaian rakyat biasa.

Namun, pakaian itu tampak istimewa saat dikenakannya, membuatnya terlihat seperti mutiara yang tertutup debu.

Tanpa sadar, Lin Wenyin tertegun menatapnya.

Jika dikatakan ia terlihat anggun karena pembawaannya yang baik, bukankah kakaknya, Ye Xuan, bahkan Xu Ping biasanya juga memiliki pembawaan yang baik? Mengapa Gu Zhengze terlihat begitu... berwibawa?

Lin Wenyin mulai meragukan identitas Gu Zhengze. Apakah dia benar-benar hanya putra dari keluarga tabib?

Sepertinya tidak, dia lebih mirip seorang terpelajar dari keluarga cendekiawan...

"Kenapa? Tidak mau?" Gu Zhengze tersenyum kecil saat melihat Lin Wenyin melamun menatapnya.

Lin Wenyin menyadari sikapnya yang kurang pantas, wajahnya memerah, "Tidak..."

"Hmm? Si juru masak kecil? Jangan-jangan kau takut pada tuanku?"

Xu Ping, melihat Lin Wenyin yang biasanya lincah kini menjadi begitu pendiam, melontarkan candaan.