Bab Lima Puluh Dua: Badai Segera Datang

Lin Wenyin menatapnya dengan heran dan bertanya, "Kenapa?"

Teh buahnya terjual sangat laris, dan ia bahkan berencana untuk membawa sisa manisan buah dan selai ke sini esok hari.

"Tuan Gu membawa beberapa pengawal bayaran yang sangat mahir dalam ilmu bela diri untuk berjaga di kaki gunung, dan mereka kebetulan bisa bersembunyi di rumah kita. Kalau kau kembali, mungkin akan ada banyak hal yang tidak nyaman."

Lin Wenqin berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Lagipula, penyerbuan akan dimulai dalam beberapa hari ke depan. Letak rumah kita adalah yang paling mencolok di kaki gunung, aku takut ada buronan yang lolos dan melukaimu."

Lin Wenyin mengangguk pelan. Memikirkan kembali letak rumah mereka, memang benar adanya—letaknya dekat dengan gunung namun agak jauh dari perkampungan.

Meskipun sekilas terlihat lebih tersembunyi dibandingkan bagian desa lainnya, tempat itu juga sangat rentan dijadikan tempat persembunyian orang lain.

"Baiklah, aku mengerti. Tapi bisnisku tidak boleh berhenti begitu saja," ujar Lin Wenyin setelah berpikir sejenak.

Jalur penjualan baru saja terbuka, jika pasokan terputus sekarang, hal itu pasti akan merusak reputasi dan angka penjualan.

"Tenang saja, Tuan Gu juga telah mengatur agar segala sesuatunya berjalan seperti biasa bagiku. Tinggallah di sini saja, besok aku akan menyewa gerbong kuda untuk mengangkut sisa manisan buah itu, sekaligus berpesan kepada keluarga Paman Besar agar tidak sembarangan keluar rumah akhir-akhir ini."

Setelah mengatakan yang sebenarnya, Lin Wenqin merasa sedikit lebih tenang. Ia mengusap kepala adiknya itu dan berkata demikian.

Lin Wenyin mendongak menatapnya, lalu menyadari langit yang semakin kelam, dan tak kuasa bertanya, "Kak, mau ke mana kamu hari ini?"

Lin Wenqin merendahkan suaranya, mendekat ke arah adiknya, dan menjawab, "Ke kantor kabupaten, di sisi Tuan Gu..."

Lin Wenyin membuka mulutnya, tertegun cukup lama sebelum bertanya dengan bingung, "Sejak kapan kamu begitu dekat dengan Tuan Gu?"

Lin Wenqin tersenyum tipis dan berkata, "Tuan Gu bersedia membantu kita, sudah sepantasnya aku melakukan sesuatu sebagai balasannya. Kakak Ye terkadang tidak bisa meninggalkan tugasnya, dan aku kebetulan memiliki sedikit kemampuan bela diri, jadi berjaga di dekat Tuan Gu bisa untuk melindungi keselamatannya."

"Lagipula, kondisi geografis di atas gunung itu rumit, nanti aku masih akan sangat dibutuhkan!"

Mendengar itu, Lin Wenyin hanya mengangguk dan berpesan, "Kak, berhati-hatilah dalam segala hal, apa pun yang terjadi, utamakan keselamatan dirimu sendiri!"

"Kakak mengerti." Lin Wenqin menoleh, mengamati sekeliling, dan mendapati angin mulai bertiup.

Angin menderu, meniup tirai kain milik para pedagang hingga berkibar kencang, menandakan badai besar akan segera tiba.

"Anginnya sudah mulai kencang, kembalilah masuk."

Sambil berbicara, Lin Wenqin mengeluarkan sebuah kantong uang kecil, lalu mengambil sepotong perak yang lumayan besar dari dalamnya dan menyerahkannya kepada adiknya.

"Kak, dari mana kamu dapat perak sebanyak ini?" Lin Wenyin memegang kendali atas keuangan keluarga, dan ia merasa sedikit terkejut melihat bongkahan perak sebesar itu.

"Kakak menabungnya." Lin Wenqin memasukkan perak itu ke tangan adiknya. "Sebenarnya aku berniat menabung hingga terkumpul tiga puluh liang untuk langsung melunasi utang, tapi melihatmu menghabiskan begitu banyak uang belakangan ini, aku takut keuangan kita berputar tidak lancar. Jangan memaksakan diri dalam berbisnis, Kakak akan selalu melindungimu."

Hati Lin Wenyin dipenuhi oleh gelombang keharuan, namun ia tahu kakaknya pasti telah melakukan sesuatu yang "mencurigakan" di belakangnya.

Uang begitu sulit dicari, tetapi Lin Wenqin bisa mendapatkan sebanyak ini dalam waktu singkat, ditambah lagi dengan luka di tubuhnya tempo hari...

Jangan-jangan kakaknya pergi "merampok dan membunuh"?! Setelah masalah ini selesai, ia harus menginterogasinya dengan saksama.

"Aku tahu, Kak. Pergilah sana, kantor kabupaten terlalu jauh dari sini, kalau hujan telat turun nanti malah tidak baik."

Lin Wenqin mengangguk, memberikan tatapan penuh keyakinan kepada Lin Wenyin untuk meyakinkannya bahwa semuanya akan baik-baik saja, lalu berbalik dan pergi.

Lin Wenyin berdiri di bawah pohon, menyaksikan punggung tegap kakaknya perlahan menghilang, dengan langkah yang begitu mantap seolah membawa sebuah tekad bulat.

Di dalam hatinya, ia terus memanjatkan doa tanpa suara, berharap hujan ini tidak mengguyurnya; sekaligus berharap hujan segera turun lebat, agar "mendung kelam" segera berlalu dan kebenaran bagi orang tua mereka dapat terungkap.

Lin Wenyin kembali ke penginapan dan mencari alasan untuk menjelaskan kepada mereka, memberi tahu He Qi tentang niatnya dan Xing'er untuk menginap malam itu.

He Qi merasa sangat senang. Memanfaatkan suasana kedai yang sedang sepi, ia naik ke lantai dua untuk membereskan kamar tamu.

Sementara itu, Lin Wenyin mengajak Xing'er untuk beristirahat sejenak.

Xiao Zhao adalah anak yang kecil namun tahan banting, ia berteriak dengan penuh semangat saat menawarkan dagangan, namun tampak sedikit salah tingkah saat tidak sedang bekerja.

Ia adalah anak yang cukup menggemaskan dan menyenangkan untuk diajak bergurau.

Saat ketiganya tengah bercengkerama, sebuah sambaran kilat membelah langit.

Xiao Zhao terperanjat kaget dan bergeser menghindar. Baru saja ia berdiri tegap, sebuah suara petir yang menggelegar menyusul turun, membuatnya kembali terperanjat ngeri.

Bersamaan dengan datangnya guntur yang menggelegar itu, sesosok petugas pelayan kantor kabupaten melangkah masuk.

Begitu menginjakkan kaki di dalam, petugas itu memancarkan wibawa yang kuat. Ia melemparkan pisau pinggangnya ke atas meja, menyapu pandangan ke sekeliling kedai, lalu berseru lantang:

"Di mana pelayannya?! Tidak tahu cara menyajikan teh?!"

Xiao Zhao tersadar dari keterkejutannya dan segera menjawab, "Se... segera datang!"

Lin Wenyin merasa wajah orang itu tampak tidak asing. Ia mengerutkan kening sambil berpikir sejenak, hingga akhirnya teringat siapa orang tersebut.

Dia adalah petugas kantor kabupaten yang dulu datang menagih utang ke rumah mereka dan bahkan memukul Lin Wenqin!

Lin Wenyin diam-diam mengamatinya cukup lama, hingga ia menyadari ada perubahan pada pakaian orang itu.

Pakaian petugas bawahan berwarna hijau, namun kini ia mengenakan pakaian merah, yang jelas menunjukkan bahwa jabatannya telah "naik satu tingkat".

Sebelum Lin Wenyin sempat menarik perhatiannya kembali, petugas itu juga telah menyadari keberadaannya.

Saat pertama kali bertemu dulu, Lin Wenyin mengenakan pakaian kain kasar berwarna abu-abu yang tetap tidak mampu menutupi kecantikannya. Kini, dengan mengenakan pakaian yang sedikit lebih berwarna, penampilannya terlihat semakin anggun dan menawan.

Petugas itu tidak perlu berpikir lama untuk mengenali Lin Wenyin.

"Kau ini... gadis dari Desa Fuxiang!"

Lin Wenyin tertegun, dengan perasaan agak cemas ia menganggukkan kepalanya.

Wu Wei bangkit berdiri, melangkah mendekatinya dalam dua langkah lebar sambil mengamati dari atas ke bawah, lalu tersenyum mengejek. "Kau masih punya uang untuk makan di tempat semacam ini sekarang? Semua utangmu sudah lunas?"

Lin Wenyin berpikir sejenak, menggelengkan kepalanya, dan menjawab, "Belum, aku bekerja di sini untuk mencari sedikit uang..."

"Perempuan bekerja? Langka sekali! Benar-benar sudah terdesak sampai ke jurang kehancuran rupanya," desah Wu Wei.

Sebelum Lin Wenyin sempat menjawab lagi, Xiao Zhao datang membawa nampan berisi teh.

Wu Wei pun mengalihkan perhatiannya dan berkata kepada Xiao Zhao, "Kudengar kedai kalian akhir-akhir ini punya satu hidangan yang sangat terkenal dan ramai diperbincangkan di mana-mana."

Xiao Zhao mengangguk sambil tersenyum menjawab, "Benar, Tuan Pejabat ingin mencicipinya?"

Wu Wei meneguk tehnya, tertawa terbahak-bahak, dan berkata, "Bagus! Berikan tiga porsi! Aku akan membawanya untuk dicicipi oleh perwira militer kabupaten!"

Setelah berkata demikian, ia kembali berbicara kepada Xiao Zhao dengan nada agak sombong, "Kuberitahu ya, pastikan koki di kedai kalian memasaknya dengan sungguh-sungguh! Jika perwira militer menyukai rasanya, ia pasti akan mengirimkan satu porsi kepada Tuan Asisten Hakim."

Beberapa tamu lain datang ke kedai untuk memesan teh buah. Lin Wenyin menyahut panggilan itu, mengangkat nampan berisi teh buah untuk disajikan kepada para tamu, sementara telinganya tetap waspada mendengarkan percintaan di sebelah sana.

Tiba-tiba Wu Wei merendahkan suaranya, mendekat ke arah Xiao Zhao, dan berkata dengan nada misterius, "Hari ini ada seorang tokoh besar yang datang ke wilayah kabupaten kita. Jika hidangan di kedai kalian ini sampai menarik perhatiannya, kedai kalian tidak akan lama lagi untuk 'meraih kesuksesan besar'!"

Xiao Zhao tersenyum sambil menimpali, "Tuan Pejabat hebat sekali, bahkan bisa begitu dekat dengan sang perwira militer!"

"Ah, bukan apa-apa! Hanya saja adik perempuanku dipinang oleh keponakan Tuan Perwira Militer, jadi sekarang kami bisa dianggap sebagai kerabat keluarga!"

Wu Wei berbicara dengan nada yang amat bangga, namun Lin Wenyin justru merasakan firasat buruk yang samar-samar di dalam hatinya.

Ia teringat kembali pada perkataan kakaknya, membuat jantungnya berdegup kencang karena cemas.

Lin Wenqin saat ini berada di sisi Gu Zhengze untuk melindungi keselamatannya. Jika petugas itu sampai mengenali Lin Wenqin, maka hal itu pasti akan dilaporkan kepada Asisten Hakim.

Jika Asisten Hakim sampai tahu bahwa orang yang berada di sisi Gu Zhengze ternyata adalah penduduk asli kabupaten ini, bahkan berasal dari desa di kaki gunung tempat mereka tinggal, bukankah itu sama saja dengan membangunkan ular di dalam rumput?