Bab Empat Puluh Sembilan: Memasuki Kota [Mohon Terus Ikuti]

Xing'er memandang keduanya dengan sedikit keraguan, lalu teringat pakaian mewah dan tabiat Gu Zhengze yang lembut serta elegan hari ini, sehingga ia tidak dapat menahan diri untuk berbisik kepada Lin Wenyin:

"Yinyin, apakah Tuan Muda Gu adalah tamu yang sangat penting? Kenapa Kakak Jingtian begitu menghormatinya?"

Lin Wenyin memutar bola matanya danberpura-pura misterius. "Benar, penting, dia datang dari ibu kota!"

Xing'er sedikit terkejut, lalu terdiam dan berbalik untuk membantu Xu Ping mengangkat kendi tembikar.

Lin Wenyin membantu Lin Wenchun merapikan barang-barang yang akan dibawa, lalu berpesan dengan teliti:

"Kak, kali ini aku pergi untuk mencari uang, jangan jadi buruh kasar lagi. Cukup di rumah bantu aku memberi makan kelinci."

Lin Wenchun mengangguk dan tersenyum menyetujui. "Tenang saja, Kakak tidak lelah. Sampaikan salamku kepada Pengelola Wang."

Lin Wenyin mengangguk, lalu berbalik ingin naik ke gerobak, tetapi menyadari papan di luar gerobak sudah tidak muat untuknya.

Jika duduk di dalam, rasanya pasti akan sangat canggung, terutama dengan kehadiran Xing'er; ia takut Gu Zhengze tidak akan senang.

Gu Zhengze menunggu dengan sedikit tidak sabar, lalu membuka tirai dan bertanya kepadanya: "Butuh kubantu naik?"

Lin Wenyin mengerucutkan bibirnya tanpa berkata apa-apa, lalu masuk ke dalam gerobak bersama Xing'er, dan duduk meringkuk dengan tenang di satu sudut.

Kereta kuda itu melaju dua kali lebih cepat daripada gerobak keledai, dan sepanjang perjalanan sangat terguncang, tetapi untungnya bagian dalam kereta dilapisi dengan bantalan empuk sehingga duduknya cukup nyaman.

Awalnya Lin Wenyin takut kendi tembikar itu akan pecah karena guncangan, sehingga ia terus-menerus mengingatkan Xu Ping.

Namun, pada akhirnya ia tidak tahan lagi melawan rasa mengantuk yang datang bertubi-tubi, lalu bersandar di bahu Xing'er dan tertidur pulas.

Gu Zhengze yang tadinya sedang memejamkan mata untuk menenangkan pikiran, merasakan keheningan di dalam kereta kuda, perlahan membuka matanya, dan pandangannya secara alami tertuju pada Lin Wenyin.

Lin Wenyin saat tidur terlihat sangat berbeda dari biasanya.

Bibirnya yang kemerahan dan penuh terkatup rapat, matanya yang terpejam menyembunyikan kilaunya tetapi menonjolkan bulu mata yang lentik dan melengkung, sementara ujung hidungnya yang mancung tampak sedikit kemerahan, benar-benar menampilkan rupa yang sangat penurut.

Pandangan Gu Zhengze terpaku cukup lama pada wajah kecilnya yang elok, sampai ia merasakan tatapan Xing'er baru ia menarik kembali pandangannya.

Ia sama sekali tidak merasa canggung, lalu beralih menatap Xing'er dengan tatapan yang berubah dingin.

Xing'er tanpa sadar merasa ciut di dalam hatinya, lalu membuang muka agar tidak melihatnya, dan semakin merasa bahwa Gu Zhengze adalah sosok yang mengerikan.

Kereta kuda harus menjalani pemeriksaan saat memasuki gerbang kota, dan rakyat jelata juga harus membayar dua keping tembaga untuk bisa masuk ke dalam kota.

Lin Wenyin dan Xing'er turun dari gerobak dengan patuh, sementara Gu Zhengze tetap duduk tanpa bergerak sedikit pun.

Ekspresi wajah Xu Ping tampak sedikit serba salah; jika mereka mengungkapkan identitas mereka sekarang, Xing'er pasti akan merasa kecewa.

Tepat di saat ia berada dalam dilema, tiba-tiba ia mendengar seseorang memanggil nama Lin Wenyin dari dalam gerbang kota.

"Nona Lin, aku di sini!"

Itu adalah He Qi.

He Qi telah menerima pesan dan mendorong gerobaknya sejak kemarin untuk menunggu di gerbang kota, dan hari ini akhirnya ia bisa melihatnya.

Ia berlari kecil mendatangi para prajurit penjaga, menyelipkan beberapa keping uang tembaga, dan berkata dengan sopan: "Orang ini datang untuk mengantarkan barang ke toko kami, mohon kemurahan hati Tuan Prajurit untuk melonggarkan aturan."

Prajurit pemimpin menerima kepingan uang tembaga itu dan memberi gestur memperbolehkan lewat.

Saat membantu memindahkan kendi, Xu Ping tidak dapat menahan diri untuk bertanya kepadanya: "Pemeriksaan resmi ini seharusnya sudah biasa, mengapa masih memungut uang tembaga dari orang-orang?"

He Qi buru-buru memotong ucapannya. "Kakak muda ini sebaiknya jangan bicara sembarangan, ini sudah menjadi aturan."

Xu Ping mendengus dingin di dalam hati, berpikir bahwa sebentar lagi ia pasti akan meredakan kebiasaan buruk mereka ini.

Barangnya tidak banyak, mereka berdua menyelesaikannya dalam dua kali bolak-balik. Lin Wenyin berpamitan dengan Xu Ping, lalu masuk ke dalam kota bersama He Qi, melangkah ke dalam langkah pertama kerajaan bisnisnya sendiri.

Gu Zhengze membuka tirai jendela dan melirik sekilas ke arah punggungnya, lalu mendengar prajurit penjaga di luar berteriak: "Siapa di dalam gerobak? Turun untuk diperiksa!"

Ia menurunkan tirai sambil sedikit menarik sudut bibirnya, lalu memasang ekspresi garang. "Pembantaian" miliknya baru saja dimulai.

Xu Ping memosisikan kudanya ke depan, melirik remeh kepada para prajurit penjaga gerbang, lalu perlahan berkata: "Bangsawan Kekaisaran, Adipati Zhaode, serta Kepala Pemerintahan Prefektur Qianzhou yang baru... bukan begitu?"

Para prajurit penjaga gerbang saling berpandangan, ketakutan oleh identitas Gu Zhengze hingga tidak berani bersuara.

Pada akhirnya, prajurit pemimpin bawahanlah yang memberanikan diri untuk berkata: "Kau, kau jangan coba-coba menipu orang. Seorang bangsawan dengan gelar terhormat, mana mungkin sudi memegang jabatan kepala pemerintahan di Prefektur Qianzhou ini?"

Xu Ping mencibir pelan, lalu perlahan maju, berdiri di hadapannya dan berkata dengan kejam: "Kulihat Prefektur Qianzhou ini sangat berkuasa, bahkan seorang prajurit rendahan pun berani berdiri di gerbang kota untuk memeras kekayaan semaunya, kupikir penunjukan sang bangsawan sebagai kepala pemerintahan di tempat kalian ini adalah sebuah 'penghinaan'!"

"Kau! Lancang!" Maksud tersembunyi sang pemimpin prajurit telah terbongkar, membuat emosinya tersulut dan berniat untuk segera bertindak.

Baru setengah pedang terhunus, tiba-tiba terdengar suara derap Kuda yang menderu kencang dari dalam kota.

Bahkan sebelum orangnya terlihat, sang pemimpin prajurit sudah ditendang hingga terpelanting, tubuhnya terbang menubruk meja rendah, dan kepingan uang tembaga yang tersimpan di tubuhnya berhamburan ke tanah.

Sang pemimpin prajurit bangkit dengan susah payah, memuntahkan setegーク darah kotor, dan saat ia baru saja mendongakkan kepalanya, sebilah pedang panjang yang dingin sudah terarah tepat di lehernya, seolah-olah siap menebas kepalanya detik berikutnya juga.

"Melontarkan kata-kata kurang ajar, pantas dihgal." Ye Xuan berdiri tinggi menatap rendah, seluruh tubuhnya dipenuhi dengan niat membunuh.

Napas sang pemimpin prajurit tertahan, lalu jatuh pingsan seketika.

"Mohon ampun dari Tuan!" Inspektur Kabupaten Xue Qing melihat keponakannya yang terhempas ke tanah, turun dari kudanya, dan tidak dapat menahan diri untuk membujuk.

Jin Renzhong juga ikut turun dari kuda, tidak peduli untuk mengurus gerbang kota yang sedang kacau balau, lalu berlutut menghadap ke arah kereta kuda dan berteriak lantang: "Mohon ampun dari Tuan Bangsawan—"

————

Lin Wenyin dan Xing'er berjalan santai di jalanan bersama He Qi.

He Qi melihat kendi tembikar yang ditutupi dengan selimut tebal, mengira itu adalah barang yang luar biasa, dan tidak dapat menahan diri untuk bertanya kepadanya:

"Barang bagus apa yang dibawa Nona Lin kali ini? Dijaga begitu ketat."

Lin Wenyin tersenyum. "Bukan barang bagus apa-apa, ditutupi begini karena takut terkena panas matahari. Makanan ini harus dimakan dalam keadaan dingin baru terasa enak."

He Qi ikut tersenym. "Pokoknya itu adalah sesuatu yang belum pernah kucoba sebelumnya, benar kan."

"Nanti setibanya di toko, kalian cicipi dulu." Lin Wenyin membungkuk berniat membantunya mendorong gerobak, tetapi ia menghindar.

"Biar aku saja, tidak berat."

Xing'er jarang datang ke kota, pemandangan di sepanjang jalan membuatnya terpesona, dan ia secara refleks menggenggam tangan Lin Wenyin yang terulur tadi.

Lin Wenyin tidak bergerak lagi, melainkan bertanya kepada He Qi: "Apakah di toko ada ruang bawah tanah?"

Jika ada, mereka bisa menjualnya lebih lama lagi. Jika penjualannya bagus, kelak mereka bahkan bisa memproduksinya langsung di Penginapan Yingke.

"Ada. Toko kami sangat berjaya dua puluhan tahun yang lalu, dan mereka pernah menggali ruang bawah tanah yang sangat dalam."

Saat ini adalah waktu tengah hari, terbitnya matahari membuat kepala orang pusing kepalang, tidak sehelai daun pun bergerak di jalanan, dan para pejalan kaki yang lalu-lalang sangat jarang, kebanyakan duduk di dalam kedai teh.

He Qi berhenti sejenak untuk menyeka keringat di pelipisnya, lalu melanjutkan:

"Pemilik toko kami sangat suka minum anggur, jadi ruang bawah tanah itu disisakan untuk menyimpan anggur."

"Demi menjaga kualitas rasa anggur yang terbaik, pemilik toko sangat berhati-hati. Banyak es yang disimpan di ruang bawah tanah pada musim dingin, dan sekarang masih ada dua kendi es yang belum mencair, suhunya di dalam dingin bagaikan kamar es!"

Lin Wenyin langsung merasa bersemangat. "Es batu?!"

He Qi tertegun melihatnya begitu terkejut, lalu melanjutkan: "Benar. Nona Lin tidak perlu heran, banyak keluarga bangsawan yang membangun kamar es untuk memanen es pada musim dingin dan menyimpannya demi mendinginkan diri di musim panas."

"Bagus! Aku mengerti. Begitu sampai di toko nanti, bolehkah aku pergi melihat ruang bawah tanah toko terlebih dahulu?"

"Tentu saja boleh, katakan saja pada Pengelola."

Karena diliputi rasa antusias, langkah kaki Lin Wenyin menjadi sedikit lebih cepat, dan mereka pun tiba di toko tidak lama kemudian.