Bab Tiga Puluh Delapan: Menghiburnya-Camponesa Contra-ataca para Tornar-se a Mais Rica, Toda a Nobreza da Cidade Implora pelo Casamento(Eu adoro comer o frango Mapo.)

Susu ganda yang disajikan sudah tidak panas lagi, berpadu dengan selai bunga yang dingin. Begitu masuk ke mulut, aroma susu menyelimuti lidah, terasa lembut dan manis. Di sisi lain, selai aprikot memberikan cita rasa yang berbeda; perpaduan manis dan asam yang kaya akan rasa.

Gu Zhengze kebetulan sedang lapar. Indra perasanya terstimulasi, membuatnya tak tahan untuk menyuap lagi dalam jumlah besar.

Lin Wen-yin melihatnya akhirnya mau makan, yang berarti ia seharusnya sudah tidak marah lagi. Dan jika tidak marah, ia seharusnya tidak akan pergi begitu saja...

Setelah Gu Zhengze menghabiskan semangkuk kecil susu ganda itu, ia baru menyadari bahwa Lin Wen-yin masih terus menatapnya. Ia ragu sejenak sebelum meletakkan mangkuk itu kembali ke atas nampan, merasa ujung telinganya sedikit memanas.

"Sudah boleh pergi, bukan?" ucapnya singkat dan kaku, tetap terkesan dingin.

Lin Wen-yin mengangguk, "Tuan, perkataan saya tadi siang juga ada yang kurang tepat. Anda terburu-buru menangani kasus ini demi rakyat di kerajaan kita, saya seharusnya tidak memakai hal itu untuk menyudutkan Anda."

Gu Zhengze menatap matanya, menanti kelanjutan ucapannya.

"Namun, percayalah, saya bukanlah orang yang tidak tahu diri. Saya akan menepati janji saya kepada Anda. Orang yang datang hari ini adalah orang yang sangat saya percayai dan penting bagi saya, itulah sebabnya... dalam hal ini saya juga bersalah."

Lin Wen-yin berhenti sejenak, menarik napas dalam-dalam, lalu melanjutkan, "Jadi, mari kita berdamai dan bekerja sama memecahkan kasus ini. Misteri kematian ayah dan ibu saya, saya serahkan kepada Anda!"

Lin Wen-yin sudah bertekad untuk meminta maaf dengan sungguh-sungguh, namun ia tetap tidak ingin kehilangan harga diri, "Hanya saja... mohon jangan terlalu terburu-buru di masa depan. Jika ada sesuatu, mari kita bicarakan baik-baik, jangan sampai ada perselisihan lagi."

Gu Zhengze tiba-tiba menunduk dan tertawa kecil, namun segera kembali bersikap normal. Ia menjawab dengan sangat serius, "Baik, saya pasti akan mengerahkan seluruh kemampuan saya."

Lin Wen-yin merasa benar-benar lega, "Bagus! Kalau begitu, makan malam nanti saya akan menyiapkan hidangan yang lebih mewah, lalu saya akan mengajak Anda ke suatu tempat, bagaimana?"

"Mengajakku... ke suatu tempat?" Gu Zhengze mengangkat alisnya, tampak sangat terkejut.

"Benar. Bukankah Tuan merasa bosan? Tunggu sampai langit gelap dan suasana di luar sepi, kita bisa pergi jalan-jalan. Tidak jauh dari rumah saya ada sebuah sungai kecil, pemandangannya sangat indah di malam hari!"

Lin Wen-yin tampak bersemangat dengan rencananya. Gu Zhengze membuka mulutnya, namun tidak menolak. Ia memang merasa sangat terkekang di sini.

Seluruh pekarangan keluarga Lin saja tidak lebih besar dari paviliun tempat minum teh di kediaman sang putri...

"Kalau begitu, saya tidak akan mengganggu Anda lagi. Silakan lanjutkan membaca, saya akan pergi menyiapkan makan malam. Anda ingin makan apa?"

"Terserah kamu saja." Kali ini sikap Gu Zhengze tidak lagi menjaga jarak, lagipula masakan Lin Wen-yin selalu lezat.

...Kecuali ikan dan hidangan yang disajikan untuk menjahilinya tadi.

Lin Wen-yin mengangguk lalu beranjak keluar. Sesampainya di ambang pintu, ia berkata, "Tuan, pintunya biar terbuka saja ya, biarkan angin masuk, di dalam ruangan terasa panas..."

Dari dalam ruangan terdengar suara "Hmm...", menandakan amarahnya sudah reda.

Xu Ping melihat Lin Wen-yin keluar dari ruangan dengan santai, lalu menghampirinya dengan terkejut dan bertanya, "Ini... sudah baikan?"

Lin Wen-yin mengangkat alis, "Hmm! Tuanmu itu bukan orang gila, bicaralah baik-baik dengannya, dia pasti akan mendengarkan. Tenang saja, aku tidak akan membuatnya marah lagi."

Xu Ping merasa ada yang aneh dengan perkataannya. Setelah berpikir lama, ia dengan lemah membantah, "Kamu... caramu bicara, tentu saja tuanku bukan orang gila! Tidak, bagaimana bisa kamu menyamakan tuan dengan orang gila?!"

Lin Wen-yin memelototinya, "Bukan itu maksudku. Sudah, tidak usah dibahas lagi, aku mau pergi memasak. Mau minum sup kaki babi? Mau makan kaki babi rebus atau daging babi goreng tepung?"

"Mau, mau, mau! Silakan Nona Juru Masak, aku akan membantumu menyalakan api!" Mata Xu Ping berbinar. Ia bahkan lupa bertanya apakah tuannya butuh teh, lalu dengan riang mengikuti Lin Wen-yin ke dapur.

Lin Wen-yin tersenyum lebar. Dalam hati ia mendesah, pria ini ternyata mudah sekali dibujuk, perlakukan saja seperti anak kecil.

Di zaman ini, tidak banyak orang yang memakan kaki babi. Lin Wen-yin membeli enam kaki babi dengan harga murah. Awalnya ia berencana merebus semuanya untuk dimakan, namun teringat ia harus memasak untuk kakek, nenek, dan keluarga pamannya, maka enam kaki babi itu tidak akan cukup.

Jadi, ia memutuskan untuk memasak satu panci besar sup kaki babi. Kaldu berwarna putih susu dengan taburan daun bawang hijau segar, tanpa setetes minyak pun. Setelah dimasak selama lebih dari satu jam, sup itu siap dihidangkan; terasa segar dan dagingnya sangat empuk.

Selain meminum kuahnya, kaki babi yang sudah empuk itu bisa dimakan dengan cocolan bumbu. Sekali suap, rasanya lembut, kenyal, dan pedas, memberikan rasa nyaman hingga ke perut.

————

Makan malam kali ini akhirnya membuat Gu Zhengze merasa puas. Ia makan terlalu kenyang hingga merasa sedikit begah, dan tanpa sadar ia teringat ajakan Lin Wen-yin untuk pergi keluar malam nanti.

Ia mulai membayangkan tempat seperti apa itu. Ia bahkan tidak menyadari dirinya sedang melamun, atau bisa dibilang... ada sedikit rasa penasaran yang muncul.

Saat Ye Xuan kembali melalui jendela, Gu Zhengze sedang melamun menatap buku. Sampai Ye Xuan memanggilnya, barulah Gu Zhengze menyadari ada orang lain di kamarnya.

Ia memperbaiki posisi duduknya, menegakkan badan, berdeham, lalu bertanya, "Kenapa tidak lewat pintu?"

Ye Xuan tertegun sejenak, melirik jendela yang belum tertutup, lalu menjawab dengan canggung, "Sudah terbiasa..."

Gu Zhengze mengangkat alis, menghela napas, dan baru saja hendak bertanya tentang penyelidikan di gunung, ia mendengar Ye Xuan melanjutkan:

"Apakah Tuan masih marah dengan kejadian tadi siang?"

"..." Tangan Gu Zhengze yang memegang buku sedikit mengencang. Ia menutupi perasaannya, "Gadis kampung seperti itu tidak layak untuk kuperhatikan, apalagi sampai harus marah."

Ye Xuan menjawab, "Syukurlah kalau begitu."

"Sudahlah, tidak perlu bahas dia lagi. Apakah ada temuan baru di gunung?"

"Bawahan ini telah berkeliling di sekitar hutan tempat kita menemui jebakan tadi. Entah kebetulan atau memang sengaja, hutan itu tampak seperti dikelilingi oleh lingkaran jebakan di setiap sisinya."

Gu Zhengze mengetuk-ngetuk meja dengan jemarinya yang ramping, bergumam, "Seolah-olah melindungi 'sarang pencuri' itu dengan rapat, bahkan seekor lalat pun tidak bisa masuk."

"Benar begitu, Tuan."

"Bagaimana dengan pohon-pohonnya? Seberapa tinggi dan seberapa rapat?"

"Pohon-pohonnya besar dan tinggi, berlapis-lapis. Di dalam hutan terasa lembap dan penuh lumut," jawab Ye Xuan.

"Kalau begitu, itu bukan buatan manusia," dengus Gu Zhengze dingin. "Benar-benar usaha yang keras untuk menemukan tempat yang begitu tersembunyi."

Saat ia sedang melamun, terdengar ketukan di pintu, diikuti oleh suara yang lembut.

"Tuan, apakah Anda sudah senggang? Ingin pergi jalan-jalan?" Lin Wen-yin menjulurkan kepala mungilnya, memperlihatkan wajahnya yang cantik sambil mengintip ke arah dua orang yang sedang berbicara di dalam.

Ye Xuan tampak terkejut, bergantian menatap keduanya. Melihat Gu Zhengze tidak memberikan reaksi, ia mengira tuannya masih marah.

"Nona Lin, Tuan dia..."

"Baik."

Saat Ye Xuan hendak menolak atas nama Gu Zhengze, ia mendengar suara tuannya memberikan jawaban.

Ye Xuan yang biasanya selalu tenang, kali ini tidak bisa menahan diri untuk menoleh dan menatap Gu Zhengze dengan takjub. Ia melihat tuannya berekspresi seperti biasa, bertumpu pada sandaran tangan, lalu berdiri perlahan.

Ye Xuan hendak membantunya, namun ia melihat dahi tuannya berkerut, tampak tidak senang.

Ye Xuan berhenti melangkah. Lin Wen-yin justru berjalan melewatinya dan berlari kecil ke hadapan Gu Zhengze, dengan sebatang kayu lurus di tangannya.

Gawat! Lin Wen-yin pasti ingin melampiaskan amarahnya kepada sang Tuan!

"Nona Lin!" Ye Xuan melangkah maju, dalam sekejap ia merebut kayu dari tangan gadis itu.