Bab Empat Puluh: Kaligrafi Kuas

"Sekarang bukan waktunya," jawab Gu Zhengze singkat.

Lin Wenqin menarik napas panjang, mengangguk, dan tidak berkata apa-apa lagi.

"Kak, Tuan Gu sedang memulihkan diri, kita tidak perlu terburu-buru," ucap Lin Wenyin, yang tahu kakaknya saat ini seperti orang tenggelam yang menggenggam sebatang jerami, takut Gu Zhengze akan pergi.

"Baiklah. Lalu, untuk apa kalian keluar tadi?"

"Karena suasana sedang sepi, aku mengajak Tuan Gu jalan-jalan untuk menyegarkan pikiran," jelas Lin Wenyin. "Kak, kau juga sudah lelah seharian. Aku sudah memasak air panas, mandi dan tidurlah lebih awal."

Ia mendorong Lin Wenqin pergi, lalu berbalik dan menggoda ketiga pria itu, "Tuan-tuan sekalian, silakan istirahat lebih awal juga!"

Xu Ping mengerutkan kening, "Iya, si juru masak kecil! Pelankan suaramu!"

Saat malam semakin larut, suasana pun kembali tenang. Gu Zhengze terbiasa tidur larut malam; Ye Xuan berjaga di depan pintu, sementara Xu Ping sudah terlelap. Gu Zhengze diam-diam mengangkat tongkatnya, dan dengan bantuan cahaya lampu minyak yang redup, ia akhirnya bisa membaca tulisan di atasnya.

"Semoga lekas sembuh."

Gu Zhengze terkekeh. Apakah ini maksudnya mendoakan agar dirinya cepat pulih?

Hari-hari yang tenang selalu berlalu dengan cepat. Setengah bulan berikutnya berlalu begitu saja. Hanya ada satu kejadian di mana Liu Yun, karena khawatir Lin Wenyin tidak pernah keluar rumah, datang langsung berkunjung. Saat itu, Xu Ping ketakutan hingga bersembunyi di balik dapur tanpa berani bersuara. Untungnya, Gu Zhengze tidak sedang berada di halaman untuk menghirup udara segar, dan Ye Xuan dengan sigap menutup pintu kamar utama sehingga tidak terjadi masalah.

Lin Wenqin masih memikirkan rencana Lin Wenyin untuk memelihara kelinci, jadi ia benar-benar membelikan seekor kelinci jantan. Katanya, kelinci itu berumur lima atau enam bulan, sangat lincah dan sehat. Karena anak kelinci lainnya masih menyusu, Lin Wenyin menempatkan kelinci jantan itu di kandang terpisah untuk persiapan kawin nantinya.

Lin Wenqin, yang tidak bisa diam, bersikeras ingin mencari pekerjaan kasar. Katanya, ia ingin mendapatkan beberapa keping tembaga untuk mencicil hutang, dan tidak ada yang bisa mencegahnya. Lin Wenyin merasa keberatan; dengan keahliannya, ia bisa mendapatkan banyak perak dalam sekali kerja, jadi ia tidak ingin Lin Wenqin kelelahan hanya untuk mendapatkan beberapa puluh keping tembaga. Ia berpikir, jika kelinci-kelinci itu sudah besar nanti, mungkin hasilnya akan lumayan. Memberi makan dan menghidupi Lin Wenqin seumur hidup pun tidak akan menjadi masalah baginya.

Bukan hanya Lin Wenqin, seluruh keluarga Lin pun sanggup ia nafkahi. Namun, saat ini ia belum memiliki kemampuan sebesar itu. Meskipun ia ingin memulai usaha dari Kedai Yingke, ia harus menunggu bisnis kedai itu membaik terlebih dahulu. Ia pun bertanya-tanya, apakah resep yang ia jual kepada Pemilik Wang telah membuat bisnisnya lebih baik?

Selama setengah bulan ini, Lin Wenyin jarang keluar rumah. Hari ini, karena merasa bosan, ia meminjam kertas dan kuas dari Gu Zhengze, lalu duduk di paviliun untuk menulis dan menggambar. Ia ingin menyusun semua resep yang ia kuasai menjadi sebuah buku agar bisa digunakan Gu Zhengze sebagai menu.

Namun... mana mungkin Lin Wenyin bisa menulis dengan kuas? Kertas xuan yang berkualitas tinggi rusak satu demi satu. Karena kertas itu bukan miliknya, ia tidak merasa sayang, tetapi Xu Ping-lah yang berteriak-teriak cemas.

"Si juru masak kecil, sudah kubilang kalau tidak bisa menggunakan kuas, jangan menulis! Kau merusak beberapa lembar lagi, kertas ini harganya lebih mahal daripada daging!"

Xu Ping memegang kertas itu dengan penuh penyesalan dan memarahi Lin Wenyin habis-habisan. Lin Wenyin jarang dibuat tidak berkutik di depannya, kali ini ia pun tidak berani sombong. "Aku... aku hanya ingin membuatkan daftar menu untuk Tuan Gu..."

"Oh, sudah tahu tidak bisa pakai kuas, masih saja memaksa?" Xu Ping mengumpulkan kertas yang rusak itu, melipatnya, dan menyimpannya.

"Kulihat sepertinya tidak sulit, aku merasa aku bisa," Lin Wenyin menyentuh hidungnya, merasa sedikit kesal.

"Kau pikir menulis itu mudah? Tuan mudaku yang sepintar itu saja harus menderita untuk bisa menulis sebagus ini! Dulu, setiap kali Tuan Muda merusak satu lembar kertas, telapak tangannya akan dipukul lima kali. Selama berbulan-bulan tangannya bengkak!"

Xu Ping merasa iba saat mengenang hal itu. Ia sangat mengagumi Gu Zhengze dari lubuk hatinya; meski begitu berat, ia tidak pernah menyerah. Kini, bahkan kaisar memuji tulisan Gu Zhengze, dan banyak orang di ibu kota yang memohon-mohon untuk mendapatkan satu karya tulisnya.

"Kalau begitu, Tuan Gu benar-benar hebat," Lin Wenyin tidak bisa menahan kekagumannya. "Aku akan minta Tuan Gu yang menulisnya saja."

"Eh, tunggu!" Xu Ping mencegahnya. "Tulisan Tuan mudaku sangat berharga."

Lin Wenyin menatapnya dengan tenang dan berkata, "Aku tahu, aku tidak memintanya untuk diriku sendiri, ini untuk dia pakai. Kulihat tuanmu itu menganggur setiap hari, aku memberinya sedikit pekerjaan, bukankah itu bagus?"

Cedera kaki Gu Zhengze kini sudah hampir pulih total. Lagipula, cederanya tidak mengenai tulang, ditambah perawatan makanan yang baik dari Lin Wenyin, ia sembuh dengan cepat. Saat mereka sedang berdiskusi, Gu Zhengze membuka pintu kamar dan keluar. Ia bahkan tidak perlu menggunakan tongkat lagi. Langkahnya memang pelan, tetapi tidak lagi pincang dengan parah.

"Apa yang kalian berdua ributkan lagi?" Gu Zhengze sudah terbiasa dengan pemandangan sehari-hari ini. Mungkin karena di pedesaan tidak banyak aturan, dan Xu Ping memiliki sifat yang santai, ketika bertemu dengan Lin Wenyin, mereka semakin tidak tahu aturan. Keduanya sering bertengkar setiap dua atau tiga hari sekali. Awalnya Gu Zhengze merasa terganggu, namun lama-kelamaan ia merasa hal itu cukup menarik.

"Tuan Muda, kami tidak bertengkar. Si juru masak kecil ini merusak banyak kertas, aku merasa sayang," Xu Ping berjalan cepat ke sisi Gu Zhengze, takut kalau-kalau ia tidak seimbang dan terjatuh.

Akhirnya ada kabar dari bala bantuan bahwa mereka akan tiba di sekitar kota dalam tiga hari. Setelah menunggu begitu lama, akhirnya mereka akan segera bertindak. Suasana hati Gu Zhengze hari ini sangat baik. Ia pun duduk di paviliun dan bertanya kepada Lin Wenyin dengan senyum langka, "Tadi katanya bisa menulis? Kenapa malah rusak?"

"Itu... aku terlalu percaya diri," Lin Wenyin tidak membantah lagi. Ia memegang kertas itu dan bertanya, "Kertas ini tidak bisa dipakai lagi, kan? Boleh untukku saja?"

"Ambil saja," jawab Gu Zhengze sambil meminum tehnya. Ia melirik ujung jari Lin Wenyin yang terkena noda tinta, dan teringat saat gadis itu meminjam kertas pagi tadi dengan penuh keyakinan bahwa ia akan memberikan hadiah besar untuknya. Namun, sepertinya ia tidak akan mendapatkan hadiah itu.

Gu Zhengze menghela napas tanpa alasan, merasa ada kekosongan di hatinya. Lin Wenyin baru saja menyimpan kertas-kertas itu dengan rapi saat mendengar suara Xing'er yang tergesa-gesa dari luar gerbang, "Yinyin, apakah kau di rumah?!"

Gu Zhengze mengerutkan kening dan hendak berdiri untuk pergi, namun Lin Wenyin berkata kepadanya, "Tidak apa-apa, Tuan Gu, duduk saja. Xing'er tahu Anda tinggal di sini."

Xu Ping mengangguk setuju, sehingga Gu Zhengze pun tetap duduk. Begitu gerbang terbuka, Xingzi langsung menghambur ke pelukan Lin Wenyin, air matanya bercucuran. "Yinyin, Ayah ingin memukulku sampai mati! Tolonglah aku!"

Melihat itu, Lin Wenyin segera memapahnya, menepuk punggungnya dengan lembut, dan bertanya dengan suara pelan apa yang terjadi.

"Aku... aku..." Xingzi menangis tersedu-sedu hingga tidak bisa berkata-kata.

Dua orang yang duduk di paviliun pun mendengar suara itu dan tidak bisa menahan diri untuk menoleh. Xu Ping merasa Xing'er memiliki ketertarikan pada Lin Jingtian, dan karena ia sendiri sedang menyamar sebagai orang tersebut, ia takut akan menimbulkan masalah di kemudian hari. Awalnya ia ingin menghindar, tapi sekarang tidak enak untuk pergi begitu saja. Ia bertukar pandang dengan Gu Zhengze, menghela napas, lalu berdiri dan berjalan ke arah kedua gadis itu. Ia berdeham dan berkata, "Masuklah dulu, katakan pelan-pelan apa yang terjadi."

Xing'er datang dengan terburu-buru dan tidak menyadari ada orang lain di rumah itu. Saat mendengar suara Xu Ping, ia mendongak dengan terkejut sambil terisak, "Kakak Jingtian, kau belum pergi?"

"Jangan bahas itu dulu, cepat masuk," kata Lin Wenyin saat melihat tangisannya mereda, lalu menariknya untuk duduk di paviliun.