Bab Tiga Puluh Tiga: Jahe Hutan

Kelima orang itu baru bisa beristirahat saat malam sudah larut. Keesokan harinya, matahari sudah tinggi, namun tidak ada satu pun yang bangun dari tidur.

Pada akhirnya, Lin Wenqin lah yang bangun lebih dulu. Ia mengisi penuh tempayan dengan air jernih, lalu mulai membelah kayu bakar.

Tadi malam adalah giliran Xu Ping berjaga. Ia baru saja terlelap sejenak di kursi santai di balik pintu kamar, sehingga tidurnya sama sekali tidak nyenyak. Mendengar suara "klang-klang-klang" dari kapak Lin Wenqin, wajahnya mengkerut menahan kesal. Dengan perasaan sangat terganggu, ia membalikkan badan dan bangkit dari kursi.

Ia membuka pintu lalu melangkah ke halaman. Sambil berkacak pinggang di belakang Lin Wenqin, ia menatapnya seolah ingin menelannya bulat-bulat.

Lin Wenqin merasa risih ditatap seperti itu. Ia menoleh dan berkata dengan nada lemah, "Kak Xu, kenapa menatapku begitu? Masakanku memang tidak enak, makanlah camilan dulu untuk mengganjal perut. Yinyin tidur larut semalam, jadi tidak boleh dibangunkan sekarang."

Xu Ping menunjuk lingkaran hitam di bawah matanya tanpa ekspresi, lalu berujar dengan suara parau, "Lin Wenqin, kau benar-benar pantas dengan namamu. Rajin sekali! Sudah tidur larut semalam, pagi-pagi begini malah sudah sibuk menebang kayu!"

Lin Wenqin mendongak melihat langit dan menjawab, "Ini sudah tidak pagi lagi."

Perkataan Xu Ping selanjutnya tertahan di tenggorokan. Wajahnya makin masam, ia membentak, "Berhenti menebang! Biarkan aku tidur sebentar lagi!"

"Kenapa kau memarahi kakakku lagi?" Lin Yinyin yang baru saja terbangun mendengar keluhan Xu Ping tepat saat ia membuka pintu.

Xu Ping merasa ingin menangis, "Kapan aku memarahinya? Justru dia yang menyiksaku!"

Lin Yinyin tidak menghiraukannya. Ia langsung menghampiri Lin Wenqin dan menarik lengan bajunya untuk memeriksa. Bekas jeratan tali kemarin terlihat makin jelas hari ini. Dengan hati pilu, Lin Yinyin bergumam, "Kak, lenganmu terluka berturut-turut beberapa hari ini, jangan banyak bergerak dulu."

Lin Wenqin tersenyum, "Kakak tidak apa-apa, ini bukan luka yang berarti."

Lin Yinyin tidak terima. Ia mendongak tajam menatap Xu Ping, yang seketika merasa bersalah dan tidak berani membalas tatapannya.

"Itu bukan urusanku, ya. Itu prosedur penyelidikan," kilah Xu Ping.

Tiba-tiba, suara seorang gadis remaja terdengar dari luar pintu, "Yinyin, apakah kau di rumah?"

Lin Yinyin butuh sesaat untuk mengenali bahwa itu adalah suara Xing'er, sahabat pemilik tubuh aslinya.

"Aku di rumah!" Lin Yinyin yang sudah kesepian selama beberapa hari akhirnya bertemu orang yang bisa diajak mengobrol santai. Ia melepaskan lengan Lin Wenqin dan bergegas membuka pintu.

Xing'er membawa keranjang kecil. Wajahnya yang bulat tampak ceria dengan mata yang meski tidak besar, namun berbinar. Walaupun setahun lebih tua dari Yinyin, tubuhnya yang lebih pendek membuatnya terlihat lebih muda.

"Kenapa kau datang? Ayo masuk..." Lin Yinyin menggandeng tangannya dan membawanya ke dalam halaman.

Mendengar ajakan itu, Xing'er menunduk lalu melirik ragu untuk melihat reaksi Yinyin. Ia telah mendengar kabar duka tentang kematian orang tua Yinyin. Karena keluarganya penakut dan percaya takhayul, mereka selalu melarangnya menjenguk Yinyin.

"Ada beberapa buah aprikot di rumahku yang sudah matang lebih awal, aku memetiknya untukmu."

Keluarga Xing'er telah memiliki kebun buah selama tiga generasi. Setiap tahun mereka memanen banyak buah, yang biasanya hanya bisa dinikmati oleh orang kaya. Oleh karena itu, keluarga Xing'er termasuk keluarga yang berkecukupan di desa.

Buah-buahan di zaman kuno adalah barang mewah, dan Lin Yinyin tentu sangat berterima kasih. Keranjang kecil ini saja bisa dijual dengan harga yang lumayan.

"Kau memetiknya diam-diam lagi, ya? Kalau ayahmu tahu, kau pasti dimarahi!" ucap Lin Yinyin dengan rasa haru dan kasihan.

"Tidak apa-apa, aku hanya memetik satu atau dua dari tiap pohon, ayah tidak akan sadar," Xing'er tersenyum licik, memunculkan dua lesung pipi yang manis.

Begitu masuk ke halaman, Xing'er melihat Xu Ping yang sedang bersandar di tiang gazebo dengan wajah lesu.

"Ah! Siapa ini?" serunya kaget.

Xu Ping yang hampir tertidur karena kantuk berat tersentak kaget mendengar teriakan Xing'er. Ia mengerjapkan mata, berusaha membuka celah matanya dan melihat Xing'er. Kantuknya sedikit berkurang, "Kenapa kau membawa orang masuk?!"

Tuannya sudah berpesan agar identitas mereka tidak boleh diketahui orang luar!

Lin Yinyin baru tersadar dan tidak tahu harus berkata apa, "Ini... aku tadi terlalu bersemangat."

Xing'er menatap Xu Ping dengan penasaran. Pemuda itu mengenakan pakaian hijau muda dari kain yang halus dan berkilau, membuatnya tampak seperti putra dari keluarga terpandang. Ia bertanya pada Yinyin, "Yinyin, siapa dia?"

Lin Yinyin berpikir sejenak, namun Xu Ping lebih dulu menyahut, "Aku sepupunya..."

Xu Ping pernah mendengar Li Er menyebutkan bahwa keluarga kakek kedua Lin Yinyin memiliki seorang sepupu yang tidak pernah terlihat oleh warga desa, apalagi orang dari desa lain.

"Apakah kau Kak Lin Jingtian?!" seru Xing'er kegirangan.

Lin Yinyin tertegun. Ia sendiri tidak tahu Xing'er mengenal sepupunya. Namun, melihat reaksi Xing'er yang tampak wajar, ia lega karena rahasianya tidak terbongkar.

Setelah kegembiraannya mereda, Xing'er menyadari sikapnya yang kurang sopan dan menjelaskan dengan canggung, "Aku... aku mendengar sepupumu belum pernah pulang, jadi aku sedikit terkejut..."

Lin Yinyin tersenyum untuk mencairkan suasana, "Dia sedang kesal di rumahnya, jadi dia datang menginap di sini. Jangan beritahu siapa pun ya, sepupuku tidak ingin orang lain tahu!"

Meski tidak paham masalah apa yang membuat seseorang sampai pulang ke kampung halaman yang belum pernah dikunjunginya, Xing'er mengangguk dengan sungguh-sungguh.

"Benar, Adik kecil, jangan sampai ada yang tahu aku di sini!" tambah Xu Ping menekankan.

Setelah itu, ia meregangkan tubuh, menguap, lalu menghampiri Lin Wenqin dan berkata dengan nada tanpa dosa, "Adik Lin, pinjam kamarmu sebentar! Aku mau tidur, mengantuk sekali!"

Lin Wenqin baru saja akan menolak, namun Xu Ping yang tadinya sempoyongan sudah lebih dulu menerobos masuk ke kamarnya.

Xing'er berdiri terpaku dengan wajah sedikit memerah, matanya terus mencuri pandang ke arah Xu Ping sampai sosoknya menghilang.

Lin Yinyin meletakkan keranjang, lalu menggandeng lengan Xing'er dan berkata sambil tersenyum, "Ayo Xing'er, kita pergi bermain!"

Xing'er tersadar dari lamunannya, mengikuti langkah Yinyin sambil bertanya hendak pergi ke mana.

"Aku akan mengajakmu menggali jahe hutan!"

"Menggali itu untuk apa?" Xing'er tampak enggan karena ia sedang memakai baju bagus dan tidak ingin kotor.

"Bisa dimakan! Aku akan memasakkan sesuatu yang enak untukmu. Kak... eh, Kak Jingtian membawa banyak bahan makanan, aku akan memasak daging untukmu." Lin Yinyin menjelaskan sambil terus menarik tangannya.

Tidak jauh dari rumah, terdapat sungai kecil dengan air jernih yang mengalir dari pegunungan, berkelok-kelok tanpa henti.

Jahe hutan, atau yang juga dikenal sebagai *yanghe*, banyak tumbuh di tempat lembap di tepi sungai. Tanaman ini memiliki kemiripan dengan jahe biasa.

Di musim semi, tunas mudanya bisa dikonsumsi. Di musim panas dan gugur, bunganya yang berwarna ungu—berbentuk seperti kuncup dan mirip bawang bombai—bisa dimakan. Saat musim dingin, rimpangnya yang matang bisa dijadikan bahan masakan. Dengan nilai gizi yang tinggi, tanaman ini layak disebut sebagai ginseng hutan.

Lin Yinyin sudah lama mengincar jahe hutan ini. Setelah melihat ukurannya sudah cukup, ia bergegas memanennya.

Xing'er menatap gumpalan berwarna ungu di tangannya dengan bingung; ia belum pernah memakan benda ini sebelumnya. Ia melihat Lin Yinyin yang begitu bersemangat hingga dahinya berkeringat. Dulu, Lin Yinyin tidak pernah serajin ini; ia sangat manja dan hanya tahu merengek pada keluarganya.