Bab Tiga Puluh Tujuh: Selai Aprikot-Camponesa Contra-ataca para Tornar-se a Mais Rica, Toda a Nobreza da Cidade Implora pelo Casamento(Eu adoro comer o frango Mapo.)

Pintu kamar utama tidak terbuka sepanjang sore, dan Lin Wen-yin pun tidak memedulikannya. Setelah kembali dari mengantar makanan ke ladang, ia berniat menikmati buah yang diberikan oleh Xing-er.

Xing-er memberinya sekitar dua puluh hingga tiga puluh buah aprikot. Namun, saat ia mencicipinya, rasanya tidak seenak buah-buahan di zaman modern; bahkan saking asamnya, giginya hampir terasa ngilu.

"Ah! Tidak, tidak, aku tidak tahan rasa asam!"

Lin Wen-yin mengerutkan wajahnya, memuntahkan aprikot yang baru digigit, dan segera mencari air untuk diminum.

Xu Ping yang merasa bosan dan tidak berani memihak siapa pun, sedang berbaring di pendopo sambil menikmati angin sepoi-sepoi dan terlelap. Mendengar seruan Lin Wen-yin, ia tidak tahan untuk tidak bangkit, berjalan ke ambang pintu dapur, menjulurkan kepala secara diam-diam, dan bertanya dengan suara pelan, "Apa yang sedang kau curi makan, Nona Juru Masak?"

Lin Wen-yin meliriknya dengan kesal dan menjawab, "Makan aprikot, manis sekali!"

"Jangan berbohong! Aku mendengar kau berteriak karena asam," sahut Xu Ping sambil mencibir. "Apa kau masih marah? Aku beritahu ya, belum pernah ada yang berani mempermainkan tuan mudaku seperti itu, kau yang pertama!"

"Bagaimana, apa aku harus merasa terhormat?!" Lin Wen-yin mengambil mangkuk besar, lalu duduk di kursi kecil untuk mulai mengolah sisa aprikot tersebut.

"Bukan begitu maksudku. Tuan mudaku bukan orang yang tidak masuk akal seperti yang kau kira. Dia itu orangnya dingin di luar tapi hangat di dalam. Terlihat menakutkan, padahal hatinya sangat lembut..." Xu Ping bersandar di ambang pintu, tak tahan untuk terus mengoceh.

Lin Wen-yin mendengarkan sambil memotong aprikot menjadi dua bagian dan membuang bijinya. Buah seasam ini hanya bisa dimakan jika ditambah gula. Lagipula, karena ia sudah membuat selai bunga, tidak ada salahnya membuat selai aprikot juga. Masalahnya, ia tidak punya oven untuk membuat roti, jadi ia bingung harus memakan selai itu dengan apa.

"Lagi pula, trikmu hari ini terlalu kejam! Tuan mudaku awalnya sudah tidak marah saat melihat meja penuh masakanmu, tapi ternyata, kau malah menyajikan meja penuh jahe!"

"Kau tahu tidak, tuan mudaku bahkan sudah ingin pergi! Kalau bukan karena kakinya yang sedang cedera sehingga menyulitkannya untuk pindah tempat, aku mungkin tidak akan bisa menahannya!"

Pergi?! Lonceng peringatan berbunyi nyaring di benak Lin Wen-yin! Bagaimana bisa pria itu seperti anak kecil, hanya karena dijahili sekali saja langsung ingin pergi. Ia belum mengumpulkan cukup uang. Meski bisa menabung perlahan, jika Gu Zheng-ze dan pengikutnya pergi, ia tidak akan bisa menikmati makanan enak dalam waktu dekat!

"Lalu sekarang bagaimana? Masih marah?!" Lin Wen-yin akhirnya menanggapi.

"Tentu saja masih marah. Dia sedang membaca buku di dalam kamar, bahkan tidak mau mendongak..."

Setelah Xu Ping keluar kota, barang bawaan dan kuda mereka disimpan di sebuah kuil terpencil. Dua malam lalu, dia meminta Ye Xuan untuk diam-diam mengambil sebagian kembali.

Lin Wen-yin menghela napas, matanya bergerak-gerak, ia berniat memberi Gu Zheng-ze jalan keluar agar harga dirinya tetap terjaga. Ia sudah cukup puas mengerjainya, marahnya pun sudah reda, jadi tidak ada salahnya untuk membujuknya. Siapa suruh Gu Zheng-ze adalah ladang uang baginya? Ia tidak perlu menjadi budak Gu Zheng-ze, tetapi ia harus menjadi budak uang.

"Kakak Xu..." suara Lin Wen-yin melunak, membuat Xu Ping tanpa sadar berdiri tegak.

"Ada apa? Kau butuh sesuatu dariku?!" Xu Ping langsung menyadari ada yang tidak beres.

"Berikan aku sedikit uang, aku ingin membeli bahan untuk membuatkan sesuatu yang enak untuk tuan mudamu. Dia pasti sudah lama lapar..."

Xu Ping tentu saja senang, akhirnya salah satu pihak berhasil ditenangkan. Uang logam yang diminta Lin Wen-yin hanya untuk belanja di desa, jadi tidak perlu menggunakan perak. Kali ini, ia mencari susu domba untuk membuat puding susu dua lapis. Awalnya ia mencari susu sapi, tetapi di desa itu tidak banyak yang memelihara sapi, kalaupun ada, rata-rata adalah sapi tua, mana mungkin ada susu sapi.

Perjalanannya tidak mudah, hampir satu jam kemudian ia baru kembali. Perlu seratus keping uang logam untuk mendapatkan satu guci susu domba. Saat sampai di rumah, Xu Ping masih menunggunya dan langsung menawarkan diri untuk membantu. Sebenarnya, perutnya sudah sangat lapar dan ia ingin segera makan.

Sebelumnya, Lin Wen-yin sudah mencuci aprikot dan merendamnya dengan gula. Aprikot itu mengeluarkan banyak sari. Ia menuangkan aprikot beserta sarinya ke dalam panci, memasaknya perlahan sambil terus diaduk hingga mengental dan berbentuk seperti bubur. Aroma buah yang berpadu dengan karamel gula membuat suasana hati Lin Wen-yin membaik.

Cara membuat puding susu dua lapis sangat mudah. Susu domba dicampur dengan sedikit gula, lalu ditambahkan putih telur secukupnya, dan terakhir sedikit sari jahe. Setelah disaring, adonan dikukus di atas panci selama seperempat jam.

Xu Ping yang melihatnya menambahkan sari jahe ke dalam mangkuk, segera menahan tangan Lin Wen-yin, "Nona Juru Masak, tolong jangan kerjai kami lagi. Bukankah kemarahannya sudah reda?!"

Lin Wen-yin menepis tangannya, "Tenang saja, kali ini pasti enak!"

Melihat wajah Lin Wen-yin yang serius, Xu Ping memutuskan untuk percaya sekali lagi. Susu domba tidak banyak, hanya cukup untuk satu mangkuk kecil per orang. Lin Wen-yin mengambil selai bunga yang dibuatnya sebelumnya dari gudang bawah tanah, yang masih menyisakan hawa dingin.

Di dalam mangkuk hijau, puding susu putih terlihat menggugah selera, dihiasi setengah selai bunga merah tua dan setengah selai aprikot kuning oranye. Perpaduan aroma susu dan rasa manis membuat siapa pun tidak sabar untuk mencicipinya.

Xu Ping menjilat bibirnya, buru-buru mengambil nampan itu untuk diantarkan kepada Gu Zheng-ze, agar ia bisa segera kembali dan memakan miliknya sendiri. Lin Wen-yin menahannya, "Kau makan saja dulu bagianmu. Aku yang akan mengantarkannya kepada tuan mudamu, sekalian... menjelaskan kesalahpahaman ini..."

Xu Ping menatapnya dengan heran, "Benarkah?"

"Benar, tidak akan bertengkar lagi!" Lin Wen-yin mengangguk mantap.

Xu Ping tersenyum tipis, lalu dengan perasaan cemas membawa puding susunya ke halaman untuk dimakan. Lin Wen-yin mengetuk pintu, dan dari dalam terdengar suara singkat, "Masuk."

Ia menarik napas dalam-dalam lalu mendorong pintu. Gu Zheng-ze tidak mendongak menatapnya. Lin Wen-yin sengaja berdeham dua kali, lalu menunduk dan menatap Gu Zheng-ze. Benar saja, saat mendengar suaranya, Gu Zheng-ze menyempatkan diri mengalihkan pandangan dari buku ke wajahnya, namun sedetik kemudian ia kembali menunduk.

Melihat pria itu tidak berkata apa-apa, Lin Wen-yin segera melangkah maju dan meletakkan puding susu di atas meja.

"Tuan, pagi ini Anda tidak makan dengan baik, bukan? Ingin mencoba camilan manis?" Lin Wen-yin memiringkan kepala sambil tersenyum.

Gu Zheng-ze mendengus pelan dan memalingkan wajah untuk lanjut membaca buku. Lin Wen-yin tidak terburu-buru, membujuk orang adalah keahliannya, lakukan saja perlahan.

"Tuan, Anda masih marah ya? Aku saja sudah tidak marah lagi. Coba pikirkan, jika ada orang yang tiba-tiba membentak dan salah paham padamu, apa kau tidak akan marah?"

Gu Zheng-ze merasa apa yang dikatakan gadis itu masuk akal. Ia melirik sekilas dari sudut matanya, namun tetap diam.

"Aduh, janganlah hitung-hitungan denganku. Anda orang besar yang berhati lapang, janganlah marah pada rakyat jelata sepertiku."

"..."

"Lihat, aku sengaja membuatkan puding susu dua lapis ini untuk Anda. Demi mencari bahannya, aku berlarian sepanjang sore sampai kakiku pegal. Makanlah sedikit saja..."

Gu Zheng-ze akhirnya bergerak, ia mendongak menatap Lin Wen-yin, "Aku akan memakannya. Sekarang, keluarlah."

Lin Wen-yin menyunggingkan senyum, lalu menggeleng pelan, "Agar aku yakin Anda tidak menyia-nyiakan kerja kerasku sepanjang sore ini, biarkan aku melihat Anda memakannya, bagaimana?"

Gu Zheng-ze menatap Lin Wen-yin dengan bingung. Saat ia baru hendak membuka mulut untuk bicara, Lin Wen-yin sudah menyodorkan puding susu itu ke hadapannya.

Dengan perasaan pasrah, ia menghela napas, mengambil mangkuk dan sendok. Di bawah tatapan lekat Lin Wen-yin, ia menyendok puding beserta selainya, lalu memasukkannya ke dalam mulut.