Bab Dua Puluh Dua: Penyelidikan Rahasia-Camponesa Contra-ataca para Tornar-se a Mais Rica, Toda a Nobreza da Cidade Implora pelo Casamento(Eu adoro comer o frango Mapo.)

Xu Ping baru saja selesai mencuri makan. Dengan perasaan bersalah, ia menyeka mulutnya, "Ti... tidak ada apa-apa kok..."

Gu Zhengze mengerutkan kening dalam-dalam, jelas tidak senang dengan sikap menyembunyikan sesuatu itu.

Sebenarnya, bukan keinginan Xu Ping untuk mencuri makan, hanya saja Lin Wenyin sudah berpesan bahwa orang yang terluka tidak boleh memakan makanan yang terlalu berminyak. Namun, ia tetap takut Gu Zhengze akan marah. Xu Ping menurunkan tangannya dan mulai menceritakan segalanya kepada Gu Zhengze tanpa ada yang ditutup-tutupi.

"Gadis juru masak itu bilang dia diam-diam menggorengkan daging untukku. Dia bilang... Tuan, Anda sedang terluka, jadi dia tidak mengizinkanku memberikannya kepada Anda."

Xu Ping berbicara sambil memperhatikan raut wajah Gu Zhengze, suaranya perlahan mengecil.

Gu Zhengze terdiam sejenak, lalu menarik napas dalam-dalam, "Hanya itu?!"

"Iya! Hanya itu! Aku sudah katakan semuanya," Xu Ping mengangguk berulang kali.

"Sejak kapan kau begitu akrab dengannya sampai dia memberimu jatah makan khusus? Tidakkah kau tahu bahwa dia masih dicurigai?" Gu Zhengze mengerutkan kening sebagai peringatan.

Xu Ping segera bersikap serius dan berdiri tegak, "Tidak, tidak! Aku hanya memberinya uang!"

Gu Zhengze mengatupkan bibirnya. Setelah menarik napas panjang, raut wajahnya kembali normal.

"Kemarilah, ada sesuatu yang harus kau kerjakan."

Xu Ping segera melangkah maju, "Katakan, Tuan!"

"Besok, pergilah ke kota dan cari tahu pergerakan Jin Renzhong akhir-akhir ini secara diam-diam, terutama dengan siapa saja dia menjalin hubungan bisnis."

"Baik, besok aku akan menyamar saat pergi," Xu Ping tampak serius, sesuatu yang jarang terjadi padanya.

"Satu lagi, hari ini..." Gu Zhengze tampak agak ragu, "Hari ini, cobalah periksa kediaman keluarga Lin, lihat apakah ada jejak yang mencurigakan."

Meskipun merasa tidak enak, demi penyelidikan kasus, Xu Ping tetap menggeledah dengan sangat teliti.

—

Lin Wenyin dan dua orang lainnya bergegas sepanjang jalan dan segera tiba di hutan persik.

Ye Xuan bertanya sambil berjalan, "Pegunungan di tempat kalian ini sangat dalam, ya..."

"Benar, ini baru bagian luarnya. Lebih dalam lagi, jarang ada orang yang berani masuk," jawab Lin Wenqin.

"Apakah ada orang yang pernah ke sana dan memberi tahu kalian bahwa bagian dalamnya tidak boleh dimasuki?"

"Mm... mereka bilang ada binatang buas yang datang dari gunung lain, melukai banyak orang, bahkan..."

Sampai di sini, Lin Wenqin terdiam sejenak. Ingatannya kembali ke suatu masa, raut wajahnya tampak sedih.

Namun, Ye Xuan sama sekali tidak menyadarinya dan terus mengejar, "Bahkan apa?"

"Sudah banyak orang yang tewas..."

"Bagaimana mereka mati?"

"Siapa pun yang masuk ke dalam hutan pegunungan yang dalam, semuanya... digigit sampai mati oleh harimau. Ada yang hanya tersisa tulang-belulangnya, ada yang bahkan tidak meninggalkan jasad..."

Lin Wenqin menahan napas hingga kelopak matanya memerah. Keraguan di hatinya kembali muncul. Jika harimau biasa bisa dilawan, mengapa Ayah tidak bisa? Ataukah, ada lebih dari satu harimau di gunung itu?

"Jadi, siapa pun yang masuk ke dalam hutan dalam, semuanya tewas? Kira-kira di sebelah mana mereka tewas?..."

"Berhenti bertanya!" teriak Lin Wenqin tiba-tiba.

Lin Wenyin, yang sedang memeriksa pertumbuhan buah persik di depan, terkejut dan segera berlari menghampiri.

"Ada apa, Kak?" Lin Wenyin melihat kelopak mata kakaknya memerah, ia mengira kakaknya sedang tertekan.

"Kenapa terus bertanya tentang kejadian di hutan dalam itu? Aku tidak tahu, aku tidak tahu apa-apa! Aku sudah melapor ke pihak berwenang, tapi mereka sama sekali tidak peduli!"

"Ayah dan Ibu mati dengan cara yang tidak jelas, pihak berwenang tidak mau bertindak! Mereka bahkan tidak mau mengirim orang untuk membunuh harimau itu! Harimau itu sudah mencelakai begitu banyak orang, dan sampai sekarang masih merajalela!"

Kondisi jasad Ayah dan Ibu Lin saat ditemukan sangat mengenaskan. Tidak ada bagian kulit yang utuh, lengan dan kaki Ayah tidak lengkap, sementara separuh wajah Ibu telah terkoyak. Jika bukan karena sisa-sisa pakaian yang ditemukan, mereka hampir tidak bisa dikenali.

Lin Wenqin tidak ingin mengingat semua itu, tetapi setiap kali ia memejamkan mata di malam hari, bayangan kematian yang mengerikan itu selalu menghantuinya.

Ye Xuan hanya tahu bahwa orang tua Lin Wenqin meninggal dengan cara yang janggal, namun ia tidak menyangka bahwa mereka tewas di mulut binatang buas. Melihat reaksi Lin Wenqin, ia merasa bersalah.

"Maafkan aku, Saudara Lin, aku tidak bermaksud demikian."

Lin Wenyin baru menyadari apa yang terjadi. Dengan perasaan iba, ia menepuk punggung kakaknya, "Kak, ayo kita duduk sebentar, aku membawakanmu makanan enak."

Ia menarik Lin Wenqin untuk duduk, lalu mengeluarkan daging babi goreng dari keranjang dan memberikan potongan terbesar kepadanya.

Lin Wenqin memasukkan daging itu ke mulutnya, namun rasanya hambar seperti mengunyah lilin. Semakin ia berpikir, semakin ia merasa sedih.

Lin Wenyin duduk di sampingnya, tidak tahu bagaimana cara menghibur. Ia menusuk lengan kakaknya, memintanya agar tidak terus terpuruk dalam kesedihan. Namun, tusukan itu tepat mengenai luka di lengan Lin Wenqin. Pria itu meringis, "Sss..."

Lin Wenyin menatap dengan terkejut. Lin Wenqin membuka dan menutup mulutnya, jelas tidak tahu harus menjelaskan apa.

Lin Wenyin-lah yang pertama kali bereaksi. Ia menahan lengan kakaknya yang ingin ditarik pergi lalu bertanya, "Ada apa dengan lenganmu?!"

"Tidak apa-apa, hanya terbentur," jawab Lin Wenqin dengan perasaan bersalah.

Reaksi seperti itu tidak mungkin luput dari pengamatan Lin Wenyin. Lin Wenyin menahannya, lalu menyingsingkan lengan baju kakaknya. Tak lama kemudian, ia melihat perban di lengan itu. Lukanya mengeluarkan sedikit darah, tampak sebagai goresan yang cukup dalam.

Lin Wenyin panik. Ini jelas luka akibat senjata tajam, dan karena berada di lengan, itu pasti bukan luka karena ketidaksengajaan.

"Kak, kenapa lukanya separah ini!" Lin Wenyin menggigit bibirnya sambil bertanya.

"Aku tidak apa-apa, hanya luka kecil!" Lin Wenqin melepaskan genggaman adiknya dan menarik kembali lengan bajunya.

"Apakah orang dari pihak berwenang datang lagi? Atau Liu Qingqing mencarimu lagi?! Kenapa dia tidak menepati janjinya! Bukankah sudah disepakati akan dilunasi dalam setengah tahun, kenapa dia sampai memukulmu!"

Lin Wenyin semakin panik dan wajahnya memucat. Selama utang itu belum lunas, mereka akan terus mendapat ancaman. Tidak bisa dibiarkan, ia harus mencoba mencari peruntungan di kota lain hari, mencari cara untuk mencari uang. Jika perlu, ia akan bekerja sebagai juru masak, memasak untuk orang lain, atau menjual resep masakan.

"Bukan Liu Qingqing..." Lin Wenqin menariknya agar tidak terlalu emosional.

Keduanya berdebat di sana tanpa menyadari bahwa Ye Xuan telah berjalan ke arah hutan dalam. Ye Xuan tidak berminat mendengarkan pertengkaran kakak-beradik itu, ia hanya merasa ada rahasia di hutan dalam tersebut dan sangat ingin mengungkapnya.

"Lalu ada apa sebenarnya?" Lin Wenyin tidak ingin membiarkan kakaknya mengelak. Ia baru mendapatkan satu-satunya keluarga nyata dalam dua kehidupannya, ia sangat melindunginya.

Lin Wenqin tidak tahu bagaimana harus menjelaskan, ia tampak kesulitan dan memintanya untuk tidak bertanya lagi. Meskipun Lin Wenyin belum lama bersama Lin Wenqin, ia tahu betul bahwa jika kakaknya tidak ingin bicara, ia tidak akan bisa memaksa.

Ia terpaksa melunak, mengerucutkan bibirnya, mengguncang lengan kakaknya, dan berbicara dengan lembut:

"Kak... aku sangat khawatir melihatmu seperti ini. Kalau... kalau sampai terjadi sesuatu padamu, aku harus bagaimana!"

"Kak, jangan buat aku takut, ya?"

Mendengar permintaan adiknya, hati Lin Wenqin terasa perih. Kali ini Lin Wenyin tidak meneteskan air mata, justru Lin Wenqin yang meneteskan air mata sebesar biji jagung ke tangan adiknya, membuat Lin Wenyin merasa bingung harus berbuat apa.

Lin Wenqin terisak, "Yinyin, apakah aku benar-benar tidak berguna! Aku... aku tidak bisa membalaskan dendam Ayah dan Ibu!"

"Aku tahu jelas bahwa harimau gunung yang membunuh Ayah dan Ibu ada di hutan itu, tapi aku tetap tidak berani ke sana!"

"Aku bahkan tidak bisa menjagamu, aku bahkan tidak bisa memberimu makan daging!"

Lin Wenyin biasanya hanya menganggap kakaknya sebagai orang yang kaku dan lamban. Baru setelah kakaknya menumpahkan semua isi hatinya, ia menyadari bahwa selama ini Lin Wenqin hanya memendam semuanya sendirian.

Dalam ingatan Lin Wenyin tentang keluarga pemilik tubuh asli ini, kenangannya cukup mendalam. Orang tua mereka saling menyayangi, hidup dengan tenang, dan sangat telaten serta penuh kasih sayang dalam mendidik kedua anaknya.