Kembalinya Sang Juara 013. Dongfang Ao

Bab 013: Dongfang Ao

Melihat tindakan Feng Qinghan, tiga garis hitam meluncur di dahi Hua Yunxi.

Dia menunduk melihat pakaiannya sendiri. Apa perlu sampai begitu? Dia masih mengenakan pakaian hitam yang tadi, bukan? Sembari menggerakkan bibirnya, Hua Yunxi hendak bicara, namun tiba-tiba sesuatu terlintas di benaknya. Sudut bibirnya terangkat. Dia melirik Feng Qinghan sekilas, lalu melompat ke atas tembok di belakangnya. Sosoknya yang lincah dengan cepat menghilang ke dalam kegelapan malam.

Saat Feng Qinghan menyadari ada yang tidak beres dan berbalik, bayangan Hua Yunxi sudah tidak ada lagi di belakangnya.

"Sial!"

Api kemarahan berkobar di dasar matanya. Feng Qinghan menatap baju zirah di tanah sejenak, lalu melangkah pergi dengan penuh amarah.

Di sisi lain, saat Hua Yunxi kembali ke Aula Cunmei dan melihat lampu kamarnya masih menyala, hatinya tersentak. Dia bergegas masuk ke dalam kamar, namun hanya mendapati Yun Su sedang mondar-mandir di sana. Dia menatap sekeliling dengan bingung, ternyata hanya ada Yun Su seorang.

Begitu melihat Hua Yunxi kembali, Yun Su segera menghambur ke arahnya. "Kau akhirnya kembali! Kau membuatku takut setengah mati!"

"Ada orang yang datang?"

"Tidak ada," jawab Yun Su sambil menggeleng.

"Lalu kenapa kau tidak tidur dan malah mondar-mandir di kamar sepanjang malam?"

"Menunggumu!" Yun Su mengerutkan kening.

Hua Yunxi menarik napas dalam-dalam, menahan keinginan untuk memukulnya. Sambil menggertakkan gigi, dia berbisik dengan suara rendah yang tertahan, "Tindakanmu ini sama saja dengan mengatakan 'tidak ada perak di tempat ini'. Berjalan mondar-mandir di tengah malam, apa kau takut orang lain tidak tahu kalau kau sendirian di kamar ini?"

Wajah Yun Su menegang, dia menggaruk kepalanya dengan malu. "Itu... aku tidak terpikir sampai ke sana. Aku hanya khawatir kau tertangkap, jadi aku tidak bisa tidur."

Baiklah! Ternyata dia berniat baik! Hua Yunxi menggelengkan kepala tanpa daya dan berjalan menuju tempat tidurnya. "Tidurlah lebih awal! Besok pagi kita harus bangun pagi!"

Yun Su menjulurkan lidahnya, lalu berlari ke tempat tidurnya dan segera meringkuk di bawah selimut.

Malam itu mereka tidur nyenyak.

Saat Hua Yunxi membuka mata keesokan harinya, Yun Su belum bangun. Dia bangun dan mencuci muka, lalu menghampiri Yun Su dan menepuk lengannya pelan. "Hei, bangun!"

Yun Su membuka matanya dengan linglung. Dia menatap Hua Yunxi, seolah belum sadar apa yang terjadi. Dia berkedip beberapa kali sebelum matanya perlahan kembali jernih. Dia tersenyum dan berkata, "Selamat pagi!"

"Cepatlah bangun," kata Hua Yunxi sambil berbalik keluar kamar.

Sinar matahari yang hangat menyinari tubuhnya. Hua Yunxi menarik napas panjang, melakukan beberapa gerakan peregangan, lalu berjalan santai di halaman.

‘Kriet…’

Pintu di depannya terbuka. Hua Yunxi mendongak dan tepat bertatapan dengan mata Hua Sujin. Dia berbalik tanpa ekspresi dan berjalan ke arah lain untuk terus berkeliling.

Melihat sikap santai orang itu, kilatan dingin melintas di mata Hua Sujin. Benar-benar menjengkelkan, baru saja keluar rumah pagi-pagi sudah melihat orang yang dibencinya.

Zhou Min, yang berbagi kamar dengan Hua Sujin, awalnya mengikuti di belakang. Melihat Hua Sujin terdiam cukup lama, dia mengikuti arah pandangannya dan saat melihat Hua Yunxi, dia teringat kejadian kemarin.

Zhou Min bertanya dengan rasa ingin tahu, "Nona Besar Hua, ada apa denganmu dan Nona Kedua Hua ini? Hubungan kalian sebagai saudara sepertinya tidak terlalu baik ya!"

Alis Hua Sujin berkerut. Dia melirik Zhou Min dengan dingin dan berkata dengan nada meremehkan, "Kapan aku pernah bilang dia saudaraku? Dia hanya anak haram yang lahir dari seorang wanita desa, apa dia pantas disebut saudaraku? Huh!"

Mendengus dingin, Hua Sujin melangkah pergi.

Di dalam kamar, Zhou Min mengangkat bahu dengan bingung lalu ikut keluar.

Tak lama kemudian, semua orang sudah keluar. Setelah berbaris dengan tertib sesuai formasi kemarin, pelayan istana yang bertanggung jawab pun tiba. Setelah itu, para gadis yang terpilih dibawa ke sebuah ruangan tertutup.

Melihat tiga wanita tua yang duduk di depan, para gadis merasa penasaran. Saat itu, Xiao He kembali berucap, "Sekarang kita akan melakukan tahap pertama sebelum pelatihan dimulai—pemeriksaan tubuh. Prosesnya sederhana, cukup ulurkan lengan kalian agar para pelayan di sini bisa memeriksa tanda kesucian (Shougongsha) yang telah dibubuhkan sejak kalian kecil. Sekarang, silakan berbaris untuk memulai pemeriksaan!"

Setelah diskusi singkat, para gadis berbaris untuk diperiksa. Hasil akhirnya, enam puluh empat orang semuanya lolos!

Mendapatkan hasil tersebut sudah sesuai dengan dugaan Xiao He. Dia mengangguk puas, lalu membawa para gadis untuk sarapan sebelum kembali ke halaman guna memulai pelatihan pertama—berjalan.

Mengenakan sepatu bersol tebal setinggi hampir sepuluh sentimeter, para wanita itu terlihat konyol di halaman. Sepanjang hari, semua orang kelelahan hingga bermandikan keringat, tidak ada lagi anggunnya mereka di pagi hari.

Begitu kembali ke kamar, Yun Su langsung terkapar di tempat tidur sambil mengeluh, "Cara berjalan ini benar-benar bukan untuk manusia! Sepatu rusak siapa yang merancang ini? Benar-benar keterlaluan! Kenapa wanita harus memakai sepatu seperti itu! Menyebalkan!"

Sambil menyeka keringat di pipinya, Hua Yunxi menuangkan secangkir teh. Baru saja meminumnya, dia melihat Yun Su bangkit lagi dan mengambil cangkir. Hua Yunxi pun menuangkan secangkir untuknya.

Menerima teh dengan penuh rasa terima kasih, Yun Su meminumnya dalam sekali teguk, lalu menyodorkan cangkirnya lagi. Hua Yunxi menuangkannya kembali.

Setelah meminum tiga cangkir berturut-turut, Yun Su meletakkan cangkirnya, berkedip, lalu menatap Hua Yunxi dan bertanya, "Apa malam ini kau akan keluar lagi?"

Hua Yunxi mengangguk. Xiao Mi masih menunggunya di luar istana! Dia harus segera mencari tahu keberadaan Pedang Bing Po. Malam ini, dia berencana mencoba peruntungannya di kediaman Feng Qinghan.

Malam hari.

Hua Yunxi melirik Yun Su yang sudah tertidur pulas. Dia tidak membangunkannya. Semua orang sangat lelah malam ini, seharusnya tidak akan ada yang datang ke sini, jadi dia bisa keluar dengan tenang.

Setelah berganti ke pakaian hitamnya lagi, Hua Yunxi membuka pintu kamar dan keluar, langsung menuju kediaman Feng Qinghan.

Istana Shenlong.

Hua Yunxi menatap Istana Shenlong yang sunyi di depannya dengan keraguan di matanya. Setelah menghindari dua kelompok penjaga yang berpatroli, dia akhirnya melompat masuk ke dalam istana melalui jendela samping.

Kain sutra kuning melambai tertiup angin dari luar jendela. Hua Yunxi perlahan menutup jendela, matanya dengan cepat menyapu sekeliling ruangan. Ternyata tidak ada seorang pun di dalam. Sepertinya Feng Qinghan masih berada di Ruang Belajar Kerajaan.

Tapi justru itu bagus!

Setelah merasa sedikit tenang, Hua Yunxi dengan cepat berjalan menuju lemari di sisi ruangan dan mulai menggeledah. Bahkan bagian dalam vas bunga pun diperiksanya, namun hasilnya nihil.

"Apakah tidak ada di sini?" gumamnya pelan. Pandangan Hua Yunxi tiba-tiba tertuju pada ranjang naga yang besar. Alisnya terangkat, dia perlahan mendekati ranjang tersebut. Tepat saat dia sampai di tengah jalan, terdengar suara samar di belakangnya.

Langkahnya terhenti, Hua Yunxi segera melesat ke dalam ranjang naga, sekaligus menurunkan tirai kain di sisi ranjang dengan cepat.

Tepat saat itu jendela terbuka, sesosok bayangan melompat masuk ke dalam istana. Orang ini, sama seperti Hua Yunxi, segera mengamati situasi di dalam istana begitu masuk. Setelah menyadari tidak ada orang, dia dengan cepat berjalan ke arah rak buku di samping dan mulai menggeledah.

Menahan napas, Hua Yunxi terus memperhatikan gerakan orang tersebut. Orang ini mengenakan penutup wajah sehingga tidak bisa terlihat jelas, namun dari postur tubuhnya, dia seharusnya seorang pria dengan tubuh yang sedikit kurus.

Tepat ketika pria itu sedang menggeledah, langkah kaki yang seragam terdengar dari luar istana, disertai dengan suara-suara penuh hormat.

"Hidup Baginda Kaisar, semoga panjang umur!"

Gerakan tangan pria berbaju hitam itu terhenti. Dia dengan cepat mencari tempat persembunyian di dalam ruangan. Akhirnya, pandangannya tertuju pada ranjang naga. Mendengar langkah kaki di luar semakin dekat, dia segera berlari ke arah ranjang naga dan melompat masuk ke balik tirai.

Mata mereka bertemu. Hua Yunxi dengan cepat menempati sisi kepala ranjang, sepasang mata indahnya menatap pria berbaju hitam yang baru masuk itu dengan waspada. Saat matanya menyapu mata pria itu yang terlihat di balik penutup wajah, dia menyipitkan matanya sedikit.

"Itu kau!"

Setelah identitasnya dikenali oleh Hua Yunxi, pria berbaju hitam itu pun melepas penutup wajahnya. Ternyata benar, wajah yang familiar! Orang ini tidak lain adalah Dongfang Ao yang baru ditemuinya beberapa hari lalu.

Musuh bertemu, mata pun memerah karena amarah!

Dongfang Ao teringat tujuan kedatangannya ke istana. Saat menatap Hua Yunxi, matanya dipenuhi niat membunuh.

Sejak hari dia meninggalkan Kediaman Liqing, dia menahan rasa gatal yang menyiksa sepanjang malam dan baru pulih keesokan harinya. Dia pergi menemui dokter, namun tidak ada yang bisa mendeteksi racun apa yang ada di tubuhnya.

Saat dia berencana mencari Hua Yunxi, dia malah mendengar kabar bahwa Hua Yunxi masuk ke istana. Pada saat yang sama, dia mendapat informasi bahwa di dalam istana kekaisaran terdapat sejenis pil penawar racun yang khasiatnya sangat ajaib.

Dengan niat mencoba, Dongfang Ao datang ke istana kemarin. Tak disangka, di tengah jalan dia malah bertemu dengan Hua Yunxi yang sedang menuju makam kekaisaran. Dia mengikuti dari jauh sehingga tidak ketahuan oleh Hua Yunxi, namun akhirnya tetap ditemukan oleh pasukan penjaga makam. Untungnya, dia melarikan diri dengan cepat.

Malam ini, dia kembali lagi dan tak menyangka akan bertemu Hua Yunxi lagi. Apakah ini bisa disebut sebagai takdir?

Saat itu, pintu istana terbuka dan sesosok bayangan berpakaian kuning terang masuk.

"Kalian semua tunggu di luar istana! Tidak perlu masuk!"

Semua orang patuh.

Setelah itu, pintu istana ditutup kembali. Sambil menahan ketegangan, dua orang di dalam ranjang menatap sosok berpakaian kuning yang berjalan menuju meja di samping dan duduk di sana. Mereka pun diam-diam menghela napas lega.

Namun, terus bersembunyi di sini juga bukan cara yang baik. Melirik Dongfang Ao, Hua Yunxi mengeluarkan bungkusan kertas dari balik bajunya, menyodorkannya ke depan Dongfang Ao, lalu menunjuk ke arah Feng Qinghan di luar.

Alisnya berkerut, Dongfang Ao menatap bungkusan kertas itu tanpa bereaksi. Matanya seolah berkata: Kenapa harus aku yang pergi?

Sudut bibir Hua Yunxi terangkat. Dia menunjuk Dongfang Ao, lalu mengacungkan jempol, kemudian menunjuk dirinya sendiri sambil menggelengkan tangan, yang berarti: Kau hebat! Aku tidak bisa!

Orang bodoh saja yang akan percaya kata-katanya!

Dengan alis berkerut, Dongfang Ao kembali menatap bungkusan kertas itu. Bayangan Hua Yunxi yang meracuni penjaga kemarin melintas di benaknya. Setelah ragu sejenak, Dongfang Ao akhirnya menerima bungkusan itu. Lupakanlah, mereka berdua sekarang berada di perahu yang sama, lebih baik tidak perlu terlalu perhitungan.

Melihat Dongfang Ao setuju, Hua Yunxi mengacungkan satu jari di depan matanya, lalu jari kedua, dan ketiga, yang berarti: Aku akan menghitung satu sampai tiga, baru kau keluar.

Dongfang Ao mengangguk.

Satu, dua, tiga...

Menarik kembali penutup wajahnya, Dongfang Ao melesat keluar dengan kencang dan dalam sekejap sudah berdiri di depan Feng Qinghan. Kekuatan dalam dirinya memang lebih murni daripada Feng Qinghan. Feng Qinghan yang sama sekali tidak bersiap, tidak menyangka akan ada seseorang yang tiba-tiba melompat keluar dari ranjang naganya. Baru saja berdiri, dia melihat orang di depannya melambaikan tangan ke arahnya...

Hua Yunxi menumpukan tangannya di tepi ranjang, bersiap untuk melesat keluar segera setelah Dongfang Ao berhasil. Namun, sebelum dia sempat bergerak, tangannya tiba-tiba menekan sesuatu yang menonjol, dan dalam sekejap, tubuh Hua Yunxi merosot ke bawah...

Setelah menyebarkan bubuk obat ke arah Feng Qinghan, Dongfang Ao berniat lari ke arah jendela untuk kabur. Saat berbalik, pandangannya tidak sengaja melihat Hua Yunxi yang jatuh ke bawah. Hatinya mencelos, dia segera melompat dari tanah dan berlari kencang ke arah Hua Yunxi, akhirnya berhasil melompat ke dalam lorong bawah tanah sebelum ranjang naga tertutup kembali.

Merasakan angin dingin bertiup di telinganya, Hua Yunxi berusaha keras menjaga keseimbangan tubuhnya namun sia-sia. Dengan suara 'gedebuk', Hua Yunxi akhirnya jatuh terjerembap ke tanah. Namun sebelum dia sempat bereaksi, dia merasakan ada 'benda' yang jatuh dari atas. Hua Yunxi segera berguling di tempat...

'Gedebuk', terdengar lagi suara benda jatuh. Namun, 'benda' itu jelas jatuh dengan posisi yang lebih indah daripada Hua Yunxi. Setelah berguling di tanah, 'benda' itu diam.

Menahan rasa sakit di tubuhnya, Hua Yunxi perlahan bangkit. Karena saat itu sekeliling sangat gelap, dia tidak bisa melihat dengan jelas apa yang jatuh bersamanya. Dia hanya bisa merasakan bahwa itu adalah—seorang pria.

"Dongfang Ao, inikah kau?" Pikirnya Dongfang Ao pasti sudah berhasil, Hua Yunxi secara naluriah mengira itu adalah dia.

Hawa dingin memancar kuat dari tubuhnya, Dongfang Ao tidak bicara.

Namun, Hua Yunxi bisa merasakan dengan jelas bahwa pria itu sedang marah.

Bagaimana Dongfang Ao tidak marah? Dia mempertaruhkan bahaya untuk melompat turun bersamanya, namun orang itu malah langsung berguling menjauh saat merasakan dia jatuh, hingga membuatnya—kelopak mata Dongfang Ao berkedut, 'Aduh!' Sakit sekali!

Jika Hua Yunxi tahu apa yang dipikirkan Dongfang Ao, dia pasti akan merasa sangat tidak bersalah. Dia tadi sama sekali tidak tahu apa yang jatuh dari atas, tentu reaksi pertamanya adalah menghindar. Lagipula, jika dia benar-benar—ditindih oleh Dongfang Ao? Bukankah itu akan membuatnya mati terhimpit!

Namun, Hua Yunxi sekarang tidak punya waktu untuk memikirkan alasan kemarahan Dongfang Ao, apalagi waktu untuk memahaminya. Menarik napas dalam-dalam, dia perlahan meraba ke samping. Setelah melangkah lima langkah ke depan, dia akhirnya menyentuh apa yang disebut dinding. Rasa licin dan dingin terasa di bawah tangannya, terasa seperti marmer.

Tepat saat itu, Hua Yunxi mendengar suara langkah kaki dari atas, disertai kata-kata samar yang masuk ke telinganya.

"Baginda Kaisar berkata... ada pembunuh... cepat cari... terluka oleh pembunuh... kepala kalian..."

Setelah jawaban serentak, suara langkah kaki yang teratur menjauh.

Alisnya berkerut, Hua Yunxi sudah mengerti maksud perkataan penjaga itu: Baginda Kaisar bilang melihat pembunuh, cepat cari, jika Baginda Kaisar terluka oleh pembunuh, jaga kepala kalian!

Dari kalimat itu juga bisa diketahui bahwa Feng Qinghan tidak menemukan mereka jatuh ke bawah ranjang naganya, kalau tidak, dia tidak akan menyuruh para penjaga menggeledah istana.

Hatinya sedikit tenang. Hua Yunxi perlahan bergerak dua langkah ke sisi kiri, berpikir sejenak lalu berbisik, "Kita sebaiknya mencari jalan keluar!"

Setelah berkata demikian, dia langsung meraba-raba dan berjalan ke depan.

Saat itu, tiba-tiba terdengar suara gerakan kecil di belakangnya. Cahaya muncul dalam pandangannya. Melihat pemantik api di tangan Dongfang Ao, kepalan tangan Hua Yunxi di sisi tubuhnya mengepal erat.

Sial! Punya pemantik api kenapa tidak dikeluarkan dari tadi! Apa dia sedang mempermainkannya? Dengan mata yang seolah menyemburkan api, Hua Yunxi menahan keinginan untuk memukul Dongfang Ao. Baiklah, sekarang bukan waktunya, lebih penting mencari jalan keluar.

Sementara Dongfang Ao, bahkan tidak melirik Hua Yunxi, dia terus berjalan menyusuri lorong rahasia.

Mendengus dingin, Hua Yunxi perlahan mengikuti di belakangnya. Di sini memang dikelilingi dinding batu, sepertinya ini memang lorong rahasia karena sudah lama tidak ada orang yang datang, sehingga udara di dalamnya berbau lembap.

Mereka berdua tidak tahu sudah berapa lama berjalan, mungkin satu jam, mungkin dua jam. Singkatnya, akhirnya mereka sampai di jalan buntu.

Melihat dinding di depannya, Hua Yunxi perlahan mengerutkan kening. Dia dengan cepat maju dan meraba-raba dinding, namun tidak menemukan mekanisme apa pun. Seluruh dinding sangat halus, jika ada mekanisme seharusnya bisa terlihat.

Dongfang Ao tidak menghentikan tindakan Hua Yunxi. Setelah berpikir sejenak, dia mengucapkan kalimat pertamanya sejak memasuki lorong, "Balik lagi! Pasti ada mekanisme di tengah jalan!" Setelah berkata demikian, dia melihat pemantik api di tangannya yang sudah tidak mengeluarkan banyak cahaya, lalu melangkah maju beberapa langkah dan menyerahkannya ke tangan Hua Yunxi. Dia kemudian perlahan meraba-raba di sepanjang salah satu sisi dinding.

Melihat pemantik api di tangannya yang hampir 'kehabisan bahan bakar', Hua Yunxi merasa sedikit marah. Hampir habis baru diberikan padanya, pria ini benar-benar tidak tahu apakah harus disebut lucu atau menyebalkan?

Namun, ada lebih baik daripada tidak sama sekali. Berbalik, Hua Yunxi juga perlahan meraba-raba di sepanjang sisi dinding lainnya. Namun, tak lama kemudian dia tahu bahwa Dongfang Ao memang menyebalkan! Benar-benar menyebalkan!

Keduanya meraba-raba cukup lama. Tepat saat cahaya terakhir dari pemantik api itu hilang, Hua Yunxi tiba-tiba mendengar suara akrab di belakangnya. Lorong yang tadinya gelap seketika menjadi terang kembali.

Mendongak, Dongfang Ao melirik Hua Yunxi dan berkata dengan tenang, "Hanya tersisa satu batang ini, cepatlah." Setelah berkata demikian, dia terus mencari di dinding sambil memegang pemantik api tersebut.

Menarik napas dalam-dalam, Hua Yunxi berbalik dengan kasar dan meraba-raba dinding dengan 'kuat'.

Di dalam lorong, suasana kembali sunyi, hanya cahaya dari pemantik api yang sesekali berkedip. Dalam suasana yang menekan ini, tangan Hua Yunxi akhirnya menyentuh sesuatu yang bulat dan menonjol. Dia segera menoleh ke arah Dongfang Ao, "Aku menemukannya."

Gerakan tangan Dongfang Ao terhenti, dia segera berjalan mendekat. Dia menyentuh titik bulat yang menonjol itu dengan lembut, lalu melihat sekeliling, dan berkata dengan waspada, "Mekanisme ini tidak tahu apakah jalan keluar atau jalan buntu. Kau mundur sedikit, biarkan aku yang menggerakkannya." Pada saat ini, kejantanan Dongfang Ao benar-benar terpancar.

Pandangan Hua Yunxi berkedip sekilas. Matanya tertuju pada profil wajah yang tegas di depannya.

Sejak Dongfang Ao mengikutinya turun, dia tahu pria ini mengikutinya. Jika dia tidak turun, dia pasti sudah melarikan diri dari istana, tidak perlu menghadapinya dalam bahaya yang tidak diketahui di sini.

Pertemuan pertama mereka, maupun pertemuan kedua, semuanya tidak menyenangkan. Jika sekarang Dongfang Ao mengatakan dia membencinya, Hua Yunxi akan percaya! Namun, dia justru menghadap bahaya bersamanya, hal ini membuatnya bingung.

Alisnya berkerut rapat, Hua Yunxi bertanya dengan ragu, "Kenapa kau mengikutiku turun?"

Jika sekarang Dongfang Ao berkata: Karena aku mencintaimu! Hua Yunxi pasti akan memaki habis-habisan! Cerita novel tidak ditulis seperti itu! Kita harus realistis! Plotnya harus dirancang dengan masuk akal, oke?

Baiklah! Baiklah!

Tubuh Dongfang Ao menegang, dia terus memeriksa dinding. Sampai Hua Yunxi berpikir dia tidak akan bicara lagi, Dongfang Ao akhirnya membuka suara.

"Aku menyelamatkanmu, kau berikan penawar racunnya padaku!" Ya! Itulah yang dia pikirkan!

Berpikir sejenak, Hua Yunxi merasa alasan ini bisa diterima. Melirik penampilan Dongfang Ao yang serius mengamati, dia benar-benar tidak bisa mundur begitu saja, bagaimanapun juga dia yang jatuh duluan. Dengan pemikiran itu, Hua Yunxi dengan teguh melangkah maju dua langkah, berdiri satu langkah di samping Dongfang Ao.

"Dongfang Ao, tidak peduli apakah kau melakukannya demi penawar racun atau bukan, hanya karena kau bisa memintaku mundur saat menghadapi bahaya, itu berarti kau adalah seorang pria! Jika kita bisa keluar hidup-hidup, aku pasti akan segera membuatkan penawar racun untukmu."

Sebenarnya, Hua Yunxi masih punya satu jalan lain, yaitu kembali ke posisi bawah ranjang naga. Dia yakin meskipun dia merangkak kembali dari sana, Feng Qinghan tidak akan membunuhnya!

Namun, saat ini dia berubah pikiran.

Dongfang Ao menoleh menatap Hua Yunxi, menggerakkan bibirnya, "Kalau begitu tunggu sampai kau membuatnya baru bicara lagi!" Setelah terdiam sejenak, dia bertanya lagi, "Kau... tidak takut?"

Sudut bibirnya yang penuh sedikit terangkat, wajah Hua Yunxi menunjukkan senyum hangat, "Saat kau turun tadi, apakah kau merasa takut?"

Ekspresinya menegang, Dongfang Ao memahami sesuatu. Dia perlahan mengulurkan tangan menyentuh titik bulat yang menonjol itu, lalu melirik Hua Yunxi lagi, dan kemudian... menekannya dengan cepat...

Suara halus terdengar dari samping, keduanya segera mundur ke luar jangkauan bahaya. Namun, terlihat dinding yang tadinya halus perlahan terbelah, memancarkan cahaya kuning redup, setelah itu tidak ada reaksi apa pun.

Keduanya saling berpandangan, bersamaan menghela napas lega. Namun, saat berikutnya mereka kembali meningkatkan kewaspadaan dan melangkah masuk ke dalam celah itu.

Ini adalah ruangan berbentuk persegi. Di empat sudut ruangan terdapat empat lampu minyak. Bisa menjaga lampu tidak padam di ruangan yang tertutup rapat seperti ini, minyak lampu dan sumbunya pasti terbuat dari bahan khusus.

Ruangan itu tertata rapi. Di sisi kiri terdapat rak buku, di depan terdapat meja tulis, dan di sisi kanan terdapat lemari setinggi langit-langit dengan kotak-kotak berbentuk persegi yang berisi kotak-kotak berukuran berbeda.

Dan tepat di hadapan mereka, terdapat tiga lukisan tua yang tergantung di dinding.

Hua Yunxi berdiri di pintu masuk dan melihat-lihat, tidak menemukan bahaya, baru perlahan berjalan menuju lukisan di hadapannya. Itu adalah tiga lukisan sosok manusia, dan semuanya adalah wanita. Pandangannya tertuju pada wajah wanita di lukisan itu. Hua Yunxi dengan cepat mengamati ketiga lukisan itu, baru menyadari bahwa itu adalah wanita yang sama. Ketiga lukisan ini seharusnya dibuat saat wanita itu berada di usia yang berbeda.

"Itu Permaisuri Xiaoren," suara Dongfang Ao terdengar dari belakang.

Kilatan keraguan melintas di matanya, Hua Yunxi mengangguk. Berbalik, dia berjalan ke lemari di sisi kanan, mengulurkan tangan mengambil sebuah kotak dan membukanya. Di dalamnya tergeletak sebuah giok berwarna darah.

Matanya berbinar, Hua Yunxi mengambil giok itu dan mengamatinya. Ini adalah pola bunga peony berbentuk bulat, ukirannya sangat hidup, terutama warna giok itu, merah darah seolah ternoda darah segar.

Melihat tindakan Hua Yunxi, Dongfang Ao berkata lagi, "Itu adalah giok darah khas Wilayah Utara, sangat langka. Konon bahkan di istana kekaisaran Wilayah Utara hanya ada tiga puluh keping lebih. Kaisar saat itu, yakni ayah Feng Qinghan, sangat memanjakan Permaisuri Xiaoren. Semua harta karun di dunia diusahakannya untuk diberikan kepadanya. Giok darah ini hanyalah salah satunya."

Meletakkan kembali giok darah itu ke dalam kotak, Hua Yunxi kembali menatap sosok di lukisan. Tidak bisa dipungkiri, wanita ini sangat cantik. Wanita di ketiga lukisan itu semuanya memiliki senyum cerah di sudut bibir mereka. Dia—seharusnya bahagia, bukan?

Menarik pandangannya, Hua Yunxi mengambil beberapa kotak lagi dan membukanya. Pemikirannya sederhana, karena Dongfang Ao mengatakan kaisar tua pernah mengumpulkan harta karun dunia demi Permaisuri Xiaoren, apakah mungkin Pedang Bing Po juga ada di sini?

Setelah menggeledah separuh, tidak melihat benda apa pun yang menyerupai pedang, Hua Yunxi menyeka keringatnya dan mengambil kotak lain. Di dalam kotak ini ternyata terdapat dua butir pil.

Menciumnya di bawah hidung, Hua Yunxi memberikannya kepada Dongfang Ao, "Ini, untukmu! Jika kau memakannya satu, racun di tubuhmu akan hilang, dan aku tidak perlu membuatkan penawar racun lagi."

"...Ini pil penawar racun?"

Yunxi mengangguk.

Benar-benar tidak menyangka pil penawar racun yang dia pertaruhkan nyawa untuk masuk ke istana dua kali ternyata ada di sini. Sudut bibirnya mengeluarkan senyum getir, Dongfang Ao menggelengkan kepala, "Aku tidak mau barang miliknya, kau kembalikan saja!"

Barang miliknya? Hua Yunxi melirik Dongfang Ao dengan heran, lalu meletakkan kembali kotaknya. Karena Dongfang Ao tidak mau, barang ini tidak ada gunanya baginya. Dia juga bisa membuat pil penawar racun dengan komposisi seperti ini.

Selingan ini pun berlalu, Hua Yunxi kembali menggeledah.

Pandangan Dongfang Ao tertuju pada lukisan itu sejenak. Dia mengerutkan kening dan tenggelam dalam ingatan. Saat dia tersadar, Hua Yunxi masih sibuk menggeledah sesuatu. Menatap Hua Yunxi sebentar, Dongfang Ao akhirnya menyadari bahwa Hua Yunxi sepertinya sedang mencari sesuatu dengan tujuan tertentu.

Alisnya berkerut, Dongfang Ao bertanya dengan ragu, "Apa yang sebenarnya kau cari?"

Gerakan tangannya terhenti. Hua Yunxi membuka kotak di tangannya dan menjawab santai, "Aku mencari sebuah pedang." Menutup kotak, Hua Yunxi mengambil yang lain.

Pedang? Alisnya berkerut rapat. Dongfang Ao melihat Hua Yunxi masih mencari, dia membujuk, "Jika yang kau cari pedang, kurasa kau tidak perlu mencarinya lagi! Di sini tidak akan ada pedang!" Melihat Hua Yunxi benar-benar menghentikan gerakannya, Dongfang Ao berkata lagi, "Permaisuri Xiaoren disebut Xiaoren karena kebaikannya diketahui seluruh dunia. Dia bahkan tidak akan menginjak semut, apalagi pedang! Dia tidak suka benda tajam apa pun!"

Hatinya bergetar, Hua Yunxi meletakkan kotak di tangannya. Dia baru teringat setelah menggeledah begitu banyak, isinya tidak lain hanyalah tusuk rambut, giok, dan beberapa pernak-pernik kecil yang cantik, memang tidak ada benda tajam.

Sepertinya di sini juga tidak ada. Kilatan kekecewaan melintas di matanya, Hua Yunxi berjalan ke sisi Dongfang Ao, "Sepertinya di sini juga tidak ada jalan keluar, lalu bagaimana cara kita keluar?"

Menatap lukisan di depan, kilatan cahaya aneh melintas di mata Dongfang Ao, "Ada jalan keluar."

"Hah?" Hua Yunxi bingung, lalu melihat Dongfang Ao berjalan ke arah lukisan di dinding dan meraba-rabanya. Akhirnya dia berhenti di lukisan pertama, perlahan menggulung lukisan itu, dan di dinding terlihat sebuah pola berbentuk bunga peony.

"Ini adalah..."

Matanya berbinar, Hua Yunxi dengan cepat berjalan ke arah kotak dan mengeluarkan giok darah yang dilihatnya tadi. Mengambil giok itu dan membandingkannya dengan pola di dinding, ternyata benar-benar identik.

Hua Yunxi menatap Dongfang Ao. Setelah melihatnya mengangguk, dia perlahan memasukkan giok darah itu ke dalam dinding. Dengan suara 'klik', dinding sedikit berguncang, dan rak buku yang tadinya berada di sisi kiri perlahan terbelah, membentuk sebuah jalan.

Melihat cahaya masuk dari ujung lorong lainnya, mata Hua Yunxi berbinar. Dia menepuk bahu Dongfang Ao dengan santai dan berkata sambil tersenyum, "Tidak menyangka kau sehebat ini, lorong yang begitu tersembunyi pun bisa kau temukan!"

Melihat tangan putih kecil di bahunya, mata Dongfang Ao berkedip.

Namun, Hua Yunxi sama sekali tidak menyadari ekspresinya. Menarik tangannya, dia memimpin berjalan masuk ke dalam lorong, "Cepatlah! Aku harus kembali sebelum hari terang!"

Dongfang Ao mengembalikan lukisan ke posisi semula, sekaligus mengambil giok darah dari dinding, lalu dengan cepat masuk ke dalam lorong bawah tanah. Tepat saat dia masuk, rak buku di belakang pun perlahan tertutup.

Berjalan sekitar lima menit, Hua Yunxi melihat jalan keluar di depan. Langkah kakinya semakin cepat, dia berlari menuju jalan keluar. Setelah keluar baru disadarinya bahwa ini adalah halaman yang terpencil.

Melihat langit yang mulai terang, Hua Yunxi berbalik dan berteriak ke dalam lorong sebelum terbang pergi.

"Dongfang Ao, aku pergi duluan! Tiga hari lagi datanglah ke Kediaman Hua untuk mengambil penawar racunnya."

Saat Dongfang Ao keluar dari lorong bawah tanah, itulah kata-kata yang didengarnya. Melihat sosok hitam itu melompat ke atas tembok dan menghilang dengan cepat, dia menyipitkan matanya sedikit, berdiri di tempat sejenak, baru kemudian pergi dengan cepat dari arah lain.

...

Di sisi lain, setelah Hua Yunxi melompat ke atas tembok, barulah dia tahu bahwa dia masih berada di dalam istana. Melihat halaman tempat keluarnya tadi begitu terpencil, sepertinya itu mirip dengan istana dingin. Karena Hua Yunxi sudah menghafal struktur istana di dalam kepalanya, dia hanya perlu memastikan arahnya dan segera berlari menuju Aula Cunmei.

Di dalam kamar, Yun Su mondar-mandir dengan cemas di tempatnya, sesekali mendongak melihat ke arah pintu. Saat ini, sebagian besar orang sudah berkumpul di halaman, sebentar lagi waktu berkumpul tiba, kenapa Nona Kedua Hua belum kembali?

Yun Su sangat cemas. Tepat saat itu, terdengar suara di belakangnya. Yun Su segera berbalik dan melihat Hua Yunxi melompat masuk dari jendela.

"Syukurlah! Kau akhirnya kembali!"

Hua Yunxi mengangguk, dengan cepat mengganti pakaiannya, baru kemudian berjalan keluar kamar bersama Yun Su.

Hari ini masih latihan berjalan. Para gadis sudah berlatih sepanjang hari kemarin, hari ini mereka sudah bisa berjalan dengan cukup baik. Saat semua orang sedang berlatih keras, tiba-tiba sekelompok pasukan penjaga menerobos masuk ke halaman.

Para gadis semuanya adalah putri pejabat, banyak dari mereka dibesarkan di dalam kamar, mana pernah melihat pemandangan seperti ini. Beberapa gadis langsung berteriak ketakutan. Dalam sekejap, formasi berjalan mereka berantakan, sepatu mereka terlempar, bahkan beberapa gadis terjatuh di tengah kekacauan, pakaian dan rambut mereka menjadi berantakan. Halaman menjadi kacau balau.

Pasukan penjaga yang menerobos masuk pun terpaku! Mereka hanya diperintahkan masuk untuk mencari pembunuh tadi malam, tidak menyangka akan menyebabkan pemandangan seperti ini.

Xiao He melihat penampilan para gadis, wajahnya menjadi hitam karena marah!

"Apa yang kalian teriakkan! Ini hanya pemeriksaan pasukan penjaga! Lihat penampilan kalian yang panik itu, tidak ada sopan santun sama sekali! Dengan penampilan seperti ini, jika nanti menjadi tuan pun tidak akan berguna!" Sambil memelototi para gadis dengan tajam, Xiao He menatap kapten pasukan penjaga dengan wajah masam.

"Apa yang kalian lakukan? Apa kalian tidak tahu ini adalah halaman tempat tinggal para gadis terpilih? Berani-beraninya menerobos masuk, apa kalian tidak takut Baginda Kaisar menghukum kalian?"

Wajah kapten pasukan penjaga memucat. Kapan dia pernah dibentak seperti ini oleh seorang wanita? Dia merasa marah, namun terpaksa menjelaskan, "Tadi malam ditemukan pembunuh di kediaman Baginda Kaisar, kami sekarang harus menggeledah, mohon..."

"Tidak boleh!" Xiao He menolak dengan tegas. Dia melirik para gadis dan berkata, "Orang-orang di sini nantinya akan masuk ke dalam harem untuk menjadi wanita Baginda Kaisar! Bagaimana mungkin membiarkan kalian pria-pria kotor menyentuh barang-barang mereka! Apalagi kami di sini semuanya wanita, bagaimana mungkin ada pembunuh! Pergilah menggeledah ke tempat lain!"

Setelah dikatakan oleh Xiao He, kapten pasukan penjaga pun merasa sulit. Atasan sudah memerintahkan untuk tidak melewatkan satu tempat pun, namun situasi di sini benar-benar istimewa. Apa yang harus dilakukan?

Berpikir sejenak, dia melambai ke arah anak buahnya, menyuruh salah satu penjaga kembali untuk menanyakan maksud atasan. Setelah penjaga itu pergi, pasukan penjaga berdiri menunggu di tempat.

Xiao He melirik mereka dengan tidak sabar, "Kalian keluar dan tunggu di luar! Gadis-gadis kami masih harus berlatih!"

Wajahnya memerah karena marah, kapten penjaga hendak berdebat dengan Xiao He, untungnya anak buahnya segera menariknya.

"Kapten, kita keluar saja dulu! Kita tidak boleh menyinggung para wanita ini!"

"Benar! Benar!"

Sambil ditarik dan didorong, pasukan penjaga akhirnya menarik kapten mereka keluar pintu.

Xiao He melirik mereka, baru kemudian menarik pandangannya. Namun, saat melihat rambut para gadis yang berantakan, matanya kembali dipenuhi amarah, "Lihat penampilan kalian, cepat kembali ke kamar dan bersihkan diri lagi."

Para gadis merasa seperti mendapat pengampunan, segera berlari menuju kamar mereka.

Di halaman, masih tersisa sebagian besar gadis. Hua Yunxi sudah menarik Yun Su berdiri ke sisi halaman saat penjaga menerobos masuk tadi, jadi mereka berdua tidak terkena dampaknya.

Diam-diam melirik pasukan penjaga di luar pintu, Yun Su menoleh menatap Hua Yunxi, matanya jelas tertulis kebingungan.

Merasakan tatapan Yun Su, Hua Yunxi juga menoleh menatapnya, peringatan di tatapannya sangat jelas. Tubuh Yun Su tersentak, dia segera menundukkan kepala.

Beberapa posisi dari Hua Yunxi, Hua Sujin kebetulan melihat pertukaran mata keduanya. Dia mengerutkan kening sedikit, melirik Yun Su yang menunduk, matanya penuh ketidakpahaman.

Dia masih ingat Yun Su ini, dulu sering bergaul dengan Hua Qianqian. Ayahnya hanyalah seorang pejabat pencatatan penduduk tingkat enam, pejabat kecil yang tidak penting. Bagaimana kedua orang ini bisa menjadi akrab?

Setengah jam kemudian, para gadis yang kembali ke kamar baru kembali. Riasan setiap orang sudah digambar ulang, pakaian mereka juga sudah diganti. Setelah berbaris, Xiao He kembali memimpin para gadis melanjutkan pelatihan, hanya saja prosesnya menjadi jauh lebih rumit daripada sebelumnya. Selalu saja ada gadis yang mengalami kejadian aneh.

Situasi ini terus berlanjut sampai penjaga yang pergi tadi kembali. Terlihat dia berbisik di telinga kapten penjaga. Akhirnya, kapten penjaga melihat ke halaman sekali lagi, lalu membawa pasukan penjaga pergi.

Malam hari, kembali datang tanpa suara.

Hua Yunxi baru saja berganti pakaian hitam, saat mendongak dia tepat bertatapan dengan tatapan menyelidik Yun Su. Alisnya berkerut ringan, dia perlahan berjalan ke sisi Yun Su, "Pembunuh tadi malam bukan aku."

Melihat tatapan tenang Hua Yunxi, Yun Su bertanya dengan tidak yakin, "Benarkah?"

Hua Yunxi mengangguk.

Yun Su baru merasa lega, namun dia segera mencengkeram lengan Hua Yunxi dengan memohon, "Bukankah kau berjanji akan membantuku keluar dari istana? Kapan tepatnya? Dua hari ini aku hampir mati kelelahan, bisakah kau mempercepatnya."

Perlahan melepaskan lengan, Hua Yunxi berjalan menuju pintu, dua kata melayang ke telinga Yun Su, "Besok."

Membuka pintu, Hua Yunxi baru saja hendak keluar, tiba-tiba merasakan bayangan hitam melesat ke arahnya. Menyipitkan mata menatap orang itu, dia segera memberi jalan. Setelah orang itu masuk ke dalam kamar, dia dengan cepat menutup pintu kamar.

"Kenapa kau datang?"

"Ah..." jeritan terdengar di dalam kamar. Yun Su menatap ngeri pria yang tiba-tiba muncul di dalam kamar, wajahnya pucat pasi ketakutan.

Alisnya berkerut, Hua Yunxi segera membuka jendela di belakang, berkata kepada Tie Shou, "Cepat pergi, tunggu aku di istana dingin di sebelah timur."

Melirik Hua Yunxi, Tie Shou melompat keluar jendela dan pergi.

Hua Yunxi segera menutup jendela. Tepat setelah dia menutup jendela, pintu kamar pun terbuka.

Xiao He bersama empat pelayan istana tingkat tiga menerobos masuk. Setelah melihat sekeliling kamar, Xiao He melirik Yun Su. Yun Su segera menundukkan kepala. Alisnya berkerut, Xiao He menatap Hua Yunxi dan bertanya, "Apa yang terjadi? Siapa yang berteriak tadi?"

Sebuah ide melintas di benaknya, Hua Yunxi menunjuk ke luar jendela sambil tersenyum, "Tadi di dalam kamar terlalu panas, Yun Su ingin membuka jendela untuk mencari udara segar. Siapa sangka di luar ada kucing liar yang lewat, dia ketakutan dan itulah sebabnya dia berteriak." Hua Yunxi menatap Yun Su setelah berkata demikian. Yun Su segera mengangguk, "Benar! Benar! Ada kucing liar! Aku paling takut dengan kucing!"

Pandangan Xiao He beralih di antara keduanya selama dua putaran, berbalik menyuruh pelayan istana di belakangnya keluar lebih dulu. Melirik Yun Su, dia berkata, "Kau juga keluar sebentar."

Keraguan melintas di wajahnya, Yun Su menatap Hua Yunxi.

"Kau keluar dulu!" Hua Yunxi mengangguk ke arah Yun Su.

Sambil menoleh berulang kali, Yun Su perlahan mundur keluar.

Di dalam kamar, Xiao He menatap Hua Yunxi, berjalan ke meja di tengah ruangan dan duduk, "Kau juga duduklah!"

Mendongak menatap Xiao He, Hua Yunxi duduk di tengah, berbicara terus terang, "Jika Bibi punya masalah, katakan saja langsung, tidak perlu berbelit-belit!"

"Hehe." Menuangkan dua cangkir teh, Xiao He menyerahkan satu cangkir ke depan Hua Yunxi, lalu berdiri kembali dan berkata dengan tenang, "Pertama kali aku melihatmu, aku merasa kau berbeda dari yang lain. Kau anak yang cerdas. Aku melihat di matamu tidak ada keinginan. Jika tidak ada keinginan, kenapa masuk ke istana?"

Terima kasih kepada [Zha Gan Wei Suo Zhu] untuk 75 bunganya, dan 1000 koin, [980110993] untuk 500 koin, dan dukungan dari para sahabat Xiao Gu! Gu mencintai kalian~ peluk erat~

Hari ini sepuluh ribu kata, besok akan lebih banyak lagi~ jangan terburu-buru ya! Beberapa hari ini sementara ditetapkan pembaruan tengah hari, jadi, teman-teman bisa memilih untuk membaca di sore atau malam hari, muah!