Kembalinya yang Menyilaukan 029. Kedai Teh

Alisnya bertaut erat, Hua Yunxi melirik sekilas ke arah orang di seberangnya, sementara sudut bibirnya perlahan melengkung ke bawah. Mengusap kepala Hua Xiaomi, Hua Yunxi berbisik lembut, "Ibu hanya melihat ada noda di pakaian paman itu, tidak bermaksud membiarkannya menjadi ayahmu."

Xiao Zhan menunduk untuk melihat keliman jubahnya, dan benar saja terdapat sedikit debu di bagian kain hitam tersebut. Alis pedangnya berkerut, ia merasa sedikit tidak senang mendengar ucapan Hua Yunxi, lalu menoleh dan kebetulan melihat sebuah kedai teh di tepi jalan di depan.

"Hufeng, berhentilah di kedai teh depan."

Hufeng yang tiba-tiba mendengar suara Xiao Zhan, memancarkan kebingungan di matanya, namun ia tetap menjawab dengan hormat, lalu mengendalikan kereta kuda untuk melaju menuju kedai teh di depan. Di dalam hatinya, ia merasa agak heran; meskipun perjalanan mereka kali ini tidak bisa dikatakan terburu-buru, kecuali untuk urusan makan dan beristirahat yang mendesak, mereka tidak pernah menunda waktu di tengah jalan.

Satu jam yang lalu, mereka baru saja memakan bekal kering di perjalanan, jadi untuk alasan apa tiba-tiba berhenti sekarang? Meskipun merasa bingung, Hufeng tidak bertanya.

Beberapa saat kemudian, kereta kuda telah tiba di tepi kedai teh.

Xiao Zhan mengulurkan tangan untuk mengangkat tirai kereta, lalu melompat turun dari kereta kuda.

Hua Yunxi sedikit mengernyit saat melihat kedai teh di hadapannya; tempat itu hanyalah sebuah bangunan yang terbuat dari papan kayu, dengan bagian depan yang juga menggunakan papan kayu sebagai atap pelindung panas, di bawahnya tertata empat meja, dan saat ini tidak ada pelanggan sama sekali.

Semakin Hua Yunxi mengamati kedai teh itu, semakin ia merasa ada kejanggalan, namun ia tidak dapat memastikan di mana letak kejanggalan tersebut. Mengulurkan tangan untuk menggenggam tangan Hua Xiaomi, ia pun turun dari kereta kuda.

Hufeng menambatkan kereta kuda di samping, dan keempatnya duduk di salah satu meja.

"Uhuk... Uhuk..."

Beberapa batuk menarik perhatian Hua Yunxi, memperlihatkan seorang lelaki tua bungkuk yang berjalan keluar dari rumah papan. Lelaki tua itu berjalan perlahan mendekati mereka berempat sambil menutup mulutnya dengan tangan, tampak seolah-olah sedang terserang flu berat.

Hua Yunxi mengerutkan kening saat mengamati tubuh lelaki tua itu, yang mengenakan pakaian kain hitam biasa yang tampak cukup bersih, hanya saja pakaian itu terlihat agak ketat. Sesuatu melintas dengan cepat di dalam benaknya, dan Hua Yunxi menarik kembali pandangannya tanpa ekspresi.

Saat menarik pandangannya, tatapannya berpapasan dengan mata Xiao Zhan. Keduanya saling bertatapan sejenak sebelum dengan cepat mengalihkan pandangan mereka.

Lelaki tua itu kini telah tiba di dekat keempat orang tersebut, matanya terpaku lurus pada Hua Yunxi dan tertegun sejenak, sebelum akhirnya menunduk dan berkata dengan cepat, "Para tamu terhormat, ingin memesan apa? Uhuk... Kedai saya ini kecil, hanya menyediakan makanan dan minuman sederhana, kuharap kalian tidak keberatan."

Hufeng membuka mulutnya dan hendak berbicara, namun Xiao Zhan mendahuluinya.

"Bawakan saja beberapa bekal kering! Siapkan satu teko teh terlebih dahulu."

Lelaki tua itu baru melirik Xiao Zhan dan mengangguk, "Baik, mohon tunggu sebentar." Berbalik, lelaki tua itu kembali ke rumah kayu sambil terbatuk-batuk.

Tak lama kemudian, aroma teh tercium dari dalam rumah, dan lelaki tua itu kembali membawa sebuah teko teh.

Hufeng bangkit berdiri dan hendak mengambil teko untuk menuangkan teh bagi ketiga orang tersebut, namun Hua Yunxi mengambilnya selangkah lebih dulu. Membuka tutup teko, Hua Yunxi mencium aroma di bawah hidungnya; itu hanyalah teh musim gugur yang paling murahan.

Jari-jarinya bergerak cepat, Hua Yunxi menutup kembali teko tersebut, meletakkannya ke atas meja, lalu mencebikkan bibir dan berkata, "Duh, di sepanjang perjalanan ini, akhirnya kita menemukan kedai teh, tetapi yang disajikan justru teh musim gugur yang paling murahan, sungguh merusak suasana." Dengan ekspresi kecewa menggelengkan kepala, Hua Yunxi mengelus kepala Hua Xiaomi secara sembarangan, "Teh ini tidak enak, Xiaomi sebaiknya jangan minum."

Hua Xiaomi mendongak, melirik ke arah teko teh, dan karena ia sedang tidak haus, ia pun mengangguk.

Hufeng mengerutkan kening, tidak mengerti mengapa Hua Yunxi tiba-tiba menjadi begitu pemilih.

Dalam ingatannya, makanan yang mereka santap di sepanjang perjalanan hari-hari ini adalah bekal kering yang paling biasa, keras dan kering, sementara yang mereka minum adalah air dari kantong air. Terkadang jika airnya habis, mereka bahkan meminum air sungai yang jernih, dan saat itu ia tidak pernah melihat Hua Yunxi mengeluh sedikit pun! Sekarang, tersedianya teh hangat saja sudah sangat bagus, jadi mengapa ia malah mengeluh? Meskipun merasa bingung di dalam hati, Hufeng tidak bertanya, melainkan bangkit untuk menuangkan tiga cangkir teh, dan ketiganya pun mengangkat cangkir untuk meminumnya.

Pandangan lelaki tua itu menyapu tindakan ketiganya, dan secercah kilatan melintas di dasar matanya.

"Uhuk, silakan tunggu sebentar, para tamu terhormat, saya akan masuk ke dalam untuk mengambil bakpao yang baru matang." Berbalik, lelaki tua itu masuk kembali ke dalam.

Tangan Hua Yunxi yang berada di kepala Hua Xiaomi terhenti sejenak. Ia mendongak, melirik sekilas ke arah Xiao Zhan, lalu beralih ke Hufeng, menyampaikan sesuatu dengan cepat melalui pandangan matanya.

Angin bertiup tanpa suara, menyapu wajah dan meninggalkan rasa perih yang menusuk. Hua Yunxi mendongak untuk melihat langit.

Ia ingat ketika dirinya datang dari Nanshu menuju Wilayah Utara, kawasan perbatasan mendadak menjadi sangat dingin. Ia tidak menyangka bahwa perbatasan antara Wilayah Utara dan Xishang juga demikian, dingin hingga membuat orang gemetar kedinginan, sungguh aneh!

Menyipitkan matanya perlahan, Hua Yunxi tiba-tiba terkulai di atas meja dan jatuh pingsan.

"Ibu, ada apa denganmu?" Hua Xiaomi buru-buru mengguncang tubuh Hua Yunxi, namun wanita itu sama sekali tidak memberikan respons.

Dua suara samar kembali terdengar dari samping. Hua Xiaomi menoleh, dan mendapati Xiao Zhan serta Hufeng juga telah jatuh pingsan. Wajah kecilnya diliputi kepanikan saat tangan kecilnya mencengkeram erat pakaian Hua Yunxi.

"Ibu, ada apa dengan kalian? Ibu..."

Di dalam rumah kayu, sepasang mata penuh kebencian mengamati segala sesuatu yang terjadi di luar dalam diam. Begitu melihat Hua Yunxi dan yang lainnya jatuh pingsan, barulah orang itu melangkah keluar dari dalam rumah.

Ia masih mengenakan pakaian kain hitam yang sama, dengan bintik-bintik penuaan yang besar di wajahnya, namun lelaki tua itu tidak lagi batuk ataupun bungkuk. Sosoknya sama sekali tidak menyisakan kesan lemah seperti sebelumnya.

Sudut bibirnya terangkat, lelaki tua itu melirik Hua Xiaomi dan mendengus dingin, "Berhenti berteriak! Ibumu tidak akan bisa bangun lagi!"

Ketika Hua Xiaomi mendongak dan melihat lelaki tua tersebut, ia berniat untuk segera meminta bantuan, namun keraguan muncul saat melihat ekspresi di wajah lelaki tua itu.

Menyeringai kecil sambil melirik ke arah Xiao Zhan, ia pun bertanya dengan suara pelan, "Kakek, kenapa kamu tidak bungkuk lagi? Dan tidak batuk lagi?"

"Kakek? Ha ha..." Lelaki tua itu tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar dan tertawa terbahak-bahak. Setelah puas tertawa, ia mengulurkan tangan dan merobek wajahnya sendiri, mengelupas lapisan kulit palsu di wajahnya dan menampakkan wajah seorang pria muda.

Wajah itu dipenuhi dengan aura pembunuh yang pekat, terutama sepasang matanya yang menyerupai mata serigala—tajam, suram, haus darah, dan kejam...

"Kakek? Apakah aku terlihat seperti kakek bagimu? Ha ha..."

Tubuh kecil Hua Xiaomi bergidik, kaki kecilnya mundur beberapa langkah. Saat melihat Hua Yunxi di sampingnya, ia langsung berhenti dan mulai mengguncang-guncang tubuh Hua Yunxi dengan panik, "Ibu, Ibu, cepat bangun! Cepat bangun..."

"Banyak bicara sekali! Cepat bertindak!"

Sebuah suara sehalus sutra tiba-tiba melayang keluar dari rumah kayu, disusul oleh sesosok bayangan kuning yang berjalan keluar dari dalam. Di atas rambut hitam lebat wanita itu tertancap tiga tusuk konde giok hijau. Di bawah alis matanya yang melengkung bak daun willow terdapat sepasang mata yang indah, namun saat ini mata tersebut dipenuhi dengan ketidakpuasan dan kebencian. Wajahnya yang semula manis dan jelita itu kini memamerkan ekspresi yang membuat orang tidak berani menatapnya secara langsung.

Wanita ini tidak lain adalah Murong Ningxiang yang menghilang di kediaman Miao beberapa hari yang lalu. Saat ini, ia sudah bukan lagi gadis yang naif dan ceria seperti dulu. Atau lebih tepatnya, sejak ia memohon bantuan Miao Ru untuk dirinya sendiri, nasibnya hari ini sudah ditakdirkan.

Murong Ningxiang teringat akan apa yang terjadi setelah ia dibawa pergi oleh Huanyu hari itu, dan hatinya diliputi rasa takut yang luar biasa! Ia tiba-tiba menoleh untuk menatap Xiao Zhan; di dalam matanya sudah tidak ada lagi rasa tergila-gila maupun cinta, yang ada hanyalah kebencian! Kebencian yang meresap hingga ke tulang sumsum!

Pria ini sekarang telah berubah menjadi sesosok iblis di matanya!

Hari itu setelah ia sadar, meskipun ia sebelumnya telah diberi obat oleh Huanyu, ingatannya masih menyisakan sedikit bayangan kabur. Memikirkan apa yang terjadi di dalam kandang kuda... membuatnya ingin mengakhiri hidup, namun ia tidak menyangka akan berhadapan dengan Hei Feng, pemimpin Sekte Kegelapan.

Hei Feng adalah pria yang muncul di kamar Miao Ru beberapa waktu lalu. Hari itu ia memang membuntuti Xiao Zhan hingga ke kediaman Miao, namun ia tidak menyangka akan bertemu dengan Murong Ningxiang yang hendak melompat ke sumur.

Xiao Zhan telah memusnahkan Sekte Kegelapan yang susah payah dibangun oleh Hei Feng, sehingga wajar jika ia menyimpan dendam kesumat pada pria itu. Oleh karena itu, setelah beberapa patah kata bujukan, keduanya langsung mencapai kata sepakat dan merancang peristiwa hari ini.

Hei Feng menoleh untuk melirik Murong Ningxiang, kilasan jijik melintas di matanya. Hari itu, ia berada di dalam kediaman Miao sehingga ia tentu saja melihat Murong Ningxiang di dalam kandang kuda... Mengingat kejadian saat itu membuatnya merasa mual, meskipun setelahnya ia sempat berbagi ranjang dengan Murong Ningxiang, bayangan adegan tersebut selalu terbayang di benaknya.

Jika bukan karena keterpurukannya saat ini, sampai mati pun ia tidak akan menyentuh wanita yang pernah dinodai oleh kuda!

Pandangannya beralih ke wajah Hua Yunxi. Menatap wajah kecil yang jelita itu, dasar mata Hei Feng dipenuhi dengan ketamakan, kelicikan, dan sifat mesum...

Murong Ningxiang melihat tatapan Hei Feng, dan kemarahan langsung membakar wajahnya. Ia membentak dengan penuh amarah, "Kau pria tidak tahu diuntungkan! Aku sudah menyerahkan tubuhku kepadamu! Dan kau masih saja melirik wanita lain? Bagaimana bisa kau memperlakukanku seperti ini?"

Secercah rasa tidak sabar melintas di matanya, Hei Feng tiba-tiba menoleh dan memelototi Murong Ningxiang, niat membunuh terpancar jelas dari matanya.

Tubuh Murong Ningxiang bergetar, ia mundur dua langkah ke belakang. Ia sama sekali tidak menyangka bahwa pria yang sedetik lalu berbicara dengan manis kepadanya, kini justru berniat membunuhnya? Rasa pahit merayap di lubuk hatinya, Murong Ningxiang mengepalkan tangan kecilnya erat-erat di sisi tubuh, memaksa dirinya agar tidak menangis.

Melihat Murong Ningxiang menunjukkan ekspresi seperti itu, Hei Feng sedikit merasa iba di dalam hatinya. Mengingat kemolekan tubuh wanita itu, ia pun berkata dengan nada sekadarnya, "Sudahlah! Jangan terus mengomel di sini! Urusan di sini serahkan saja padanya!" Usai berkata demikian, ia berjalan mendekati Hua Yunxi dengan tidak sabar, berniat mengulurkan tangan untuk menggendong wanita itu.

Di sisi lain, Hua Xiaomi yang melihat tindakan Hei Feng merasa cemas. Ia membuka mulut kecilnya dan langsung menggigit lengan Hei Feng.

"Argh!"

Rasa sakit yang luar biasa menjalar di lengannya. Hei Feng menatap kepala kecil yang menempel di lengannya itu, lalu melayangkan telapak tangannya dengan tangan yang lain. Kekuatan besar dari hantaman itu, jika mendarat di tubuh Hua Xiaomi, pasti akan merenggut sebagian besar nyawanya.

Alis mata Hua Yunxi berkedut, ia bersiap untuk membuka matanya ketika tiba-tiba suara jernih seorang pria membelah udara.

"Pria bertubuh sebesar itu tega menyiksa seorang anak kecil, sungguh aib bagi seorang pria!"

Tubuhnya perlahan mengendur, Hua Yunxi merasakan gerakan Hei Feng terhenti dan tidak melanjutkan perbuatannya. Namun di dalam hatinya, ia merasa suara itu terdengar begitu familiar. Siapa sebenarnya dia?