Kembalinya Sang Cahaya Dunia 020. Ciuman Kejutan (Mohon Berlangganan)

Bab 020: Ciuman Mendadak

Pagi hari, Hua Yunxi membuka pintu. Saat menatap butiran embun yang berkilauan di daun pohon osmanthus di halaman, sudut bibirnya menyunggingkan senyum tipis.

Ia melangkah pergi menuju Aula Wolong.

Aula Wolong.

Xiao Zhan baru saja menyelesaikan sarapan. Saat mendongak, ia melihat sosok wanita berbaju putih berjalan masuk. Sosoknya yang ramping memancarkan pesona yang tak terlukiskan, membuat siapa pun sulit memalingkan pandangan.

Xiao Zhan melambaikan tangan, memberi isyarat agar Hufeng yang berada di sampingnya untuk undur diri.

Setelah masuk ke dalam aula, Hua Yunxi menatap Xiao Zhan dengan senyum tipis.

"Aku ingin pergi ke luar istana hari ini. Apakah kau punya waktu?"

Alis Xiao Zhan terangkat. Ia menatap Hua Yunxi dengan cukup terkejut.

Apakah wanita ini sudah berubah perangai? Bahkan berinisiatif mengajaknya keluar istana? Meski tahu wanita ini pasti memiliki urusan, namun fakta bahwa ia memikirkan dirinya membuat hati Xiao Zhan bergejolak tanpa alasan, meski wajahnya tetap tenang.

"Aku punya waktu."

"Kalau begitu, aku titipkan Xiaomi padamu. Tolong jaga dia sebentar, sore nanti aku akan kembali."

Sambil tersenyum tipis, Hua Yunxi berbalik. Lengan bajunya yang lebar terayun membentuk lengkungan indah di udara sebelum sosoknya menghilang dari aula.

Urat di dahi Xiao Zhan berkedut. Ia menatap punggung Hua Yunxi dengan sorot mata yang kelam.

Saat Hufeng kembali masuk ke aula, yang ia temukan adalah wajah muram Xiao Zhan. Ia mengerutkan kening dan melirik ke luar aula. Benar saja, selain wanita itu, tidak ada lagi orang yang bisa membuat sang Raja semarah ini.

Namun, ia tidak tahu apa yang telah dilakukan wanita itu hingga membuat Rajanya begitu kesal.

Hufeng berdiri diam di samping, ragu apakah harus bertanya atau tidak.

Xiao Zhan sedang mengumpat dalam hati tentang wanita yang tidak punya hati nurani itu. Saat melihat dari sudut matanya bahwa Hufeng tampak ingin bicara namun menahannya, ia berkata dengan dingin, "Katakan saja apa yang ingin kau katakan."

Hufeng menegang sejenak, lalu mendongak menatap Xiao Zhan. Setelah ragu sejenak, ia memberanikan diri, "Baginda, apakah Anda tidak merasa khawatir?"

"Khawatir? Khawatir tentang apa?" Xiao Zhan tertegun.

Hufeng menghela napas panjang dan melangkah maju dua langkah.

"Baginda, apakah Anda tidak ingin tahu apa yang akan dilakukan Nyonya di luar istana? Apakah Anda lupa bahwa ada Tie Shou yang menyertainya? Meskipun Nyonya tidak menaruh hati padanya, bukan berarti orang lain tidak memiliki perasaan padanya!"

"Lalu apa yang harus aku lakukan?"

Xiao Zhan tentu tahu siapa yang dimaksud dengan Tie Shou itu, namun apa yang bisa ia perbuat? Hubungan Hua Yunxi dengannya saat ini tenang hanya demi Xiaomi.

Hufeng menghela napas pasrah. Rajanya ini benar-benar terlalu polos! Jika Raja yang polos seperti ini ingin membawa pulang Nyonya, sungguh tugas yang sangat sulit!

"Baginda, jika Anda tidak ingin Nyonya direbut orang lain, Anda harus selalu berada di sisinya! Dengan begitu, meskipun pria-pria itu memiliki niat buruk, keberadaan Anda akan membuat mereka merasa minder dan mundur dengan sendirinya!" Hufeng menambahkan, "Lagipula, wanita itu perlu dirayu. Bahkan Nyonya pun tidak terkecuali. Anda terlalu jujur! Anda tidak tahu cara bersikap aktif. Jika Anda sedikit lebih berani, mungkin Anda dan Nyonya bahkan sudah punya anak lagi, melangkah lebih jauh pun akan jadi hal yang mudah!"

Xiao Zhan mengangkat alisnya. Bayangan Hua Yunxi tiba-tiba melintas di benaknya. Saat satu-satunya momen keintiman mereka dulu, meski pikirannya sebagian dikuasai oleh obat perangsang, kulit wanita itu yang sehalus giok membuat siapa pun enggan melepaskannya... Tubuh Xiao Zhan menegang. Ia merasakan hawa panas perlahan menjalar di tubuhnya. Ia segera menggelengkan kepala untuk mengusir bayangan itu.

Ia melirik Hufeng dan bertanya lagi, "Lalu, apa yang harus kulakukan sekarang?"

Melihat Rajanya akhirnya sadar, Hufeng berseri-seri dan segera memberi saran, "Baginda, menurut saya, Anda harus segera membawa Pangeran Kecil keluar istana dan menjaga Nyonya."

"Baik."

Sinar terang muncul di mata Xiao Zhan. Ia langsung bergegas menuju Paviliun Luoqi. Saat tiba, Hua Xiaomi belum bangun, namun Xiao Zhan sudah tidak sabar. Ia langsung menggendong Hua Xiaomi yang masih terlelap dan keluar.

"Hufeng, siapkan tandu."

***

Di sisi lain.

Setelah keluar dari istana, Hua Yunxi langsung menuju kedai tempat Tie Shou dan rekan-rekannya menginap. Begitu masuk, ia mendapati Leng Xue sudah pergi, hanya menyisakan Tie Shou di sana.

"Apakah kau sudah membaca surat yang kukirim lewat Xiaohu semalam?" Hua Yunxi bertanya sambil duduk.

"Sudah, pagi tadi aku sudah mengirim merpati pos kepada Zhui Ming. Dia akan mengutus orang untuk mencarinya, jangan khawatir." Tie Shou menuangkan secangkir teh untuknya.

"Baguslah."

Setelah meminum teh, Hua Yunxi menjelaskan tujuannya keluar istana.

"Aku ingin memperluas industri Sekte Xuanji di Wilayah Utara. Meskipun peninggalan Guru cukup banyak, untuk memperbesar sekte ini tentu membutuhkan dana yang sangat besar. Pendapatan kita saat ini jauh dari cukup. Ekonomi Nanshu sudah dikuasai dua pertiga oleh keluarga Helian, dan mereka mulai merambah ke Dongyi. Xishang selalu mengutamakan perdagangan, akan sulit bagi kita untuk masuk ke sana. Selain ketiga negara itu, hanya tersisa Wilayah Utara. Aku rasa ini bisa menjadi peluang kita. Aku keluar kali ini untuk memintamu menyelidiki bisnis apa yang paling sukses di sini dan siapa saja pemain besarnya. Setelah paham, jika memungkinkan, kita akan bicarakan langkah selanjutnya."

Melihat binar percaya diri di wajah Hua Yunxi, sudut bibir Tie Shou terangkat. "Baik, aku akan segera memeriksanya sendiri."

Setelah berbincang sejenak, keduanya pun turun ke bawah. Baru saja keluar dari kedai, Hua Yunxi tiba-tiba melihat sosok pria berbaju putih melintas di depannya. Ia mendongak dengan bingung dan memanggil pelan, "Feng Qingge?"

Sosok itu membeku, lalu perlahan berbalik.

Saat memastikan bahwa itu benar-benar Feng Qingge, Hua Yunxi sedikit tertegun, lalu bibirnya melengkung. "Kenapa kau datang ke Wilayah Utara bukannya tetap tinggal di Nanshu?"

Melihat Hua Yunxi tiba-tiba muncul di hadapannya, binar sukacita terpancar di mata Feng Qingge. Ia melangkah mendekat, dan setelah memastikan wanita itu baik-baik saja, hatinya yang cemas akhirnya tenang.

Detik berikutnya, Hua Yunxi tiba-tiba ditarik ke dalam pelukan yang hangat.

Tubuh Hua Yunxi menegang, namun pria itu segera melepaskannya. Dengan senyum tipis, Feng Qingge menatap Hua Yunxi yang tampak terkejut, lalu berkata dengan lembut, "Mari kita masuk dan minum teh. Aku sudah melakukan perjalanan berhari-hari tanpa makan kenyang."

Hua Yunxi baru menyadari kelelahan yang terpancar di wajah Feng Qingge. Pakaian putihnya tidak lagi tampak bersih seperti biasanya, ada kerutan dan bahkan noda lumpur yang belum kering di ujung bajunya. Hatinya tiba-tiba merasa pilu.

Ia teringat betapa Feng Qingge selalu tampil anggun dan mempesona setiap kali mereka bertemu. Kapan ia pernah melihat pria itu dalam kondisi selusuh ini?

Ia memberi ruang bagi Feng Qingge, dan mereka berdua kembali masuk ke kedai. Di belakang mereka, Tie Shou menatap punggung keduanya dengan sorot mata sedih, lalu mengikuti mereka masuk.

Di dalam kamar, Hua Yunxi melihat Feng Qingge sendirian. Ia menoleh ke arah Tie Shou, "Tie Shou, tolong belikan pakaian bersih untuk Pangeran, dan minta dapur menyiapkan makanan enak."

Tie Shou melirik Feng Qingge, lalu mengangguk dan pergi.

"Kenapa kau datang ke Wilayah Utara?" tanya Hua Yunxi sambil menuangkan teh.

"Aku mendapat kabar kau ada di sini, jadi aku datang." Feng Qingge menyesap tehnya. Harus diakui, dengan wajah yang begitu rupawan, bahkan dalam keadaan kotor pun, setiap gerakannya tetap memanjakan mata.

Hua Yunxi sempat melamun sejenak, tidak tahu harus berkata apa.

Merasa tersentuh? Atau perasaan lain? Ia merasa terlalu banyak berhutang pada Feng Qingge, namun tidak tahu bagaimana harus membalasnya. Tiba-tiba teringat urusan Kota Su, Hua Yunxi bertanya, "Feng Qingge, apakah kau menerima surat merpati yang kukirimkan sebelumnya?"

"Belum."

"Aku sempat bertemu beberapa tentara pelarian dari Kota Su di jalan. Mereka bilang ada pergantian jenderal di barak militer, katanya orang dari kediaman Perdana Menteri. Apakah kau tahu?"

Feng Qingge mengerutkan kening. Ia tidak pernah memperhatikan hal semacam itu, apalagi Kota Su hanyalah kota kecil.

Hua Yunxi berdiri, suaranya yang jernih terdengar, "Aku rasa kau harus menyelidikinya. Kabarnya jenderal itu tidak hanya memotong gaji tentara, tapi juga memaksa mereka melakukan kerja paksa. Seorang jenderal berani bertindak sejauh itu, pasti ada seseorang yang melindunginya di belakang."

"Baik, aku mengerti." Feng Qingge tampak serius.

Barak militer adalah tempat dengan disiplin ketat. Jika jenderal seperti itu merusak moral tentara, bagaimana Nanshu akan bertahan jika musuh menyerang?

Memikirkan pria itu mungkin ada hubungannya dengan kediaman Perdana Menteri, Feng Qingge menatap Hua Yunxi. Sepertinya wanita ini benar-benar membenci kediaman Perdana Menteri hingga membocorkan informasi seperti ini padanya.

Ambisi Hua Baili sudah lama diketahui olehnya dan Kaisar. Alasan mereka belum bertindak karena Hua Baili memiliki banyak koneksi di antara para menteri. Kaisar hanya menunggu celah untuk mencabut akar kelompok Hua Baili sekaligus.

Sayangnya, Hua Baili tidak sadar diri. Kali ini ia bahkan mencoba mengirim Hua Sujin ke istana demi posisi Permaisuri. Namun sayang, rencananya gagal total.

Faktanya, keputusan pernikahan itu adalah rencana Feng Qingge bersama Feng Qinghan. Bahkan pencarian Hua Qianqian ke ibu kota pun adalah perbuatannya.

Memikirkan titah Kaisar, Feng Qingge bertanya pelan, "Kaisar telah mengeluarkan titah menikahkan Hua Sujin padaku sebagai selir, apakah kau tahu?"

Mata Hua Yunxi sedikit melebar, lalu kembali normal. Ia tidak menyangka Kaisar benar-benar mengeluarkan titah tersebut. Itu sesuai dengan keinginan Hua Sujin. Ia tersenyum dan berkata, "Kalau begitu, selamat!"

Melihat binar ketulusan di mata Hua Yunxi, Feng Qingge tiba-tiba merasa terlambat. Saat itu juga, ia benar-benar sadar bahwa ia tidak bisa memiliki wanita ini.

"Ibu!"

Pintu kamar tiba-tiba terbuka. Seorang anak laki-laki berusia tiga atau empat tahun dengan wajah yang sangat mirip dengan Xiao Zhan berlari masuk.

Hua Xiaomi berlari ke sisi Hua Yunxi dan menarik lengan bajunya, "Ibu, kenapa keluar istana tidak mengajak Xiaomi? Untung paman membawaku." Xiaomi kemudian memperhatikan Feng Qingge, "Paman ini siapa..."

Hua Yunxi menggandeng tangan Xiaomi dan memperkenalkan dengan ragu, "Xiaomi, ini paman yang lain."

"Oh, halo Paman!" seru Xiaomi dengan manis sambil memberikan senyum lebar.

Melihat wajah putih dan menggemaskan itu, Feng Qingge mengerutkan kening. Ia mengalihkan pandangan ke luar pintu.

Xiao Zhan berdiri di sana seperti dewa perang. Wajahnya yang tegas dan tampan, serta matanya yang tajam, membuat Feng Qingge harus mengakui bahwa pria ini adalah pria yang sangat luar biasa. Melihat wajah anak itu yang hampir identik dengan Xiao Zhan, kening Feng Qingge semakin berkerut.

Saat Feng Qingge menatap Xiao Zhan, Xiao Zhan pun sedang mengamatinya.

Xiao Zhan kemudian melangkah masuk ke ruangan dan berdiri di sisi lain Hua Xiaomi. Ia merasa sangat bersyukur telah mendengarkan saran Hufeng. Pangeran Nanshu datang ke ibu kota Wilayah Utara tanpa ada yang melapor padanya? Apakah bawahannya tidak becus, atau Feng Qingge yang terlalu licik?

Jawabannya: Licik! Pria ini berani memanfaatkan ketidakhadirannya untuk merayu ibu dari anaknya!

Xiao Zhan meraih tangan kecil Hua Xiaomi. Feng Qingge menatap pemandangan di depannya dengan sorot mata yang semakin sedih.

Itulah keluarga yang sesungguhnya. Wanita cantik dalam balutan putih dan pria yang gagah perkasa, keduanya tampak begitu serasi. Pemandangan ini menusuk mata Feng Qingge. Ia berdiri dan menatap Hua Yunxi dengan perasaan yang begitu dalam hingga membuat hati Hua Yunxi terasa sakit.

"Aku ada urusan, aku pergi dulu."

Feng Qingge tahu ekspresinya pasti sangat kacau. Ia berbalik dan melangkah cepat keluar.

Saat Tie Shou kembali, ia berpapasan dengan Feng Qingge yang sedang pergi. Ia menyerahkan bungkusan di tangannya, "Pangeran..."

Feng Qingge tidak berhenti, ia mengambil bungkusan itu dan pergi tanpa menoleh.

Melihat Feng Qingge yang tampak 'melarikan diri', Tie Shou merasa bingung. Ia masuk ke kamar dan baru saja sampai di pintu, ia melihat Xiao Zhan yang tiba-tiba muncul di dalam. Tie Shou melirik Hua Yunxi, lalu menutup pintu, mengunci kesedihan di matanya di balik pintu itu.

Hua Yunxi menatap pintu yang tertutup, alisnya berkerut, dan ia hanya bisa menghela napas pelan. Ia dan Feng Qingge akhirnya tidak akan bisa kembali ke masa di mana mereka bisa duduk di meja yang sama, berbincang dan minum teh.

"Kenapa? Tidak rela?" Suara sumbang terdengar di telinganya. Hua Yunxi menoleh menatap Xiao Zhan.

"Membosankan!"

Setelah mengucapkan kata itu, Hua Yunxi menarik Hua Xiaomi keluar.

Membosankan? Xiao Zhan menatap punggung Hua Yunxi dengan rasa cemburu. Di mana membosankannya? Wanita ini berani bermain mata dengan Feng Qingge di depan anaknya, dan malah menyebutnya membosankan? Hmph! Hufeng benar! Jika ia tidak menjaga wanita ini dengan ketat, mungkin suatu hari anaknya akan memanggil pria lain sebagai ayah!

Memikirkan Hua Xiaomi yang masih bermarga Hua, Xiao Zhan mengerutkan kening. Ia harus mencari waktu untuk membicarakan penggantian marga anaknya menjadi Xiao.

Melihat Hua Yunxi sudah turun ke lantai bawah, Xiao Zhan segera mengejarnya.

Di depan pintu, Hua Yunxi berbincang sebentar dengan Tie Shou, lalu mengajak Xiaomi berjalan-jalan di jalanan. Hari masih siang, tidak perlu terburu-buru kembali ke istana.

Jalanan yang padat dengan lalu lintas manusia tampak begitu makmur dan ramai. Di bawah terik matahari, Hua Yunxi memperhatikan pakaian rakyat di jalanan dengan penuh minat.

Gaya berpakaian di Wilayah Utara sedikit berbeda dengan Nanshu. Masyarakat di sini lebih santai. Bahkan wanita pun bisa berjualan di pinggir jalan, dan untuk memudahkan pekerjaan, lengan baju mereka diikat, tidak seperti di Nanshu yang menggunakan pakaian rumit dengan lengan panjang yang merepotkan.

Hua Yunxi berjalan mengikuti arus orang. Berbagai suara pedagang yang menawarkan barang dan tawar-menawar terdengar di telinganya. Ia tidak merasa terganggu. Sudah lama ia tidak melihat pemandangan seramai ini.

Saat itu, terdengar suara penjual kue osmanthus di depan. Hua Yunxi menunduk hendak bertanya pada Xiaomi, namun ia melihat Xiaomi sudah meneteskan air liur.

Dengan penuh kasih sayang, Hua Yunxi mencolek hidung Xiaomi, "Si kucing rakus!"

Wajah Xiaomi memerah, ia dengan enggan memalingkan pandangan, "Aku bukan kucing rakus!"

Hua Yunxi tidak mau berdebat dengannya, ia langsung membawa Xiaomi ke kedai kue osmanthus, "Paman, beri aku enam potong."

"Baik!"

Wajah Hua Yunxi yang begitu cantik segera menarik tatapan mata-mata nakal di kerumunan.

Tidak jauh di belakang, Xiao Zhan menatap momen kebersamaan Hua Yunxi dan Xiaomi dengan sudut bibir yang perlahan terangkat. Sebagai pria yang mencolok, tatapan yang tertuju pada Xiao Zhan pun tidak sedikit, namun tatapan itu jauh lebih sopan karena aura raja yang memancar dari dirinya membuat orang merasa segan.

Setelah membeli kue, Hua Yunxi berbalik dan melihat Xiao Zhan berdiri tidak jauh dari sana. Melihat tatapan penuh kekaguman yang tertuju pada Xiao Zhan, Hua Yunxi mendengus meremehkan.

Hanya seorang pria, apakah perlu segitunya?

Saat beradu pandang dengan tatapan para wanita yang seolah ingin menelan Xiao Zhan itu, Hua Yunxi merasa bergidik.

Setelah berjalan-jalan sebentar lagi, Hua Yunxi membelikan makanan untuk Xiaomi lalu berjalan menuju gerbang istana. Di belakangnya, Xiao Zhan melihat wanita itu mengabaikannya sepenuhnya dari tadi. Dengan marah, ia melangkah maju, meraih tangan Hua Xiaomi, dan pergi.

Hua Yunxi menatap dua punggung, satu besar dan satu kecil, yang berjalan menjauh itu. Ia mengangkat alisnya.

Pria ini kerasukan apa? Siapa yang membuatnya kesal?

Hua Yunxi mendengus dan perlahan mengikuti mereka.

***

Tiga hari kemudian.

Sejak kembali ke Paviliun Luoqi, Hua Yunxi mengurung diri di kamar untuk meneliti penawar racun untuk manusia beracun tersebut. Setelah tiga hari penuh, ia akhirnya berhasil menciptakan beberapa jenis penawar.

Ia membuka pintu dan menatap sinar matahari. Wajah putihnya tampak sedikit lelah, namun ada binar kegembiraan di matanya. Ia menggenggam penawar itu dan berjalan langsung menuju Aula Wolong.

Hufeng melihat sosok putih itu dari jauh. Ia melirik ke dalam aula dan melihat Xiao Zhan sedang membaca laporan kenegaraan, ia segera mundur dua langkah dan menghilang dari tempatnya.

Urusan tuannya, lebih baik ia tidak tahu agar tidak terkena imbasnya!

Saat Hua Yunxi masuk ke Aula Wolong, ia melihat Xiao Zhan sedang serius membaca laporan. Ia terdiam sejenak, lalu berjalan ke meja di samping dan duduk.

Matanya yang indah menatap aula yang megah itu dengan bosan. Ia menuangkan teh dan tanpa sadar tatapannya tertuju pada wajah Xiao Zhan yang menunduk.

Dari sudut pandang Hua Yunxi, ia hanya bisa melihat profil wajah Xiao Zhan. Tangan yang kokoh memegang pena, dengan sedikit warna merah di ujung hidungnya. Melihat Xiao Zhan yang begitu serius, hati Hua Yunxi bergetar seperti tersentuh bulu halus.

Orang bilang orang yang serius selalu punya pesona khusus. Hua Yunxi baru memercayai hal itu sekarang.

"Apakah aku tampan?" Xiao Zhan perlahan mendongak. Saat beradu pandang dengan Hua Yunxi, sudut bibirnya sedikit terangkat.

Ia tidak lagi meragukan pesonanya. Ia pikir wanita ini tidak peduli dengan penampilannya, ternyata ia pun bisa melamun saat menatapnya. Namun, ia tidak keberatan jika wanita itu melamun beberapa kali lagi.

"Lumayanlah!" Hua Yunxi memalingkan pandangan. Ia tidak menyangka pria ini begitu narsis!

Ia berdiri dan meletakkan penawar di depan Xiao Zhan, "Ini adalah beberapa penawar racun yang kubuat. Tolong minta seseorang mencampurkannya ke dalam makanan manusia beracun itu, besok beri tahu aku reaksinya."

"Baik." Xiao Zhan melirik bungkusan kertas di meja dan menatap Hua Yunxi. Ia tidak menyangka wanita ini begitu cepat menemukan penawar.

Hua Yunxi melirik ke sekeliling, berniat untuk pergi. "Baiklah, penawarnya sudah sampai, aku pergi."

Melihat Hua Yunxi hendak pergi, Xiao Zhan bergerak dan menghalangi jalannya. Saat melihat wanita itu hanya mengangkat alis tanpa ekspresi lain, Xiao Zhan merasa frustrasi.

"Wanita, selain masalah ini, apakah tidak ada hal lain yang ingin kau katakan padaku?"

Hua Yunxi menatap Xiao Zhan dengan bingung dan menggeleng. Ia datang hanya untuk mengantar penawar, apa lagi yang harus dibicarakan?

"Oh, benar! Tolong jaga Xiaomi lebih baik beberapa hari ini. Penawarku baru setengah jalan, racun dalam tubuh manusia beracun itu terlalu rumit, mungkin butuh sepuluh hari lagi untuk menyelesaikannya."

Melihat Hua Yunxi kembali membahas soal manusia beracun, Xiao Zhan mengerutkan kening. Apakah wanita ini benar-benar tidak punya hal lain untuk dikatakan padanya?

Berinisiatif? Mengingat saran Hufeng, Xiao Zhan menarik napas dalam dan akhirnya berkata, "Aku..."

"Sepupu, apakah kau ada di dalam?"

Sebuah suara yang ceria memotong kata-kata Xiao Zhan. Xiao Zhan mengerutkan kening dan berbalik.

Seorang wanita berbaju merah muda berlari masuk ke aula. Gaun panjangnya yang bersulam bunga teratai di dada tampak sangat mencolok.

Wajahnya cantik dengan alis melengkung dan mata yang berbinar, serta senyum manis di bibirnya. Dia adalah seorang wanita yang sangat rupawan!

Murong Ningxiang berlari ke depan Xiao Zhan. Saat hendak meraih lengan Xiao Zhan, ia teringat peringatan ibunya bahwa sepupunya tidak suka disentuh wanita, tangannya yang terulur segera ditarik kembali.

Namun senyum di wajahnya tidak pudar. Sambil memiringkan kepala, ia menatap Xiao Zhan dengan nakal, "Sepupu, aku dan Ibu masuk ke istana untuk bersembahyang bagi Bibi, jadi aku sengaja datang menemuimu. Apakah kau baik-baik saja? Kenapa tidak pernah menemuiku?"

Ibu Murong Ningxiang, Miao Ru, adalah adik tiri dari ibu Xiao Zhan, Miao Feng. Setelah naik takhta, Xiao Zhan memberikan sebidang tanah luas di luar ibu kota kepada keluarga Miao untuk membangun kediaman mewah.

Sejauh ini, Murong Ningxiang dan ibunya sering menggunakan alasan bersembahyang untuk masuk ke istana. Murong Ningxiang selalu 'sengaja' datang menemuinya, hingga Xiao Zhan merasa terganggu dan menyuruh Hufeng untuk menghalanginya dengan berbagai alasan.

Sayangnya, kali ini Hufeng sedang pergi karena Hua Yunxi, sehingga Murong Ningxiang berhasil masuk ke Aula Wolong.

Xiao Zhan mengerutkan kening dan melirik Hua Yunxi.

"Sepupu, kenapa kau tidak menjawabku!"

Mendengar suara Murong Ningxiang yang dibuat-buat, Hua Yunxi merasa bergidik. Rasa sukanya terhadap Murong Ningxiang langsung anjlok! Ia melirik Xiao Zhan dan memutuskan untuk pergi. Biarkan mereka berdua memadu kasih, ia tidak ingin mengganggu!

Xiao Zhan segera paham apa yang dipikirkan Hua Yunxi. Karena takut salah paham, ia segera meraih lengan Hua Yunxi.

Perhatian Murong Ningxiang yang semula tertuju pada Xiao Zhan segera beralih saat melihat Hua Yunxi keluar dari balik punggung Xiao Zhan. Matanya dipenuhi amarah dan kecemburuan yang membara! Bagaimana mungkin kulit wanita ini bisa lebih bagus darinya?!

Ia menunjuk Hua Yunxi dengan marah, "Siapa kau? Kenapa kau berada di tempat sepupu? Apakah penjaga di luar tidak punya mata? Kenapa membiarkan sembarang orang masuk?"

Ibunya bilang posisi Permaisuri adalah miliknya. Ia sudah memimpikan hari ini sejak lima tahun lalu saat pertama kali bertemu Xiao Zhan. Ia tidak menyangka akan ada wanita lain!

Kemarahan membakar akal sehat Murong Ningxiang. Ia melihat tangan Xiao Zhan yang masih menggenggam erat lengan Hua Yunxi. Dengan marah, ia menepis lengan Hua Yunxi.

"Aa..."

Jeritan terdengar di aula. Murong Ningxiang jatuh terduduk di lantai, menatap Xiao Zhan dengan tidak percaya. "Sepupu, kau mendorongku?"

Melihat wajah Xiao Zhan yang tanpa ekspresi, hati Murong Ningxiang hancur berkeping-keping.

Kenapa jadi begini?

Xiao Zhan berbalik menatap Hua Yunxi yang ditariknya ke belakang. Meskipun ia tahu wanita ini tidak mungkin terluka oleh Murong Ningxiang, ia tetap mendorong Murong Ningxiang secara naluriah. Ini pertama kalinya ia memukul wanita, namun dibandingkan dengan Hua Yunxi, hal itu tidak penting.

Ia menatap wajah cantik itu dan membuka mulut, "Aku..."

"Cukup!" Suara dingin terdengar, penuh jarak dan ketidaksabaran.

Hua Yunxi melangkah keluar dari belakang Xiao Zhan. Menghadapi tatapan benci Murong Ningxiang, ia merasa semakin muak. Ia berjalan beberapa langkah ke depan dan perlahan berjongkok.

"Kau... apa yang mau kau lakukan?" Menghadapi sorot mata dingin Hua Yunxi, Murong Ningxiang tanpa sadar mundur dengan rasa takut.

Apakah ia semenakutkan itu? Hua Yunxi menggelengkan kepala. Gadis di depannya ini baru berusia enam belas atau tujuh belas tahun, akalnya belum matang. Ia tidak ingin berurusan dengannya, namun jika Murong Ningxiang terus mengganggunya, ia pun tidak akan tinggal diam!

"Aku tidak tertarik dengan urusan kalian sepupu, dan aku tidak ingin memperebutkan pria ini denganmu. Jadi, tidak perlu menatapku dengan tatapan penuh kebencian itu."

Ia berdiri dan berjalan melewati Murong Ningxiang. Melihat punggung Hua Yunxi yang tenang, Xiao Zhan merasa marah tanpa alasan.

Tidak tertarik? Tidak ingin memperebutkan? Apakah itu artinya tidak mau atau memang meremehkan? Xiao Zhan meraih tangan Hua Yunxi dan menariknya kembali.

Hua Yunxi tidak menyangka pria ini akan bertindak konyol lagi. Tarikan tiba-tiba itu membuatnya kehilangan keseimbangan dan menabrak dada pria itu yang bidang.

Sial! Sakit sekali!

Namun Xiao Zhan tidak memedulikan ekspresi Hua Yunxi. Ia memeluk pinggangnya erat-erat dan berteriak ke arah udara, "Hufeng, usir wanita ini! Jangan biarkan dia masuk ke Aula Wolong lagi!"

Tanpa memedulikan Murong Ningxiang yang terduduk di lantai, Xiao Zhan menggendong Hua Yunxi masuk ke aula dalam.

"Lepaskan aku! Brengsek! Lepaskan!" Hua Yunxi meronta dengan keras, namun tenaganya tidak sebanding dengan Xiao Zhan. Pria itu terus menggendongnya masuk.

Di lantai, Murong Ningxiang menatap kepergian Xiao Zhan dengan lemas. Selesai sudah! Sepupunya lebih memilih wanita itu daripada dirinya!

Ibu? Teringat ibunya, Miao Ru, mata Murong Ningxiang berbinar. Ia segera bangkit dan lari keluar.

Di pintu, Hufeng baru saja kembali dan melihat Murong Ningxiang yang lari dalam kondisi berantakan. Gawat! Ia segera masuk ke aula.

Aula dalam.

Xiao Zhan mendudukkan Hua Yunxi di kursi. Saat menyadari gerakan Hua Yunxi untuk beranjak, ia segera memagari Hua Yunxi dengan kedua tangannya di kursi.

Hua Yunxi menatap Xiao Zhan dengan marah, "Xiao Zhan, kau sudah gila ya!"

Xiao Zhan membungkuk, dan saat Hua Yunxi membuka mulut, ia merasakan aroma harum yang menyentuh wajahnya. Ia tidak tahan lagi dan langsung mencium bibir merah itu.

Hati Hua Yunxi bergetar, matanya membelalak lebar.

"Baginda, Anda..."

Hufeng muncul di dalam aula, melihat pemandangan itu, ia segera berbalik. Ia berteriak dalam hati, gawat! Ia segera lari keluar. "Aku tidak melihat apa-apa!"

Ciuman itu hanya sejenak. Xiao Zhan menarik diri dan melihat Hua Yunxi yang masih terpaku, sudut bibirnya terangkat senang. "Wanita, sudah sadar?"

'Plak...'

Suara tamparan keras bergema di dalam aula. Hua Yunxi mengerahkan seluruh tenaganya untuk mendorong Xiao Zhan. "Mesum!"

Ia berdiri dan segera berlari keluar.

Di tempatnya, Xiao Zhan perlahan menyentuh pipi kirinya. Ssh... wanita ini benar-benar kejam!

Hanya karena mencium saja sudah seperti ini, bagaimana jika...

Jari-jarinya menyentuh sudut bibirnya, ia mengenang momen indah tadi. Sudut bibirnya kembali terangkat. Meskipun harus ditampar, ia merasa manis.

Setelah berdiri lama, Xiao Zhan bersuara, "Hufeng."

Di luar aula, Hufeng meratap dalam hati dan masuk dengan diam. "Baginda, Hufeng salah." Apakah sikap mengakui kesalahan yang baik akan membuatnya dihukum lebih ringan?

Tentu saja jawabannya tidak.

Xiao Zhan mendengus dingin dan melirik Hufeng dengan tatapan tajam yang membuat Hufeng bergidik. "Hukuman ini ditambahkan dengan hukuman yang lalu!"

Benar saja! Baginda pasti sangat membencinya karena telah mengganggu urusannya.

Setelah menerima hukuman, Hufeng perlahan keluar dari aula. Sebelum pergi, ia melirik ke dalam. Baginda, apakah ini yang disebut sedang tidak puas?

Paviliun Luoqi.

Hua Yunxi duduk di tepi tempat tidur, menatap telapak tangannya yang masih memerah, seolah menunjukkan betapa keras tamparannya tadi.

Kemarahan terpancar di matanya. Ia mengusap bibirnya dengan kasar. Pria sialan itu berani melecehkannya, tamparan itu belum seberapa. Lain kali...

Jika berani melakukan lagi, ia akan langsung memotongnya!

Xiao Zhan di Aula Wolong tiba-tiba merasakan hawa dingin berhembus di belakangnya hingga bulu kuduknya berdiri. Ia melirik sinar matahari cerah di luar aula dengan bingung.

***

Sinar matahari menyinari atap kaca. Di jalan berbatu yang luas di dalam istana, kereta kuda yang mewah sedang melaju pelan menuju luar istana.

Suara tangisan wanita terdengar dari dalam kereta.

"Ibu, kau harus membelaku! Itu semua karena wanita penggoda itu, dia yang merayu sepupu! Hu hu... Ibu..."

Murong Ningxiang menangis di pelukan Miao Ru, membuat riasannya berantakan.

"Sudahlah! Tidak berguna! Hanya tahu menangis!" Miao Ru memelototinya.

Teringat tatapan meremehkan di keluarga Miao, Miao Ru merasa benci. Ia menyalahkan mendiang suaminya yang meninggal terlalu cepat, membuatnya harus membawa putrinya kembali ke keluarga Miao.

Selama bertahun-tahun, ia dikucilkan dan diperlakukan lebih buruk dari pelayan. Ia tidak terima.

Lima tahun lalu, saat melihat Xiao Zhan muncul di kediaman Miao, ia melihat Murong Ningxiang yang sudah tumbuh dewasa, dan harapan kembali muncul di hatinya.

Sejak itu, ia memanfaatkan setiap kesempatan untuk masuk ke istana agar Murong Ningxiang bisa lebih dekat dengan Xiao Zhan. Namun, usahanya sia-sia karena putrinya tidak becus!

Miao Ru menatap Murong Ningxiang dengan benci, "Menangis apa! Daripada menangis di sini, lebih baik pikirkan cara untuk merebut kembali sepupumu!"

Merebut?

Mata Murong Ningxiang berbinar. Ia segera menghapus air matanya, menggenggam lengan Miao Ru, dan memohon, "Ibu, kau harus membantuku! Jika kau tidak membantuku, aku benar-benar tidak punya harapan lagi!"

Melihat Murong Ningxiang bangkit semangatnya, wajah Miao Ru akhirnya sedikit membaik.

Teringat sesuatu yang telah ia siapkan, senyum penuh kelicikan muncul di matanya. Ia menoleh dan memelototi Murong Ningxiang lagi, "Kau putriku, tentu aku akan membantumu. Tapi kali ini, jangan sampai kau melewatkan kesempatan lagi..."