Kembalinya Sang Gemilang 033. Peristiwa Aneh

Suara perbincangan perlahan-lahan mereda. Pria yang sebelumnya membawa mereka ke lembah kini berjalan ke arah mereka, diikuti dua orang pria yang membawa nampan.

Pria itu melirik semua orang, lalu melewati mereka dan masuk ke halaman. Dengan hormat ia berkata, “Raja Wilayah Utara, inilah makan malam Anda. Silakan menikmati.”

Setelah berkata demikian, ia melambaikan tangan ke arah dua orang di belakangnya. Kedua pria itu segera maju dan meletakkan nampan yang mereka bawa di atas meja halaman.

Xiao Zhan mengangguk. Ia menunduk dan melirik Hua Xiaomi, lalu melihat bocah itu menatap paha ayam di atas meja dengan mata berbinar-binar. Kilatan kasih sayang melintas di matanya. Ia pun berbalik dan duduk di sisi meja.

Hua Yunxi juga menggandeng Hua Xiaomi untuk duduk. Di atas meja tersaji empat hidangan dan satu sup sederhana. Meskipun tidak terlalu mewah, hidangan itu cukup lengkap, terdiri atas lauk dan sayuran.

Dengan penuh kasih, Hua Yunxi mengusap kepala Hua Xiaomi, lalu mengambil satu paha ayam dan meletakkannya ke dalam mangkuk di depan bocah itu.

“Terima kasih, Ibu!”

Wajah Hua Xiaomi langsung dihiasi senyum cemerlang. Ia memeluk paha ayam itu dan mulai menggigitnya.

Xiao Zhan melirik Hua Xiaomi, kemudian menyapu pandangan ke arah tiga orang yang masih berdiri di samping. Pria tadi menegang dan segera membungkuk hormat.

“Raja Wilayah Utara, silakan menikmati hidangan Anda.”

Setelah berkata demikian, ketiganya berbalik dan pergi.

Begitu keluar dari halaman, pria yang memimpin rombongan menatap semua orang.

“Saudara-saudara, sekarang silakan ikut saya ke ruang makan.”

Mendengar perkataannya, wajah semua orang seketika dipenuhi amarah. Seorang pria berjubah hitam melangkah maju, menunjuk ke arah halaman, lalu bertanya dengan marah, “Mengapa makanan miliknya diantarkan, sementara kami harus pergi ke ruang makan?”

“Benar! Apa alasannya? Mengapa tidak ada yang mengantarkan makanan kepada kami?”

“Betul! Kami juga ingin makanan diantarkan ke tempat tinggal kami!”

Keributan pun pecah. Mereka saling bersahutan menyampaikan keluhan. Pria itu mengerutkan kening dan menatap mereka sekilas, kemudian tiba-tiba membentak, “Diam!”

Telinga semua orang langsung berdenging. Suara itu jelas mengandung tenaga dalam yang sangat kuat.

Hati mereka bergetar, dan kerumunan itu akhirnya perlahan menjadi tenang. Namun, kemarahan serta ketidakpuasan masih terlihat jelas di mata mereka.

Pria itu menyapu pandangan ke seluruh kerumunan, sama sekali tidak menghiraukan wajah-wajah marah di hadapannya, lalu berseru lantang, “Apa yang masih kalian keluhkan? Lembah Raja Obat menyediakan makanan dan tempat tinggal bagi kalian secara cuma-cuma, tetapi kalian masih tidak puas? Tenaga kami terbatas. Kami tidak mungkin mengantarkan makanan ke tangan kalian seperti di rumah sendiri. Jika kalian tidak puas, silakan pergi. Aku sama sekali tidak akan menghalangi!”

Mendengar itu, beberapa orang langsung menunjukkan kemarahan di wajah mereka.

“Pergi, ya pergi! Aku tidak sudi tinggal di tempat sialan ini lagi!”

“Benar! Ayo kita pergi!”

“Kita pergi!”

Beberapa orang mulai menghasut, dan dalam sekejap puluhan orang memutuskan untuk pergi. Sebelumnya memang sudah ada beberapa kelompok yang datang lebih dahulu ke Lembah Raja Obat. Jika semuanya dihitung, jumlah orang di tempat itu mencapai tiga hingga empat ratus orang. Meskipun yang pergi tidak banyak, jumlahnya tetap merupakan satu kelompok yang cukup besar.

Dengan marah mereka melotot kepada pria tadi, lalu berjalan menuju jalan masuk lembah. Sepanjang jalan, mereka terus menggerutu dan mengeluhkan berbagai hal.

Sudut bibir pria itu terangkat membentuk seringai dingin. Ia menatap kelompok tersebut, dan kilatan dingin melintas di matanya. Setelah menarik kembali pandangan, ia menoleh kepada orang-orang yang masih berdiri di tempat.

“Masih ada yang ingin pergi?”

Tidak seorang pun menjawab, tetapi sikap mereka telah menunjukkan keputusan masing-masing.

Melihat hal itu, pria tersebut baru mengangguk puas.

“Kalau tidak ada lagi yang ingin pergi, mari kita makan.”

Ia melangkahkan kaki, dan orang-orang lainnya pun mengikutinya.

Di halaman kecil.

Hua Yunxi menoleh dan melihat rombongan yang telah pergi. Kebingungan melintas di matanya. Semua orang itu datang karena diundang langsung oleh Lembah Raja Obat. Namun, beginikah cara mereka memperlakukan tamu? Mereka bahkan membiarkan orang-orang pergi begitu saja.

Kebingungan di matanya semakin dalam. Hua Yunxi perlahan menarik kembali pandangan, lalu berhadapan dengan mata Xiao Zhan.

Xiao Zhan langsung memahami kebingungan di wajahnya. Alis tegasnya sedikit berkerut.

“Jangan mengurusi masalah orang lain. Cepat makan, lalu beristirahatlah lebih awal.”

Ia memandangi wajah Hua Yunxi yang jelas terlihat lebih kurus dibandingkan beberapa hari sebelumnya. Kilatan gelap melintas di dasar matanya. Kemudian ia menunduk menatap Hua Xiaomi, dan hatinya dipenuhi perasaan haru.

Ya, haru.

Dahulu, ia tidak pernah tahu seperti apa rasanya memiliki seorang anak dan seorang istri. Namun kini, ia benar-benar merasakannya. Meskipun wanita ini belum menerimanya, menurutnya itu hanyalah masalah waktu.

Kilatan keyakinan bahwa ia pasti akan mendapatkannya melintas cepat di matanya. Xiao Zhan pun mengambil sumpit.

Makan malam itu berakhir dalam suasana hening.

Setelah selesai makan, Hua Yunxi kembali ke kamar. Ia menidurkan Hua Xiaomi setelah membujuknya cukup lama, tetapi dirinya sendiri sama sekali tidak mengantuk. Setelah menempuh perjalanan selama lebih dari sepuluh hari, seharusnya ia merasa sangat lelah. Namun, sambil mencium aroma obat yang samar di udara, ia justru merasa bersemangat dan tidak bisa tidur.

Hua Yunxi membuka pintu kamar dan keluar.

Dari kamar di sebelah barat, Xiao Zhan memperhatikan Hua Yunxi meninggalkan halaman melalui jendela. Kekhawatiran melintas di dasar matanya.

“Pergilah lindungi dia. Jangan sampai dia menyadari keberadaanmu.”

“Baik.”

Hufeng, yang sejak tadi berdiri di belakang Xiao Zhan, segera melesat keluar untuk mengikutinya.

Hua Yunxi memang belum mengenal tempat itu. Karena itu, ia hanya berjalan tanpa tujuan di dalam lembah. Ketika tiba di sebuah persimpangan, ia tiba-tiba merasa aroma obat dari arah kiri jauh lebih pekat. Selain itu, aroma tersebut membuat seluruh tubuhnya terasa nyaman dan segar.

Berdasarkan pengalamannya selama bertahun-tahun, Hua Yunxi yakin bahwa di depan sana pasti terdapat hamparan ladang obat yang luas, dan tanaman yang dibudidayakan di sana tentu merupakan tanaman obat langka.

Senyum perlahan terbit di sudut bibirnya. Hua Yunxi mengubah arah dan berjalan cepat ke jalan sebelah kiri.

Sekitar lima menit kemudian, Hua Yunxi menatap hamparan ladang obat yang luas di hadapannya dan sedikit tertegun.

Ini bukan lagi sekadar ladang obat. Tempat ini benar-benar sebuah lembah obat alami!

Pegunungan di sekelilingnya membentuk penghalang alami. Di tengah-tengahnya, sejauh mata memandang hanya tampak ladang obat. Hanya di salah satu sudut berdiri sebuah gubuk sederhana.

Hua Yunxi menarik napas dalam-dalam, menikmati aroma obat yang begitu pekat di udara. Kemudian ia melangkahkan kaki ke dalam ladang.

“Nona, berhenti!”

Suara jernih dan merdu terdengar dari arah gubuk. Hua Yunxi menoleh dan langsung tertegun.

Tadi ia terlalu sibuk mengagumi tanaman obat hingga tidak menyadari bahwa ada seseorang di sana. Kini, ketika seorang pria berpakaian putih bangkit dari tengah ladang obat, perhatian Hua Yunxi segera tertarik oleh penampilannya.

Kulit pria itu sangat putih, membuat fitur wajahnya yang rupawan tampak semakin tegas. Terutama bibir merahnya yang tipis, tampak begitu segar. Namun, yang paling menarik perhatian adalah matanya.

Sepasang mata biru seperti lautan. Bersih, bening, dan jernih. Kilauan di dalamnya menyerupai mutiara yang berpendar, tanpa sedikit pun cela, membuat siapa pun merasa menyukainya.

Hua Yunxi belum pernah melihat mata seseorang yang begitu murni. Pria itu seolah-olah bayi yang baru lahir—indah dan bersih, tetapi membuat orang enggan menyentuhnya karena takut merusak keindahan tersebut.

Sudut bibirnya perlahan terangkat. Hua Yunxi tersenyum ramah dan bertanya dengan lembut, “Anda…?”

Pria itu meletakkan sekop dan cangkul kecil di tangannya, lalu merapikan pakaiannya. Setelah itu, ia kembali memandang wanita cantik yang tiba-tiba muncul. Tidak ada nafsu atau penghinaan di matanya, hanya senyum tipis yang tenang.

“Bagaimana Nona bisa sampai ke ladang obat ini? Tempat ini terpencil, dan setelah hari gelap, nyamuk serta serangga akan semakin banyak. Sebaiknya Nona segera pergi.”

Hua Yunxi melirik ladang obat di bawah kakinya. Dari situ, ia sudah bisa menebak identitas pria tersebut. Seharusnya dia adalah Bai Ji, murid dari tabib Bai Ji.

Senyumnya tidak berubah. Hua Yunxi mengangguk sambil tersenyum.

“Baik. Terima kasih atas peringatan Tuan Bai. Saya akan segera pergi.”

Ia berbalik dan berjalan kembali melalui jalan yang tadi dilewatinya.

Kilatan cahaya melintas cepat di mata Bai Ji. Ia memperhatikan Hua Yunxi yang berhati-hati menjaga langkahnya di atas ladang obat. Tidak satu pun tanaman obat muda yang rusak oleh pijakannya. Barulah ia merasa lega.

Ia menundukkan pandangan dan hendak kembali menyiangi rumput liar, ketika suara ringan dan lincah terdengar dari depan.

“Kakak Seperguruan, aku…”

Xue Ningxiang memasuki lembah obat dengan langkah melompat-lompat. Begitu mengangkat kepala dan melihat Hua Yunxi yang hendak pergi, senyum di wajahnya langsung menghilang. Ia mengerutkan kening.

“Mengapa kau ada di sini?”

Hua Yunxi juga tertegun ketika melihat Xue Ningxiang. Ia baru hendak berbicara, tetapi seseorang di belakangnya telah menjawab lebih dulu.

“Nona ini tersesat dan masuk ke tempat ini.”

Bai Ji mengangkat ujung jubahnya dan berjalan keluar dari ladang. Ia menatap Xue Ningxiang, lalu bertanya lembut, “Adik seperguruan, mengapa kau datang kemari selarut ini?”

Xue Ningxiang mengangkat kotak makanan di tangannya.

“Ayah berkata kau menghabiskan sepanjang hari di ladang obat, jadi beliau menyuruhku mengantarkan makanan.”

Bai Ji tersenyum, lalu dengan sedikit malu merapikan pakaiannya sebelum menerima kotak makanan itu.

“Untung Guru masih mengingatku! Begitu mulai sibuk, aku bahkan lupa makan.”

Xue Ningxiang memutar bola matanya dan menggoda, “Kau ini selalu saja begitu! Begitu mengurus tanaman obat, kau melupakan semuanya.”

Hua Yunxi berdiri di samping mereka, memperhatikan interaksi kakak dan adik seperguruan itu. Keduanya tampak begitu mesra, membuatnya tiba-tiba merasa dirinya sangat mengganggu.

“Kalau begitu… kalian mengobrol saja. Aku pulang lebih dulu.”

Bai Ji menoleh kepadanya dan tersenyum.

“Baik. Hati-hati di jalan, Nona.”

Hua Yunxi mengangguk sambil tersenyum, lalu berbalik dan pergi. Setelah berjalan agak jauh, suara Xue Ningxiang terdengar dari belakang.

“Nona apanya? Dia sudah punya anak!”

“Benarkah? Aku benar-benar tidak menyadarinya.”

Hua Yunxi tidak berminat mendengarkan orang lain bercengkerama tentang perasaan mereka. Melihat hubungan Xue Ningxiang dan Bai Ji, ia tiba-tiba teringat pada Linghu Chong dan adik seperguruannya dalam kisah tentang pendekar pengembara. Hanya saja, ia belum melihat sedikit pun rasa cinta di mata Bai Ji.

Ia mempercepat langkah, berniat segera kembali. Namun, tiba-tiba terdengar langkah kaki tergesa-gesa dari belakang.

Hua Yunxi berhenti dan berbalik.

Xue Ningxiang berlari sampai ke hadapannya. Setelah terengah-engah beberapa kali, ia menatap Hua Yunxi dan mengangkat alis.

“Apa sebenarnya hubunganmu dengan Kakak Zhan? Jangan lagi mengelabuiku dengan mengatakan kalian kakak dan adik. Hari ini aku sudah menyelidikinya. Kakak Zhan sama sekali tidak memiliki adik perempuan!”

Hua Yunxi sedikit mengernyit. Kemudian ia memandang Xue Ningxiang dan tiba-tiba tersenyum.

“Benar, hari ini aku memang berbohong. Aku bukan adik perempuan Raja Wilayah Utara.”

Xue Ningxiang langsung panik dan bertanya, “Kalau begitu, apa hubungan kalian?”

“Kau benar-benar ingin tahu?”

Hua Yunxi mengangkat alis, dan senyum di sudut bibirnya semakin lebar.

Ia menatap Xue Ningxiang lekat-lekat. Benar saja, gadis itu segera ragu. Dengan tatapan berkilau, Hua Yunxi berkata lembut, “Lebih baik kau tidak mengetahui hubungan kami. Namun, aku bisa memberitahumu dengan jelas bahwa aku datang ke Lembah Raja Obat hanya untuk mengobati penyakit anakku. Mengenai siapa yang ingin kau jadikan suami atau siapa yang kau sukai, aku sama sekali tidak tertarik mengetahuinya. Kurasa perkataanku sudah cukup jelas. Jadi, kau tidak perlu menganggapku sebagai musuh atau sainganmu. Aku bukan siapa-siapa. Aku hanya seorang ibu.”

Xue Ningxiang mengangkat kepala dan memandangi wajah Hua Yunxi. Wajah mungil nan menggemaskan milik Hua Xiaomi melintas dalam benaknya. Ia membuka mulut, lalu bertanya pelan, “Anakmu… sakit?”

Kepedihan melintas di mata Hua Yunxi. Ia mengangguk.

“Ya. Dia terkena racun yang sangat parah. Aku mendengar bahwa ilmu pengobatan Lembah Raja Obat sangat hebat, jadi aku datang untuk mencoba mencari tahu apakah racun di tubuhnya bisa disembuhkan.”

Mendengar perkataan Hua Yunxi, Xue Ningxiang tiba-tiba teringat alasan Kakak Zhan datang ke Lembah Raja Obat. Bukankah dia juga terkena semacam racun?

Sebelum Xue Ningxiang sempat berbicara, Hua Yunxi sudah berkata, “Baiklah, aku pergi. Jika kau ingin aku segera meninggalkan tempat ini, kuharap kau bisa membantuku berbicara kepada ayahmu agar beliau bersedia menyembuhkan racun anakku.”

Ia melangkah, melewati Xue Ningxiang, lalu pergi.

Di tempat itu, Xue Ningxiang menatap punggung Hua Yunxi. Perkataan wanita itu terus bergema di dalam benaknya. Tiba-tiba, sorot matanya berubah. Ia menatap punggung Hua Yunxi dengan penuh kebencian.

Huh! Wanita itu ingin menyembuhkan anaknya. Namun, jika penyakit anaknya sembuh, bukankah Kakak Zhan juga akan pergi?

Tidak boleh! Ia harus membuat Kakak Zhan tetap tinggal sampai pertemuan pemilihan pasangan berakhir!

Setelah mengambil keputusan itu, Xue Ningxiang berbalik dan berlari menuju kediaman Bai Wei.

Tidak lama setelah kedua wanita itu pergi, sosok Hufeng muncul di tempat mereka tadi berdiri. Ia mengerutkan kening, menatap punggung Xue Ningxiang, lalu tubuhnya berkelebat dan menghilang dari tempat itu.

Matahari terbit di timur dan tenggelam di barat, lalu terbit kembali di timur. Tanpa terasa, tujuh hari telah berlalu.

Selama beberapa hari ini, setiap hari selalu ada puluhan hingga seratus atau dua ratus orang yang datang ke Lembah Raja Obat.

Hua Yunxi duduk di halaman dan melihat rombongan lain kembali dibawa masuk hari itu. Alisnya perlahan berkerut.

Semakin dekat dengan hari pertemuan pemilihan pasangan, semakin banyak orang yang datang. Namun, bukankah jumlahnya sudah terlalu banyak?

Jika dihitung, sekarang jumlah orang di lembah itu mungkin sudah mendekati dua ribu. Akan tetapi, kedatangan mereka sama sekali belum menunjukkan tanda-tanda berhenti. Sebenarnya berapa banyak undangan yang telah disebarkan Lembah Raja Obat?

Xiao Zhan duduk berhadapan dengan Hua Yunxi. Ia menunduk memandangi Hua Xiaomi yang sedang bermain riang bersama Rubah Kecil di sampingnya. Hatinya dipenuhi kepuasan.

Ia mengangkat kepala dan menatap Hua Yunxi.

“Tenang saja. Aku akan melindungi kalian berdua.”

Tenang?

Alis Hua Yunxi bergerak sedikit. Ia menarik kembali pandangan, lalu menatap Xiao Zhan. Ketika berhadapan dengan sorot mata pria itu yang tegas, jantungnya tiba-tiba berdebar.

Sepanjang hidupnya, Hua Yunxi tidak pernah terbiasa menyerahkan nasibnya ke tangan orang lain. Ketika masih hidup di zaman modern, meskipun kedua orang tuanya telah meninggal, ia tetap berjalan dengan tegar hingga mencapai puncak dunia medis. Setelah tiba di zaman kuno, meskipun selama beberapa tahun ia tinggal di Sekte Giok Langit dan bergaul siang malam dengan Leng Xue, Tie Shou, Zhui Ming, serta Wu Qing, ia tetap tidak berani mempercayai mereka sepenuhnya.

Namun kini, pria di hadapannya justru menyuruhnya untuk tenang?

Kilatan ejekan melintas di mata Hua Yunxi. Ia tersenyum tanpa suara. Atas dasar apa pria ini memintanya untuk tenang? Hanya karena mereka pernah menghabiskan satu malam bersama? Karena pria itu telah menyumbangkan “kecebong”-nya hingga mereka memiliki seorang anak?

Hua Yunxi menarik kembali pandangan dan bangkit, berniat kembali ke kamar. Namun, langkahnya terhenti oleh keributan dari luar.

Di luar halaman, sekelompok orang sedang berjalan dengan marah. Suara perbincangan terdengar dari tengah kerumunan.

“Kali ini kita harus meminta penjelasan kepada Pemimpin Lembah! Mengapa selama beberapa hari ini selalu ada orang yang menghilang dari lembah? Kalau terus begini, bisa saja giliran kita berikutnya!”

“Benar! Kita harus meminta penjelasan!”

“Ya! Ayo!”

Pada saat itu, beberapa pria yang mengenakan pakaian khas Lembah Raja Obat menghampiri mereka. Salah seorang dari mereka berseru lantang, “Harap tenang! Jangan panik! Orang-orang itu hanya meninggalkan lembah, bukan menghilang!”

“Omong kosong!”

Seorang pria berjubah hijau segera maju dan memotong perkataannya.

“Temanku masih berjanji denganku kemarin bahwa hari ini kami akan pergi melihat ladang obat di gunung belakang. Bagaimana mungkin dia tiba-tiba pergi? Selain itu, barang bawaannya masih ada di kamar. Kalau dia pergi, mengapa tidak membawa barang-barangnya? Kalian pasti ingin menipu kami. Kami tidak akan tertipu!”

“Benar! Kami ingin meminta penjelasan kepada Pemimpin Lembah!”

“Ayo!”

Kerumunan itu tidak menghiraukan larangan para pria yang datang menghadang mereka. Mereka terus berjalan dengan marah.

Di dalam halaman, ketiganya saling bertukar pandang, lalu berdiri.

Hua Yunxi menggandeng Hua Xiaomi yang sedang bermain. Bersama dua orang lainnya, mereka masuk ke ruang utama.

Setelah duduk di sisi meja, Hua Yunxi bertanya, “Bukankah Lembah Raja Obat selalu tidak ikut campur dalam urusan dunia luar? Mengapa tiba-tiba mengundang begitu banyak orang? Selain itu, menurut pengamatanku, banyak di antara mereka yang tampaknya tidak datang untuk mengikuti pertemuan pemilihan pasangan.”

Xiao Zhan mengangguk. Ia memiliki pemikiran yang sama dengan Hua Yunxi.

Setelah berpikir sejenak, ia mengangkat kepala dan berkata kepada Hufeng, “Malam ini keluarlah dan selidiki. Lihat apakah kau bisa menemukan petunjuk.”

Hufeng menerima perintah itu.

Malam tiba dalam keheningan.

Setelah menidurkan Hua Xiaomi, Hua Yunxi keluar dari kamar. Ia ragu sejenak, lalu berjalan menuju kamar Xiao Zhan.

Tok, tok, tok…

“Masuk.”

Hua Yunxi mendorong pintu dan masuk. Xiao Zhan sedang duduk di dalam kamar sambil membaca. Ia berjalan perlahan mendekat.

“Aku tidak ingin menunggu lebih lama. Besok aku berencana menemui Bai Wei untuk mencari tahu apakah racun di tubuh Xiaomi benar-benar bisa disembuhkan. Jika tidak bisa, setidaknya kita dapat segera meninggalkan tempat ini dan mencari jalan lain.”

Xiao Zhan meletakkan buku di tangannya, lalu mengangguk.

“Baiklah.”

Setelah berkata demikian, ia mengeluarkan sebuah benda berbentuk lencana dari dalam lengan bajunya dan menyerahkannya kepada Hua Yunxi.

“Simpan ini. Jika besok Bai Wei tidak bersedia mengobati Xiaomi, tunjukkan benda ini kepadanya. Besok aku tidak akan muncul agar tidak menimbulkan masalah tambahan.”

Alis indah Hua Yunxi sedikit berkerut. Ia mengulurkan tangan dan menerima benda itu.

Lencana tersebut terbuat dari besi hitam. Beberapa pola terukir di permukaannya, dengan satu lambang besar bertuliskan “Obat” di bagian tengah.

Kilatan gelap melintas di mata Hua Yunxi. Ia mengangkat kepala dan menatap Xiao Zhan.

Meskipun pria itu tidak mengatakan apa-apa, Hua Yunxi yakin benda yang selalu dibawanya pasti sangat berharga.

Hatinya tergerak. Tiba-tiba ia membungkuk dan mengecup pipi Xiao Zhan sekilas.

Ia segera berdiri tegak. Kedua pipinya terasa panas, dan ia berkata cepat, “Ini… terima kasih.”

Setelah itu, ia buru-buru keluar.

Di dalam kamar, Xiao Zhan menatap pintu yang terbuka dengan linglung. Perlahan, telapak tangannya menyentuh pipinya.

Apakah itu bisa dianggap sebagai sebuah kemajuan?