Kembalinya Sang Juara 027. Hukuman! Siksa Sampai Nyaris Mati!

Pria itu, meskipun saat ini sedang menutup mata, wajahnya yang tampan tetap membuat orang tidak berani menatapnya secara langsung.

Murong Ningxiang berjalan ke sisi Xiao Zhan. Baru saja ia mengulurkan tangan, hatinya langsung disergap rasa panik yang bertubi-tubi. Ia merasa seolah-olah ada sepasang mata yang sedang mengawasinya. Tak tahan lagi menghadapi siksaan batin ini, tangannya berhenti pada jarak dua sentimeter dari pipi Xiao Zhan.

Menatap Xiao Zhan dengan pandangan penuh kekaguman, ia perlahan membalikkan badan, lalu jemarinya yang mungil meraba ikat pinggangnya sendiri. Dengan satu tarikan lembut, ikat pinggang itu meluncur jatuh dari pakaiannya. Bulu matanya bergetar beberapa kali. Menahan gejolak di dadanya, Murong Ningxiang kembali mengarahkan tangannya ke pakaiannya dan perlahan-lahan melepaskannya...

Pakaian wanita di musim panas memang tipis, dan Murong Ningxiang sudah mempersiapkan segalanya sejak awal. Begitu pakaian itu terlepas, pakaian dalam berwarna merah muda di dalamnya langsung tersingkap. Lengan yang putih mulus serta sebagian besar kulit di dadanya terekspos di udara, memicu berbagai khayalan liar.

Tangannya sedikit gemetar. Murong Ningxiang perlahan meraba pakaian dalam terakhir di bagian atas...

"Plak..."

"Huh..."

Rasa sakit yang hebat menghantam bagian belakang lehernya. Murong Ningxiang memutar matanya dan pingsan di lantai. Bersamaan dengan jatuhnya tubuh wanita itu, sebuah cangkir teh pecah berkeping-keping di sampingnya, meninggalkan pecahan porselen putih kebiruan yang berserakan di lantai.

Di dekat meja, Xiao Zhan perlahan membuka matanya. Tanpa melirik wanita yang tergeletak di lantai itu sedikit pun, ia langsung mengalihkan pandangannya ke arah jendela.

"Sudah puas menonton?"

Kriet...

Jendela terbuka, dan Hua Yunxi melompat masuk ke dalam ruangan.

Ia memang menduganya, bagaimana mungkin pria semacam ini bisa begitu mudah dibuat pingsan oleh orang lain? Sungguh membosankan.

Mengitari Murong Ningxiang yang tak sadarkan diri sebanyak dua lingkaran, Hua Yunxi menggelengkan kepalanya tanpa berdaya, lalu menatap Xiao Zhan sambil berdecak kagum.

"Ck ck, kau benar-benar tidak tahu cara menghargai wanita! Kecantikan yang begitu lembut rela menyerahkan diri secara sukarela, tapi kau tega memukulnya sampai pingsan dengan cangkir teh. Duh!"

Sambil mendesah pura-pura sedih, Hua Yunxi berjalan ke hadapan Xiao Zhan dan duduk. Sepasang mata jernihnya menatap pria itu dan berkata, "Kalau aku jadi dia, aku lebih baik menggantung diri saja sampai mati!"

Alis Xiao Zhan berkedut. Ia melirik Hua Yunxi, lalu memanggil ke udara dengan suara datar.

"Huanyu."

"Tuan."

Sesosok bayangan hitam seketika muncul di dalam ruangan.

Hua Yunxi mengangkat sedikit alisnya untuk melihat. Ia melihat wanita itu mengenakan pakaian serba hitam. Di wajah kecilnya yang lancip tidak ada ekspresi lain selain rasa hormat. Alisnya bagaikan daun willow, matanya yang indah menyerupai batu obsidian, dan di bawah hidungnya yang mungil terdapat bibir tipis. Ia juga seorang wanita cantik, tingkat kedinginannya tidak kalah darinya.

Xiao Zhan tetap tidak melirik Huanyu sama sekali, dan langsung memberi perintah, "Bawa wanita ini pergi danurus."

"Baik."

Mengangkat pandangannya, Huanyu sekilas melirik Xiao Zhan. Meskipun lirikan itu sangat cepat, ia tetap berhasil ditangkap oleh Hua Yunxi. Alis Hua Yunxi terangkat, lalu ia menoleh untuk menatap Xiao Zhan. Pria ini benar-benar membawa malapetaka bagi para wanita! Bahkan bawahannya sendiri pun menaruh hati padanya.

Perasaan tidak nyaman di dalam hatinya kembali muncul. Hua Yunxi buru-buru menarik pandangannya, menghentikan dirinya agar tidak terus menerka-nerka.

Pada saat ini, Huanyu sudah 'menjepit' Murong Ningxiang dan melompat keluar melalui jendela.

Melihat bayangan keduanya menghilang ditelan kegelapan malam, Hua Yunxi ikut berdiri. Memikirkan bahwa Xiao Zhan entah akan membawa Murong Ningxiang ke mana, hatinya merasa sedikit tidak tega.

Ia adalah orang yang selalu memperjelas balas budi dan balas dendam. Meskipun benar bahwa Miao Ru telah melakukan hal yang tak terampuni kepadanya, hal itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan Murong Ningxiang.

Setelah ragu sejenak, ia berkata dengan nada datar, "Apa yang akan kau lakukan pada Murong Ningxiang? Dia hanyalah bidak catur di tangan Miao Ru, dalang sesungguhnya bukanlah dia."

Alis pedang Xiao Zhan sedikit mengernyit. Ia menatap Hua Yunxi.

Tubuh Hua Yunxi bergidik. Ia jelas-jelas melihat niat membunuh yang melintas di mata pria itu. Alisnya semakin berkerut. Hua Yunxi merasa sedikit tidak paham. Sebelumnya, hubungan pria itu dengan Murong Ningxiang meskipun tidak bisa dibilang ramah, setidaknya mereka hidup berdampingan secara damai. Kenapa sekarang ia justru melihat niat membunuh di mata Xiao Zhan?

Pria ini benar-benar mudah berubah suasana hatinya.

Melihat perubahan ekspresi Hua Yunxi, Xiao Zhan tetap bungkam.

Alasan mengapa ia menoleransi perbuatan Murong Ningxiang sebelumnya adalah karena wanita itu belum benar-benar melewati batas padanya. Namun kali ini, wanita itu berani meracuninya! Hanya karena alasan itu saja sudah merupakan hal yang tidak bisa dimaafkan!

既然这个女人这么想被人上，那么他就成全她！让她上个够！

Melihat Xiao Zhan tidak bersuara, Hua Yunxi pun berhenti bertanya. Bagaimanapun juga, ia dan Murong Ningxiang baru bertemu dua kali. Ia bukan seorang suci, terlebuh lagi ibu Murong Ningxiang adalah musuhnya, jadi tidak ada perlunya ia memohonkan belas kasihan untuk wanita itu.

Pandangannya menyapu pakaian yang masih berserakan di lantai, Hua Yunxi melangkah menuju pintu, ketika tiba-tiba lengannya terasa berat...

Alisnya berkerut, Hua Yunxi menatap Xiao Zhan. "Ada apa lagi?"

Matanya berbinar kilat, Xiao Zhan menatap wajah jelita di hadapannya itu. Efek obat di dalam tubuhnya perlahan-lahan mulai bereaksi, suhu kulitnya pun ikut naik secara perlahan. Suhu panas itu menjalar melalui telapak tangannya ke lengan Hua Yunxi, membuat wanita itu merasa tidak nyaman.

Sepasang mata legam menatap lekat-lekat wajah Hua Yunxi, lalu Xiao Zhan menyatakan sebuah fakta dengan tenang.

"Aku terkena racun."

Mengangguk, Hua Yunxi berkata datar, "Aku tahu!"

Bukan hanya tahu, ia bahkan melihat dengan mata kepalanya sendiri saat pria itu meminum anggur yang dicampur dengan obat perangsang tersebut.

Alis dan matanya mengendur, Xiao Zhan perlahan melepaskan pegangannya. "Kau tidak berencana untuk membantuku?"

Membantu?

Alis Hua Yunxi berkedut. Ia menatap tajam ke arah Xiao Zhan. Apakah pria ini sedang demam?

"Kau terkena racun perangsang apa urusannya denganku? Selesaikan sendiri!" Berbalik badan, Hua Yunxi berjalan menuju pintu, tetapi lengannya kembali dicengkeram.

Xiao Zhan mengatupkan rahangnya, lalu bertanya, "Bagaimana cara menyelesaikannya?"

Memberi tatapan bagaikan orang bodoh kepada Xiao Zhan, sebuah pikiran dengan cepat melintas di benak Hua Yunxi. Sudut bibirnya yang penuh perlahan terangkat.

"Karena kau bertanya dengan tulus, maka aku juga akan memberitahumu tiga cara penyelesaian dengan tulus――" Senyuman di wajahnya lenyap seketika, Hua Yunxi dengan kasar menepis tangan Xiao Zhan.

"Pertama, mandi air dingin."

"Kedua, selesaikan sendiri menggunakan tanganmu!"

"Ketiga, langsung potong saja, sekali potong urusan beres."

Suhu di dalam ruangan mendadak turun lebih dari sepuluh derajat. Xiao Zhan menatap kata-kata yang diucapkan oleh bibir mungil wanita itu, lalu menggertakkan gigi dan melontarkan beberapa patah kata melalui celah giginya――"Wanita berhati kejam!"

"Terima kasih! Aku yakin Yang Mulia yang sudah tumbuh sebesar ini pasti pernah mendengar satu kalimat――paling kejam hati seorang wanita. Kebetulan sekali, aku memang adalah wanita jenis itu, jadi aku anggap ucapanmu sebagai pujian!"

Mengangkat sebelah alisnya, Hua Yunxi melirik ke luar jendela dengan senyum penuh arti, lalu melanjutkan, "Tapi, sebenarnya masih ada satu cara penyelesaian lagi. Kurasa bawahanmu yang tadi itu memiliki paras yang lumayan, lagipula... kurasa dia sepertinya juga..."

Menerima tatapan dingin dari mata Xiao Zhan, Hua Yunxi menghentikan ucapannya.

"Baiklah, sarannya sudah selesai, aku pergi dulu! Silakan Yang Mulia perlahan memutuskan metode mana yang akan digunakan!" Berbalik badan, Hua Yunxi akhirnya melangkah keluar.

Tepat setelah ia pergi, Huanyu kembali masuk ke dalam ruangan. Menyadari raut wajah Xiao Zhan yang tidak bagus, wanita itu berdiri di samping dalam diam tanpa bersuara.

Pandangan dingin menyapu seisi ruangan, membuat Huanyu tanpa alasan menjadi tempat pelampiasan kemarahan Xiao Zhan.

"Siapa yang menyuruhmu kembali! Turun dan terima hukuman!"

"Tuan..." Huanyu mendadak mengangkat kepalanya, ada secercah rasa tidak terima di wajahnya.

Benar, kali ini ia bertindak sesuka hatinya sendiri untuk kembali ke sisi sang tuan. Namun, ia benar-benar tidak tahan jika harus tinggal sendirian di Istana Dingin, dan lebih tidak tahan lagi jika tidak bisa melihat pria itu.

Ia hanya ingin berada di sisi pria itu, apakah keinginan yang sekecil itu pun tidak boleh?

Ekspresi di wajah Xiao Zhan semakin dingin, secercah niat membunuh melintas di matanya.

"Keluar!"

Tubuhnya bergetar, wajah Huanyu dipenuhi dengan keraguan. Setelah berpikir sejenak, ia akhirnya membuka suara, "Tuan, racun di tubuh Anda..."

Lengan baju dikibaskan, tubuh Huanyu langsung terpental mundur tujuh atau delapan langkah akibat hantaman.

Raut wajah Xiao Zhan begitu muram seolah awan gelap menutupi puncak kepala, dipenuhi badai amarah, ia membentak dengan suara menggelegar――"Enyah!"

"... Baik."

Menahan rasa manis berbau darah di tenggorokan dengan sisa tenaganya, Huanyu berbalik dan mundur keluar.

Xiao Zhan berdiri diam di dalam ruangan sejenak, baru kemudian berjalan menuju sofa empuk di samping dan duduk bersila, mulai mengerahkan tenaga dalamnya untuk meredakan sifat obat di dalam tubuhnya.

Di sisi lain.

Setelah melangkah keluar dari halaman, Hua Yunxi langsung mengejar ke arah kepergian Miao Ru. Setelah mencari sesaat di dalam kediaman, mengandalkan pendengarannya yang tajam, ia akhirnya mendengar suara-suara dari luar sebuah halaman terpencil.

Sudut bibirnya perlahan terangkat, Hua Yunxi melirik ke sekeliling. Tempat ini bisa dikatakan sebagai sudut yang sangat terpencil. Meskipun tidak tahu di mana tepatnya, tapi tempat ini sangat cocok untuk dijadikan lokasi bercengkerama secara diam-diam.

Menarik kembali pandangannya, Hua Yunxi dengan cepat memasuki halaman dan mendekati jendela.

"Ah... Mmm..."

"Pelacur kecil... apa kau mau memeras tenaganya sampai kering... Berteriaklah... Cepat teriak..."

...

Kata-kata kotor dan cabul itu meluncur keluar dari dalam kamar. Hua Yunxi sedikit mengernyitkan alisnya. Ia perlahan meninggalkan sisi jendela dan mengelilingi halaman satu putaran, hingga akhirnya berhenti di dekat setumpuk kayu bakar di sudut dinding. Dengan senyum penuh arti di sudut bibirnya, Hua Yunxi kembali berjalan ke sisi jendela. Kedua orang di dalam ruangan masih sibuk melakukan gerakan yang intens.

Melirik ke arah langit, Hua Yunxi memilih untuk menunggu sejenak di luar jendela. Benar saja, tak lama kemudian gerakan di dalam ruangan itu mereda.

Dengan suara ‘gedebuk...’ yang nyaring.

Jendela didorong kuat-kuat dari dalam, tetapi Hua Yunxi dengan kilatan tubuhnya sudah melompat masuk ke dalam ruangan. Sebelum kedua orang itu sempat menjerit kaget, Hua Yunxi sudah tiba di sisi mereka dan menotok titik akupuntur untuk mengunci tubuh keduanya.

Mengerutkan kening melihat jarinya yang nyaris menyentuh tubuh kedua orang itu, Hua Yunxi buru-buru mengeluarkan selembar saputangan dari balik pakaiannya untuk mengelap, lalu menggunakan saputangan itu untuk membungkus telapak tangannya sebelum menghantam keras bagian belakang leher mereka. Di bawah tatapan ketakutan kedua orang itu, ia membuat mereka pingsan.

Tidak lagi memedulikan keduanya, Hua Yunxi berbalik dan melompat keluar lewat jendela. Dengan cekatan dan terampil, ia menyusun kayu bakar di dekat dinding mengelilingi rumah tersebut, lalu mengeluarkan sebuah korek api dari balik bajunya dan melemparkannya...

Menepuk-nepuk tangannya, sosok Hua Yunxi berkelebat dan menghilang.

Beberapa saat kemudian, ia sudah berada di luar area perjamuan. Mengambil napas dalam-dalam, Hua Yunxi melangkah masuk ke dalam halaman. Pada saat ini, perjamuan masih berlangsung, dan sama sekali tidak ada seorang pun yang menyadari keanehan apapun.

Hua Yunxi langsung berjalan ke kursi kehormatan di bagian atas dan duduk. Pandangannya menyapu sekilas kursi di sampingnya, lalu ia menatap Hua Miao, mengelus kepala bocah itu, dan kembali menyaksikan pertunjukan tarian di tengah arena seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Di area perjamuan, para tamu masih terbuai dalam alunan nyanyian dan tarian. Tidak ada seorang pun yang terpengaruh oleh kepergian dan kepulangan beberapa orang sebelumnya. Tepat pada saat itu, tiba-tiba sebuah jeritan ketakutan terdengar dari kejauhan――

"Tidak beres! Terjadi kebakaran! Cepat padamkan api!"

"Halaman Jinglan di sebelah barat terbakar! Cepat selamatkan!"

...

Teriakan itu semakin lama semakin kencang, hingga akhirnya mencapai area perjamuan.

Nyanyian dan tarian terhenti, kerumunan orang mulai berbisik-bisik membicarakannya. Miao Ling yang duduk di kursi utama mengerutkan kening karena tidak senang. Ia menatap pelayan di sampingnya dan berkata, "Keluar dan lihat apa yang sedang terjadi! Berteriak-teriak tidak keruan, sopan santun macam apa itu!"

"Baik."

Pelayan itu menerima perintah dan mundur. Namun baru sesaat kemudian, ia berlari kembali dengan panik dan berseru dengan tergesa-gesa, "Tuan, gawat! Halaman Jinglan di sebelah barat terbakar! Para pelayan di kediaman sudah pergi untuk memadamkan api!"

Hua!

Begitu mendengar berita kebakaran tersebut, benak Miao Ling dengan cepat memikirkan sesuatu. Ia bertanya dengan tenang, "Seberapa besar apinya? Apakah ada orang di dalam Halaman Jinglan?"

"Belum diketahui."

Hua Yunxi menyaksikan kekacauan yang terjadi di sekitarnya, sudut bibirnya perlahan terangkat. Ketika pandangan ekor matanya menangkap sesosok bayangan hitam yang perlahan mendekat, Hua Yunxi mengalihkan pandangannya ke arah Miao Ling.

Miao Ling yang tadinya sedang mengkhawatirkan kobaran api dengan cepat melihat sosok bayangan hitam tersebut. Tubuhnya bergetar, wajahnya yang tua seketika menjadi pucat pasi, namun ia hanya bisa berpura-pura tenang dan duduk di tempatnya.

Setelah masuk, Xiao Zhan berjalan tanpa menoleh ke kanan dan ke kiri menuju kursinya lalu duduk. Kemudian ia menoleh untuk melirik Hua Yunxi dan Hua Miao seolah-olah tidak ada hal barusan yang terjadi.

Namun semakin bersikap seperti itu, Miao Ling justru semakin merasa tidak tenang di dalam hatinya.

Tepat pada saat itu, tiba-tiba seorang pelayan lain berlari masuk. Ia berdiri di hadapan Miao Ling dan melaporkan dengan cepat, "Tuan, gawat!"

"Ada apa?" Hatinya diliputi kecemasan, Miao Ling bangkit berdiri dari kursinya.

Ada secercah keraguan di wajah pelayan itu sebelum ia membuka mulut dengan canggung, "Tuan, api di Halaman Jinglan sudah berhasil dipadamkan, tapi... di dalam kamar ditemukan... ditemukan Nyonya Murong dan... dan Cucu Muda dalam keadaan pakaian berantakan."

"Apa!" Bentakan marah terlontar. Miao Ling hampir mengira pendengarannya salah.

Jika diurutkan berdasarkan silsilah keluarga, Miao Yu adalah satu-satunya cucu laki-laki Miao Ling. Meskipun biasanya ia tahu anak muda ini sering pergi ke rumah pelacuran, Miao Ling tidak pernah membayangkan bahwa anak itu... anak itu bahkan berani... berani meniduri bibinya sendiri... Wajah tuanya berubah merah padam, seluruh tubuh Miao Ling bergetar karena marah.

Tubuh pelayan itu gemetar. Dengan tergagap-gagap ia mengulanginya sekali lagi, "Ditemukan Nyonya Mu... Nyonya Murong dan Cucu Muda di Halaman Jinglan."

"Keparat sialan!" Matanya berubah merah karena marah! Miao Ling mengambil beberapa napas panjang dan terengah-engah, baru kemudian memberi perintah dengan buru-buru, "Cepat bawa bajingan keparat itu kembali kemari! Kurung dia!"

Pelayan itu menerima perintah dan pergi melaksanakannya.

Namun, semua ini belum berakhir. Baru saja orang-orang menghela napas lega, sesosok pelayan lain berlari masuk ke dalam halaman. Orang ini terlihat jauh lebih lihai dibandingkan pelayan sebelumnya. Begitu masuk, ia melihat ke sekeliling terlebih dahulu, lalu berlari ke hadapan Miao Ling dan berbisik, "Tuan, baru saja Nyonya Muda Murong ditemukan di dalam kandang kuda dengan pakaian yang berantakan."

Meskipun suara pelayan itu kecil, tetapi Xiao Zhan dan yang lainnya duduk berdampingan dengan Miao Ling. Terlebih lagi, Xiao Zhan dan Hua Yunxi adalah orang-orang yang memiliki kekuatan tenaga dalam yang tinggi, bagaimana mungkin mereka tidak mendengarnya.

Alisnya terangkat, Hua Yunxi menatap Xiao Zhan. Pria ini, jangan-jangan dia yang melemparkan...

Benar saja, rona wajah Miao Ling menjadi sangat buruk. Menahan amarah di dadanya, ia memberi perintah, "Kenapa kalian belum juga menyeret orang itu keluar!"

"Tidak bisa ditarik." Ada ekspresi dilema di wajah pelayan itu saat ia melaporkan dengan suara pelan, "Nyonya Murong sepertinya diberi obat, dia memeluk kaki kuda dan menolak melepaskannya!"

"Sialan! Kalau begitu bunuh saja kuda itu, lalu seret dia keluar!"

"Tidak bisa..." Ekspresi wajahnya semakin dilema, pelayan itu berbisik, "Kuda itu... kuda itu adalah milik Anda, Tuan!"

Wajahnya menegang, rona wajah Miao Ling menjadi semakin mengerikan.

Ia baru teringat bahwa beberapa hari yang lalu kuda tunggangannya yang bernama Cangqing sedang masa birahi. Karena beberapa hari ini ia sibuk mengurus persiapan perjamuan ulang tahun, ia menunda urusan perkawinan silang itu, namun tak disangka...

Mengingat kuda Cangqing telah menemaninya selama bertahun-tahun, tentu saja ia merasa tidak tega untuk membunuhnya.

Namun, ketika memikirkan Murong Ningxiang dan kuda Cangqing, perutnya merasa mual luar biasa. Ini...

"Uhuk, uhuk."

Tepat pada saat itu, Xiao Zhan tiba-tiba batuk dua kali.

Tubuh Miao Ling bergetar, ia perlahan menoleh untuk menatap Xiao Zhan.

Pria itu terlihat mengangkat cangkir teh di hadapannya dan meneguknya sedikit, lalu berkata dengan santai, "Kuda ini bahkan tidak bisa membedakan antara manusia dan binatang, menurutku lebih baik disingkirkan saja!"

Suara itu terdengar mengambang begitu saja, seolah-olah sedang berkomentar bahwa makanannya tidak enak dan menyuruh untuk membuangnya saja!

Namun, di telinga Miao Ling, makna kata-kata itu berubah drastis.

Pupil mata Hua Yunxi sedikit membesar. Ia menoleh untuk menatap Xiao Zhan, dan pada saat ini ia harus mengacungkan jempolnya di dalam hati untuk pria ini.

Kata-kata itu diucapkan dengan kelihatannya menjelekkan penglihatan si kuda, tetapi sebenarnya sedang menyindir manusia! Dan manusia yang dimaksud tentu saja adalah perbuatan yang baru saja dilakukan oleh Miao Ling sendiri.

Hanya saja, kasihan sekali kuda yang tidak berdosa itu.

Namun, memikirkan fakta bahwa Xiao Zhan benar-benar melemparkan Murong Ningxiang ke dalam kandang kuda, Hua Yunxi sedikit mengerutkan kening. Tanpa diduga pria ini begitu pendendam! Bahkan tega berbuat sekejam itu pada seorang gadis muda yang cantik jelita!

Pelayan itu menunggu sedemikian lama namun tidak mendengar Miao Ling mengeluarkan perintah, justru mendengar Xiao Zhan yang membuka suara, sehingga ia merasa ragu-ragu untuk sejenak.

Kerumunan orang pada saat ini juga menyadari ada sesuatu yang tidak beres, seolah-olah mereka bisa mencium bau mesiu tipis di udara. Dalam sekejap, halaman itu menjadi begitu senyap hingga hanya menyisakan suara napas yang berat.

Tepat pada saat itu, Xiao Zhan tiba-tiba bangkit berdiri dari kursinya. Sepasang mata legamnya menyapu sekeliling area perjamuan, membuat sekujur tubuh para tamu merinding seolah-olah ditusuk ribuan jarum, dan semuanya langsung menundukkan kepala.

Hua Yunxi mendongak menatap pria yang berdiri dengan dominasi tertinggi di dunia ini. Ada orang-orang yang memang ditakdirkan terlahir sebagai penguasa, dan aura kepemimpinan alami itu tidak akan bisa disembunyikan meskipun mengenakan pakaian seorang pengemis. Hua Yunxi merasa bahwa Xiao Zhan adalah pria tipe seperti itu.

"Kediaman Miao ini sudah cukup lama berdiri di tempat ini!"

Suara pelan yang meluncur di telinga semua orang sukses membuat mereka menahan napas.

Miao Ling membeku di tempatnya bagaikan patung batu dalam sekejap.

Pada saat ini, betapa menyesalnya ia karena telah membantu Miao Ru! Namun di sisi lain ia tidak menyesal, karena itu adalah putra kandungnya sendiri! Sekalipun diberi kesempatan sekali lagi, ia tetap akan memilih putranya!

Perlahan-lahan memejamkan mata, Miao Ling menunggu dalam diam 'vonis' dari Xiao Zhan. Kendati demikian, di dalam lubuk hatinya masih tersimpan secercah harapan! Berharap demi sang permaisuri, Xiao Zhan tidak terlalu menyeret klan Miao ke dalam masalah ini.

"Kudah dengar leluhur keluarga Miao berasal dari Kota Yu?"

"Benar, di Kota Tua Fulai," jawab Miao Ling.

Mata legamnya menyapu santai ke arah wajah-wajah yang dipenuhi rasa curiga dan ketakutan di hadapannya. Xiao Zhan berkata dengan perlahan, pelan, dan tenang――

"Fulai, Fu-lai (datangnya kekayaan), nama yang bagus. Kalau begitu, mulai sekarang keluarga Miao pindah saja kembali ke Kota Fulai!"

Bum!

Bagaikan sambaran petir di siang bolong yang meledak di tengah kerumunan, semua orang dikejutkan oleh berita yang datang secara tiba-tiba ini. Setelah terkejut, seluruh orang langsung berlutut ke lantai dan bersujud.

"Ampuni nyawa kami, Kaisar!"

"Ampuni nyawa?" Alis pedang Xiao Zhan terangkat, wajahnya menunjukkan kebingungan. "Aku tidak bilang mau merenggut nyawa kalian! Dari mana datangnya kata-kata pengampunan ini? Atau jangan-jangan..." Suaranya berangsur-angsur mendingin――"Kalian justru ingin aku mengambil nyawa kalian?! Hah?!"

Dalam sekejap, rona wajah semua orang berubah pucat pasi bagaikan selembar kertas. Menelan mentah-mentah kata-kata yang hendak keluar dari tenggorokan, mereka tidak lagi berani memohon ampun! Pada akhirnya, semua orang mau tak mau mengarahkan pandangan mereka kepada Miao Ling.

Menyadari tatapan dari orang-orang sekitarnya, Miao Ling menundukkan kepalanya dengan pasrah.

Segala hal hari ini adalah ulahnya sendiri yang mencari masalah. Hukuman saat ini sudah dianggap sangat ringan.

Dalam sekejap, Miao Ling tampak menua sepuluh tahun. Sepasang matanya yang telah menyaksikan pasang surut dunia tampak diselimuti abu yang kelam. Lututnya melemah, ia jatuh berlutut di atas tanah dan perlahan membenturkan kepalanya bersujud.

"Terima kasih, Kaisar! Semoga Yang Mulia berumur panjang――panjang umur serta kemuliaan abadi!"

Begitu melihat sikap Miao Ling, hati orang-orang langsung mencelos dingin. Di antara orang-orang ini, selain anggota utama keluarga Miao, ada juga sebagian orang yang ingin memanfaatkan keluarga Miao untuk mencari muka di hadapan kaisar. Mereka awalnya datang dengan penuh suka cita, namun tidak pernah menyangka kejadian semacam ini akan terjadi.

Namun, titah kaisar telah diucapkan, dan kepala keluarga pun telah menerima titah tersebut, mana mungkin orang-orang seperti mereka memiliki hak untuk berbicara lagi. Anggota keluarga Miao hanya bisa menerima keputusan itu.

"Terima kasih, Kaisar! Semoga Yang Mulia berumur panjang dan abadi!"

Selesai menerima titah, orang-orang dari luar itu langsung 'diam-diam' meninggalkan tempat.

Xiao Zhan menarik tangan Hua Miao dan menatap Hua Yunxi.

Hua Yunxi mengangkat bahu, bangkit berdiri, lalu bersama dengan Hu Feng dan yang lainnya, ketiga orang itu berjalan menuju gerbang halaman.

"Mengantar kepulangan Kaisar dengan hormat!"

Coba lihat, inilah perbedaan status! Hua Yunxi harus kembali menghela napas takjub. Orang yang berkedudukan tinggi bisa menghukum orang lain tanpa alasan jika suasana hatinya sedang tidak bagus, dan orang yang dihukum masih harus tersenyum sambil menerima, dan pada akhirnya? Masih harus berpura-pura gembira mengantar kepulangan.

Duh! Menjadi manusia itu sulit! Menjadi bawahan orang besar jauh lebih sulit!

Oleh karena itu――ia, Hua Yunxi, harus menjadi orang nomor satu di atas segala manusia!

Matahari terbenam dan terbit di timur, satu hari pun berlalu begitu saja.

Aula Longlong.

Hu Feng masuk dari luar, berjalan dengan hormat dan berdiri di samping. Sambil menundukkan kepala, ia melaporkan, "Yang Mulia, ketujuh ratus tiga puluh tujuh anggota keluarga Miao telah meninggalkan kediaman pagi-pagi sekali dan menuju Kota Fulai. Hanya saja..." Kalimat Hu Feng terhenti sejenak. Ia mendongak, mendapati tatapan Xiao Zhan terarah kepadanya, barulah ia melanjutkan, "Murong Ningxiang menghilang tadi malam, dan selain itu, Miao Ru juga menjadi gila setelah bangun tidur dan mengetahui apa yang terjadi."

Alis pedang Xiao Zhan sedikit mengernyit. Memikirkan Murong Ningxiang yang hanyalah seorang nona muda tanpa daya, ia tidak terlalu mempedulikannya.

Melambaikan tangannya, ia menyuruh Hu Feng pergi.

Di luar aula.

Hu Feng baru saja keluar ketika ia melihat Huanyu berdiri tidak jauh dari sana. Alisnya berkerut, ia pun melangkah menghampiri.

"Kenapa kau belum kembali ke Istana Dingin?"

Tidak menjawab pertanyaan Hu Feng, Huanyu melirik ke arah Aula Longlong, lalu bertanya dengan suara pelan, "Bagaimana kondisi... Yang Mulia akhir-akhir ini?"

Alis Hu Feng semakin berkerut, ia menggelengkan kepalanya.

Mereka berdua dilatih bersama sejak kecil. Setelah menamatkan pelatihan, mereka dipilih oleh mendiang kaisar untuk menjadi pengawal bayangan pribadi Xiao Zhan. Bisa dibilang, selain sang kaisar, merekalah yang paling memahami satu sama lain! Justru karena sangat memahami, Hu Feng melihat Huanyu semakin terjerumus terlalu dalam, sehingga ia berulang kali memperingatkan, namun Huanyu sama sekali tidak mendengarkan, hingga pada akhirnya ia tidak tahu lagi apakah dirinya harus menasihati atau tidak.

Menghela napas, Hu Feng baru hendak membuka suara ketika tiba-tiba sesosok bayangan muncul di hadapan matanya. Melihat Hua Yunxi berjalan ke arah sini, Hu Feng menundukkan kepalanya dengan hormat.

"Nyonya."

Mengerutkan kening, Huanyu berbalik dan beradu pandang dengan Hua Yunxi. Dua orang, empat mata, serta dua pikiran yang sama-sama cerdik namun menyimpan motif yang berbeda...

Duh, hari ini mertuaku sebenarnya membantu menjaga anak, kupikir bisa menulis lebih banyak, tapi mertuaku tiba-tiba ada urusan dan harus pergi... Tulang Kecil hanya bisa memperbarui sampai di sini saja... Besok dan lusa kakak ipar (kakak perempuan suami) akan datang, waktuku seharusnya akan sedikit lebih banyak, aku akan berusaha memperbarui sebanyak mungkin~ muach~