Kembalinya Sang Cahaya Dunia 018. Menetap di Istana (Revisi)

Bab 018. Tinggal di Istana (Revisi)

Mata menyipit sedikit, Hua Yunxi melirik Xiao Zhan, kilatan cahaya tajam melintas di dasar matanya.

Sebelumnya, Pedang Es Jiwa ditemukan di ibu kota Nanshu. Saat ini, meskipun Baju Zirah Benang Emas belum diketahui keberadaannya, hatinya samar-samar merasa bahwa benda itu pasti berada di ibu kota Beiyu, bahkan sangat mungkin tersimpan di dalam istana kaisar. Namun, jika mereka gegabah masuk untuk mencari tahu, mungkin saja akan muncul masalah yang tak terduga. Terlebih lagi, mereka sama sekali tidak mengenal situasi istana Beiyu, bahkan tidak memiliki peta dasarnya.

Jika demikian, lebih baik...

Setelah menenangkan diri, Hua Yunxi pun angkat bicara: "Sebenarnya ini bukan masalahku, tapi masalahmu. Jika kau menemui Xiao Mi di luar istana, apakah itu akan membawa masalah bagi kami? Maksudku, jika ada orang di luar yang mengenalmu dan melihatmu bersama kami, itu akan sangat merepotkan bagi kami."

"Kalau begitu, masuk saja ke istana, itu akan lebih mudah." Kata-kata Xiao Zhan seolah sengaja diucapkan untuk menanggapi Hua Yunxi. Cahaya bergelombang di balik matanya yang hitam, namun saat itu Hua Yunxi tidak menyadarinya.

"Itu... tapi bukankah tidak pantas jika kita masuk ke istana tanpa status yang jelas? Lagi pula, bagaimana jika selir-selirmu atau orang lain berpikir macam-macam? Kau tahu, kecemburuan seorang wanita itu sangat menakutkan. Jika mereka mencurigai sesuatu dan berniat mencelakai aku atau Xiao Mi..." Meskipun di dalam hati sudah setuju, wajah Hua Yunxi tampak ragu-ragu.

"Soal itu, kau bisa tenang!" Xiao Zhan memotong kata-kata Hua Yunxi, menatapnya dengan penuh arti, "Aku belum mendirikan harem saat ini."

Status? Selama dia menginginkannya, dia akan memberikannya. Hanya saja, apakah wanita ini menginginkan status yang dia tawarkan? Xiao Zhan menghela napas dalam hati. Dia tahu Hua Yunxi tidak mungkin mengatakan hal itu tanpa alasan, namun karena dia tidak menjelaskannya, Xiao Zhan tentu tidak akan membongkarnya.

Saat ini, mungkin ini adalah cara berinteraksi terbaik bagi mereka berdua.

Kilatan terkejut melintas di mata Hua Yunxi. Dia akhirnya tahu mengapa pria ini bisa selamat dari maut; apakah ini bisa disebut sebagai keberuntungan?

"Uhuk, uhuk. Kalau begitu, aku tidak punya pertanyaan lagi. Besok aku akan membawa Xiao Mi masuk ke istana."

Besok? Mata hitam pekat itu menyapu wajah Hua Yunxi, Xiao Zhan langsung memutuskan: "Tidak perlu repot-repot. Kau tidak perlu keluar istana lagi, aku akan langsung menyuruh Hufeng menjemput Xiao Mi ke sini! Hufeng."

"Hamba, Baginda." Pria berpakaian hitam yang tadi muncul kembali di dalam aula.

"Pergilah ke penginapan dan jemput Xiao... Xiao Mi ke istana." Menyebut nama itu selalu terasa canggung bagi Xiao Zhan. Dalam hatinya, dia bertekad untuk memberikan nama yang indah bagi putranya nanti.

Hufeng membungkuk dan berjalan keluar.

"Tunggu sebentar." Hua Yunxi buru-buru mencegat Hufeng.

Dia memutar bola matanya ke arah Xiao Zhan, Hua Yunxi menggelengkan kepala tanpa kata. Mengapa pria ini begitu terburu-buru? Jika orang asing yang menjemput Xiao Mi, Tie Shou dan yang lainnya pasti tidak akan melepaskannya! Lagipula, jika dia tiba-tiba masuk ke istana, dia harus memberi tahu Leng Xue dan yang lainnya terlebih dahulu.

"Biar aku saja yang keluar istana. Tidak masalah menunggu satu hari lagi, lagipula aku harus memberi tahu teman-temanku, jika tidak mereka akan khawatir jika tidak melihatku."

"...Baiklah."

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

Di penginapan.

Ketika Hua Yunxi mengatakan bahwa dia akan tinggal di istana selama sebulan, Leng Xue dan Tie Shou seperti yang diduga, menentang hal tersebut.

"Ibu, apakah istana itu menyenangkan?" Xiao Mi mengedipkan matanya dengan penasaran.

Menatap mata putranya, Hua Yunxi berpikir sejenak lalu berkata: "Lumayanlah. Apakah Xiao Mi mau ikut dengan Ibu?"

"Hmm~" Xiao Mi tampak berpikir sejenak, lalu mendongak dan bertanya: "Ibu, apakah Paman Tie Shou dan Kakak Leng Xue juga ikut?"

Melirik Tie Shou dan Leng Xue di samping, Hua Yunxi menggeleng, "Kakak Leng Xue dan Paman Tie Shou masih ada urusan yang harus diselesaikan. Namun, jika kau ingin bertemu mereka, Ibu bisa membawamu keluar istana untuk menemui mereka."

Wajah kecilnya berkerut seperti bakpao, Xiao Mi menoleh menatap Leng Xue dan Tie Shou, lalu menatap Hua Yunxi kembali seolah sedang memilih. Ekspresi itu bertahan cukup lama sebelum Xiao Mi mengangguk dengan enggan, "Baiklah kalau begitu! Xiao Mi akan ikut Ibu ke istana."

Tie Shou dan Leng Xue tahu percuma bicara banyak, jadi mereka tidak lagi membujuk dan pergi bersama.

Setelah Hua Yunxi menidurkan Xiao Mi, dia berjalan keluar kamar.

Di ujung koridor, Tie Shou berdiri di dekat jendela memandang pemandangan malam. Mendengar suara pintu terbuka, dia perlahan berbalik. Tatapannya tertuju pada Hua Yunxi dengan kilatan redup di matanya.

"Xiao Mi sudah tidur?"

Hua Yunxi mengangguk dan melirik ke arah tangga, "Ayo kita jalan-jalan di luar!"

Mereka berdua keluar dari penginapan dan berjalan berdampingan di jalanan yang sunyi di tengah malam.

Tie Shou melihat jalanan lurus di depannya. Dia tiba-tiba merasa bahwa dia dan Hua Yunxi seperti dua garis sejajar yang bisa berjalan berdampingan, bahkan bisa bersimpangan, namun tidak akan pernah bertemu di satu titik. Tatapannya meredup, Tie Shou berhenti dan berbalik menghadap Hua Yunxi, "Kau..."

Hua Yunxi juga berhenti melangkah dan menoleh ke arah Tie Shou, "Aku tahu banyak hal yang ingin kau tanyakan. Benar, Xiao Mi adalah putranya."

Mengabaikan rasa sakit yang melintas di mata Tie Shou, Hua Yunxi kembali menatap ke depan, pikirannya melayang ke empat tahun yang lalu.

"Empat tahun lalu, suatu malam ketika aku meninggalkan kediaman Perdana Menteri karena ingin mencoba hidup mandiri, tiba-tiba aku bertemu dengannya yang sedang terkena racun asmara. Jadi... baru pada keesokan harinya aku bertemu dengan Guru di dalam hutan." Wajah seukuran telapak tangan itu menampilkan senyum mengejek diri sendiri, mata Hua Yunxi memancarkan kesedihan. Sosoknya yang seperti itu membuat Tie Shou ingin merengkuhnya ke dalam pelukan dan mengatakan kepadanya bahwa dia akan selalu berada di sisinya.

Namun, pikiran itu hanya bisa dibayangkan saja. Karena dia tahu Hua Yunxi pasti akan segera mendorongnya pergi. Dia selalu menjadi wanita yang kuat, sama seperti bagaimana dia mampu membesarkan Xiao Mi sendirian selama beberapa tahun ini.

Meskipun dia selalu dikelilingi oleh mereka, di dunia ini, wanita mana yang sanggup menahan rasa sakit melahirkan secara mendadak, lalu melahirkan dan membesarkan anak seorang diri? Di dunia ini, hanya dialah satu-satunya.

Menarik napas dalam-dalam, senyum kembali terlukis di wajah Hua Yunxi, seolah ejekan diri tadi tidak pernah ada.

"Untungnya, semua itu sudah berlalu. Sekarang aku punya Xiao Mi, dan kalian sudah cukup bagiku! Kali ini aku masuk ke istana demi menyelidiki keberadaan Baju Zirah Benang Emas. Istana Beiyu selalu sulit ditembus, itulah sebabnya aku setuju ketika dia ingin bertemu dengan putranya. Meskipun agak berisiko, namun harimau pun tidak akan memakan anaknya sendiri. Xiao Mi adalah putranya, dia pasti tidak akan menyakiti Xiao Mi."

Mendengar Hua Yunxi terus mengatakan bahwa Xiao Mi tidak akan dalam bahaya, Tie Shou menatapnya.

"Lalu bagaimana denganmu?"

Dia?

"Aku justru lebih tidak akan ada masalah. Aku punya ilmu bela diri! Jangan lupa, aku mewarisi setengah kekuatan Guru! Di dunia ini tidak banyak orang yang bisa mengalahkanku." Namun, orang yang ada di dalam istana itulah salah satunya.

Mendengar Hua Yunxi berkata dengan santai, ekspresi Tie Shou sama sekali tidak mereda.

Sebelumnya, dia juga berpikir bahwa ilmu bela diri Hua Yunxi sudah sangat tinggi sehingga tidak banyak orang yang bisa melukainya. Namun, dunia ini memiliki terlalu banyak ilmu bela diri yang tidak mereka ketahui, seperti Li Rou yang muncul sebelumnya. Meskipun ilmu bela dirinya tidak sebaik mereka, teknik menghilangnya sangat sulit diantisipasi.

Tahu bahwa membujuk Hua Yunxi tidak akan mengubah keputusannya, Tie Shou hanya bisa terus berpesan: "Ingat! Lindungi dirimu baik-baik di dalam istana. Jika terjadi bahaya, segera beri tahu kami. Jika tidak bisa memberi tahu, maka berusahalah sekuat tenaga untuk menyelamatkan diri! Mengenai Xiao Mi..." Wajah lucu itu terbayang di benaknya, kilatan rasa bersalah melintas di mata Tie Shou, "Xiao Mi adalah putranya, dia tidak akan menyakiti putranya! Jika perlu, kau... kau pergilah sendiri. Setelah kami kembali ke Sekte Xuanji, kami akan mengirim lebih banyak orang untuk mencari kesempatan membawa Xiao Mi kembali."

Menarik sudut bibirnya dengan senyum tipis, Hua Yunxi mengangguk. Namun, dalam hatinya dia berjanji bahwa dia tidak akan membiarkan situasi seperti itu terjadi.

Keesokan harinya, pagi hari.

Hua Yunxi membawa Xiao Mi masuk ke istana. Mengikuti Hufeng yang sudah menunggu di gerbang istana, mereka berjalan menuju istana bagian dalam. Tiba-tiba, Hua Yunxi berhenti.

"Ke mana kau membawa kami?"

Hufeng berbalik dan menjawab dengan hormat: "Nyonya, Baginda telah menyiapkan Istana Fengzao untuk tempat tinggal Anda dan Tuan Muda... putra Baginda. Baginda masih menghadiri sidang pagi, jadi biarkan saya mengantar Anda terlebih dahulu."

Istana Wolong? Istana Fengzao?

Mengerutkan kening sedikit, kilatan bingung melintas di mata Hua Yunxi, "Istana Fengzao ini adalah bagian dari harem?"

"Benar."

"Aku tidak mau tinggal di sana."

Berbalik, Hua Yunxi langsung berjalan ke arah sebaliknya, "Aku bukan selir Kaisar Beiyu kalian, mengapa harus tinggal di harem? Suruh dia menyiapkan istana lain untukku, aku ingin paviliun yang lebih tenang."

Melihat punggung Hua Yunxi yang tegas, mata Hufeng berkedip. Dia akhirnya mengerti mengapa Baginda begitu spesial terhadap wanita ini. Di dunia ini, wanita mana yang tidak mencintai kekuasaan? Tidak mencintai kemewahan?

Benar, Istana Fengzao adalah kediaman calon permaisuri masa depan. Saat itu, ketika Baginda mengaturnya di sana, dia sempat membujuknya karena merasa tidak pantas. Namun, Baginda berkata, 'Bahkan jika aku memberikannya, dia belum tentu tertarik'. Saat itu dia merasa heran, tapi sekarang dia mengerti. Untungnya, Baginda sudah menyiapkan rencana lain.

Menyusul langkah Hua Yunxi dalam beberapa langkah, Hufeng berkata: "Karena Nyonya tidak ingin tinggal di Istana Fengzao, Baginda telah menyiapkan tempat lain. Silakan ikuti saya!" Setelah berkata demikian, dia kembali memimpin jalan.

Kilatan bingung melintas di mata Hua Yunxi saat dia mengikuti Hufeng. Akhirnya, mereka bertiga berhenti di depan sebuah aula yang tidak terlalu besar. Mendongak, Hua Yunxi melihat papan nama di luar paviliun—Paviliun Luoji.

Masih ada nama yang begitu elegan di istana ini? Sungguh langka.

Melihat kebingungan Hua Yunxi, Hufeng menjelaskan: "Tempat ini dulunya adalah kediaman Putri Sulung Xiao Luo. Namun, setelah Putri Sulung melihat duniawi sebagai kesia-siaan, dia menjadi biarawati, sehingga paviliun ini dibiarkan kosong. Kemarin, Baginda sudah memerintahkan orang untuk membersihkannya, dan semuanya sudah diganti dengan yang baru."

Mengangguk, Hua Yunxi berjalan masuk ke dalam paviliun. Aroma harum yang samar tercium. Hua Yunxi mendongak; paviliun yang megah dengan paviliun dingin, matahari terbit menyinari genteng kaca berwarna emas, memantulkan cahaya ke barisan pohon osmanthus yang ditanam di halaman. Bunga-bunga osmanthus sedang mekar dengan indahnya. Angin sepoi-sepoi bertiup di halaman, semuanya tampak megah dan mewah.

Menunduk, Hua Yunxi melirik Xiao Mi yang tertidur sepanjang perjalanan, dan langsung bertanya: "Di mana kamar tidurnya?"

Hufeng sudah memperhatikan anak yang tertidur itu, dia berbalik dan membawa Hua Yunxi menuju kamar tidur.

Setelah membaringkan Xiao Mi di tempat tidur dan menyelimutinya, Hua Yunxi mendengar langkah kaki dari luar.

"Baginda."

Berbalik, Hua Yunxi menatap sosok di depan pintu dengan perasaan melayang.

Pria itu memiliki wajah setajam pisau dengan ketampanan yang luar biasa, fitur wajah yang tegas, dan di bawah alis pedangnya yang tebal terdapat sepasang mata hitam sedalam kolam. Pandangan matanya membawa otoritas yang tak terlukiskan. Rambut hitamnya diikat dengan pita rambut, dan sebuah permata merah di pita rambut itu tampak sangat mencolok.

Jubah naga hitam yang dikenakan di tubuhnya yang tinggi memberikan kesan tidak bisa didekati. Hanya dengan berdiri di sana, sudah membuat orang tidak bisa mengalihkan pandangan.

Hua Yunxi melihat wajah pria yang hampir sama dengan versi kecil Xiao Mi, dan untuk sesaat dia merasa linglung. Pada saat ini, dia tiba-tiba merasa bahwa keputusannya adalah benar.

Xiao Mi belum pernah berinteraksi dengan orang luar sejak lahir, jadi dia tidak mengerti konsep seorang 'ayah'. Hua Yunxi bahkan pernah berpikir, jika suatu hari putranya tiba-tiba bertanya padanya siapa ayahnya, bagaimana dia harus menjawab? Apakah dia sudah mati? Apakah dia meninggalkan mereka? Dia tidak sanggup mengucapkan jawaban seperti itu.

Alisnya sedikit berkerut, Hua Yunxi mundur ke samping, membiarkan wajah Xiao Mi terlihat oleh Xiao Zhan. Melihatnya sekarang juga tidak buruk, anggap saja sebagai kenangan.

"Ibu~"

Mengucek matanya, Xiao Mi akhirnya bangun. Dengan mata yang setengah sadar, dia menatap Hua Yunxi, lalu saat berbalik, dia tiba-tiba melihat Xiao Zhan yang berdiri di samping. Matanya perlahan melebar, Xiao Mi tercengang.

Cukup lama kemudian, dia menunjuk dirinya sendiri, lalu menunjuk Xiao Zhan, menatap Hua Yunxi dan bertanya: "Ibu, siapa dia? Mengapa dia sangat mirip denganku!"

"..." Bibir tipis itu bergerak sedikit, Xiao Zhan baru saja akan bicara, tapi Hua Yunxi segera memotongnya.

"Dia adalah teman Ibu. Kau bisa memanggilnya Paman, seperti kau memanggil Paman Tie Shou." Menggendong Xiao Mi, Hua Yunxi mengelus kepalanya dengan perasaan bersalah, tidak berani menatap Xiao Zhan. Bahkan tanpa melihat, dia bisa menebak bahwa wajah pria itu pasti sudah menghitam.

Faktanya, Xiao Zhan bukan hanya berwajah hitam, dia juga marah!

Paman? Wanita ini membiarkan putranya memanggilnya Paman, apakah masih ada keadilan? Dan apa tadi, 'sama seperti Paman Tie Shou'? Mengingat informasi tentang Hua Yunxi, Xiao Zhan tentu tahu siapa 'Paman Tie Shou' itu. Bagaimana mungkin dia disamakan dengan mereka? Sialan!

Kepalan tangan di samping tubuhnya berderit, Xiao Zhan menatap pemandangan harmonis antara ibu dan anak itu, akhirnya menahan dorongan untuk mencekik wanita itu.

Menarik napas dalam-dalam, Xiao Zhan berusaha sekuat tenaga untuk tetap tersenyum di depan putranya. Itu yang diajarkan Hufeng kemarin. Hufeng bilang dia terlalu serius dan wajah seperti itu akan menakuti putranya, jadi dia harus tersenyum.

Mengingat kata-kata Hufeng, sudut bibir Xiao Zhan bergerak, akhirnya melengkung ke atas, meskipun terasa kaku.

Xiao Mi mendengar kata-kata Hua Yunxi, dia diam-diam mendongakkan kepala kecilnya dari pelukan Hua Yunxi dan melirik Xiao Zhan, lalu bergumam: "Oh, ternyata Paman. Kukira dia adalah ayahku!"

Tubuh Hua Yunxi menegang, dia segera waspada. Detik berikutnya, dia melihat Xiao Mi mendongak dan berkata seperti orang dewasa kecil: "Benar juga, Paman Zhui Ming pernah bilang aku tidak punya ayah, ayahku sudah lama meninggal! Aku hanya perlu Ibu, Kakak Leng Xue, Paman Tie Shou, Paman Zhui Ming, dan Paman Wu Qing sudah cukup!"

Cukup? Cukup? Cukup? Cukup...

Kata-kata itu bergema di benaknya, kemarahan Xiao Zhan melonjak ke ubun-ubun. Dia tiba-tiba melangkah maju, tubuhnya yang tinggi menutupi Hua Yunxi dan Xiao Mi. Menatap wajah yang merupakan versi kecil dirinya itu, Xiao Zhan berseru, "Siapa bilang kau tidak punya ayah! Aku adalah..."

"Xiao Zhan!" Hati Hua Yunxi terkejut, dia tiba-tiba mundur selangkah, matanya menatap tajam ke arah Xiao Zhan. Dia yakin, jika pria itu berani mengucapkan satu kata lagi, dia pasti akan segera pergi membawa Xiao Mi.

Xiao Zhan juga mengerti tatapan tegas di mata Hua Yunxi. Urat di dahinya menegang beberapa kali, akhirnya dia menekan kemarahannya. Menunduk menatap Xiao Mi yang masih tidak tahu apa yang terjadi dalam pelukan Hua Yunxi, kilatan melintas dengan cepat di mata Xiao Zhan. Sudut bibirnya melengkung, dia dengan cepat mengulurkan tangan dan mengambil Xiao Mi dari pelukan Hua Yunxi. Dalam gerakan sekilas itu, dia bahkan merasakan aroma dingin samar yang melayang lewat. Hatinya sedikit bergetar, dia sudah mundur beberapa langkah dan aroma dingin itu pun menghilang.

"Hei, Paman, pelukanmu sangat tidak nyaman!" Xiao Mi menggeliat tidak nyaman di pelukan Xiao Zhan dan menatap Hua Yunxi, "Ibu, aku tidak mau digendong olehnya."

Sudut bibir Hua Yunxi melengkung, dia melangkah maju dengan senyum tipis, berniat mengambil kembali Xiao Mi, namun tidak disangka Xiao Zhan kembali mundur beberapa langkah. Dengan canggung dia mengubah posisi menggendong Xiao Mi, Xiao Zhan bertanya: "Bagaimana dengan ini?"

Xiao Mi menggeleng.

Mengubah posisi lagi, Xiao Zhan bertanya lagi: "Bagaimana dengan ini?"

Xiao Mi menggeleng lagi, mengerutkan kening dan berkata: "Paman, bagaimana pun kau mengubah posisi, tetap saja tidak senyaman pelukan Ibu. Ibu wangi dan lembut, tubuhmu keras sekali, membuatku tidak nyaman!"

Ekspresi Hua Yunxi kaku, dia melirik Xiao Mi tanpa kata. Tubuh pria dan wanita berbeda, tentu saja rasanya juga berbeda.

Anak ini, saat Tie Shou atau Zhui Ming menggendongnya, tidak pernah terdengar dia mengeluh tidak nyaman! Melirik posisi menggendong Xiao Zhan yang canggung, Hua Yunxi akhirnya mengerti di mana masalahnya. Ternyata pria ini tidak bisa menggendong anak.

Menyadari ekspresi Hua Yunxi, Xiao Zhan mengangkat alisnya. Dia membungkuk dan meletakkan Xiao Mi di tanah, memaksanya menatap dirinya sendiri, lalu bertanya: "Apakah kau seorang pria?"

"Tentu saja." Mendongakkan kepala kecilnya, ekspresi Xiao Mi sangat 'bangga'.

"Jika kau seorang pria, berdirilah sendiri. Apa artinya seorang pria bersembunyi di pelukan wanita!"

Wajah kecil itu tertegun, Xiao Mi menoleh menatap Hua Yunxi, seolah sedang memikirkan arti kata-kata itu. Tiba-tiba, dia melangkah ke samping Hua Yunxi dan berkata dengan sungguh-sungguh: "Ibu, jangan menggendongku lagi mulai sekarang. Xiao Mi sudah besar, aku adalah seorang pria!"

Menunduk, Hua Yunxi menatap wajah kecil yang serius itu. Dia tiba-tiba merasa putranya sudah besar. Dulu dia juga merasa tidak pantas jika Xiao Mi yang sudah berusia tiga tahun selalu ingin digendong, namun meskipun dia sudah membujuk berkali-kali, Xiao Mi tetap saja bermanja-manja di pelukannya.

Namun hari ini, hanya dengan satu kalimat sederhana, Xiao Zhan berhasil menyelesaikannya.

Perlahan mendongak, Hua Yunxi menatap Xiao Zhan. Tidak disangka pria ini memiliki kemampuan tersebut. Pada saat ini, dia memiliki pemahaman baru tentang pria itu.

Menangkap tatapan Hua Yunxi, kilatan cahaya melintas di mata Xiao Zhan. Dia berjalan ke depan Xiao Mi dan bertanya: "Kudengar kau suka makan kue osmanthus?"

Kue osmanthus!

Mata hitam kecil itu tiba-tiba melebar, Xiao Mi mengangguk seperti mematuk nasi, lalu menghitung dengan jari-jari kecilnya, "Aku tidak hanya suka makan kue osmanthus, aku juga suka makan iga bakar, gulungan tepung kacang, kue orang-orangan, manisan, ubi bakar, anggur... wuu wuu..." Menutup mulut kecil Xiao Mi dengan tangannya, Hua Yunxi menggelengkan kepala tanpa kata. Jika dibiarkan terus bicara, dia yakin Xiao Mi tidak akan selesai bicara sampai besok pagi.

"Hehe." Tawa rendah bergema di dalam ruangan, Xiao Zhan tidak bisa menahan tawanya.

Mengerutkan kening, Hua Yunxi mendongak menatap Xiao Zhan. Sepertinya ini pertama kalinya dia mendengar pria itu tertawa? Dia pikir pria ini tidak bisa tertawa. Namun... pria ini terlihat jauh lebih enak dipandang saat tertawa!

Merasakan tatapan Hua Yunxi, Xiao Zhan tiba-tiba menghentikan tawanya dan menatap Hua Yunxi dengan ekspresi yang agak tidak wajar, lalu menatap Xiao Mi dan berkata: "Bagaimana kalau aku membawamu makan makanan enak? Di istanaku ada banyak makanan enak, tidak hanya kue osmanthus yang kau sukai, tapi juga banyak hal yang belum pernah kau makan."

"Bagus, bagus!" Untuk kedua kalinya Xiao Mi mengangguk dengan cepat. Dia baru saja akan melangkah pergi bersama Xiao Zhan, tiba-tiba dia berhenti dan menoleh menatap Hua Yunxi dengan ragu, bertanya: "Ibu, bolehkah aku pergi?"

Menatap mata yang penuh harap itu, Hua Yunxi perlahan mengangguk, lalu menatap Xiao Zhan dan berkata: "Jaga Xiao Mi baik-baik, jangan biarkan dia makan terlalu banyak, sistem pencernaan anak kecil belum kuat! Dan jangan biarkan dia makan terlalu banyak makanan manis, tidak baik untuk giginya."

"Kau tidak ikut?" Xiao Zhan mengangkat alis.

Menatap Xiao Zhan dengan penuh arti, Hua Yunxi menggelengkan kepala, "Aku tidak ikut, pergilah kalian!"

...

Siang hari setelah Hua Yunxi makan siang sendirian, dia duduk di kamar memikirkan cara untuk mencari tahu keberadaan Baju Zirah Benang Emas. Begitu terus sampai malam, bahkan setelah dia selesai makan malam, Xiao Zhan belum juga mengantar Xiao Mi kembali.

Hatinya mulai cemas, Hua Yunxi melihat langit di luar, akhirnya dia tidak tahan lagi dan berjalan keluar dari aula.

Saat masuk tadi dia tidak memperhatikan dengan teliti, sekarang setelah berjalan keluar, Hua Yunxi baru menyadari bahwa Istana Wolong tidak jauh dari Paviliun Luoji.

Sekelompok penjaga patroli lewat di depannya, Hua Yunxi berhenti melangkah. Sampai kelompok penjaga itu lewat, barulah dia melangkah masuk ke Istana Wolong.

Di dalam aula sangat sunyi!

Sedikit mengerutkan kening, Hua Yunxi masuk dan melihat sekeliling, tetapi tidak melihat bayangan siapa pun. Melihat pintu masuk menuju aula dalam, kilatan bingung melintas di matanya. Istana Beiyu yang dikabarkan tidak bisa ditembus oleh lalat sekali pun ternyata tidak memiliki satu pun penjaga? Apakah ini tidak terlalu konyol?

Hua Yunxi berusaha mencari sesuatu di sekelilingnya, akhirnya tatapannya berhenti sejenak di beberapa tempat tersembunyi, lalu dia melangkah masuk ke aula dalam.

Di aula dalam, Xiao Zhan sedang duduk di tepi tempat tidur. Di atas tempat tidur, terlihat sosok seorang anak yang tersembunyi di balik selimut, dan di atas bantal terdapat wajah kecil yang sedang tertidur lelap.

Saat Hua Yunxi masuk ke aula, Xiao Zhan sudah merasakan ada seseorang yang mendekat. Sekarang melihatnya masuk, Xiao Zhan baru mendongak. Terlihat wanita berpakaian putih itu perlahan mendekat. Sosoknya ramping, wajahnya sangat cantik, dan ada senyum tipis di wajahnya. Setelah meliriknya sekali, dia memalingkan pandangan tanpa berhenti.

Hua Yunxi melirik Xiao Mi yang tertidur lelap dan berkata: "Aku tidak menunggu Xiao Mi kembali di kamar, jadi aku datang untuk melihat. Bagaimana? Apakah dia penurut hari ini?"

Matanya sedikit melayang, Xiao Zhan memikirkan kejadian bersama Xiao Mi hari ini dan mengangguk, "Putra, sangat lucu!"

Lucu? Tatapan berkedip sedikit, Hua Yunxi berhenti di jarak lima langkah dari tempat tidur. Dia tentu tahu putranya sangat lucu, tapi apakah penurut atau tidak, itu masalah lain. Biasanya, anak ini selalu memiliki pertanyaan-pertanyaan aneh yang membuat orang sakit kepala.

Melihat Xiao Mi masih tidur, Hua Yunxi mengulurkan tangan, "Sudah larut, biar aku menggendongnya kembali! Kau juga istirahatlah lebih awal!"

Bayangan besar jatuh di depannya, Xiao Zhan tiba-tiba berdiri. Hua Yunxi merasakan tekanan dari sosok tinggi yang berdiri itu, dia secara alami mundur selangkah. Pria ini selalu membuatnya ingin melarikan diri.

"Bolehkah... bolehkah aku menemani putra tidur satu malam?"

Mendengar kata-kata yang penuh harap di telinganya, Hua Yunxi mendongak tiba-tiba. Nada bicara ini terlalu familiar. Sejak Xiao Mi bisa bicara, setiap kali dia ingin melakukan sesuatu namun takut membuat Hua Yunxi marah, dia selalu menggunakan nada bicara yang menyedihkan dan penuh harap itu.

Secara alami dia mengangguk, Hua Yunxi perlahan berjalan keluar dari aula. Sampai dia kembali ke halaman Paviliun Luoji, dia baru tersadar tiba-tiba.

Apa yang baru saja dia lakukan? Dia benar-benar setuju membiarkan pria itu menemani Xiao Mi satu malam? Mendengar kembali suara pria yang penuh harap itu, Hua Yunxi merasa kulit kepalanya meremang. Pria ini benar-benar bisa menggunakan nada bicara seperti itu, sungguh sangat mengubah persepsinya.

Malam itu, Hua Yunxi insomnia. Pikirannya dipenuhi oleh dua wajah besar dan kecil yang sangat mirip itu, membuatnya merasa gelisah.

Pagi hari, ketika Hua Yunxi keluar dari kamar dengan wajah yang jelas-jelas kurang tidur, kakinya tiba-tiba dipeluk oleh dua lengan kecil.

"Ibu~"

Menunduk, Hua Yunxi menatap Xiao Mi yang tingginya baru sepinggangnya. Dia membungkuk dan baru saja akan menggendongnya, Xiao Mi dengan cepat mundur.

Kembali ke sisi Xiao Zhan, Xiao Mi menggelengkan kepala pada Hua Yunxi, "Ingatan Ibu buruk sekali! Kemarin Xiao Mi sudah bilang tidak mau digendong lagi, kenapa Ibu masih menggendongku."

Kejadian kemarin melintas di benaknya, Hua Yunxi perlahan menegakkan tubuh, "Maaf, Ibu lupa."

"Ada apa? Lihat wajahmu, sepertinya kau tidak tidur nyenyak?" Xiao Zhan menatap lingkaran hitam di mata Hua Yunxi dan mengerutkan kening.

Perlahan mendongak, Hua Yunxi mengangguk tanpa daya.

Sebelum keluar tadi, dia sudah melihat di cermin betapa buruknya wajahnya. Menyipitkan mata sedikit, Hua Yunxi merasakan sinar matahari pagi menyinari tubuhnya, dan tiba-tiba merasa mengantuk lagi.

Alisnya sedikit berkerut, tubuh Hua Yunxi bahkan sempat bergoyang sedikit.

"Apakah Ibu tidak tidur nyenyak? Sayang sekali! Padahal tadi Paman bilang ingin mengajak Xiao Mi dan Ibu pergi berperahu hari ini."

Mendengar kata-kata kekecewaan Xiao Mi, tubuh Xiao Zhan yang tegang akhirnya rileks. Melihat kondisi Hua Yunxi yang lemah, kilatan kekhawatiran melintas di matanya yang hitam pekat.

"Karena kau tidak istirahat dengan baik, istirahatlah yang cukup hari ini! Besok kita pergi juga tidak masalah."

Alisnya sedikit berkerut, Hua Yunxi bertanya dengan bingung: "Bukankah kau harus menghadiri sidang pagi?"

"Tidak perlu, kemarin aku sudah mengumumkan bahwa sidang pagi ditiadakan selama sebulan."

Ha! Hua Yunxi tiba-tiba melebarkan matanya. Mungkin bagi orang luar, tidak ada sidang pagi tidak menjadi masalah, tapi jika selama sebulan tidak ada sidang, masalahnya akan besar! Untuk mengelola sebuah negara, setiap hari harus mendengarkan laporan dari para menteri melalui sidang pagi. Tentu saja, jika bukan dalam masa perang, tidak masalah jika sidang pagi dihentikan tiga atau lima hari, tapi mana ada yang sampai sebulan!

Terlebih lagi, alisnya sedikit berkedut, Hua Yunxi merasa kepalanya agak sakit. Apakah pria ini tidak mengadakan sidang pagi hanya karena mereka akan tinggal di istana selama sebulan? Jawabannya tentu saja ya, tapi bagaimana bisa begitu? Jika pria ini terus berada di sisi mereka, bagaimana dia bisa mencari tahu keberadaan Baju Zirah Benang Emas?

Hatinya tergerak, Hua Yunxi segera membujuk: "Bagaimana bisa begitu! Kau adalah penguasa negara, urusan negara lebih penting. Jangan sampai urusan negara terbengkalai karena kami ibu dan anak!"

"Kau... apakah kau mengkhawatirkanku?" Sudut bibir Xiao Zhan melengkung dengan senyum tipis. Hatinya tiba-tiba memunculkan sedikit harapan, bahkan wajahnya yang setajam pisau itu seolah diselimuti cahaya, membuatnya terlihat semakin tampan luar biasa.

Namun, Hua Yunxi ditakdirkan untuk mengecewakannya. Dia memutar bola mata dan langsung berbalik kembali ke kamar. Gerakannya sangat lancar dan tanpa ragu sedikit pun.

"Paman, sepertinya Ibu marah? Apakah aku membuat Ibu tidak senang?" Tangan kecil di bawah menarik lengan baju Xiao Zhan.

Menunduk, Xiao Zhan berjongkok agar sejajar dengan pandangan Xiao Mi, lalu berkata: "Tidak, ibumu tidak marah, dia hanya kembali untuk tidur."

Mengangguk, Xiao Mi berkata lagi: "Kalau begitu, bagaimana kalau kita tidak jadi pergi berperahu hari ini? Besok saja pergi bersama Ibu."

Melihat sikap Xiao Mi yang pengertian, Xiao Zhan mengelus kepalanya, "Baiklah, kalau begitu sekarang aku akan membawamu makan makanan enak!"

Tangan besar menggandeng tangan kecil, mereka berdua pergi.

Di dalam ruangan, Hua Yunxi berdiri di dekat jendela, melihat dua sosok besar dan kecil itu perlahan menjauh. Dia sedikit mengerutkan kening. Tidak disangka hanya dalam satu hari hubungan ayah dan anak ini sudah begitu baik. Apakah ini karena ikatan darah? Menggelengkan kepala, Hua Yunxi kembali untuk tidur.

Keesokan harinya.

Hua Yunxi tidak menyangka bahwa berperahu yang dikatakan Xiao Zhan ternyata dilakukan di dalam istana. Melihat danau yang sangat luas di depannya, Hua Yunxi sedikit tertegun.

Orang luar selalu mengatakan Beiyu kaya raya, sekarang dia baru benar-benar melihatnya. Luas aula di depan saja sudah sangat menakjubkan, dan mereka masih bisa membuka danau sebesar ini di belakang. Tenaga kerja dan sumber daya yang digunakan tidak terhitung!

Karena tidak ingin diikuti orang lain, selain Xiao Zhan, Hua Yunxi, dan Xiao Mi, di perahu hanya ada seorang penjaga yang mendayung. Setelah mereka bertiga naik, perahu kecil perlahan meluncur ke tengah danau.

Mereka bertiga duduk di meja di dalam tenda perahu. Hua Yunxi meminum teh hangat di tangannya, tatapannya perlahan memandang ke kejauhan. Dia selalu menyukai tempat yang berair. Lingkungan yang tenang saat ini membuatnya merasa sangat damai. Jika... bisa terus seperti ini, alangkah baiknya.

Xiao Zhan memasukkan sepotong kue osmanthus ke tangan Xiao Mi. Saat mendongak, dia menangkap kerinduan yang melintas di mata Hua Yunxi. Dia melihat sekeliling dan bertanya dengan lembut: "Apakah kau menyukainya?"

Perlahan mengangguk, Hua Yunxi tiba-tiba menatap Xiao Zhan dengan heran, "Mengapa cuaca di Beiyu kalian begitu aneh? Padahal saat di Nanshu cuacanya panas sekali, tapi begitu mendekati Beiyu hawanya dingin menusuk. Namun, saat sampai di ibu kota ini, justru tidak terasa dingin lagi?"

Sudut bibir Xiao Zhan melengkung. Dia menatap Hua Yunxi dengan senyum tipis dan mengucapkan dua kata yang menyebalkan—"Rahasia."

Cih! Siapa yang mau tahu.

"Paman, aku mau main di pinggir perahu." Setelah menghabiskan kue osmanthus di tangannya, Xiao Mi tiba-tiba bersuara.

Bangkit, Xiao Zhan menggandeng tangan kecil Xiao Mi dan berjalan keluar dari tenda perahu.

Hua Yunxi tadinya ingin berpesan beberapa hal, namun melihat Xiao Zhan di samping Xiao Mi, dia menelan kembali kata-katanya. Dengan pria ini, seharusnya tidak akan ada bahaya.

Namun, jika Hua Yunxi tahu apa yang akan terjadi selanjutnya, dia pasti akan mencegahnya.

"Paman, aku ingin menyentuh air." Berbaring di pinggir perahu, Xiao Mi menatap air danau yang bergoyang di bawah. Dia merendahkan tubuhnya untuk mencapainya, tetapi tidak sampai. Akhirnya dia hanya bisa meminta bantuan Xiao Zhan.

Kilatan kasih sayang melintas di matanya, Xiao Zhan membiarkan Xiao Mi berbaring di perahu, sementara dia menahan kedua kakinya. Akhirnya, Xiao Mi berhasil menyentuh air danau sesuai keinginannya.

Awalnya semua ini tidak ada masalah, tetapi saat Xiao Mi bermain air, penjaga yang sedang mendayung tiba-tiba menjatuhkan dayungnya dan mengeluarkan belati dari balik pakaiannya lalu menusuk ke arah Xiao Zhan.

Tepat saat itu, perahu bergoyang tiba-tiba.

Teh di tangan tumpah. Sudut mata Hua Yunxi menangkap kilatan cahaya dingin. Saat mendongak, dia melihat kejadian di mana penjaga itu menusuk. Cangkir teh di tangannya melesat keluar, Hua Yunxi tiba-tiba berdiri, "Hati-hati!" Sebelum suaranya hilang, dia sudah melompat dan menerjang ke sana.

Saat menyadari keanehan di belakangnya, Xiao Zhan menggunakan kekuatannya untuk menarik Xiao Mi berdiri. Saat itu, perahu bergoyang, menyebabkan tubuhnya sedikit oleng ke bawah. Hanya karena itulah, saat dia ingin bangun lagi, sudah terlambat. Merasakan belati akan jatuh, Xiao Zhan tiba-tiba melihat Hua Yunxi yang berlari ke arahnya. Kilatan tekad melintas di matanya, dia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk meraih Xiao Mi dan melemparkannya ke arah Hua Yunxi, "Tangkap Xiao Mi!"

Mendengar suara itu, Hua Yunxi dengan cepat mengulurkan kedua tangannya dan menangkap Xiao Mi dengan mantap ke dalam pelukannya.

Xiao Zhan melihat Xiao Mi sudah tertangkap dan merasa lega. Setelah menggunakan lengannya untuk menahan belati yang berkilau dingin itu, tubuhnya jatuh ke bawah perahu... 'Plung...' suara jatuh ke air pun terdengar, cipratan air membasahi dek perahu.

Melirik ke arah Xiao Zhan, Hua Yunxi dengan cepat meletakkan Xiao Mi di tanah dan mendorongnya ke belakang. Dia tiba-tiba melompat ke depan dan menepuk penjaga yang menyerang itu.

'Plung...' satu suara jatuh ke air terdengar lagi. Penjaga itu dipukul oleh Hua Yunxi dan jatuh ke dalam danau.

Berbalik, Hua Yunxi segera berlari ke sisi Xiao Mi dan memeriksanya dengan teliti. Melihat dia selamat tanpa cedera, Hua Yunxi baru menghela napas lega.

Tiba-tiba, perasaan aneh muncul di hatinya. Mengapa Xiao Zhan belum naik?

Tepat saat itu, Xiao Mi tiba-tiba menatap ke air dan tidak bergerak, "Ibu, Paman muncul dan menghilang di dalam air, apa yang sedang dia lakukan?"

Hatinya terkejut, Hua Yunxi berbalik dengan cepat. Terlihat di dalam kolam, Xiao Zhan sedang dalam posisi tubuh kaku, naik turun di dalam air. Gayanya jelas menunjukkan bahwa dia tidak bisa berenang.

Kilatan kemarahan melintas di matanya, Hua Yunxi menatap Xiao Zhan yang sudah tersedak air dengan kesal. Pria sialan ini, kenapa tidak minta tolong? Apakah dia bisu?

Mengulurkan tangan untuk melepas pakaian luarnya dengan cepat, Hua Yunxi melompat ke dalam air. Rasa dingin langsung menyelimuti tubuhnya, membuatnya gemetar. Muncul ke permukaan untuk menarik napas, dia segera berenang ke arah posisi Xiao Zhan. Untungnya, posisi jatuh Xiao Zhan tidak jauh. Hanya dalam dua menit, Hua Yunxi sudah berhasil meraihnya.

Menendang air dengan kuat, Hua Yunxi mengubah arah dan berenang sekuat tenaga menuju perahu kecil.

Hufeng yang tadinya berdiri di tepi pantai melihat situasi di sana dan hendak turun ke air. Namun, saat melihat Hua Yunxi melompat ke air, tubuhnya menegang dan dia tetap berdiri di tempat, hanya matanya yang dengan hati-hati memperhatikan pergerakan di sisi perahu kecil.

Hua Yunxi menahan dada Xiao Zhan dengan satu tangan dan mendayung ke depan dengan tangan lainnya. Namun, Xiao Zhan terlalu berat. Dia sudah mendayung setengah mati, tetapi hanya mendekat sedikit ke arah perahu. Menoleh dan melihat Xiao Zhan yang kesulitan bernapas, Hua Yunxi segera berkata: "Bisakah kau memeluk pinggangku sendiri? Aku tidak punya kekuatan di satu tangan."

Kesadarannya sedikit melayang, namun Xiao Zhan masih mendengar suara wanita itu dengan jelas. Kedua tangannya meraba-raba dan segera memeluk pinggang wanita itu yang ramping. Seketika dia merasakan orang itu bergetar.

Hua Yunxi membuang perasaan aneh di hatinya dan mendayung sekuat tenaga menuju perahu kecil. Butuh waktu enam atau tujuh menit sampai akhirnya dia berhasil memanjat ke pinggir perahu. Pertama-tama dia bersusah payah mendorong Xiao Zhan ke atas perahu, baru kemudian dia melompat ke perahu kecil itu.

Menarik napas dalam-dalam, Hua Yunxi segera berlutut di samping Xiao Zhan dan bertanya dengan cemas: "Hei, apakah kau baik-baik saja?"

"Uhuk, uhuk... uhuk, uhuk..." Karena sempat meminum beberapa teguk air di danau tadi, Xiao Zhan terbatuk beberapa kali dan memuntahkan air, baru kemudian perlahan membuka matanya. Begitu membuka mata, yang dia lihat adalah Hua Yunxi yang basah kuyup.

Di bawah sinar matahari, wajah Hua Yunxi pucat pasi seperti kertas, sepasang matanya menatap tajam ke arahnya. Melihat kekhawatiran di mata itu, hati Xiao Zhan terasa hangat tanpa alasan.

Alis pedangnya berkerut, Xiao Zhan segera berdiri dari perahu. Melihat sosok pendayung yang sudah tidak ada, dia dengan cepat berjalan ke arah dayung dan mulai mendayung dengan sekuat tenaga. Sambil mendayung, dia berkata kepada Xiao Mi: "Xiao Mi, cepat bawa ibumu masuk ke dalam tenda perahu."

Mengangguk, Xiao Mi segera datang ke sisi Hua Yunxi. "Ibu, ayo kita masuk."

Melihat sosok punggung yang lebar itu berjuang keras mengayunkan dayung, perasaan aneh melintas di hati Hua Yunxi. Tatapannya tertuju pada lengan yang masih mengeluarkan darah. Hua Yunxi sedikit mengerutkan kening dan berbalik kembali ke dalam tenda perahu.

Saat mereka sampai di tepi pantai, Hufeng segera memanggil pelayan istana untuk menyelimuti tubuh mereka dengan pakaian kering.

Xiao Zhan menoleh menatap Hua Yunxi, segera memerintahkan pelayan istana untuk mengantar Hua Yunxi kembali ke Paviliun Luoji, dan Xiao Mi pun ikut pergi bersama Hua Yunxi.

Setelah keduanya pergi, Hufeng baru berlutut untuk mengaku bersalah, "Baginda, Hufeng tahu kesalahan hamba."

Melirik Hufeng, Xiao Zhan mendengus dingin. "Hmph! Lihat ide bodoh yang kau berikan!"

Kejadian ini harus ditarik kembali ke pagi hari kemarin.

Xiao Zhan baru saja bangun dan sedang berpikir bagaimana cara menjalin hubungan baik dengan Xiao Mi dan Hua Yunxi, namun urusan menyenangkan orang bukanlah keahliannya. Saat mendongak, dia kebetulan melihat Hufeng yang berdiri di samping, jadi Xiao Zhan meminta pendapatnya.

Hufeng berpikir bahwa biasanya seorang tuan muda ingin menyenangkan hati wanita tidak lain adalah dengan memberikan perhiasan berharga. Namun, dia sudah melihat Hua Yunxi beberapa kali dan wanita itu tidak pernah mengenakan perhiasan apa pun, jadi ide perhiasan itu dia tolak.

Uang tentu saja tidak perlu dibicarakan!

Setelah berpikir sejenak, Hufeng tiba-tiba memikirkan ide bermain. Kebetulan di istana mereka ada danau, jadi dia menyarankan untuk berperahu. Namun, tidak disangka malah terjadi situasi darurat serangan pembunuh.

"Turunlah dan terima hukuman!" Mendengus dingin, Xiao Zhan melangkah kembali.

Di tempat asalnya, Hufeng menatap punggung Xiao Zhan dengan kening berkerut. Dia tadi melihat dengan jelas saat Baginda naik dari danau, dia memeluk pinggang orang itu. Meskipun sarannya tidak berjalan baik, bukankah ada hasil yang tak terduga? Kenapa pada akhirnya dia masih harus dihukum?

Hatinya merasa tidak adil, namun Hufeng tidak berani mengucapkan isi hatinya. Dia melangkah pergi untuk menerima hukuman. Tepat saat itu, langkah Xiao Zhan tiba-tiba terhenti, "Tunggu sebentar."

Mengingat kontak fisik singkat dengan wanita itu tadi, Xiao Zhan perlahan menarik sudut bibirnya. Tiba-tiba, dia merasakan hawa panas melonjak ke ubun-ubun. Tubuhnya menegang, Xiao Zhan dengan cepat berkata: "Kali ini dimaafkan! Jika kau melakukan kesalahan lagi, hukuman akan digabungkan!" Setelah berkata demikian, dia pergi dengan cepat.

Hufeng berbalik dan menatap punggung Xiao Zhan dengan kilatan bingung di matanya. Ada apa dengan Baginda? Dulu jika dia bilang hukum, ya hukum, tidak pernah ada kata berubah.

Masalah ini pun berlalu begitu saja. Penjaga juga sudah mengangkat mayat si pembunuh dari danau. Setelah menggeledah barang bawaan orang itu, tidak ditemukan petunjuk apa pun. Masalah ini akhirnya hanya bisa diserahkan kepada Departemen Urusan Istana untuk ditangani.

Setelah kembali ke kamar, Hua Yunxi mandi air panas dan meminum semangkuk sup jahe lalu tidur. Keesokan paginya, tidak ada keanehan pada tubuhnya.

Saat sarapan, ketika Hua Yunxi dan Xiao Mi sedang makan, Xiao Zhan muncul kembali. Melihat pria itu dengan penampilan yang segar bugar, jelas tidak ada masalah apa pun.

Duduk di meja, Xiao Zhan melirik Hua Yunxi. Tadi malam Hufeng sudah melapor padanya tentang Hua Yunxi yang meminum sup jahe, namun hatinya masih merasa tidak tenang. Sekarang melihatnya selamat tanpa cedera, hatinya yang menggantung akhirnya bisa dilepaskan.

Berbalik, Xiao Zhan menatap Xiao Mi lagi, baru kemudian berkata: "Jika kau merasa bosan di sini, kau bisa membawa Xiao Mi jalan-jalan. Bunga di taman istana sedang mekar dengan indahnya sekarang, kalian berdua bisa pergi duduk-duduk di sana. Hari ini aku ada urusan dengan menteri, mungkin akan datang agak terlambat."

Gerakan makannya terhenti, hati Hua Yunxi tergerak. Dia dengan cepat mendongak dan bertanya: "Bolehkah kami berjalan-jalan sesuka hati di istana ini?"

"Boleh." Xiao Zhan mengangguk. Sesuatu melintas cepat di benaknya, dia berkata lagi: "Di belakang Istana Wolong ada pemandian air panas. Air pemandian itu dialirkan dari gunung dan konon memiliki khasiat untuk kesehatan, kau bisa membawa Xiao Mi ke sana untuk berendam."

Pemandian air panas?

Mendengar kata itu, ingatan tentang kejadian di Nanshu tiba-tiba melintas di depan mata Hua Yunxi. Di kediaman di dalam hutan, dia sepertinya tidak sengaja melihat seseorang sedang mandi...

⊙﹏⊙b keringat~ Apa yang dia pikirkan?! Wajahnya kaku, Hua Yunxi segera menghentikan khayalan di benaknya.

Setelah berpikir sejenak, dia bertanya lagi: "Ada begitu banyak penjaga di istana ini, bagaimana jika ada yang menghalangi kami saat aku dan Xiao Mi keluar?"

Itu mudah!

"Hufeng, temani... mereka berjalan-jalan di istana." Xiao Zhan segera memanggil Hufeng yang menunggu di luar.

Melambaikan tangan, Hua Yunxi segera menggeleng, "Tidak perlu! Dengan orang kayu ini di samping, aku dan Xiao Mi pasti tidak akan merasa nyaman. Lebih baik..." Mata indahnya berputar, Hua Yunxi menatap Xiao Zhan dengan penuh harap, "Berikan aku tanda pengenal yang bisa membuat kami keluar masuk istana ini sesuka hati, jadi tidak perlu merepotkan orang lain. Aku bisa membawa Xiao Mi sendiri."

Tanda pengenal?

Kilatan cahaya yang menakutkan melintas di balik mata yang dalam, Xiao Zhan melepas liontin giok dari pinggangnya dan meletakkannya di atas meja, "Kau pegang ini, tidak akan ada yang berani menghalangimu."

Mengambil liontin giok itu, Hua Yunxi melihatnya dengan teliti di depan matanya. Itu adalah liontin giok seukuran telapak tangan dengan pola naga, dan di bawahnya tergantung rumbai hitam. Saat disentuh terasa hangat dan lembut, sekilas terlihat kualitas giok yang bagus. Dan melihat sisi liontin yang begitu halus, pasti sering dimainkan.

Memasukkan liontin giok itu ke dalam pelukannya, Hua Yunxi mengangguk puas.

"Baiklah! Pergilah bekerja, nanti setelah Xiao Mi dan aku selesai makan, kami akan pergi berkeliling di istanamu."

Apakah ini yang disebut membuang keledai setelah selesai menggiling gandum? Bangkit dengan enggan, Xiao Zhan berjalan keluar.

Setelah makan sedikit lagi, Hua Yunxi membawa Xiao Mi keluar. Namun, melihat penjaga patroli di mana-mana di istana, dia mulai kesulitan. Bagaimana cara mencari keberadaan Baju Zirah Benang Emas seperti ini?

"Ibu, kita sebenarnya mau ke mana? Bukankah tadi bilang ada bunga yang ingin dilihat? Kenapa tidak ke sana?" Xiao Mi mengikuti Hua Yunxi berkeliling cukup lama, akhirnya tidak tahan dan bertanya.

"Cit cit." Rubah perak kecil juga mengeluarkan suara cit cit.

Melihat tembok tinggi di depan, mata Hua Yunxi tiba-tiba berbinar. Dia berjongkok dan menatap Xiao Mi, bertanya: "Xiao Mi, melihat bunga itu tidak seru, apakah kau ingin terbang di langit? Ibu bawa kau terbang di langit, mau?"

"Mau! Mau!" Mata besar yang berair itu berbinar, Xiao Mi segera mengangguk.

Detik berikutnya, Hua Yunxi langsung menggendong Xiao Mi, "Sudah siap?"

Mengangguk dengan mantap, mereka berdua segera meninggalkan tanah, dan dalam sekejap sudah berdiri di atas tembok.

Menunduk menatap orang di pelukannya, Hua Yunxi bertanya: "Apakah takut?"

Melihat tembok tinggi di bawah kaki, Xiao Mi menelan ludah. Tapi takut? Kepala kecilnya segera ditegakkan, "Tidak takut!"

Hua Yunxi melihat wajahnya yang jelas-jelas sedikit pucat namun berusaha bersikap kuat, dan merasa geli. Tangannya yang menggendong Xiao Mi semakin erat. Dia menoleh ke sekeliling, lalu dengan cepat melesat ke arah timur.

Penjaga yang sedang berpatroli di bawah tiba-tiba merasakan bayangan hitam terbang di langit. Saat mendongak, dia kebetulan melihat sosok orang terbang pergi. Hatinya terkejut, segera ada penjaga yang berteriak, "Ada pembunuh! Tangkap pembunuhnya! Tangkap pembunuhnya!"

Seketika, istana menjadi kacau balau. Hampir setiap beberapa menit terdengar suara teriakan untuk menangkap pembunuh.

Berdiri di atas atap aula tinggi, Hua Yunxi melirik penjaga dan pelayan istana yang kacau balau di bawah. Sudut bibirnya sedikit melengkung, mata indahnya tanpa sengaja menyapu beberapa tempat di bawah kakinya. Kilatan gelap melintas di matanya. Berbalik, dia terbang ke sisi lain.

Di luar ruang belajar kekaisaran, Hufeng mendengar pergerakan di kejauhan. Dia melirik pintu aula yang tertutup rapat, mengerutkan kening, lalu melangkah pergi ke arah asal suara.

Di sisi lain, Hua Yunxi menarik napas dalam-dalam beberapa kali, akhirnya mendarat di sebuah halaman sambil menggendong Xiao Mi. Tidak disangka istana ini jauh lebih besar dari bayangannya. Dia terbang di luar selama satu jam baru bisa mengelilingi aula di sisi timur dan selatan.

"Ibu, kenapa berhenti?" Wajah kecil yang bersemangat mendongak, Xiao Mi jelas masih belum puas bermain.

"Sst!" Mengulurkan tangan untuk memberi isyarat diam, Hua Yunxi tiba-tiba merasa halaman ini terasa sangat tidak wajar.

Biasanya, jika ada keanehan pasti ada masalah! Tadi ke mana pun dia pergi, bahkan di halaman terpencil pun tidak kurang dari beberapa penjaga patroli. Tapi halaman ini begitu besar dan bangunannya begitu megah, bagaimana mungkin tidak ada satu pun penjaga patroli? Bukan hanya penjaga, bahkan pelayan istana pun tidak ada.

Menggendong Xiao Mi dengan erat, Hua Yunxi perlahan berjalan menuju arah aula. Mendorong pintu aula yang tinggi, Hua Yunxi melompat masuk. Di posisi yang menghadap langsung ke pintu aula, sebuah lukisan setinggi satu orang tergantung tinggi di dinding. Melihat sosok berpakaian biarawan di dalam lukisan itu, Hua Yunxi mengerucutkan bibir. Kenapa di mana-mana ada sosok penipu? Namun, kenapa orang di atas ini terasa familiar?

"Ibu, siapa orang di atas itu?"

Melihat ke kiri dan ke kanan, Hua Yunxi berseru dua kata—"Penipu!"

"Uhuk, uhuk..." Suara batuk tiba-tiba terdengar dari ruang dalam. Hua Yunxi terkejut dan berbalik dengan cepat. Terlihat sosok bulat perlahan berjalan keluar dari dalam. Tatapannya ke atas, Hua Yunxi melihat rambut putih penuh dan wajah bulat itu. Bayangan seseorang melintas cepat di benaknya, "Gu..." Melangkah maju, Hua Yunxi menggelengkan kepala. Orang ini jauh lebih gemuk daripada Baimei! Gurunya tidak segemuk ini!

"Wah! Kakek Guru Baimei!" Xiao Mi juga meneriakkan nama Baimei. Dia pernah melihat lukisan Baimei di kamar Wu Qing, jadi dia tahu wajah Baimei. Sekarang setelah melihat orang di depannya, dia langsung berseru.

Menggelengkan kepala, Hua Yunxi berkata pada Xiao Mi: "Dia bukan Kakek Guru Baimei, dia hanya mirip dengan Kakek Guru Baimei saja."

Xiao Mi mengangguk. Saat itu, dia baru menyadari bahwa dia ternyata digendong lagi oleh Hua Yunxi. Tubuhnya yang kecil bergerak beberapa kali, Xiao Mi segera meronta ingin turun. Hua Yunxi terpaksa meletakkannya di tanah.

Tidak disangka, begitu Xiao Mi berdiri di tanah, dia segera berlari ke depan orang itu, mengulurkan tangan kecilnya untuk menyentuh perut orang itu, dan bertanya dengan penasaran: "Apakah Kakek mau melahirkan bayi?"

Tiga garis hitam meluncur di dahinya, Hua Yunxi menggelengkan kepala tanpa daya. Dia pernah bercerita pada Xiao Mi bahwa perutnya sangat besar saat mengandungnya, tidak disangka dia masih ingat.

"Hahaha..." Tawa ceria terdengar, Heimei berjongkok, "Anak kecil, di dalam perutku tidak ada bayi. Aku adalah pria, pria tidak bisa melahirkan anak, hanya wanita yang bisa melahirkan anak."

"Kenapa pria tidak bisa melahirkan anak?" Xiao Mi memiringkan kepalanya dengan tatapan penasaran.

"Ini..." Heimei menjadi bingung.

"Karena pria tidak punya peralatannya!" Mengulurkan tangan untuk menarik Xiao Mi kembali, Hua Yunxi menatap Heimei dengan waspada dan bertanya: "Siapa kau? Tempat apa ini?"

Merasakan kewaspadaan Hua Yunxi, wajah Heimei menunjukkan ekspresi tidak bisa tertawa atau menangis. Betapa baiknya dia terlihat! Perlukah bersikap waspada terhadapnya seperti ini?

Mengerucutkan bibir, Heimei menjawab: "Ini adalah Istana Weiyang, namaku Heimei, aku adalah pemilik tempat ini."

Heimei? Baimei? Hua Yunxi mengerutkan kening. Bagaimana bisa orang ini memiliki nama yang begitu mirip dengan Gurunya?

Menerima kebingungan di mata Hua Yunxi, Heimei mengelus jenggotnya dan menjelaskan: "Baimei adalah adik seperguruanku!"

Ah? Pupil matanya sedikit melebar. Hua Yunxi akhirnya tertegun di tempat setelah mendengar berita ini. Bagaimana bisa ada kebetulan seperti itu? Namun, jika memikirkan wajah mereka yang begitu mirip, jika Heimei mengatakan mereka berdua adalah saudara, Hua Yunxi juga akan percaya.

Tiba-tiba, Hua Yunxi mendongak lagi menatap lukisan di dinding. Dia akhirnya tahu mengapa merasa lukisan ini familiar. Sebelumnya saat merapikan barang peninggalan Baimei, dia pernah melihat lukisan yang persis sama. Bukankah orang di atas itu adalah Kakek Guru yang belum pernah dia temui?

Namun...

Mengangkat alisnya, Hua Yunxi bertanya dengan bingung: "Apa bukti bahwa kau adalah kakak seperguruan Guruku? Dan... kenapa kau dipanggil Heimei?"

"Ini ceritanya panjang!" Mengelus rambut putih di kepalanya, Heimei merasa linglung sejenak, baru kemudian berkata: "Aku terkena racun, rambut dan alis akan perlahan berubah menjadi putih. Mengenai bukti yang kau minta, itu mudah! Baimei, orang tua itu, suka warna, suka makan, suka ilmu bela diri. Semua orang yang mengenalnya pasti tahu."

Sudut bibir Hua Yunxi bergetar. Dia merasa malu. Apakah memiliki guru seperti itu sangat memalukan? Dan apakah lebih memalukan lagi jika orang lain mengatakannya di depan wajahnya?

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

Ruang Belajar Kekaisaran.

Setelah selesai membicarakan urusan negara dengan para menteri, Xiao Zhan melihat para menteri sudah keluar semua, mendongak dan berkata, "Hufeng."

Hufeng mendengar perintah itu dan masuk ke aula, "Baginda."

"Dia... apa yang dia lakukan sepanjang hari ini?" Berbalik, Xiao Zhan melirik langit di luar. Matahari sudah terbenam, sudah hampir waktunya makan malam. Memikirkan sosok ibu dan anak itu, Xiao Zhan tiba-tiba merasa tidak sabar. Hatinya tertawa kecil, Xiao Zhan juga agak terkejut dengan reaksinya sendiri.

Awalnya dia berpikir bahwa jika tiba-tiba memiliki seorang putra, dia akan merasa tidak terbiasa, namun tidak disangka dia sangat terbiasa, seolah-olah putra ini sudah ada sejak lama.

Melihat ekspresi Baginda yang seperti itu, kilatan pasrah melintas di mata Hufeng. Dia menundukkan kepala dan menjawab dengan cepat: "Hari ini Nyonya membawa Tuan Muda terbang ke mana-mana di istana. Sepanjang pagi dia mengacaukan istana bagian timur dan selatan sampai tidak tenang. Para penjaga mengira ada pembunuh dan berteriak-teriak menangkapnya. Untungnya saya pergi tepat waktu dan berhasil menenangkan mereka, hanya saja..." Melirik Xiao Zhan, melihat wajahnya tetap tenang, Hufeng melanjutkan: "Baginda, terus begini juga bukan solusi! Saya tidak bisa membiarkan orang-orang di istana berpura-pura tidak melihat. Jika benar-benar ada pembunuh yang datang, bagaimana jadinya?"

Jari kanan yang diletakkan di atas meja mengetuk dua kali, alis Xiao Zhan berkerut sedikit, "Di mana mereka sekarang?"

"Satu jam yang lalu mereka masuk ke Istana Weiyang milik Guru Negara, seharusnya belum pergi."

Istana Weiyang? Alis pedangnya berkerut, kilatan bingung melintas di mata Xiao Zhan. Untuk apa dia pergi ke sana?

"Baginda, ada satu hal lagi..."

"Katakan!"

Melirik Xiao Zhan, Hufeng melapor: "Huanyu sudah kembali, meminta untuk menghadap Tuan." Bayangan wajah dingin melintas di benaknya, Hufeng menundukkan kepala.

Selalu Tuan yang menemui mereka, kapan mereka secara aktif menemui Tuan? Memikirkan niat Huanyu, Hufeng mengerutkan kening, namun di dalam hati dia menghela napas panjang. Lebih baik memutus niatnya lebih awal. Kali ini dia melihat Baginda benar-benar spesial terhadap Nyonya. Jika Huanyu membuat masalah, dia takut dia juga tidak bisa melindunginya.

"Suruh dia kembali ke istana!" Berdiri, Xiao Zhan berjalan keluar. (Kata 'istana' ini bukan istana itu, ada jawabannya di pengantar.)

Di dalam Istana Weiyang.

"Gadis kecil, ikutlah denganku." Heimei melirik Xiao Mi yang sedang bermain dengan rubah kecil di tanah, tiba-tiba dia berdiri dan berjalan menuju aula dalam.

Kilatan bingung melintas di matanya, Hua Yunxi melirik Xiao Mi, baru kemudian mengikuti Heimei masuk ke aula dalam.

"Gadis kecil, apakah kau mengenali ini?" Memikirkan detak jantung aneh yang dia rasakan saat tidak sengaja menyentuh denyut nadi Xiao Mi tadi, Heimei mengambil sebuah kotak hitam dari lemari di samping dan menyodorkannya ke depan Hua Yunxi.

Keingintahuan di matanya semakin dalam. Hua Yunxi menerima kotak itu dan membukanya. Seketika udara di sekitarnya dipenuhi dengan aroma obat. Melihat pil berwarna merah gelap di dalam kotak, Hua Yunxi mengambilnya dengan bingung dan menciumnya di ujung hidungnya, "Ini..."

"Gadis kecil, beri tahu aku, apakah Xiao Mi pernah mengalami pingsan?"

Tubuhnya menegang, Hua Yunxi tiba-tiba menatap Heimei.

Melihat ekspresinya, Heimei sudah mengerti. Terlihat dia menghela napas panjang dan menggelengkan kepala, "Aduh, tidak disangka! Kukira situasi seperti ini tidak akan terjadi lagi, tidak disangka tetap saja terjadi."

"Apa maksud kata-katamu? Jelaskan dengan jelas!" Meletakkan kembali pil itu ke dalam kotak, Hua Yunxi dengan tajam menangkap ekspresi Heimei yang jelas-jelas menyembunyikan sesuatu. Apakah ada alasan lain untuk penyakit Xiao Mi?

Memikirkan semua kejadian di antaranya, Hua Yunxi tiba-tiba merasa pikirannya kacau balau. Setiap kali memikirkan Xiao Mi yang pingsan tiba-tiba, dia selalu merasa panik. Sesuatu melintas cepat di depan matanya, Hua Yunxi tiba-tiba menatap tajam ke arah Baimei, "Apakah ini Xiao Zhan, bukan? Apakah ini keturunan dari tubuhnya?"

"Jangan cemas, dengarkan aku bicara perlahan." Menepuk bahu Hua Yunxi, pikiran Heimei seolah kembali ke dua puluh tahun lalu.

"Dua puluh tahun lalu, aku masih mengikuti Guru berkelana di luar. Saat sampai di Beiyu, tiba-tiba aku melihat pengumuman yang dikeluarkan istana. Tertulis bahwa Putra Mahkota sakit parah dan mencari dokter terkenal di luar istana untuk berobat. Saat itu Guru memiliki niat untuk menyelamatkan dunia, jadi dia menerima pengumuman itu dan masuk ke istana. Namun tidak disangka, begitu masuk ke istana baru menyadari bahwa Putra Mahkota sama sekali tidak sakit parah, melainkan diracun oleh orang jahat. Putra Mahkota saat itu... yaitu Baginda yang sekarang, baru berusia enam tahun. Guru melihatnya kasihan, namun tidak bisa memikirkan cara pengobatan yang baik, akhirnya hanya bisa menyalurkan dua pertiga kekuatan dalam tubuhnya untuk menekan racun tersebut."

Menghela napas, kilatan kesakitan melintas di mata Heimei, "Akhirnya, Baginda berhasil diselamatkan, namun Guru baru saja kembali ke Sekte Xuanji saat menghadapi pemberontakan Xue Sha. Karena Guru telah menghabiskan sebagian besar kekuatannya, akhirnya dia pun wafat. Aku terkena racun pada saat itu, meskipun akhirnya sembuh, rambutku menjadi putih semua."

Kejadian selanjutnya, Hua Yunxi sudah mengetahuinya sebelumnya.

Alisnya sedikit berkerut, Hua Yunxi menatap kotak di tangannya dengan bingung, "Lalu apa ini?"

"Ini adalah Teratai Darah. Aku ingat Guru pernah berkata bahwa Teratai Darah bisa mengobati luka ini, namun Teratai Darah ini sangat langka, dan racun di tubuh Baginda tidak bisa menunggu, itulah sebabnya Guru rela mengorbankan dua pertiga kekuatannya untuk menyelamatkannya. Selama bertahun-tahun ini, Baginda menguasai ilmu bela diri Guru sehingga racunnya tidak pernah kambuh, namun tidak disangka racun ini bisa diwariskan."

Wajahnya sedikit pucat, Hua Yunxi mencengkeram kotak di tangannya dengan erat. Racun apa yang begitu hebat sampai-sampai dia pun tidak bisa mengobatinya?

Menghela napas, Heimei melanjutkan: "Teratai Darah ini kudapatkan setelah mencari selama bertahun-tahun, namun pil ini sama sekali tidak cukup. Jika ingin menyembuhkan lukanya secara total, harus menggunakan Teratai Darah utuh sebagai obat. Dan racun di tubuh Baginda juga belum hilang, racun di tubuhnya juga mungkin kambuh, jika begitu maka butuh dua Teratai Darah."

"Di mana ada Teratai Darah seperti ini?"

"Di dalam gunung berapi."

Wajahnya menjadi semakin pucat, Hua Yunxi bersandar di kursi dengan lemah. Apakah Xiao Mi-nya tidak bisa diselamatkan? Heimei sudah mencari selama bertahun-tahun baru mendapatkan pil dengan kandungan Teratai Darah, di mana dia harus mencarinya? Berapa tahun lagi dia harus mencari?

Di luar aula, terdengar suara pintu aula terbuka.

Xiao Mi menoleh, matanya tiba-tiba berbinar. "Paman!"

Heimei melirik Hua Yunxi dan menepuk bahunya.

Mendongak, Hua Yunxi menarik napas dalam-dalam, baru kemudian berdiri. Mereka berdua berjalan keluar.

Xiao Zhan melihat mereka berdua berjalan keluar dari aula dalam, kilatan bingung melintas di matanya, namun kemudian merasa lega. Dia tersenyum lembut: "Sudah waktunya makan malam, apakah Guru Negara bersedia mengizinkan kami makan malam di sini?"

"Tentu saja!" Tersenyum mengangguk, Heimei melirik Hua Yunxi, berbalik dan masuk kembali.

Menggandeng tangan Xiao Mi, Xiao Zhan menatap Hua Yunxi. Melihat wajahnya yang agak aneh, kilatan bingung melintas di mata hitam pekatnya, dia tersenyum lembut: "Ada apa? Apa yang dikatakan Guru Negara padamu?"

Perlahan berbalik, Hua Yunxi menatap wajah tampan itu, alisnya sedikit berkerut, lalu menggelengkan kepala, "Tidak ada apa-apa."

Orang seperti ini, jika tidak mendengarkan perkataan Heimei, bagaimana mungkin dia bisa menebak bahwa di dalam tubuhnya selalu membawa racun tersembunyi? Dan sewaktu-waktu bisa kambuh.

Memikirkan Xiao Mi yang baru berusia tiga tahun, Hua Yunxi perlahan mengepalkan telapak tangannya di samping tubuhnya...

Maaf ya, pembaruan hari ini sangat terlambat.

Aduh, hari ini saya menjaga anak di rumah seharian, bayi saya rewel dan tidak membiarkan saya mengetik, membuat kepala saya pusing sekali! Siang tadi hanya mengetik 5000 kata, keringat! Alur pikirannya tidak bagus, mungkin ada beberapa plot yang tidak ditulis dengan baik, nanti kalau ada waktu akan saya revisi. Maaf ya!

Selain itu, besok saya akan keluar membeli baju untuk bayi, dan sudah janji sejak lama dengan teman untuk pergi ke pemandian air panas, pulangnya akan agak malam, jadi pembaruan besok juga akan terlambat. Jangan menunggu terlalu lama ya! Paling baik datang membaca setelah jam delapan malam, muah~ Sayang kalian semua~