Bab Seratus Lima Puluh Dua Benturan Antara Kawanan Serangga dan Teknologi Alkimia Purba-Pertahanan Menara Global: Datangnya Kegelapan(Lauserpi)

Namun, ketika mereka melihat tatapan mata Chu Shen, mereka akan mendapati bahwa sorot mata itu dipenuhi dengan keberanian dan keyakinan yang kuat untuk meraih kemenangan.

Itu adalah kondisi yang sulit untuk dijelaskan dengan kata-kata, seolah-olah tidak ada satu pun hal di dunia ini yang dapat menghentikan pria tersebut, termasuk pasukan aliansi yang berjumlah sembilan juta orang yang tampak tak terkalahkan di mata mereka.

Begitulah, di bawah perhatian seluruh penduduk kota, Chu Shen menempuh sisa perjalanan tersebut. Setibanya di gerbang kota, di sisi Chu Shen telah berdiri tokoh-tokoh penting seperti Li Tian'an, Zhao Qi, Reno, Ryan, Zhou Luka, dan para petinggi lainnya.

"Jika kalian menganggap ini sebagai terakhir kalinya kalian melihatku, maka kalian mungkin salah besar."

"Saat aku muncul di hadapan kalian lagi di masa depan, aku akan hadir dengan wujud seorang pemenang untuk mengumumkan kepada kalian!"

"Siapa sebenarnya penguasa sejati di lembah ini!"

Chu Shen berdiri di atas tembok kota, memandang lautan manusia yang padat di bawah sana, lalu menggunakan kekuatan mentalnya untuk memperkuat suaranya agar terdengar lebih luas.

Ia ingin suaranya sampai ke sebagian besar wilayah Kota Huaxia, tanpa ragu-ragu memamerkan ambisinya kepada para penduduk migran.

Para penduduk migran membuka mulut mereka karena terkejut. Di bawah deklarasi Chu Shen yang begitu dominan, mereka hanya bisa menanggapinya dengan keheningan.

"Nantikan hari kepulanganku, hafal!"

Di tengah gelak tawanya yang menggelegar, Chu Shen melompat turun dari tembok kota. Di udara, ia mendarat di punggung seekor naga terbang yang datang menyambutnya. Para petinggi pertahanan menara lainnya melakukan hal yang sama, menaiki naga terbang dan meluncur masuk ke dalam gumpalan awan, perlahan-lahan menghilang dari pandangan para penduduk migran.

Bum!

Seiring dengan menghilangnya Chu Shen, tanah di dalam Kota Huaxia mulai bergetar.

Pasukan demi pasukan boneka bergerak keluar dari berbagai pangkalan militer. Boneka-boneka terbang mengibaskan baling-baling mereka, membelah udara dan terbang di atas kepala para penduduk migran, lalu bergabung dengan barisan pasukan di luar untuk bergerak menuju garis terluar Kota Huaxia yang akan segera berubah menjadi medan perang.

Ratusan ribu pasukan Kota Huaxia dikerahkan sepenuhnya. Mereka adalah kekuatan tempur instan yang ditukar oleh Chu Shen dengan menguras seluruh sumber daya cadangan perangnya, yang di dalamnya juga mencakup unit-unit tempur Pasukan Merah.

Meskipun Chu Shen tidak menghabiskan terlalu banyak poin energi untuk setiap boneka, kekuatan tempur mereka beberapa kali lipat lebih tangguh daripada boneka-boneka aliansi.

Roda rantai kendaraan lapis baja Pasukan Merah menggilas permukaan jalan. Di bawah tatapan penuh perhatian orang-orang, kendaraan demi kendaraan melaju keluar dari gerbang kota.

Truk-truk peluncur roket dengan hulu ledak yang miring menghadap ke langit ditarik oleh kendaraan penarik, lalu bergabung di belakang barisan tank.

Di tempat yang lebih jauh, terdapat barisan truk yang dipenuhi oleh boneka-boneka, membentang bagaikan naga panjang hingga ke ujung jalan, membawa pasukan boneka yang bersenjata lengkap bergegas menuju medan perang.

Gemuruh!

Tanah bergetar semakin hebat. Para penduduk yang berada di lokasi dapat merasakan getaran tanah yang begitu nyata.

Beberapa anak kecil ketakutan hingga menangis histeris. Orang dewasa pun tidak memahami penyebab getaran tersebut, tetapi mereka merasakan bahwa getaran itu berasal dari luar kota. Mereka lantas menaiki tangga menuju tembok kota dan menyaksikan pemandangan yang sangat spektakuler.

Gerombolan serangga yang terbentang luas tanpa batas muncul di ujung cakrawala. Langit dan bumi seolah-olah hanya menyisakan satu warna saja. Berbagai macam serangga raksasa yang tampak mengerikan berdesakan dan mengaum, bagaikan ombak besar yang menerjang dengan momentum yang tak terhentikan, muncul di hadapan seluruh penduduk Kota Huaxia.

Zerg penyerang yang padat, hydralisk yang merayap bagaikan ular, ultralisk raksasa setinggi gunung, baneling yang tampak bagaikan lautan hijau, stalker yang menyerupai sangkar raksasa, roach yang berbentuk seperti kendaraan tempur, dan berbagai jenis ras Zerg lainnya, semuanya ditukar oleh Chu Shen.

Pasukan darat yang begitu masif ini baru saja memperlihatkan sedikit ujung dari gunung es kemampuannya, namun sudah berhasil membuat para penduduk Kota Huaxia tertegun hingga terdiam.

Pada saat itu, langit tiba-tiba meredup. Para penduduk migran mendongakkan kepala mereka untuk melihat.

Gerombolan serangga terbang yang menutupi langit bagaikan awan hitam muncul di atas Kota Huaxia, membuat cahaya dari Pohon Cahaya tampak sedikit memudar.

Ratusan ribu naga terbang melesat dan melompat dengan gesit, para corruptor yang menyerupai benteng di langit tampak samar-samar di balik gumpalan awan, serta beberapa unit terbang lainnya yang bercampur di antara mereka. Unit-unit inilah yang memastikan dominasi mutlak Chu Shen di udara.

Gerombolan Zerg yang tak bertepi menutupi seluruh tanah yang dapat dijangkau oleh pandangan. Para komandan pasukan Kota Huaxia yang mengendalikan boneka merasa kulit kepala mereka mati rasa saat melihat gerombolan serangga yang mengerikan ini, namun di saat yang sama, mereka juga mendapatkan keyakinan penuh untuk menghadapi perang yang akan segera datang!

Gerombolan Zerg yang berbaris megah dan membentang luas itu membutuhkan waktu lebih dari dua jam untuk sepenuhnya menghilang dari pandangan para penduduk Kota Huaxia.

Barulah setelah itu para penduduk tersebut sadar dari pemandangan yang begitu mencengangkan ini, dengan hati yang masih bergemuruh dan sulit untuk tenang dalam waktu lama.

"Sekarang, aku benar-benar percaya pada apa yang dikatakan oleh Tuan Penguasa Kota barusan."

Di tengah keheningan yang menyelimuti, sebuah suara tiba-tiba terdengar.

Pasukan aliansi berjuluk sembilan juta yang tak terkalahkan itu, saat berhadapan dengan pasukan Zerg yang begitu masif, siapa sebenarnya yang akan meraih kemenangan akhir kini menjadi hal yang tidak dapat dipastikan lagi.

Semula, banyak kekuatan dari ras-ras asing yang meyakini bahwa pasukan aliansi pasti akan menang. Namun setelah menyaksikan pemandangan ini, hati mereka mulai merasa khawatir terhadap situasi perang di garis depan.

Jika bahkan pasukan aliansi sampai mengalami kekalahan, maka pilihan yang tersisa bagi mereka hanyalah menyerah.

Di dalam ruang komando pasukan aliansi, Trosen menatap pasukan boneka yang masif itu dengan penuh semangat dan rasa percaya diri yang tinggi.

Pada saat ini, pasukan aliansi telah mendekati wilayah luar Kota Huaxia. Sebentar lagi, mereka akan dapat melihat sarang lama Chu Shen.

Setelah itu, pasukan aliansi akan dapat meruntuhkan kota pertahanan menara umat manusia ini dan menangkap Chu Shen untuk membalas rasa malu di masa lalu.

Namun tak lama kemudian, suasana hati Trosen dan rekan-rekannya langsung hancur seketika akibat sebuah kabar yang datang.

Seorang petugas penghubung yang berlari tergesa-gesa dari luar ruang komando berkata dengan napas terengah-engah dan nada mendesak, "Lapor Komandan, gawat! Di wilayah luar kita, muncul gerombolan serangga dengan wujud yang sama seperti sebelumnya, dan mereka sedang mengepung kita."

"Apa yang kalian takutkan? Mereka hanyalah segerombolan serangga. Berapa banyak jumlah mereka?"

Trosen mendengus dingin, menatap tajam kepada petugas penghubung yang ceroboh itu dengan tatapan tidak suka.

"Gerombolan serangga itu adalah mereka yang sebelumnya menduduki kota kosong. Jumlahnya sekitar dua juta dan mereka sedang mendekat dengan cepat ke arah kita. Kontak diperkirakan akan terjadi delapan menit lagi."

Petugas penghubung itu tidak mempedulikan Trosen di sampingnya, melainkan terus melaporkan situasi tersebut kepada sang komandan tertinggi.

"Dua juta..."

"Sepertinya manusia itu sudah kehabisan trik. Menyadari kita semakin mendekati Kota Huaxia, namun gerombolan seranggunya tidak mampu memberikan efek gangguan apa pun, jadi dia berniat keluar kota untuk bertarung sampai titik darah penghabisan dengan kita."

Komandan tertinggi mengelus janggut di wajahnya, ekspresinya sama sekali tidak menunjukkan ketegangan, melainkan menyunggingkan senyuman puas.

Jika terjadi pertempuran frontal, mereka memiliki sembilan juta pasukan di tangan, dan sama sekali tidak takut pada dua juta Zerg milik Chu Shen.

"Tebakanku benar. Kota Huaxia adalah titik kelemahan terbesar manusia itu. Pengerahan pasukan besar-besaran kita ke Kota Huaxia telah memaksanya untuk memilih keluar dan bertempur."

Para komandan di sekitarnya menunjukkan ekspresi gembira, sama sekali tidak merasa takut terhadap perang yang akan segera meletus, dan dua juta Zerg itu sama sekali tidak dipandang sebagai ancaman di mata mereka.

Meskipun laporan pertempuran sebelumnya menyebutkan bahwa kekuatan tempur Zerg ini sangat kuat, kali ini mereka bukan tanpa persiapan. Berdasarkan data masa lalu, dengan kekuatan yang mereka miliki, Zerg tersebut masih dapat diatasi.

Sayangnya, mereka mengabaikan satu hal: Chu Shen memiliki banyak titik pangkalan Pohon Cahaya, sehingga jumlahnya tidak hanya sebanyak itu. Terlebih lagi, apa yang mereka lihat saat ini hanyalah unit-unit umpan meriam, sementara unit-unit yang kuat belum juga menampakkan diri.

Oleh karena itu, estimasi kekuatan aliansi terhadap unit-unit baru Chu Shen masih agak kabur, dan sebagian besar dari mereka menghitung kekuatannya berdasarkan dugaan semata.

Selain itu, pihak aliansi tidak mengetahui bahwa Chu Shen selalu menyembunyikan pasukan andalannya di dekat sarang utama di dunia bawah tanah. Hal ini membuat mereka tidak dapat mengetahui secara pasti jumlah spesifik pasukan yang berada di tangan Chu Shen melalui cara-cara konvensional.

Akibatnya, setelah Chu Shen melakukan pengerahan pasukan secara gila-gilaan, gerombolan Zerg yang jumlahnya mencapai lebih dari lima juta itu justru dianggap oleh aliansi—yang baru pertama kali bersentuhan dengan ras Zerg—sebagai batas maksimal kemampuan Chu Shen yang hanya berjumlah dua juta.

Sebab, mereka sama sekali tidak tahu seberapa cepat ras Zerg dapat memperbanyak pasukan. Selama ada poin energi yang cukup, jutaan Zerg dapat diinkubasi hanya dalam waktu sekejap.

"Majulah untuk sementara waktu, kita selesaikan dulu kelompok gerombolan serangga ini."

Komandan tertinggi mengeluarkan perintah.

Namun, tepat ketika ia berniat menyambut dan menghadapi gerombolan Zerg yang melakukan pengepungan, seorang petugas penghubung lainnya tiba-tiba berlari masuk dengan tergesa-gesa. Wajahnya pucat pasi saat ia berseru, "Komandan, gawat! Di d... depan muncul lagi pasukan Zerg baru dengan jumlah lebih dari tiga juta, serta puluhan ribu pasukan yang menyerupai teknologi uap."

"Kita... kita telah dikepung!"

"Apa yang kau katakan? Tiga juta lebih Zerg dan puluhan ribu pasukan teknologi uap?"

Setelah memastikan sekali lagi bahwa ia tidak salah dengar, ekspresi di wajah komandan tertinggi dipenuhi dengan ketidakpercayaan.

Jika ditambahkan dengan kelompok Zerg yang mengepung sebelumnya, maka yang akan mereka hadapi adalah gerombolan Zerg yang berjumlah lebih dari lima juta, ditambah puluhan ribu pasukan teknologi uap (unit-unit dari ensiklopedia Pasukan Merah). Keunggulan jumlah pasukan antara pasukan aliansi dan Chu Shen kini hampir sepenuhnya dinetralkan.

Komandan tertinggi menolehkan lehernya yang terasa kaku sambil bergumam, "Bagaimana ini mungkin? Sebuah kekuatan ras manusia yang begitu kecil, bagaimana mungkin dalam waktu singkat mampu mengumpulkan pasukan sebanyak ini, dan kekuatan boneka mereka pun sama sekali tidak lebih lemah dari kita."

Meskipun petugas penghubung itu sangat enggan untuk mengakuinya, sisa-sisa kewarasan di wajahnya memaksanya untuk terus melaporkan, "Ini benar. Aku melihatnya dengan mata kepalaku sendiri, gerombolan serangga itu begitu luas hingga ujung pandangan tidak terlihat. Para pengamat di dalam kapal pengintai juga telah mensimulasikan jumlahnya, dan itu sama sekali tidak akan salah."

Salah satu komandan dari fraksi tertentu mendengar berita ini dengan ekspresi wajah yang berganti-ganti antara merah dan pucat, jauh lebih kaya warna daripada ekspresi sang komandan tertinggi.

Semula mereka mengira Kota Huaxia adalah kekuatan kecil yang bisa dipermainkan sesuka hati, namun kini tampaknya tempat ini jelas-jelas adalah sebuah kekuatan raksasa papan atas. Sialnya lagi, pihak musuh bahkan belum mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk bertempur.

Memikirkan hal ini, komandan tertinggi dengan penuh kekesalan menghantamkan tinjunya ke meja di depannya. Seandainya ia tahu situasi sebenarnya sejak awal, ia pasti sudah meminta aliansi untuk mengerahkan lebih banyak pasukan, atau bahkan mengerahkan seluruh kekuatan aliansi untuk membasmi manusia yang memiliki potensi menakutkan ini.

"Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang? Manusia ini jelas sudah tahu sejak awal bahwa kita akan datang, jadi dia telah mempersiapkan segalanya dengan matang. Keunggulan jumlah pasukan kita telah diimbangi oleh kualitas dan kuantitas pihak lawan. Jika kita bertarung sekarang, maka..."

Seorang komandan berkata dengan ragu-ragu, sementara di dalam hatinya telah muncul niat untuk mundur. Mereka tidak ingin bertempur dalam perang yang tidak memiliki kepastian menang. Jika mereka kalah, kerugian yang ditanggung juga akan mencakup bagian dari faksi mereka.

Para komandan kepala dari klan-klan terkemuka lainnya juga memiliki pemikiran serupa. Mereka kini takut pada akhirnya justru kehilangan segalanya dan terjebak dalam perang berkepanjangan.

Trosen menatap orang-orang yang menunjukkan niat mundur tersebut, lalu berkata dengan dingin, "Kalian masih ingin pergi sekarang? Apakah kalian pikir manusia itu akan menyetujuinya? Jika kalian mundur sekarang, kalian hanya akan mengacaukan barisan kalian sendiri dan membuat manusia itu dapat melenyapkan kita tanpa mengeluarkan tenaga sedikit pun."

"Selain itu, berdasarkan kekuatan kita, pertempuran ini bukan berarti tidak bisa dimenangkan. Meskipun jumlah Zerg yang mereka munculkan banyak, pasukan aliansi kita bukanlah sekadar sekumpulan orang lemah. Jumlah sembilan juta itu bahkan masih memiliki keunggulan beberapa juta pasukan lebih banyak daripada manusia tersebut. Mengapa kita tidak bisa bertempur? Siapa yang menang dan siapa yang kalah baru akan diketahui setelah kita bertarung!"

Sebagai komandan tertinggi untuk kampanye militer kali ini, sang komandan tertinggi tentu saja tahu bahwa mereka tidak boleh mundur pada saat seperti ini. Ia hanya bisa memberanikan diri dan berkata, "Apa yang dia katakan sangat benar. Kita tidak perlu takut pada gerombolan Zerg milik manusia ini."

"Meskipun ini adalah wilayah kandang manusia itu, kekuatan kita sudah jelas bagi semua orang. Gerombolan Zerg miliknya belum tentu bisa menaklukkan kita."

"Lagi pula, sekalian kalian yang ingin mundur pun, sekarang sudah terlambat. Jenis gerombolan serangga baru yang muncul ini telah mengepung kita rapat-rapat. Jika ingin mundur, kita harus meninggalkan pasukan penutup barisan. Aku yakin kalian semua tidak mau mengambil risiko dengan menggunakan pasukan dari faksi masing-masing."

Komandan tertinggi melirik ekspresi orang-orang dari faksi lain di sekitarnya, lalu melanjutkan perkataannya.

"Karena kalian semua tidak bersuara, maka aku menganggap kalian semua tidak ingin menjadi pasukan penutup barisan itu."

"Kalau begitu, kita hanya memiliki satu opsi tersisa, yaitu kita harus mengalahkan gerombolan Zerg manusia ini terlebih dahulu, atau setidaknya memukul mundur mereka. Hanya dengan cara itulah kita dapat memiliki ruang yang aman untuk melakukan evakuasi."

Ekspresi para komandan dari faksi-faksi lain tampak sangat buruk, namun mereka tahu bahwa apa yang dikatakan oleh sang komandan tertinggi adalah satu-satunya tindakan yang benar. Meski demikian, di dalam lubuk hati mereka, rasa penyesalan terus membuncah tanpa henti.

Seandainya mereka tahu kekuatan manusia ini begitu mengerikan, mereka seharusnya tidak meloloskan resolusi penyerangan dalam rapat untuk mencari masalah dengan manusia ini di Kota Huaxia. Bukankah situasi saat ini sama saja dengan menepuk air di dulang, terpercik muka sendiri?

Trosen menatap para pemimpin tersebut dengan alis bertaut rapat dan ekspresi muram, sementara di dalam hatinya ia mulai merencanakan perhitungan kecilnya sendiri.

Dalam situasi seperti ini, skenario terbaik adalah pasukan aliansi dan manusia tersebut saling menghancurkan hingga babak belur. Dengan begitu, ia dapat menghasut aliansi untuk mengerahkan lebih banyak pasukan guna menumpas Chu Shen.

Tepat saat pasukan aliansi bersiap menyambut pertempuran dengan tergesa-gesa, gerombolan Zerg milik Chu Shen juga mulai bergemuruh mendekat dan muncul dalam jarak belasan kilometer dari pasukan aliansi.

"Boneka meriam berat, bersiaplah untuk menembak! Target tepat di depan, sesuaikan sudut tembak melengkung, isi amunisi, bersiap, tembak!"

Boneka meriam artileri milik pasukan aliansi, bagaikan mesin yang dapat berubah bentuk, bertransformasi dari wujud humanoid menjadi wujud meriamhowitzer, lalu terpaku kokoh di atas posisi pertahanan.

Di bawah operasi penyesuaian dari para perwira komando, lima ribu boneka meriam berat dengan cepat membidik koordinat target, mengisi peluru, lalu melancarkan gempuran artileri ke arah gerombolan Zerg yang berada di luar jangkauan pandangan mata.

Bum!

Bagaikan guntur yang menderu di tengah awan badai, suara tembakan dari lima ribu meriam artileri menenggelamkan segala suara lainnya. Kobaran api yang sangat besar menyembur dari setiap lontaran moncong meriam, mengirimkan proyektil-proyektil mematikan ke arah gerombolan Zerg yang berada belasan kilometer jauhnya.

Di atas kapal pengintai yang melakukan observasi dari langit, terlihat jelas dari kejauhan bagaimana sekumpulan besar gerombolan Zerg terlempar dan tercabik-cabik oleh hantaman meriam. Serpihan daging dan potongan tubuh berhamburan di atas tanah. Area yang menjadi sasaran pemboman terus-menerus mengepulkan asap mesiu dan debu, membuat seluruh permukaan tanah seolah-olah bergolak dan mendidih, menciptakan pemandangan yang sangat mencengangkan.

Setiap meriam artileri menembakkan delapan peluru berturut-turut, mengubah puluhan ribu Zerg menjadi serpihan yang beterbangan di langit, gugur dan lenyap di bawah pengeboman karpet dari boneka meriam artileri tersebut.

Namun, jumlah Zerg terlalu banyak. Gerombolan Zerg yang tak bertepi itu seketika menutupi area yang baru saja dibombardir, menginjak-injak rekan-rekan mereka yang sebelumnya telah hancur menjadi bubur daging oleh peluru meriam, menutupi tanah yang berlumuran darah merah tersebut. Tempat itu tetap tampak tidak berbeda dari sebelumnya, dipenuhi oleh gelombang hitam yang tersusun dari gerombolan serangga.