Bab Delapan Puluh Lima: Gumpalan Petir di Air

Luo Sembilan kembali mendekat ke sisi Song Yu, berbisik pelan, “Paman, kau yakin? Seratus tael, lho!”
Zhu Yufeng menimpali, “Seratus tael itu cukup untuk beberapa kali makan di Restoran Juyou. Ayo kita pergi saja!”
Song Yu segera mengiyakan, “Benar, Tuan Muda Sembilan, ke Restoran Juyou juga tidak masalah.”
Luo Sembilan memandang rendah Zhu Yufeng dan Song Yu, berkata, “Paman, reputasi flamboyanmu ke mana? Melihat kecantikan di depan mata saja tidak tergoda, sungguh memalukan bagi kaum lelaki elegan! Seratus tael aku yang bayar!”
Luo Sembilan mengeluarkan selembar uang seratus tael dan memberikan pada gadis itu. “Ayo, kita coba peruntungan, lihat siapa di antara kami bertiga yang bisa menarik perhatian Nona Awan Asap.”
Gadis itu menerima uang dan mengantar mereka bertiga naik ke lantai tiga. Di pintu masuk lantai tiga, ada sebuah panggung pertunjukan. Di atas panggung, seorang gadis sedang memainkan kecapi. Alunan musiknya merdu, namun jika didengarkan dengan saksama, ada nada terpendam, ketidakpuasan, dan sedikit dendam.
Luo Sembilan mengangkat alis lalu memalingkan pandangan. Masuk ke tempat seperti ini, memang sudah ditakdirkan hidup dalam tekanan, berbeda dengan penari di lantai bawah.
Bukan berarti Luo Sembilan berhati dingin, melainkan di zaman seperti ini, bila kau tak mampu mengubah keadaan, tak mampu berjuang, maka kau harus belajar merawat dan mencintai dirimu sendiri sebisamu, bukan malah menelantarkan diri.
Mungkin terdengar muluk, tapi sikap hati memang sangat penting. Penari di lantai bawah pun bernasib sama, tapi mereka berusaha hidup dengan sungguh-sungguh, memasukkan harapan ke dalam kehidupan mereka. Tak peduli terjebak lumpur atau tidak, orang-orang seperti mereka layak dihormati.
Karena bertahan hidup itu sangatlah sulit. Mengingat arwah-arwah tak berdosa korban peperangan, dia tak sepatutnya menyia-nyiakan hak untuk hidup.
Gadis itu mengantar mereka ke depan sebuah kamar besar. “Silakan menunggu sebentar.”
Lalu ia mengetuk pintu dan masuk. Tak lama, dari dalam terdengar suara merdu seorang wanita.
“Soal pertama: Di mulut pohon satu batang, bukan terkurung juga bukan bodoh. Jika kau tebak aprikot, masih salah. Tebak sebuah huruf.”
Luo Sembilan menoleh ke Zhu Yufeng. Kelopak mata Zhu Yufeng berkedut, lalu berkata, “Shu. Shu dari kata belenggu.”
“Soal kedua: Paman tertua mencari paman kedua di rumah paman ketiga, paman keempat dibawa paman kelima ke rumah paman keenam untuk mencuri milik paman ketujuh yang disimpan di lemari paman kedelapan, lalu pinjam ke paman kesembilan untuk membayar upah paman kesebelas. Siapa yang mencuri? Uang itu milik siapa?”
Zhu Yufeng tertegun, lalu menoleh ke Song Yu. Song Yu mulai mengulang-ulang soal tadi.
Luo Sembilan tersenyum, “Ini aku tahu. Paman keempat yang mencuri, uangnya milik Jiu Jiu.”
Song Yu pun menatap Luo Sembilan, bertukar pandang dengan Zhu Yufeng, lalu menoleh ke pintu.
“Soal ketiga: Buatlah sebuah puisi dengan tema bunga krisan.”

Luo Sembilan berkata, “Harus ada standarnya, dong. Kalau puisiku sudah bagus, tapi kau bilang tidak, bukankah itu menjerumuskan?”
Zhu Yufeng menoleh ke arah lain. Walau memang terkesan demikian, tapi menyuarakannya secara terang-terangan seperti itu apa tidak berlebihan? Ia pun bergeser perlahan ke samping, seolah ingin menunjukkan bahwa ia tak kenal dengan Luo Sembilan.
Song Yu pun diam-diam mundur satu langkah besar.
Lalu pintu terbuka, gadis pemandu tadi keluar dan berkata, “Tuan, setiap puisi dan sajak yang lolos akan ditempel di dinding belakang Anda untuk dinikmati bersama, tak ada kesempatan untuk asal-asalan atau sengaja dihilangkan.”
Gadis itu melambaikan tangan, lalu seorang pelayan perempuan membawa alat tulis, meletakkannya di meja seberang pintu.
Gadis itu berkata, “Tuan, silakan buat puisi. Setelah selesai, di sana ada empat juri dari Perkumpulan Lembah, Qihua, Qingping, dan Akademi Negara. Mereka akan menilai karya Anda.”
Luo Sembilan melirik keempat juri itu, tampaknya benar-benar para cendekia yang sangat berbakat.
Luo Sembilan menoleh ke Zhu Yufeng, mendapati Zhu Yufeng sudah berdiri sejauh satu lengan darinya, sementara Song Yu hampir lari ke meja di belakang.
Luo Sembilan menarik napas. Ia memang tak terlalu piawai dalam sastra, ini sulit, jadi harus mengandalkan ingatan dan sedikit ‘mencuri’. Ah, inilah keuntungan jadi penjelajah waktu, mau tidak mau harus pamer.
Luo Sembilan memandang Zhu Yufeng, yang malah sibuk melihat ke arah lain, pura-pura tak mengenal Luo Sembilan.
“Fengfeng, pegang pena. Kalau tak bisa bikin puisi tak masalah, jangan-jangan kau tak bisa menulis juga?”
Zhu Yufeng berdeham, “Tuan Muda Sembilan sangat berbakat, hamba tak sebanding, dengan senang hati membantu.”
Ia lalu melangkah ke meja, membentangkan kertas, mencelupkan pena ke tinta, dan menatap Luo Sembilan, memberi isyarat siap.
Song Yu pun diam-diam bergeser lebih jauh, takut terseret masalah.
Luo Sembilan meliriknya dengan tatapan sinis, jelas terlihat rasa tak suka. Tunggu saja, nanti kalian semua akan mengagumi aku, pamer itu adalah bakat tersembunyi seorang penjelajah waktu.
Luo Sembilan melangkah ke depan, menunduk sejenak berpikir, lalu mengangkat kepala dan bersenandung:
“Menjelang musim gugur tanggal delapan bulan sembilan,
Setelah mekarnya bungaku, bunga lain berguguran.
Harumnya menembus ibu kota Nan,
Seluruh kota dipenuhi lapisan emas.”
(Puisi diubah sesuai kebutuhan cerita)
Zhu Yufeng mendengarnya, menatap Luo Sembilan, lalu menahan senyum dan mulai menulis bait-bait itu.
Song Yu juga mendekat, menepuk tangan, “Tuan Muda Sembilan sungguh berbakat, patut diacungi jempol.”
Keempat juri pun bertepuk tangan, mulai berdiskusi penuh antusias.
Luo Sembilan melihat tulisan Zhu Yufeng, berkata, “Fengfeng, puisimu kurang sedikit nuansa tajam. Meski berada di hutan kuning, hatimu masih terlalu lembut. Hati-hati bisa terjatuh.”

Setelah selesai, Luo Sembilan membalikkan badan ke arah gadis tadi, “Apakah aku sudah lolos? Bolehkah bertemu Nona Awan Asap?”
Gadis itu tersenyum tipis, “Tuan sungguh berbakat, silakan.” Ia membuka pintu dan mempersilakan Luo Sembilan masuk.
Zhu Yufeng tertegun mendengar ucapan Luo Sembilan, lalu tersenyum. Benar juga, ia terlalu ragu-ragu, bahkan kalah tegas dari seorang wanita. Ia pun masuk ke ruangan itu.
Begitu Song Yu juga masuk, gadis pemandu keluar dan menutup pintu.
Di dalam ruangan yang luas, Luo Sembilan duduk di tepi meja. Tak lama, sosok berselubung gaun kuning muda muncul dari balik tirai.
Luo Sembilan merasa sangat senang melihatnya, benar-benar cantik luar biasa. Tidak ada filter kecantikan di dunia nyata, kecantikannya sebanding dengan Lin Meimei.
Zhu Yufeng dan Song Yu duduk di sisi kiri-kanan, melihat cahaya di mata Luo Sembilan sampai terasa ngilu di gigi. Ini bukan wanita, ini benar-benar serigala betina!
Zhu Yufeng menoleh ke arah Awan Asap, tak bisa menyangkal bahwa dia memang cantik, tapi... sudah lah, dia memang tak tertarik pada wanita dengan latar belakang seperti itu.
Song Yu hanya menatap Awan Asap sekilas, lalu mengambil cangkir teh. Hanya Luo Sembilan yang terus menatap Awan Asap dengan penuh perhatian.
Awan Asap sudah terbiasa menghadapi berbagai macam pandangan, ia membungkuk sopan, lalu berkata dengan suara merdu, “Awan Asap menyapa tiga tuan muda. Apakah tuan ingin mendengarkan lagu atau menonton tarian?”
Luo Sembilan menjawab penuh semangat, “Apa saja, yang kau suka. Aku tak pilih-pilih, bisa melihatmu saja sudah cukup, sisanya hanya bonus.”
Zhu Yufeng menutupi wajah dengan tangan. Luo Sembilan melihatnya dan berkata, “Fengfeng, tak usah tutup wajah, mereka tidak kenal kau. Keluar dari sini pun belum tentu ada yang peduli.”
“Ehem, benar, Tuan Muda Sembilan.”
Song Yu menyahut, “Puisi Tuan Muda Sembilan sungguh luar biasa, tak disangka di usia muda sudah begitu berbakat dalam sastra dan bela diri.”
Luo Sembilan menatapnya, “Paman Yu, jangan puji aku, aku tak tahan pujian. Kalau kau puji, aku bisa besar kepala, nanti malah membuatmu minder.”