Kebangkitan Gemilang 039. Bertemu Kembali dengan Orang yang Dikenal

Judul Bab: 039. Bertemu Kembali dengan Kenalan

Menaikkan alisnya, Hua Yunxi menatap wajah Bai Ji dengan lembut dan bertanya, "Apakah ini yang akan kamu berikan kepada seseorang?"

Memang benar, pipi Bai Ji memerah, lalu ia mengangguk pelan.

Melihat ekspresinya, sosok Xue Ningxiang tiba-tiba terlintas di benak Hua Yunxi. Dengan alis berkerut, ia segera melambaikan tangan, "Kalau memang untuk diberikan, tentu tidak bisa ditukar dengan uang. Kita harus mencari cara lain!"

"Bukan masalah! Kamu bisa menitipkan ini di pegadaian sebagai jaminan, nanti jika ada kesempatan aku akan tebus lagi. Mutiara di tusuk konde ini sangat bagus, seharusnya bisa ditukar dengan emas batangan," jawab Bai Ji sambil langsung meletakkan tusuk konde itu ke tangan Hua Yunxi. Ia menatap tusuk konde sekali lagi, lalu dengan tegas mengalihkan pandangannya.

Memandang tusuk konde di tangannya, Hua Yunxi memperhatikannya dengan seksama. Bukan motif yang sangat indah, hanya tusuk konde perak biasa dengan bentuk bunga kecil di ujungnya, dihiasi mutiara bulat yang mengilap di tengahnya. Namun, Hua Yunxi merasa ada sesuatu yang aneh dengan tusuk konde itu; mutiara seindah itu rasanya terlalu sayang hanya dipasang pada tusuk perak biasa.

Dengan desahan kecil, Hua Yunxi akhirnya menyimpan tusuk konde itu.

Setibanya di kota, mereka segera mencari pegadaian dan menitipkan tusuk konde itu, kemudian langsung menuju toko kain.

Pemilik toko kain terkejut melihat dua orang yang berdarah-darah tiba-tiba muncul, tapi karena melihat uang, ia tetap memberikan dua set pakaian.

Setelah masuk dan berganti pakaian, Hua Yunxi melihat baju yang penuh darah yang baru saja ia lepas, alisnya berkerut. Ia mengambil sepotong kain dan membungkus baju berdarah itu, kemudian menyampirkannya di lengan.

Keduanya keluar lagi, kini berubah menjadi dua pria muda berpakaian kain biasa, hanya wajah mereka yang menonjol.

Hua Yunxi teringat sudah lama tidak mengirim kabar kepada Tieshou, jadi setelah keluar dari toko kain, ia menuju ke pos pengiriman surat di penginapan. Namun, saat baru berjalan separuh jalan, segerombolan orang mendekat dari arah berlawanan. Melihat pakaian mereka, Hua Yunxi segera menarik Bai Ji dan mengambil sesuatu dari stan di dekatnya.

"Segera tempelkan pengumuman ini di berbagai penjuru kota! Seluruh kota harus diperiksa satu per satu, kita harus menemukan wanita yang ada di pengumuman ini!"

Hua Yunxi menoleh dan melihat pengumuman itu. Alisnya mengerut dalam-dalam. Wanita di pengumuman itu tak lain adalah dirinya sendiri!

Bai Ji juga melihatnya dan mengerutkan alis, menatap Hua Yunxi.

Dengan cepat, Hua Yunxi meletakkan barang yang dipegangnya dan menarik Bai Ji ke gang yang sepi.

"Apa kamu punya tempat untuk bersembunyi sekarang? Sekarang seluruh kota sedang memburuku, aku rasa kita sebaiknya berpisah saja!"

Hua Yunxi merasa sedikit bersalah. Jika bukan karena dirinya, Bai Ji tak perlu ikut terlibat dalam masalah ini. Meskipun mereka tidak lama bersama, pria polos itu sudah banyak membantunya.

Jika bukan karena racun yang dia berikan sebelumnya, mungkin dia sudah...

Perasaan haru mengalir di hati Hua Yunxi. Ia mengambil sebagian uang sisa dari membeli pakaian dan memberikan setengahnya ke Bai Ji.

Namun Bai Ji segera mengembalikannya.

"Uang ini lebih baik kamu simpan saja! Aku tidak perlu! Aku punya tempat untuk pergi. Guruku dulu pernah membawaku ke sini, aku ingat ada kenalan lama guruku. Aku bisa tinggal di sana beberapa hari."

Mengerti bahwa dirinya hanya membebani wanita itu, Bai Ji tidak memaksa. Setelah berpikir sejenak, ia ternyata belum tahu nama wanita itu. "Bolehkah aku tahu nama Anda, Nona? Jika Anda berhasil melarikan diri, tolong kabari aku agar aku tahu Anda selamat!"

"Lang Tinghao" selalu memperbarui novel paling cepat. "Hua Yunxi, kamu bisa memanggilku Yunxi."

Dengan tegas, Hua Yunxi menyerahkan setengah uang itu lagi ke tangan Bai Ji. Ia menatap mata jernih itu dan tulus berkata, "Terima kasih!"

Namun Bai Ji tetap keras kepala menolak menerima uang itu, akhirnya Hua Yunxi menyerah dan menyimpan sebagian besar uangnya.

Melihat langit mulai gelap, Hua Yunxi menatap Bai Ji sekali lagi lalu segera meninggalkan gang itu. Saat itu, keluar kota tepat saat gelap mulai turun.

Di perjalanan, Hua Yunxi membeli beberapa bekal kering. Saat tiba di gerbang kota, ia melihat ada tempat sewa dan jual kereta kuda. Hampir menghabiskan semua uangnya, ia membeli sebuah kereta kuda dan mengemudikannya menuju pintu keluar kota.

"Berhenti!"

Para penjaga kota segera memanggilnya saat melihat kereta kuda mendekat. Mereka mengelilingi kereta dan akhirnya menatap wajah Hua Yunxi, tampak terkejut.

"Wow, pengemudi kereta ini ternyata sangat putih dan bersih! Jarang sekali! Katakan, apa isi kereta ini?"

Dengan mata berbinar, Hua Yunxi tersenyum.

"Tuan, aku diperintahkan oleh tuanku untuk menjemput nyonya kami pulang ke rumah. Di dalam kereta ini tidak ada apa-apa, tidak percaya? Silakan lihat." Ia lalu membuka tirai kereta.

Penjaga melihat ke dalam, tidak menemukan apa-apa dan melihat sikapnya yang ramah, akhirnya mengangguk dan berkata, "Baiklah, silakan lewat!"

"Terima kasih, Tuan!" Hua Yunxi segera melajukan kereta keluar kota.

Keluar kota, ia terus bergerak ke utara hingga tiba di tepi sungai saat malam mulai pekat.

Setelah turun dan mencuci muka, Hua Yunxi melihat bayangan wajahnya yang putih di air, lalu mengusap wajahnya. Matanya berkilat sejenak. Ia kemudian menyalakan api kecil di samping, membawa sebatang kayu yang sudah terbakar sebagian ke pinggir sungai, mengoleskan abu gosong itu di sekitar alis dan mata, lalu menggosok kayu itu, dan akhirnya mengoleskan seluruh wajahnya.

Melihat bayangan di air lagi, wajah lelaki muda yang cantik kini berubah menjadi seorang pemuda berkulit gelap dengan alis tebal dan mata besar.

Dengan puas melihat hasil karyanya, Hua Yunxi memeriksa dengan teliti lalu kembali ke kereta, mengambil bekal dan mulai makan.

Setelah selesai, ia masuk ke dalam kereta untuk tidur. Di sekelilingnya terdengar suara serangga dan burung. Kesadarannya mulai kabur, tiba-tiba ia membuka mata—ada seseorang!

Merasa ada aura yang sangat tersembunyi mendekat, Hua Yunxi tetap berbaring tanpa bergerak, tangan kanannya menggenggam sebatang kayu di dalam kereta.

"Tss!"

Tirai kereta terangkat tiba-tiba, sebuah bayangan hitam masuk. Pria itu langsung mencengkeram leher Hua Yunxi dengan tatapan penuh niat membunuh.

Hua Yunxi membeku. Saat melihat wajah pria itu, ia terkejut sejenak, lalu perlahan melepaskan kayu di tangannya dengan ekspresi kesakitan.

"Kakak... jangan bunuh aku..."

Dongfang Ao menatap orang yang di tangannya, tapi tidak mengenali Hua Yunxi. Ia memindai kereta dan menemukan hanya ada Hua Yunxi, lalu melepaskan genggamannya dan bertanya penasaran, "Kenapa aku tidak harus membunuhmu? Beri aku alasan!"

Alasan? Siapa pun yang dicekik pasti akan memohon agar tidak dibunuh, itu alasan yang cukup, bukan? Tidak mau mati itu alasan, kan?

Hua Yunxi menggeleng dalam hati. Matanya berputar cepat, melihat kuda di luar, tiba-tiba ide melintas di pikirannya. Ia buru-buru berkata, "Aku bisa mengemudikan kereta ini. Sekarang hanya ada kita berdua di dalamnya. Kalau kamu tidak membunuhku, aku bisa bantu kamu mengemudikan kereta."

Melihat tempat di luar yang kosong, Dongfang Ao seolah merenungkan kata-katanya, lalu perlahan melepaskan tangan.

Hua Yunxi segera mundur dan mengusap lehernya sambil menarik napas panjang.

Dongfang Ao tampak kesal dan meneriakkan, "Keluar!"

Dengan amarah yang ditahan, Hua Yunxi keluar. Begitu keluar, tirai kereta turun kembali.

Hua Yunxi menatap kereta dengan dingin, namun hatinya penuh tanda tanya. Kenapa Dongfang Ao bisa sampai ke Barat Komersial? Penasaran, ia tidak berencana mengungkapkan identitasnya, hanya berniat menjalani hari demi hari. Ia bersandar di samping kereta dan menutup mata perlahan.

Entah berapa lama tertidur, Hua Yunxi tiba-tiba mendengar suara berdesir dari dalam kereta. Alisnya mengerut, perlahan membuka mata.

Pada saat yang sama, tirai kereta terbuka dan Dongfang Ao melemparkan sebuah gulungan peta ke arahnya.

"Ikuti jalur yang ditandai di peta ini!"

Dengan sedikit kebingungan, Hua Yunxi membuka gulungan itu. Memang sebuah peta, menunjukkan jalur dari posisi mereka ke perbatasan Utara. Namun, Hua Yunxi mengerutkan alis.

"Kenapa tidak ada satu pun kota yang dilewati? Kalau begitu, kita makan apa?"

Dongfang Ao membuang dua roti kukus ke arahnya dan berkata dingin, "Ini makananmu!"

Hua Yunxi melihat dua roti itu dan mulutnya bergetar sedikit. Tapi ada lebih baik daripada tidak sama sekali, ia menahan diri.

Mengambil roti, ia menggigit satu. Saat hendak menggigit lagi, terdengar suara dingin dari dalam kereta.

"Makanlah! Ini satu-satunya makananmu sampai kita sampai perbatasan!"

"Hak... hak..." Roti tersangkut di tenggorokan, Hua Yunxi mulai batuk hebat. Melihat dua roti itu, ia tampak marah.

"Dari sini ke Utara butuh tiga hari perjalanan! Kamu cuma memberiku dua roti? Apa kamu mau aku mati kelaparan?"

Dalam kereta tidak ada suara selama beberapa saat.

Ketika Hua Yunxi mengira tidak akan ada suara lagi, Dongfang Ao tiba-tiba berkata, "Berangkat!"

Sial!

Dengan marah, Hua Yunxi melempar kedua roti itu ke samping dan mengemudikan kereta maju. Untungnya Dongfang Ao juga menuju Utara, kalau tidak, ia benar-benar bingung harus pergi ke mana. Tapi, kenapa Dongfang Ao ke Utara?

Dengan rasa penasaran, Hua Yunxi mengemudi seharian. Kebetulan, tempat mereka berhenti lagi di tepi sungai.

Awalnya Hua Yunxi hendak mencuci muka, tangannya sudah menyentuh air, tapi melihat bayangan wajahnya di air, alisnya mengerut dan ia berubah pikiran. Wajahnya hitam legam karena cat, jika dicuci, Dongfang Ao bisa mengenalinya.

Ia mencuci tangan seadanya, lalu hendak kembali ketika tiba-tiba melihat kilatan perak di air.

Ikan?!

Hua Yunxi membeku dan berjongkok lagi di tepi sungai, menatap air dengan saksama.

Saat Dongfang Ao turun dari kereta, ia melihat Hua Yunxi berjongkok di tepi sungai itu, alisnya berkerut dan matanya tampak mengenal sesuatu.

Sejak percakapan yang kurang menyenangkan pagi tadi, mereka belum berbicara sepatah kata pun. Dongfang Ao merasa aneh, menatap Hua Yunxi sebentar lalu berjalan mendekat.

Hua Yunxi mendengar langkah kaki di belakang, perlahan menoleh dan memberi isyarat diam pada Dongfang Ao. Ia menoleh lagi, dan saat itulah kilatan perak muncul di air, memang ada ikan!

Matanya berbinar, ia cepat meraih kilatan itu, tapi tidak berhasil menangkapnya. Ada sedikit kekecewaan di matanya, lalu ia mengalihkan pandangan ke pepohonan tak jauh dari situ...

Sementara itu, Dongfang Ao mengamati perubahan ekspresi Hua Yunxi.

Menatap sosoknya dari belakang, Dongfang Ao mengingat jari-jari putih itu yang pernah menyentuh bibirnya. Alisnya berkerut dalam-dalam. Ia memusatkan pandangan pada tangan kecil Hua Yunxi yang menggantung di samping tubuhnya; tangan itu putih dan halus seperti milik wanita, kontras dengan wajah gelap dan tajamnya.

Tiba-tiba, Hua Yunxi berdiri dan berjalan ke sebuah pohon kecil di dekatnya. Ia merobek batang pohon itu dengan mudah. Melihat ujung yang tajam dari batang patah, bibirnya tersenyum tipis. Ia kembali ke tepi sungai dan duduk menunggu ikan datang.

Dongfang Ao melihat sosok kurus di depan, matanya berkilat, lalu kembali ke kereta dan duduk.

Sekitar beberapa saat, suasana hening. Akhirnya, Hua Yunxi melihat kilatan perak lagi. Ia mengulurkan tangan dan cepat menusuk air. Air terpancar ke segala arah, kilatan itu berhenti.

Dengan bangga, Hua Yunxi mengangkat sebatang kayu dan melihat seekor ikan lele berukuran sedang. Matanya bersinar penuh kemenangan.

Setelah meletakkan ikan di sampingnya, ia duduk lagi dan beberapa saat kemudian menangkap ikan kedua. Baru setelah itu ia selesai. Matanya melirik ke arah Dongfang Ao di kereta lalu berjalan menjauh untuk mengumpulkan kayu bakar.

Dongfang Ao memandang sosok Hua Yunxi, mengangkat alis, dan matanya terpaku pada dua ikan di tanah. Ia perlahan menelan ludah.

Setelah enam hari perjalanan terus-menerus, selama ini ia hanya mengganjal perut dengan roti kukus. Kini akhirnya melihat makanan berisi daging, rasa lapar membuatnya semakin terasa.

Hua Yunxi kembali dengan kayu bakar, menyalakan api dengan cara sederhana, membersihkan perut ikan, lalu mulai memanggang ikan dengan dua batang kayu.

Aroma ikan panggang mulai menyebar di sekitar. Hua Yunxi melirik ke arah Dongfang Ao dengan senyum misterius, lalu terus memanggang.

"Tuk... tuk..." Di tengah heningnya hutan, selain suara kayu terbakar, suara perut keroncongan terdengar jelas. Dongfang Ao mengerutkan alis, menatap perutnya, dua rona merah naik ke wajahnya hingga seluruh wajahnya memerah.

Menahan tawa, Hua Yunxi mengangkat ikan panggang ke hidung dan menghirup aromanya dengan penuh kenikmatan.

"Wah! Harum sekali!"

"Tuk... tuk..." Suara perut kembali berbunyi.

Dongfang Ao menatap ikan di tangan Hua Yunxi, matanya berkilat. Ia bangkit dan berjalan ke arahnya, melemparkan sebatang emas kecil di kaki Hua Yunxi.

"Ikan ini — aku beli!"

Dengan alis terangkat dan ekspresi dingin, Hua Yunxi tidak melihat uang itu dan pura-pura tidak mendengar. Ia mengangkat ikan ke mulut dan menggigit.

Mata Dongfang Ao menyipit marah dan ia mencoba meraih ikan itu, tapi Hua Yunxi cepat menyembunyikannya di belakang, melirik uang di tanah dan berkata sinis, "Tuan ingin makan ikan harus ada itikad baik. Ikan ini aku tangkap dengan susah payah dan aku panggang sendiri. Uang segini saja? Apa ini buat mengusir pengemis?"

Dengan satu tendangan, Hua Yunxi menendang uang itu kembali ke kaki Dongfang Ao.

"Uang ini, lebih baik kau simpan sendiri!"

"Sialan!"

Kali ini Dongfang Ao benar-benar marah, meraih leher Hua Yunxi dengan tangan.

Setelah sekali ditangkap, tentu Hua Yunxi tidak akan membiarkannya terjadi lagi. Ia menunduk dan menghindar, merasakan tangan itu mencoba menangkap lagi, dengan cepat ia menggeser badan dan berlari ke tepi sungai, mengulurkan ikan ke permukaan air.

Berbalik, ia mengacungkan tangan lain ke arah Dongfang Ao yang mengejar, "Berhenti! Kalau kau maju lagi, aku akan membuang ikan ini ke sungai! Kita berdua sama-sama tidak makan!"

Langkah Dongfang Ao terhenti benar-benar, matanya penuh amarah.

"Anak kecil! Kau mencari mati!"

Tertawa sinis, Hua Yunxi malas membuang waktu dan mengulurkan tangan kecilnya, "Kalau mau ikan, bawa emas sepuluh tael, kalau tidak, tidak usah bicara!"

Ia teringat saat membeli obat penawar racun yang menghabiskan dua bahan obat langka, jadi ia merasa wajar meminta bunga sekarang.

Namun amarah di mata Dongfang Ao semakin membara. Ia hendak meraih dan mencekik gadis berani ini. Tapi matanya terpaku pada tangan putih kecil di depan.

Tangan itu semakin dilihat makin seperti tangan wanita. Tangan yang halus dan lentik itu bukan milik seorang pengemudi kereta.

Berpikir sejenak, kemarahan Dongfang Ao mereda separuh. Ia merogoh kantong dan mengeluarkan sekeping emas sepuluh tael, meletakkannya di tangan Hua Yunxi.

Dengan mata terbelalak, Hua Yunxi terkejut mengapa kali ini dia begitu cepat menerima. Ia menatap Dongfang Ao dengan penasaran dan menyerahkan ikan kedua ke tangannya.

Dongfang Ao mengambil ikan itu, matanya melirik ke leher Hua Yunxi, lalu membalik badan. Matanya menyiratkan sesuatu saat melangkah ke kereta.

Mengernyit memperhatikan punggung Dongfang Ao, Hua Yunxi kembali ke api unggun dan mulai makan ikan. Saat menggigit ikan yang dipanggang, ia teringat gurunya...

Saat pertama bertemu, Bai Mei juga karena mencuri ikan darinya. Selama bertahun-tahun, ia tidak pernah makan ikan panggang lagi, ah!

Menatap langit yang gelap, Hua Yunxi menghela napas panjang. Kini ia bahkan tidak bisa menemukan millet kecil, juga tidak tahu ke mana Xiao Zhan membawanya.

Sialan!