Bab Seratus Lima Puluh Tiga: Unit Terbang Suku Serangga (Bab Besar Empat Ribu Kata, Dua Bagian dalam Satu)

"Tembakan bebas, hancurkan benda-benda ini menjadi bubur daging untukku."

Para komandan masih ingin terus mengendalikan boneka-boneka tersebut untuk melancarkan serangan, tetapi keberuntungan mereka telah habis, dan serangan balik dari kawanan serangga telah tiba.

Syu! Syu! Syu!

Tiga ribu peluru biologis berwarna cokelat berputar dengan kecepatan tinggi di langit, dimuntahkan oleh pasukan tingkat tinggi Chu Shen, yaitu Raja Sarang, dari jarak belasan kilometer, langsung menuju ke posisi artileri tentara aliansi.

"Itu serangan udara musuh, cepat menghindar!"

Kekacauan terjadi di posisi tentara aliansi. Posisi artileri yang berada di garis depan langsung berubah bentuk dan mulai mencari tempat perlindungan untuk berpindah posisi, tetapi kecepatan peluru biologis itu terlalu cepat. Sebelum mereka sempat bereaksi terlalu banyak, lebih dari tiga ribu peluru biologis semuanya jatuh.

Bum! Bum! Bum!

Peluru biologis dengan daya hancur yang bahkan melampaui meriam berat menjadi mimpi buruk bagi para komandan.

Satu demi satu boneka meriam berat terlempar ke udara, terbelah menjadi tumpukan suku cadang yang terpuntir dan berserakan.

Apalagi boneka-boneka di sekitarnya, selama berada dalam radius ledakan peluru biologis, tidak ada satu pun yang tersisa dalam keadaan utuh. Bahkan jika mereka beruntung bisa menghindar, Raja Sarang kecil yang muncul setelah peluru biologis terurai akan tetap memberikan pukulan telak, merobek dan mencabik-cabik mereka menjadi serpihan suku cadang.

Beberapa posisi artileri di dalam tentara aliansi diserang oleh peluru biologis, dan lebih dari seribu boneka artileri hancur dalam putaran serangan ini. Mau tidak mau, mereka harus menggunakan boneka artileri yang belum diperkuat untuk menggantikannya, terus memindahkan posisi lalu menembaki kawanan serangga yang sedang menyerbu, berusaha semaksimal mungkin menghalangi pendekatan kawanan serangga tersebut.

Di langit, lebih dari tiga ribu kapal pengintai penyerang bekerja sama dengan tiga puluh ribu kapal udara alkimia, mulai menembakkan rudal alkimia ke arah Raja Sarang.

Meriam utama kapal-kapal pengintai penyerang itu juga mulai terisi daya secara terus-menerus. Cahaya putih redup berkumpul di moncong meriam, menembak ke arah kawanan serangga yang telah menyerbu di darat, meledakkan kawah-kawah dalam di tengah kawanan serangga tersebut.

Dibandingkan dengan pasukan udara tentara aliansi, pasukan udara kawanan serangga Chu Shen jauh lebih kuat. Puluhan ribu Mutalisk, serta ribuan Raja Sarang dan Corruptor, memiliki kekuatan yang jauh melampaui Angkatan Udara tentara aliansi.

Sehingga rudal alkimia anti-serangan udara yang ditembakan hampir semuanya diledakkan oleh para Mutalisk di garis luar menggunakan cacing bilah yang mereka tembakkan. Paling tidak, mereka menggunakan tubuh dengan kecepatan gerak tinggi untuk menghalangi peluru-peluru tersebut, dan Raja Sarang yang benar-benar berhasil ditembak jatuh tidak lebih dari puluhan ekor.

Pertempuran di langit seketika pecah. Puluhan ribu Mutalisk yang menyapu datang bagaikan awan hitam raksasa, mengepakkan sayap lebar mereka, ekor panjang dan tebal mereka sedikit terangkat, dan cacing bilah sepanjang setengah meter terperas keluar dari bagian ekor, melesat dengan kecepatan melebihi kecepatan suara menuju boneka terbang yang datang dari arah berlawanan.

Suara melengking saat cacing bilah memotong logam tidak begitu menarik perhatian di ketinggian, tetapi gelombang energi yang meledak berkelompok-kelompok, serta boneka terbang yang jatuh ke tanah sambil mengeluarkan cairan keemasan, sudah cukup membuat para operator di dalam kapal udara alkimia memahami betapa mengerikannya Mutalisk yang berukuran sepuluh meter ini.

Begitu terkena cacing bilah, boneka terbang dengan pertahanan yang lemah akan langsung kehilangan kemampuan bergerak, dan apa yang menanti mereka di area jurang ini hanya ada kemungkinan hancur total.

Cuit!

Kali ini sebuah kapal tertembak jatuh, mengepulkan asap tebal, dan turun ke langit dengan arah yang miring dan berputar-putar.

Saat jarak terakhir dari tanah tersisa seribu meter, sistem tenaga kapal tersebut benar-benar kehilangan kendali, berubah dari jalur penurunan miring sebelumnya langsung menjadi terjatuh secara vertikal. Kelihatannya seperti kembang api yang jatuh dari langit, merah adalah api dan hitam adalah asap tebal, mendekati daratan dengan kecepatan tinggi, memancarkan kepedihan dan kesedihan yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Pertempuran udara terjadi di atas tentara aliansi, sementara yang berada di darat tentu saja adalah pasukan tentara aliansi.

Para komandan yang mengendalikan boneka, menyaksikan kapal udara alkimia yang menukik turun, masih dalam keadaan terpaku. Setelah sadar kembali, mereka langsung melakukan serangkaian manuver menghindar yang kacau balau.

Tepat di bawah kapal udara alkimia yang jatuh, boneka-boneka berlari lebih cepat dari siapa pun. Begitu pula dengan boneka artileri yang sebelumnya dipasang di sini, mereka buru-buru berubah bentuk dan meninggalkan tempat asal mereka.

Namun, waktu yang tersisa bagi para komandan untuk mengendalikan boneka sungguh terlalu sedikit. Jarak seribu meter berlalu dalam sekejap mata bagi kapal yang jatuh dari ketinggian. Boneka-boneka di tanah bahkan belum sempat berlari beberapa langkah, dan kapal tersebut sudah melakukan kontak intim dengan tanah.

Bum!

Sebuah bola api besar membubung ke udara. Amunisi yang dibawa oleh kapal tersebut menjadi bahan bakar terbaik untuk api, membuat daya ledak semakin meningkat.

Gelombang kejut yang dihasilkan oleh ledakan tersebut langsung menimbulkan korban tewas dan luka yang besar pada boneka-boneka di sekitarnya.

Lebih dari dua puluh boneka di dekatnya yang tidak sempat mengungsi ke jarak aman, seketika kehilangan kemampuan bergerak akibat guncangan gelombang kejut dari ledakan tersebut.

Adapun boneka-boneka yang berada di pusat ledakan, apalagi dikatakan, semuanya ditelan oleh bola api dan terbakar hingga tidak menyisakan debu sedikit pun.

Sebuah kapal yang jatuh secara tidak sengaja menyebabkan kerugian lebih dari tiga puluh boneka tentara aliansi. Para komandan yang mengendalikan boneka lainnya dan berhasil lolos secara kebetulan juga berubah ekspresi wajah mereka.

Karena kapal-kapal yang terus-menerus jatuh seperti itu di langit mulai bertambah banyak, begitu banyak hingga bagaikan tetesan air hujan.

Satu demi satu kapal yang jatuh bagaikan burung api membakar langit. Banyak boneka tentara aliansi di darat dikendalikan oleh para komandan untuk menghindar ke sana kemari, hanya demi menghindari kapal-kapal yang tertembak dan jatuh tersebut.

Sudah ada cukup banyak boneka yang menjadi korban pendamping dari kapal-kapal yang jatuh ini, hancur berkeping-keping tanpa kejelasan oleh benda yang jatuh dari langit. Hal ini tidak dapat diterima oleh komandan pihak mereka sendiri, bagaimanapun juga ini adalah boneka dari faksi mereka sendiri.

Dibandingkan dengan kapal-kapal yang terus-menerus jatuh, jumlah Mutalisk yang mati jauh lebih sedikit. Bagaimanapun, para komandan yang mengendalikan boneka di darat jarang melihat serangga terbang yang jatuh.

Aliansi tidak tahu apa nama boneka terbang di tangan Chu Shen, mereka hanya tahu bahwa Mutalisk di depan mata mereka tidak hanya memiliki kekuatan tempur individu yang kuat, tetapi jumlahnya juga lebih dari tiga kali lipat kapal udara alkimia tentara aliansi.

Hal ini juga membuat Mutalisk dapat menerapkan taktik kawanan serangga terhadap kapal udara alkimia. Pada dasarnya setiap kapal akan diincar oleh beberapa ekor Mutalisk, lalu mengeroyok dan melakukan penembakan secara melingkar.

Dalam situasi seperti ini, para operator di kapal sudah sangat beruntung jika bisa menyelamatkan nyawa mereka, di mana lagi mereka sempat memikirkan untuk melakukan serangan balik. Oleh karena itu, tentara aliansi di darat hampir tidak bisa melihat Mutalisk yang jatuh, yang mereka lihat hanyalah satu demi satu kapal yang dikejar oleh Mutalisk ke sana kemari di seluruh langit.

Mereka yang dapat menimbulkan kerugian bagi Mutalisk entah karena keberuntungan, atau karena merupakan pilot as yang berada di batas kemampuan operasional.

Sayangnya jumlah pilot as seperti itu sangat sedikit, termasuk dalam bakat khusus yang dibina secara khusus dalam aliansi. Namun, justru bakat-bakat seperti itu tanpa terkecuali akan menerima lebih banyak perhatian dari para Mutalisk.

Tentu saja, para pilot itu pasti tidak menyukai perhatian semacam itu, karena itu berarti mereka akan diserang oleh lebih banyak Mutalisk.

Bum!

Satu lagi bola api besar jatuh ke tanah. Pelaku utamanya adalah separuh lambung kapal pengintai penyerang sepanjang dua puluh meter.

Ia terurai dan patah menjadi dua bagian di langit lalu jatuh ke darat, dengan sangat 'akurat' menimpa sebuah kendaraan tempur, bersama-sama terbakar menjadi seonggok besi tua dalam ledakan hebat, sekaligus menghancurkan beberapa boneka di dalam kendaraan tempur tersebut.

Musuh yang merobohkan kapal pengintai penyerang itu masih terus berkeliaran dengan bebas di langit.

Tubuh raksasa sepanjang seratus meter itu memiliki kepala yang besar, paruh yang ganas, serta tentakel yang menjuntai. Secara keseluruhan kelihatannya seperti cumi-cumi terbang yang sekujur tubuhnya ditumbuhi duri besar dan tonjolan berbentuk bola. Bagian atas tubuhnya berbentuk piringan, terlihat sangat aneh dan kejam.

Inilah benteng udara dari kawanan serangga — Corruptor.

Kapal pengintai penyerang sepanjang tiga puluh meter sudah tidak kecil di mata manusia.

Namun di hadapan Corruptor yang berukuran seratus meter, berpenampilan ganas dan dipenuhi tentakel, kapal pengintai penyerang itu tampak seperti seorang anak kecil, jenis anak kecil yang tidak bersenjata, sementara lawannya adalah seorang pria kekar yang tinggi dan ganas.

Antara keduanya, hanya dari melihat bentuk tubuhnya saja sudah bisa diketahui siapa yang lebih kuat.

Faktanya memang demikian. Kapal pengintai penyerang adalah senjata udara yang digali dan diproduksi oleh tentara aliansi dari reruntuhan kuno.

Di kedua sisi lambungnya terdapat belasan meriam udara terpasang, di dek atas terdapat empat meriam energi sekunder, dan di bagian haluan diletakkan meriam energi utama. Selain itu, kapal ini juga dilengkapi dengan sarang peluncur vertikal rudal alkimia, yang dapat menembakkan rudal alkimia udara ke darat, rudal alkimia udara ke udara, serta kapal tempur penerbangan udara yang menggunakan bom penerbangan untuk melakukan pemboman ke darat.

Kekuatan teknologi semacam itu sudah mampu menghancurkan sebagian besar teknologi kelompok etnis.

Kapal seperti ini sudah termasuk keberadaan yang melampaui batas standar.

Namun semua ini mendadak meredup di hadapan Corruptor. Kapal pengintai penyerang yang pernah membuat tentara aliansi merasa bangga, di bawah serangan Corruptor dari kawanan serangga, bahkan untuk bertahan lebih lama sesaat pun telah menjadi angan-angan. Setiap kapal pengintai penyerang yang diincar oleh Corruptor hampir tidak bisa lepas dari takdir jatuh.

Total ada seribu kapal pengintai tentara aliansi, di bawah pengepungan yang dilancarkan oleh lebih dari dua ribu ekor Corruptor dari kawanan serangga, situasinya menunjukkan kekalahan telak satu arah.

Rudal alkimia udara ke udara dan peluru meriam energi yang ditembakkan oleh kapal pengintai penyerang tidak dapat membawa kerusakan apa pun pada Corruptor.

Adapun mengapa hal ini bisa terjadi, semuanya karena kemampuan pertahanan kuat yang dibawa oleh ukuran tubuh Corruptor yang masif, serta ketika Chu Shen memperkuat pangkalan serangga, unit-unit yang dihasilkan juga ikut menerima penguatan darisarang induk. Corruptor adalah salah satu unit yang diuntungkan.

Gugus otak primitif yang menonjol berbentuk bola di bagian atas dan di sekeliling tubuh Corruptor adalah langkah perlindungan yang sangat kuat.

Ketika dihantam oleh objek lain dengan kekuatan yang cukup, jaringan ini akan berubah menjadi zat seperti busa untuk menyerap dan mengalihkan energi kinetik, dan jaringan otak yang rusak kemudian akan dibuang dan diregenerasi kembali.

Serangan dari kapal pengintai penyerang saat ditembakkan ke arah Corruptor bahkan tidak dihindarinya.

Meskipun Corruptor memiliki kecepatan dan kemampuan untuk menghindari serangan-serangan tersebut, kerusakan dari serangan-serangan itu tidak terlalu besar bagi Corruptor, dan hanya mampu meledakkan kantung-kantung kecil di tubuhnya. Lebih baik menggunakan waktu menghindar untuk membalas serangan beberapa kali lagi.

Ukuran tubuh yang mencapai seratus meter membuat kapal pengintai penyerang hanya bisa melukai tetapi tidak bisa menjatuhkan Corruptor.

Bagi Corruptor yang memiliki kemampuan pemulihan sepuluh kali lebih kuat daripada kecoa, terluka sama sekali tidak bisa dianggap sebagai cedera, dan dalam hitungan menit dapat pulih seperti sediakala.

Di bawah kemampuan pemulihan yang tidak normal ini, setiap pasukan udara tentara aliansi merasa putus asa.

Tidak peduli bagaimana cara mereka menyerang, Corruptor bagaikan benteng udara yang tidak akan pernah jatuh, terbang dan melayang dengan stabil di langit, berdiri tegak di tengah berbagai serangan rudal alkimia dan peluru meriam energi.

Sementara serangan yang dilancarkan oleh Corruptor dapat dengan mudah menghancurkan kapal pengintai, membuat para pilot di dalam kapal merasa ketakutan.

Tampak Corruptor dari waktu ke waktu memuntahkan gumpalan spora jamur berwarna hijau tua, dengan kecepatan yang begitu cepat sehingga kapal pengintai penyerang bahkan tidak memiliki kesempatan untuk menghindar, dan langsung menghantam lambung kapal.

Darr!

Setelah menghantam objek, spora jamur tersebut akan menyebar dengan cepat, mengkorosi baja aliansi pada kapal pengintai penyerang. Setiap bagian yang bersentuhan akan terkikis bersih, berubah dari baja menjadi busa, menampakkan lubang kosong sebesar sepuluh meter.

Tidak ada satu pun kapal pengintai yang mampu menahan serangan semacam ini, apalagi boneka terbang lainnya yang berukuran lebih kecil.

Kapal udara alkimia yang ukurannya sedikit lebih kecil dari kapal pengintai, setelah dihantam, seluruh bodi mesinnya akan sepenuhnya lenyap tanpa bekas.

Sebagian besar kapal udara alkimia akan diledakkan di tengah udara lalu jatuh ke bawah, dan jarang ada yang mampu bertahan sampai serangan kedua.

Corruptor yang merajalela di langit tidak terkalahkan. Baik kapal udara alkimia, kapal pengintai penyerang, maupun senjata anti-serangan udara di darat, semuanya tidak mampu memberikan ancaman nyata bagi Corruptor.

Corruptor yang dapat dijatuhkan bisa dikatakan sangat sedikit. Bekerja sama dengan Mutalisk yang berjumlah besar dan sangat lincah, pasukan udara kawanan serangga secara bertahap mulai menguasai langit, menekan pasukan udara tentara aliansi dan menghajarnya habis-habisan. Boneka terbang dan kapal yang terus-menerus jatuh adalah bukti terbaik dari hal tersebut.

Raja Sarang yang bersembunyi di garis belakang, setelah melalui berbagi kesadaran mental dari sarang induk serangga, mendapati bahwa dirinya sudah berada dalam keadaan aman, dan akhirnya bisa merasa lega serta mengeluarkan serangan sepuas-puasnya.

Dengan perlindungan ganda dari Corruptor and Mutalisk, Raja Sarang dapat menggunakan tingkat tembakan tertinggi untuk menembakkan peluru biologis demi peluru biologis ke tengah-tengah tentara aliansi, mengangkat sebagian besar tanah di permukaan daratan.

Banyak meriam, kendaraan tempur, dan boneka yang diledakkan menjadi serpihan suku cadang yang berserakan ke segala arah. Boneka-boneka yang bersembunyi di parit tempat perlindungan juga tidak ada gunanya, karena daya rusak peluru biologis bukanlah sesuatu yang bisa ditahan hanya dengan tempat perlindungan biasa. Bahkan bunker beton bertulang setebal beberapa meter pun akan diledakkan menjadi reruntuhan oleh peluru biologis, apa gunanya beberapa parit yang dibangun secara darurat?

Syu!

Sebuah peluru biologis berputar dengan kecepatan tinggi, dan akhirnya mendarat di atas sebuah lereng bukit kecil. Di bawah pengaruh biokimia, terjadian ledakan dahsyat, membuat sebagian besar lereng bukit kecil setinggi puluhan meter itu runtuh, dan debu lumpur yang membubung melayang jauh ke udara.

Di tempat perlindungan parit yang agak jauh dari lereng bukit kecil, sejumlah besar boneka tertimbun sepenuhnya oleh tanah, dan ketika merangkak keluar, mereka sudah dilapisi oleh lapisan cangkang lumpur.

Beberapa boneka yang kurang beruntung hancur rata tertimpa oleh batu raksasa yang terpental, dan ada pula yang bagian internalnya terguncang hingga terpencar sehingga kehilangan kemampuan bergerak. Untungnya peluru biologis itu berada agak jauh dari mereka, jika tidak, bukan sekadar terguncang yang akan mereka alami, melainkan kemungkinan besar akan berubah menjadi tumpukan suku cadang.

Namun, posisi senjata api alkimia di atas bukit kecil itu langsung mengalami nasib tragis. Bukit kecil itu awalnya adalah tempat penting dengan garis pandang yang bagus, dan tentara aliansi menempatkan dua belas senapan api alkimia di sini.

Begitu pertempuran dimulai, tanpa ragu hal itu akan mampu mengerahkan peran yang sangat besar, menggunakan keunggulan ketinggian dan hujan peluru yang lebat untuk memukul mundur musuh.

Tetapi sekarang semua ini telah menjadi omong kosong belaka. Bahkan bukit kecil itu telah runtuh sebagian besar, dan akhir dari posisi senjata api alkimia sudah bisa dibayangkan.

Semua senapan api alkimia tidak tahu telah terbang ke sudut mana, dan lebih dari seratus boneka yang melayani senapan api alkimia serta bertanggung jawab atas logistik, entah diledakkan menjadi suku cadang mekanik yang tidak utuh, atau tertimbun dan tertekan di bawah reruntuhan bukit kecil.

Singkatnya, jika Anda ingin mencari boneka logistik yang masih bisa bergerak sekarang, itu adalah hal yang sangat sulit dilakukan.