Bab Seratus Delapan Belas: Sumber Asal

Roh-roh kutukan yang melayang transparan itu merentangkan sayap elang mereka. Setelah tertegun sejenak, mereka menerjang ke arah sisa-sisa entitas kekacauan yang terperangkap di dalam lingkaran api dengan cakar-cakar tajam. Di punggung mereka tersemat delapan pucuk senapan pendek yang ramping, meski untuk saat ini, benda itu tampak lebih seperti hiasan.

Entitas kekacauan itu menunjukkan ekspresi ketakutan. Saat tangan kanannya terangkat, hawa panas dari lava mulai memancar; jelas ia hendak menggunakan atribut lavanya. Namun, pada akhirnya, ia gagal melepaskannya.

Delapan Tukang Daging Berdarah yang membawa senapan mesin, setelah lingkaran api penolak menghilang, tiba-tiba menjatuhkan senjata mereka. Mereka menghunus pedang besar berkepala iblis yang diselimuti aura jahat, lalu melompat tinggi.

Itu adalah *Loncatan*, keterampilan yang terbuka di slot mutasi tingkat dua, sekaligus satu-satunya teknik mobilitas jarak jauh yang dimiliki Tukang Daging Berdarah saat ini.

Tukang daging pertama menebas dengan momentum lompatannya, mengincar lengan entitas kekacauan yang hendak merapal sihir. Sesaat sebelum pedang itu menghujam, lapisan baju zirah batu hitam yang panas muncul di lengan entitas tersebut. Pecahan batu hitam berhamburan, dan tebasan itu gagal menembus pertahanan.

Namun, di belakangnya masih ada beberapa tukang daging lain yang terjun dengan momentum serupa!

Berbekal spesialisasi taktik khusus, naluri bertarung para Tukang Daging Berdarah sudah sangat terasah. Di udara, mereka sedikit menyesuaikan posisi tubuh. Tukang daging kedua yang mendarat berhasil menebas tepat ke celah baju zirah lava tingkat tiga yang retak.

Lagi-lagi serpihan batu hitam terlempar. Tebasan ini berhasil merobek baju zirah tersebut, membuat entitas kekacauan itu menarik tangannya karena merasa perih. Akibatnya, dua tukang daging berikutnya meleset dari sasaran semula, tetapi malah berhasil merobek baju zirah di tangan entitas yang satunya lagi.

Tukang Daging Berdarah kelima mendarat tepat setelahnya. Posisinya sedikit melenceng, namun ia membidik bagian yang sebelumnya sudah terbuka. Sekali tebas, sebuah lengan raksasa terputus, memercikkan darah merah yang mengeluarkan uap panas.

Tiga tebasan berikutnya mendarat tepat di tubuh entitas kekacauan itu, namun tidak mengenai satu titik yang sama sehingga tidak mampu menembus baju zirah lavanya.

Delapan Tukang Daging Berdarah mendarat, menciptakan delapan gelombang kejut. Entitas kekacauan yang sudah kehilangan satu lengan itu gagal menyeimbangkan diri dan jatuh tersungkur, lalu segera dikeroyok hingga tewas oleh para tukang daging yang sudah merapat.

"Sepertinya nasib perapal sihir saat didekati musuh selalu sama," gumam Xu Yi sambil menggelengkan kepala. Meski memiliki baju zirah lava yang tampak seperti bakat pertahanan khusus, apa gunanya? Ujung-ujungnya hanya akan dipukul jatuh lalu dicincang habis.

Setelah menutup kawah gunung berapi dengan air laut seperti biasa, keempatnya mengarahkan kapal menuju pulau gunung berapi berikutnya. Rupanya, estimasi Pembimbing Han mengenai kekuatan mereka meleset. Menghadapi pulau gunung berapi tingkat tiga, Tukang Daging Berdarah sudah menjadi garda depan yang mumpuni. Keempatnya seolah bisa melihat ribuan poin kredit melambai-lambai di sepanjang jalan mereka ke depan.

...

Di sisi lain kepulauan, ratusan kavaleri yang terbagi dalam tiga kelompok berderap cepat ke depan. Di belakang kelompok kavaleri itu, dua kelompok infanteri berlari dengan sekuat tenaga.

Ini adalah pasukan Zhang Fenghuo yang dijuluki "Langkah Kuda Mengguncang Gunung dan Sungai" dan Tuo Lü-hong yang berjuluk "Pedang Serigala". Kecepatan pembersihan mereka hampir satu pulau lebih cepat daripada kelompok Xu Yi!

Mereka tidak menggunakan kapal sama sekali, melainkan berlari kencang menuju laut lepas! Kaki-kaki kuda terbenam ke permukaan laut. Jika diperhatikan dengan saksama, di bawah air laut yang dangkal itu terdapat lapisan pasir laut yang tebal, dan lapisan inilah yang menjadi pijakan bagi pasukan kavaleri tersebut.

Begitu sampai di pulau dengan menginjak pasir laut, pasukan itu tidak berhenti sejenak pun, langsung menyerbu ke arah gerombolan Tengkorak Asap tingkat tiga yang tersebar di pulau tersebut.

Tampak kavaleri serigala Tuo Lü-hong berada di barisan terdepan, memancarkan hawa darah yang menangkis berbagai sihir tingkat tiga. Kecepatan serbuan kavaleri sangat luar biasa; Tengkorak Asap kekacauan di pulau tingkat tiga biasa itu hanya sempat merapalkan satu gelombang sihir sebelum kavaleri serigala sudah berada di depan mata mereka!

Hawa darah bergejolak, tengkorak-tengkorak itu tumbang satu per satu. Hujan panah turun, meninggalkan hamparan pecahan tulang belulang. Suara terompet yang merdu ditiupkan, tiga pasukan kavaleri dengan cepat menyusun ulang formasi dan terus menghancurkan enam gelombang Tengkorak Asap berikutnya.

Pulau berikutnya di peta tampak sebagai pulau gunung berapi tingkat tiga. Keuntungan dari pulau gunung berapi berlipat ganda, namun syaratnya adalah menghancurkan kawahnya. Namun, bagaimana cara menghancurkan kawah tersebut? Ini menjadi masalah.

"Persetan dengan itu, serbu saja dan jangan sisakan satu pun!"

Kavaleri di barisan depan semakin menjauh dari dua pasukan infanteri di belakang hingga tak terlihat lagi sosoknya.

...

Di sisi lain kepulauan yang arahnya berlawanan, air hitam bergejolak dan dengan mudah menelan segerombolan Tengkorak Asap kekacauan. Pasukan Manusia Serigala berbaju zirah berat yang berada di barisan terdepan serentak mundur selangkah, seolah sangat mewaspadai air hitam tersebut. Senjata *flail* berkepala tiga yang mereka pegang sangat mencolok, masing-masing memiliki warna yang berbeda.

Sekelompok Penyihir Api Goblin yang membungkuk dengan tongkat kayu berjalan lamban di barisan paling belakang. Jika ada gerombolan Tengkorak Asap yang terlewat oleh pasukan depan, mereka akan segera ditenggelamkan oleh badai bola api.

"Huh, empat besar Fakultas Elemen kita ini benar-benar konyol. Hanya si bos yang menempuh jalan elemen yang sesungguhnya. Terutama ras goblin seperti ini, bagaimana bisa mereka masuk ke Akademi Elemen Pertama di Ibu Kota Suci."

Seorang gadis memutar-mutar ujung rambutnya dengan jari, berujar dengan nada sengaja. Terlalu membosankan, ras miliknya bahkan tidak perlu turun tangan.

"Heh, tanpa aku, kalian bahkan akan menghabiskan energi dewa hanya untuk menyeberangi lautan," sahut seorang pemuda kurus tinggi yang membetulkan kacamatanya sambil menoleh dengan nada mengejek.

Sementara itu, seorang pemuda plontos bertubuh kekar meraung ke arah samping, "Luo Hongmo, apa kau tidak melihat Manusia Serigalaku juga berada dalam jangkauan air hitam sialanmu itu?"

"Oh? Kau meragukan kemampuanku dalam mengukur jangkauan sihir? Tidak seharusnya begitu, bukankah kau sudah merasakannya saat simulasi perang tempo hari?" jawab pemuda feminin berambut panjang dengan sepasang mata sipit itu sambil mengangkat alis.

"Itu hanya karena ras yang saling mengalahkan! Kalau kau berani, jangan main lari-larian, hadapi aku secara langsung. Apa Manusia Serigalaku akan takut padamu?"

Pemuda kekar itu meraung, namun seiring ucapannya, suaranya terdengar semakin tidak percaya diri. Ia memalingkan wajah ke sisi lain.

"Mengandalkan artefak itu hebat, ya? Qi Tai, jangan pikir orang-orang tidak tahu latar belakangmu. Itu cuma cetak biru tiruan senjata tingkat legenda dari keluargamu. Potensinya bahkan tidak lebih baik dari ras goblin milik He Yan, dari mana kau punya nyali bicara seperti itu pada bos!"

Nada bicara Qi Tai yang terus-menerus buruk sepertinya membuat gadis itu tidak tahan lagi. Ia melirik Luo Hongmo diam-diam, lalu membentak dengan nada manja.

"Keparat... apa katamu? Kau tahu apa konsep peralatan tingkat artefak tiruan itu? Itu cukup untuk menopangku menjadi sangat kuat hingga tingkat Dewa Sejati. Saat itu, dengan kekayaan sifat ketuhanan, barulah kita menambahkan ras yang kuat—itu jalan yang benar. Masih mau menipuku untuk menempuh jalur elemen yang tanggung itu? Aku tidak sebodoh itu!"

Di tengah pertengkaran sepanjang jalan, kecepatan kemajuan tim terkuat Fakultas Elemen ini tetap sangat cepat. Kekuatan mereka memang sangat tangguh; masing-masing dari mereka bahkan mampu menyapu bersih sekelompok Tengkorak Asap kekacauan tingkat tiga sendirian.

Hanya saja, pulau berikutnya yang harus mereka hadapi adalah pulau gunung berapi tingkat tiga. Entah apakah mereka masih bisa melaluinya dengan begitu santai...

...

Di pusat kepulauan ini, terdapat sebuah pulau khusus yang sebagian besar permukaannya ditempati oleh kawah gunung berapi. Keenam sisi pulau tersebut dikelilingi oleh enam pulau gunung berapi tingkat empat.

Pulau-pulau yang dipenuhi makhluk kekacauan tingkat empat ini sedang menunggu dengan tenang bagi tim yang cukup kuat untuk menginjakkan kaki di sana.