Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Asal-Usul Enam Jia

Setelah tubuh bagian atas raksasa itu tenggelam ke dalam kawah, Pembimbing Luo menyegelnya dengan jaring lumpur yang sama hingga terurai menjadi tetesan-tetesan magma, menutup kemungkinan bagi makhluk itu untuk bangkit kembali.

Kembali ke Kota Dewa, salah satu sudut tembok cokelat yang rapi telah runtuh. Belasan buaya raksasa berwarna cokelat tua sepanjang lima meter terkapar dengan perut menghadap ke langit di dekat celah tersebut, di samping tumpukan bangkai iblis tingkat rendah yang menggunung. Jelas sekali bahwa kawanan makhluk ciptaan Pembimbing Luo sangat tangguh; tak banyak iblis yang dipanggil melalui gerbang dimensi berhasil kembali, apalagi membawa serta bangkai-bangkai tersebut.

Melihat tingkat kerusakan yang ada, raut wajah Pembimbing Luo sedikit melunak; semuanya masih dalam batas toleransi. Meskipun sumber daya yang dihabiskan untuk membina makhluk tingkat empat cukup besar, hal itu masih masuk dalam kategori tanggungan biaya praktik lapangan—sebuah tunjangan bagi pengajar, sehingga ia tidak perlu merogoh kocek pribadi. Oleh karena itu, ia hanya bisa bergumam kesal, "Sial sekali, kenapa harus bertemu dengan mahasiswa seperti kalian? Lihatlah mahasiswa Universitas Militer Pertama, betapa tidak merepotkannya mereka!"

Pertempuran skala besar di atas Kota Dewa telah berakhir, raksasa lava di kawah pun telah disegel. Segalanya kembali tenang, hanya menyisakan suara deburan ombak yang berirama, "wussh~ wussh~," datang silih berganti. Untuk sesaat, keadaan terasa damai, dan seluruh target strategis di gugusan pulau ini pun telah tercapai. Namun, selalu ada perasaan ganjil, seolah ada sesuatu yang terlewatkan, tetapi saat mencoba menenangkan diri, tak seorang pun mampu menyadarinya.

Ekspresi santai Xu Yi kembali menegang. Benar, di ketinggian seratus meter, mengapa suara deburan ombak laut bisa terdengar begitu jelas?

Ratusan cambuk raksasa yang ramping, terbuat dari air laut berwarna kelabu, bergoyang dan menjulang tinggi dari permukaan laut yang jauh. Sebagian besar dari cambuk-cambuk itu bergerak liar, memanjang dengan kecepatan tinggi, lalu menghujam keras ke dalam kawah pulau tingkat lima. Hanya tersisa delapan cambuk yang memanjang dengan cepat, melesat lurus menuju Kota Dewa Kristal!

Pembimbing Han kembali merapalkan pelindung es untuk mencoba menahan masuknya tentakel air kelabu tersebut. Namun, saat tentakel itu bersentuhan dengan pelindung es, retakan langsung muncul; tentakel kelabu itu hanya kehilangan sebagian air kelabu di ujung depannya. Tentakel yang menyusul di belakang mendorong tanpa memedulikan kerusakan, menghancurkan pelindung es hingga berkeping-keping, sebelum akhirnya menghantam pelindung berwarna cokelat tua yang berpendar cepat di baliknya.

Ternyata, Pembimbing Luo entah sejak kapan telah menggunakan teknik sihir tanah untuk menyusup ke dalam Kota Dewa Kristal dan memasang "Perisai Tanah Tebal", teknik pertahanan dewa yang membuatnya tersohor. Sayangnya, teknik pertahanan yang sangat kuat ini pun hanya mampu menahan serbuan tentakel laut kelabu dengan susah payah.

Kekuatan dewa mengalir deras saat Pembimbing Luo berusaha keras mempertahankan output kekuatannya. Ia menggeram pelan, "Han Yelin, cepat gerakkan Kota Dewa! Sial, utang budi memang sulit dibayar!"

Kota Dewa Kristal perlahan bergerak. Kota Dewa milik Pembimbing Luo tetap berada di tempatnya, namun tentakel laut kelabu itu tampaknya tidak memiliki niat sedikit pun untuk menyerang kota tersebut.

Tekanan yang luar biasa besar memancar. Xu Yi merasakan bahwa tekanan ini sebagian besar ditujukan kepadanya; sejenis makhluk tingkat tinggi yang tidak diketahui telah mengincarnya. Tidak, lebih tepatnya, makhluk itu mengincar Kota Mekanis Daging dan Darah!

Tentakel kelabu itu terus menghantam Perisai Tanah Tebal kebanggaan Pembimbing Luo. Teknik pertahanan ini memang layak menyandang reputasinya, terus berpendar dengan frekuensi stabil untuk melawan hantaman yang tiada henti. Setelah kebuntuan berlangsung lama, banyak air laut kelabu yang tidak mampu mempertahankan bentuknya dan jatuh kembali ke laut, namun di bawah kendali kehendak misterius itu, air tersebut kembali mengalir ke tentakel untuk menyerang lagi.

Bahkan teknik pertahanan sekuat Perisai Tanah Tebal pun perlahan mulai kalah menghadapi konsumsi energi sebesar itu, frekuensi pendarannya menjadi semakin lambat. Wajah Pembimbing Luo tampak waspada; saat frekuensi pendaran itu berhenti, saat itulah pertahanan akan runtuh. Ia pernah mengalami situasi serupa sebelumnya, tetapi selalu terjadi saat menghadapi lawan dengan tingkat yang lebih tinggi darinya.

"Hati-hati, Perisai Tanah Tebal akan runtuh!"

Perisai itu perlahan berhenti berpendar dan lenyap, tidak terlalu mendadak, tetapi entitas di balik serangan itu tampaknya tidak mampu melakukan kendali halus untuk menghentikan kekuatannya tepat waktu. Delapan tentakel laut kelabu itu melesat tanpa hambatan dan menghantam Kota Mekanis Daging dan Darah secara langsung!

Hantaman itu merobek sebagian besar daging dan darah dari kota tersebut. Gelombang mental yang sangat destruktif terpantul kembali, merambat sepanjang tubuh tentakel kelabu menuju entitas misterius yang mengendalikannya. Sayup-sayup terdengar suara erangan kesakitan di udara, dan kedelapan tentakel itu pun mundur akibat hantaman mental tersebut.

Kota Mekanis Daging dan Darah kehilangan sebagian sudutnya akibat hantaman ini, kerugian yang jauh lebih besar daripada total daging yang dipisahkan sebelumnya untuk membentuk perisai daging. Xu Yi memperkirakan bahwa untuk memulihkan daging yang terlepas sebelumnya hanya butuh puluhan ribu poin iman, tetapi bagian yang hancur ini kemungkinan tidak akan pulih tanpa ratusan poin kekuatan dewa.

Di tengah rasa sakit hati, Xu Yi menjulurkan telapak tangannya. Kabut kelabu yang terurai oleh gelombang mental yang kuat memadat menjadi delapan titik Ketuhanan Mutasi dan sembilan titik Ketuhanan Kekacauan.

Eh? Hasil ini, sepertinya tidak buruk juga!

Tentu saja, tidak semua orang sempat merasa takjub seperti Xu Yi. Pembimbing Han dengan sigap menggerakkan Kota Dewa untuk terbang tinggi, mencoba menjaga jarak dari permukaan laut. Di bawah aliran kekuatan dewa, ratusan cermin kristal es terbentang di seluruh penjuru gugusan pulau, mengevakuasi tim-tim mahasiswa yang tersebar kembali ke Kota Dewa Kristal dalam keadaan darurat, tanpa memedulikan apakah mereka dari Universitas Militer Pertama atau Akademi Elemen Pertama.

Tim dari Akademi Elemen yang dipindahkan kembali ke Kota Dewa sempat tertegun saat menyadari mereka berada di kota yang berbeda, beberapa bahkan menatap dengan marah, seolah ingin memicu perselisihan. Namun, setelah melihat kondisi di sekitar, mereka semua tertegun melihat tembok kristal yang indah serta Kota Mekanis Daging dan Darah yang tampak aneh dan terdistorsi, sehingga mereka pun mengurungkan niat untuk bertindak.

Faktanya, evakuasi darurat Pembimbing Han terbukti efektif. Seiring dengan sebagian besar tentakel yang menghujam ke dalam kawah pusat pulau gunung berapi tingkat lima, sebuah ratapan raksasa terdengar, suaranya sangat jauh dan dalam, seolah berasal dari makhluk yang telah hidup selama berabad-abad.

Gelombang raksasa menyebar ke segala arah di permukaan laut. Dari atas pulau, Xu Yi menatap ke bawah dan menyadari bahwa gugusan pulau yang mereka tempati bergetar secara bersamaan. Dilihat dari ketinggian, semua pulau tampak perlahan terangkat, sementara air laut mengalir keluar dari celah-celah pulau berbentuk heksagon tersebut. Di bagian depan gugusan pulau itu, sebuah kepala raksasa yang menyerupai kura-kura sekaligus buaya terangkat tinggi.

Makhluk tingkat enam, Kura-kura Daratan Batas!

Pulau tempat praktik lapangan itu ternyata hanyalah tempurung kura-kura dari makhluk tingkat enam ini, dan apa yang disebut "menembus tiga puluh pulau" oleh keempat tim mahasiswa hanyalah perjalanan dari bagian tengah sisi luar tempurung menuju ke pusatnya! Mengenai mengapa bukan ke tepi, seluruh tempurung raksasa itu memiliki kelengkungan tertentu, dan bagian heksagon di tepi hanyalah bagian yang tenggelam di dalam laut.

Leher kura-kura yang diangkat oleh Kura-kura Daratan Batas itu dililit oleh lingkaran-lingkaran tentakel kelabu. Sebelum tentakel-tentakel itu menghujam ke pusat tempurung, makhluk itu mungkin memang terikat erat oleh tentakel tersebut, terkurung di dalam laut.

Teknik deteksi diaktifkan, namun karena faktor jarak dan perbedaan kekuatan, informasi lengkap mengenai makhluk tingkat enam itu tidak bisa didapatkan.

[Kura-kura Daratan Batas (Sekarat)]
[Atribut] Kekuatan 6.9, Ketangkasan 3.0, Konstitusi 6.9, Kecerdasan ?, Persepsi ?, Karisma 6.9
[Keahlian] Pelindung Lava lv9, Kewaspadaan Pasif lv9, Pengendalian Lava lv9, ???