Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Aku Punya Pacar

Setelah berbincang akrab dengan Du Yuanfei di dalam lift, mereka berpisah di lantai tiga untuk menuju ke rumah inang masing-masing.

Mengambil sepeda yang terparkir di dekat lift antarlantai, Xu Yi mengayuh pulang dengan lancar mengikuti rute yang telah ia ingat. Setibanya di lantai enam apartemen tua, tepat saat mendekati pintu rumah, ia sudah mendengar suara siaran berita televisi yang terasa begitu nostalgik sebelum sempat membuka pintu:

“...Jalur rel bawah tanah antara Penampungan 75 dan Penampungan 76 telah resmi beroperasi. Setelah uji coba selama satu bulan, jalur ini akan dibuka untuk umum pada pertengahan Mei...”

Saat ia menarik pintu besi, terdengar suara dentuman pelan.

Ibu Zhang mendongak dengan terkejut. Begitu menyadari putranya telah kembali, ia kembali menunduk untuk mencuci piring. Ia sudah menunggu terlalu lama, hidangan pun sudah mendingin, sehingga ia terpaksa makan lebih dulu. Tak disangka, putra sulungnya pulang tepat setelahnya. Melihat putranya kembali, ia mulai mengomel tanpa sadar.

“Aduh, Ibu harus bekerja setiap hari, masih harus menyiapkan makanan untuk kalian setelah pulang. Ibu berharap kelak jika kalian sudah berpenghasilan besar, kalian bisa membawa Ibu berjalan-jalan ke penampungan sebelah. Seumur hidup, Ibu belum pernah keluar dari Penampungan 76 ini...”

Di tengah kalimat, sang ibu menghentikan omelannya. Di zaman sekarang, mencari uang besar berarti menaruhkan nyawa. Mereka yang tampil cemerlang dan mewah, bukankah semuanya adalah ahli biokimia tingkat tinggi? Keselamatan tetaplah yang utama.

Oleh karena itu, ia segera mengubah topik, “Dua hari lagi adalah ujian besar, bagaimana persiapanmu?”

Begitu kata-kata itu terucap, ia langsung sadar telah salah bicara. Tekanan yang dipikul anaknya sudah sangat besar, menanyakannya saat ini terasa seperti sedang mendesak. Apakah reaksinya akan meledak lagi? Biasanya pada saat seperti ini, Zhang Chengwen pasti sudah berteriak marah.

“Tenang saja, Ibu. Untuk ujian besar akademi kali ini, persiapanku sudah sangat matang. Dengan dukungan nilai ujian dasar, masih ada harapan untuk masuk ke Akademi Shuangxuan.”

Akademi Shuangxuan adalah akademi ahli biokimia terbaik kedua setelah Akademi Doya di Distrik Donggu, sekaligus akademi yang paling cocok untuk ahli biokimia dengan spesialisasi radiasi dingin seperti keluarga mereka.

Mendengar jawaban itu, Ibu Zhang menatap putranya dari ujung kepala hingga ujung kaki dengan tatapan aneh, namun ia tidak menemukan kejanggalan apa pun. Hanya saja, ia tidak menatap langsung ke dalam sepasang mata itu, sehingga ia tidak merasakan ketenangan yang kini terpancar dari tatapan putranya, jauh dari sifat temperamental yang biasanya.

“Chengwen, apakah kau melakukan kesalahan di luar sana?”

Xu Yi: “...”

Ia belum sempat menelusuri ingatan Zhang Chengwen secara mendalam, sehingga ia sama sekali tidak tahu apa yang salah dengan dirinya.

“Tidak, tidak ada, kan?”

“Benarkah tidak ada?” Tatapan Ibu Zhang bertemu tajam dengan Xu Yi untuk pertama kalinya.

Karena telah mengambil alih tubuh putra orang lain, Xu Yi merasa tidak nyaman dan mengalihkan pandangan dari tatapan sang ibu. “Aku sedang menjalin hubungan dengan seseorang, dari sekolah sebelah, namanya Jiang Guxiang...”

Penghindaran tatapan yang tidak wajar itu dianggap sebagai rasa bersalah oleh Ibu Zhang. Ia masih menatap putranya dengan penuh keraguan. “Ibu tidak melarangmu berpacaran, kau sudah cukup umur, asalkan tidak menghambat studimu... Sudahlah, pandai-pandailah menjaga dirimu sendiri.”

Saat itu, Zhang Chengwu mendorong pintu masuk dan langsung melenggang ke kamar dalam dengan kepala tertunduk. Perhatian Ibu Zhang pun teralihkan, membuat Xu Yi diam-diam menghela napas lega. Ujian ini setidaknya sudah terlewati.

Setelah makan, ia harus benar-benar menelusuri kristal ingatan. Sebelumnya, bukan karena ia sengaja menantang kesulitan dengan tidak melihatnya, melainkan karena penggunaan kristal ingatan memerlukan konsentrasi penuh. Kemampuan menerima informasi dari luar akan menurun drastis saat melakukannya, sehingga di perjalanan tadi ia sama sekali tidak memiliki kesempatan. Saat berada di tempat Xu Youmin, ia hanya sempat mencari rute jalan pulang dengan terburu-buru.

“Chengwu! Mengapa pulang selarut ini? Apakah pergi belajar kelompok lagi dengan teman-teman?”

“Ya.”

Adik laki-lakinya, Zhang Chengwu, hanya menjawab dengan nada datar. Entah apa yang terjadi hari ini, ritual pemujaan berakhir terburu-buru di tengah jalan, yang membuatnya merasa gelisah. Ia melirik Xu Yi secara diam-diam. Sementara itu, Xu Yi sedang menatap televisi kotak tua itu dengan penuh rasa haru; terakhir kali ia melihat televisi seperti itu adalah saat ia masih kecil di kehidupan sebelumnya.

Zhang Chengwu dipenuhi kecurigaan, makanannya terasa hambar. Di sisi lain, Xu Yi menikmati kelezatan masakan rumahan di dunia ahli biokimia ini. Meski beberapa hidangan daging dan sayur tidak memiliki tekstur yang baik dan mungkin bahannya kurang berkualitas, namun di tangan Ibu Zhang, masakan itu terasa sangat lezat.

Makan malam pun berakhir dalam suasana hati masing-masing yang penuh rahasia.

Setelah bersih diri dan hendak kembali ke kamar masing-masing, Zhang Chengwu akhirnya tidak tahan dan bertanya, “Kak, apakah hari ini Kakak menerima ritual? Kapan sekte akan membantuku?”

Xu Yi berpikir sejenak. Ia harus menelusuri kristal ingatan setelah ini dan tidak akan bisa merasakan keadaan sekitar. Jika Zhang Chengwu yang pikirannya tidak menentu ini datang lagi, entah masalah apa yang akan muncul.

Maka, ia berkata dengan nada menenangkan, “Benar, aku memang menerima ritual. Namun, Sang Guru hanya menganugerahiku peningkatan kekuatan. Kau fokuslah belajar biokimia dengan tenang sekarang, raih nilai bagus tahun depan, nanti Kakak akan membantumu bicara, pasti bisa berhasil!”

Zhang Chengwu menatap kakaknya dengan tatapan ragu. Nada bicara kakaknya hari ini terasa agak aneh, apakah itu efek dari ritual tersebut? Namun, kata-kata itu memang membuatnya merasa tenang. Kedua bersaudara itu kembali ke kamar masing-masing. Kamar mereka bersebelahan, hasil penyekatan dari kamar tidur yang lebih besar, sehingga terasa sempit. Namun, saat ini justru memberikan rasa aman yang luar biasa bagi Xu Yi.

Berbaring di atas tempat tidur tunggal yang cukup nyaman, akhirnya ia bisa menelusuri kristal ingatan dengan tenang. Tanpa jejak kehidupan dan cadangan pengetahuan lengkap milik Zhang Chengwen, ia benar-benar merasa tidak percaya diri.

Hampir sepanjang malam ia habiskan untuk memindai sebagian besar isi kristal ingatan milik Zhang Chengwen. Bahkan ingatan yang terakumulasi dari seorang pemuda berusia sembilan belas tahun pun seluas samudra, menguras banyak energi mental Xu Yi.

Dalam ingatan tersebut, target Zhang Chengwen memang Akademi Shuangxuan, namun dengan kekuatannya saat ini, jaraknya masih cukup jauh. Ia sendiri menyadari hal itu dengan jelas. Rasa cemas yang semakin meningkat membuat hubungannya dengan keluarga memburuk, bahkan adiknya, Zhang Chengwu, pun ikut terpengaruh oleh kondisi mentalnya. Bagaimanapun, jika kali ini gagal, seiring bertambahnya usia, harapan untuk lulus di kesempatan berikutnya akan semakin tipis.

Ditambah lagi dengan preseden di keluarganya—keberadaan sang ayah, Zhang Bin—membuatnya semakin gelisah. Baginya, jika ia gagal, dunia hanya akan menyisakan ejekan dan rasa kasihan. Oleh karena itu, setelah bersentuhan dengan Gereja Iblis, ia menggantungkan seluruh harapannya pada ritual persembahan yang dijanjikan oleh sang Rasul Iblis. Untuk itu, ia pergi berdoa dengan khusyuk ke lantai dasar setiap minggu, bahkan menyeret adiknya ke dalam lubang yang sama.

Setiap kali Ibu Zhang menyebutkan tentang ujian besar akademi, hal itu selalu memicu kemarahan Zhang Chengwen yang meledak-ledak. Kesalahan Xu Yi adalah memberikan jawaban yang terlalu normal. Meski ia sudah bersusah payah menyusun kata-kata, ia melupakan sifat dasar manusia. Di bawah tekanan yang diciptakan oleh diri sendiri maupun lingkungan, jawaban yang normal justru dianggap tidak normal.

Namun, keberuntungan berpihak padanya. Strategi "berpacaran" yang ia lakukan secara tidak sengaja justru berhasil mengelabui keadaan!