Bab Seratus Sembilan Belas: Perpisahan dan Hasil Pertempuran

Di ketinggian seribu meter, dua kota dewa melayang. Han, seorang pembimbing dengan topeng menutupi separuh wajahnya, berdiri berhadapan di udara dengan seorang pria paruh baya bertubuh pendek.

Tinggi bahu Han sejajar dengan kepala pria paruh baya itu.

"Han Yelin, apakah kau membocorkan rahasia Pulau Gunung Berapi langsung kepada para siswa? Bukankah itu melanggar aturan?"

Pria itu tidak menyangka anak-anak muda ini mampu bertindak senekat itu. Wajah Han terlihat agak canggung, namun ia tetap menjawab, "Aku hanya membuat prediksi mengenai kemampuan mereka. Aku tidak menyangka telah meremehkan mereka, dan aku sama sekali tidak membocorkan rahasia Pulau Gunung Berapi."

Wajah pria paruh baya itu tampak suram, meski ia masih berusaha menjaga etika dasarnya. Wajar jika ia merasa kesal. Selama beberapa angkatan terakhir, perolehan kredit antara Universitas Militer Pertama dan Akademi Elemen selalu berimbang, namun Akademi Elemen selalu sedikit lebih unggul.

Namun kali ini...

Pada papan peringkat kredit yang diproyeksikan di jam tangan holografik mereka, tim Xu Yi dan ketiga rekannya memimpin jauh dengan perolehan dua puluh tujuh poin. Saat peta rute mereka dibuka, terlihat bahwa mereka hanya membersihkan tujuh pulau: satu pulau awal, satu pulau biasa tingkat dua, tiga pulau gunung berapi tingkat dua, dan dua pulau gunung berapi tingkat tiga.

Di peringkat kedua terdapat tim Zhang Fenghuo dan Tuo Lühong yang telah menaklukkan sepuluh pulau, terdiri dari satu pulau awal, empat pulau biasa tingkat dua, tiga pulau biasa tingkat tiga, satu pulau gunung berapi tingkat tiga, dan satu pulau gunung berapi tingkat dua, dengan total dua puluh tiga poin. Selisih dua poin itu terjadi karena tim infanteri mereka yang tertinggal jauh masih sibuk menimbun kawah di pulau gunung berapi tingkat dua terakhir.

Tim Luo Hongmo berada di peringkat ketiga. Kecepatan mereka sedikit lebih cepat dari Xu Yi dengan delapan pulau yang dibersihkan, namun kualitas pulau yang mereka ambil jauh di bawah: satu pulau awal, tiga pulau biasa tingkat dua, tiga pulau biasa tingkat tiga, dan satu pulau gunung berapi tingkat tiga, dengan total skor hanya enam belas poin.

Tim-tim di peringkat bawah memiliki perolehan poin yang tidak merata. Banyak tim dari Akademi Elemen Pertama berhenti di tengah jalan karena meremehkan lawan di awal, sementara sebagian siswa Universitas Militer Pertama juga terpaksa berhenti karena kerusakan kekuatan yang terlalu parah. Secara keseluruhan, rata-rata poin tim-tim papan tengah hingga bawah masih didominasi oleh Universitas Militer Pertama.

Terlebih lagi, munculnya tim anomali Xu Yi membuat perbedaan semakin mencolok. Tim Zhang Fenghuo dan Tuo Lühong sebenarnya adalah standar kekuatan bagi tim peringkat pertama di tahun-tahun sebelumnya. Hal ini mengakibatkan Universitas Militer Pertama mendominasi seluruh rentang poin tahun ini, padahal biasanya Akademi Elemen Pertama selalu menang tipis di akhir.

Tahun ini, sepertinya hal itu mustahil terjadi. Tidak heran jika pembimbing bertubuh pendek itu tampak muram. Ia belum lama menjabat sebagai pembimbing kelas unggulan di Akademi Elemen dan mengira penilaian kali ini akan berjalan mulus, namun ia tidak menyangka akan terjadi kekacauan seperti ini.

"Hmph, kuharap kau tidak menelan pil pahit atas perbuatanmu sendiri."

"Itu tidak perlu dikhawatirkan oleh Tuan Luo."

...

Terlepas dari dua kota dewa yang melayang di angkasa, para tukang jagal daging sedang mendirikan pondok kayu sederhana untuk beristirahat. Setelah dua puluh hari lebih menyerbu tujuh pulau, bahkan ras mekanis daging yang memiliki daya tahan luar biasa pun tampak kelelahan.

Faktanya, kecepatan mereka sangat luar biasa. Berbeda dengan tim Zhang Fenghuo dan Luo Hongmo, Xu Yi dan rekannya telah menimbun setidaknya tiga kawah gunung berapi lebih banyak; jika dirata-ratakan, kecepatan mereka sebenarnya jauh lebih cepat.

Tim Zhang Fenghuo dan Luo Hongmo juga berhenti untuk beristirahat, sehingga untuk sementara posisi tiga besar di papan peringkat tidak berubah. Peringkat di bawahnya pun stagnan. Jika ada perubahan, itu hanyalah tim-tim yang melenceng dari rute asli, bukan untuk mengejar pulau tingkat tinggi, melainkan beralih membersihkan pulau tingkat rendah demi mengamankan poin yang bisa diraih.

Jika mereka terus mengikuti rute awal, mereka takut akan kehilangan seluruh pasukan tanpa sempat mengumpulkan poin. Mengingat hal itu, mengapa tidak mengambil apa yang bisa didapatkan terlebih dahulu?

Akibatnya, fenomena menarik terjadi di bagian luar gugusan pulau: beberapa tim melintasi berbagai pulau tingkat dua hingga masuk ke rute tim lain tanpa mereka sadari karena tidak adanya penanda rute di peta mereka. Di antara semuanya, pulau gunung berapi tingkat dua menjadi yang paling diperebutkan. Kekuatan monster di sana hampir setara dengan pulau biasa tingkat tiga, namun menimbun kawahnya memberikan poin lebih banyak daripada pulau biasa tingkat tiga.

Tim-tim yang terhalang di luar pulau gunung berapi tingkat tiga mulai saling berebut, menyebabkan kekacauan di bagian tengah dan luar gugusan pulau. Namun, bagi tim-tim kuat yang mampu menembus pulau gunung berapi tingkat tiga, hal ini tidak lagi relevan. Setelah melewati rintangan tersebut, mereka memasuki lingkaran dalam gugusan pulau, di mana intensitas pertempuran jauh lebih tinggi.

Dalam satu tahun berikutnya, pasukan para siswa mengalami kerugian. Zheng Guihao kehilangan tiga belas roh kutukan; Ren Yayi kehilangan tujuh pemanah manusia kodok; Du Yuanfei kehilangan satu penjaga kayu mati dan tiga penjaga hutan elf; sementara Xu Yi kehilangan tank mayat hidup, Hoshigris.

Seiring dengan meningkatnya intensitas pertempuran Xu Yi, pertahanan Hoshigris mulai tertinggal. Tanpa disadari, kemampuan bertarung seorang tukang jagal daging tingkat tiga biasa sebenarnya sudah melampaui unit elit tingkat dua ini. Saat tank tersebut tewas akibat dua kali serangan terfokus dari kawanan kerangka asap tingkat tiga, Xu Yi sempat tertegun, namun kemudian ia merasa lega.

Ia masih ingat momen terakhir saat berhadapan dengan orc yang bernama lengkap Hoshigris Frogblood tersebut. Sang tank bertarung sambil melarikan diri dengan tubuh penuh luka, menempuh jarak sejauh enam kilometer!

Meski tahu tidak ada harapan untuk melarikan diri, ia tetap mengaktifkan kemampuannya untuk terus berlari maju, serta tatapan matanya yang tenang sebelum akhirnya jatuh ke tanah. Saat itu Xu Yi merasa tersentuh, namun tidak mendalaminya. Wilayah dewanya sedang dalam masa pembangunan dan sangat membutuhkan kekuatan tempur, sehingga ia tanpa ragu menggunakan gulungan [Kebangkitan Mayat] padanya.

Namun sekarang, ia mulai memahami bahwa mungkin yang dikejar Hoshigris adalah kebebasan. Ia akhirnya gugur dalam perjalanan untuk mengejarnya. Mungkin, ia kini telah mendapatkan sesuatu yang bahkan tidak bisa ia raih di dunia asalnya. Xu Yi menyimpan jenazahnya dengan kartu, berniat membawanya kembali ke wilayah dewa tanah tandus untuk dimakamkan. Apakah seseorang bisa memiliki ketenangan saat menjadi mayat hidup? Semoga ia menyukainya.

...

Setelah menghabiskan waktu lebih dari setahun, tim beranggotakan empat orang itu hampir mencapai akhir peta rute dengan jalur yang memberikan hasil maksimal. Masih ada dua pulau tersisa sebelum mencapai pulau tingkat lima di pusat, dan di sini, mereka akan menghadapi pulau gunung berapi tingkat empat!

Sepanjang jalan, mereka bahkan tidak pernah menginjakkan kaki di pulau biasa tingkat empat. Alasannya sederhana: poin pulau biasa tingkat empat lebih rendah dua poin dibandingkan pulau gunung berapi tingkat tiga.

Di papan peringkat, selisih poin para pemimpin pun telah terbuka lebar:

Peringkat pertama (Tim Xu Yi): 161 poin
Peringkat kedua (Tim Luo Hongmo): 122 poin
Peringkat ketiga (Tim Zhang Fenghuo): 115 poin