Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Bukankah Ini Sama Saja Memberi Cuma-cuma?

Mengesampingkan sentimen persaudaraan di antara para dewa di departemen militer, Xu Yi baru mulai menelaah berkas-berkas informasi setelah kembali, dan barulah ia memahami situasi umum di dunia Ahli Biokimia.

Seluruh dunia Ahli Biokimia telah diserang oleh radiasi yang disebut "Ilusi Mimpi Buruk". Di bawah bimbingan para Ahli Biokimia, umat manusia berhasil mendirikan tembok-tembok tinggi, membangun zona isolasi, dan menggali tempat perlindungan di bawah tanah.

Sebagian besar "wadah" yang ditemukan Xu Youlin melalui pemujaan iblis kali ini berada di Tempat Perlindungan Nomor 76. Penguasa setiap tempat perlindungan adalah aliansi akademi yang terdiri dari berbagai akademi Ahli Biokimia. Dengan sistem budidaya yang unik, akademi-akademi ini terus menyerap talenta terbaik, memperkuat kekuasaan, dan saling bersaing.

Namun, persaingan semacam ini terbatas di antara akademi saja dan sebagian besar hanya berkisar pada redistribusi sumber daya. Bagaimanapun, di dunia luar terdapat musuh bersama yang lebih kuat, yaitu "Boneka Ilusi" yang terbentuk akibat radiasi tersebut. Akademi yang kuat tidak akan memusnahkan lawan secara total, karena setiap sistem yang ada berarti kekuatan tambahan. Mereka hanya akan menekan lawan melalui keunggulan sumber daya dan calon murid, sehingga akademi yang lemah akan menderita kerugian lebih besar dalam pertempuran di permukaan, yang pada akhirnya mempertahankan status mereka yang superior.

Keluarga Zhang, tempat wadah Xu Yi yang bernama Zhang Chengwen berada, hanyalah keluarga kecil yang berjuang untuk bertahan hidup di lingkungan seperti ini. Mengenai seberapa kecilnya, itu sangatlah kecil. Ayah mereka, Zhang Bin, hanyalah seorang Ahli Biokimia tingkat dua yang setengah hidupnya tidak mampu menembus tingkat tiga untuk masuk ke dalam akademi. Saat ini, ia bekerja sebagai pengurus industri pendukung di sekitar akademi. Karena sering tidak berada di rumah, kedua bersaudara itu dididik oleh ibu mereka yang hanya seorang Ahli Biokimia tingkat satu.

Zhang Chengwen sendiri kini berada di tahap kelulusan dari sekolah dasar biokimia dan sedang bersiap untuk mengikuti seleksi akademi. Kondisi keluarga seperti ini membuat Xu Yi tersenyum kecut. Dukungan dari keluarga sangat terbatas, paling-paling hanya bisa masuk akademi, mungkin dengan bantuan kecil dari ayahnya yang seorang pekerja. Bisa dikatakan latar belakangnya sangat lemah. Ia tidak tahu apa keunggulan dari wadah yang dipilihkan oleh Xu Youmin ini.

Berkas itu juga memuat banyak pengetahuan dasar biokimia yang membuat kepala Xu Yi pening. Untungnya, ujian teori biokimia sudah diselesaikan oleh Zhang Chengwen di sekolah dasar dengan nilai yang cukup baik, jadi ia tidak perlu terlalu khawatir di bagian itu. Selain itu, terselip pula selembar perkamen yang sudah familier bagi Xu Yi; itu adalah media standar yang digunakan para dewa iblis untuk menandatangani kontrak. Xu Yi hanya perlu menanggapi panggilan kontrak tepat pada pukul satu siang keesokan harinya untuk menyelesaikan proses penurunan kesadaran.

Waktu selanjutnya tidak dihabiskan untuk hal lain. Setelah bertukar informasi mengenai identitas masing-masing di dunia Ahli Biokimia dengan Du Yuanfei, Zheng Guihao, dan Ren Yayi, Xu Yi fokus mempelajari pengetahuan dasar biokimia yang memusingkan itu. Meskipun tidak diujikan, sebagian kekuatan tempur seorang Ahli Biokimia memang terbentuk melalui teknologi biologi tersebut.

Dalam fokusnya, waktu berlalu dengan cepat. Tak lama kemudian, perkamen itu secara otomatis terbakar dengan api hitam, dan tulisan iblis yang meliuk-liuk tampak bergerak seolah-olah hidup. Panggilan telah tiba, menunggu respons Xu Yi...

...

Dunia Ahli Biokimia, Tempat Perlindungan Nomor 76, Distrik Donggu lantai tiga.

Di sebuah apartemen dua kamar yang biasa, sekop terus membalik masakan di penggorengan, menyebarkan aroma yang menggugah selera.

"Chengwen, sebentar lagi ujian besar akademi, Ibu tidak tahu apa yang kamu sibukkan seharian, tapi jangan sia-siakan bakatmu. Berusahalah untuk membanggakan Ibu. Chengwu juga, seharian tidak terlihat batang hidungnya."

"Aduh, jangan cerewet, aku pasti akan membereskannya."

Zhang Chengwen menutup pintu besi dengan tidak sabar. Adiknya, Zhang Chengwu, masih mengikuti ritual mingguan, sementara dirinya sudah mendapatkan kualifikasi untuk mengadakan upacara tersebut. Dengan sedikit rasa antusias, ia berlari turun ke bawah.

"Hei! Malam ini pulang makan tidak? Anak ini..."

Sang ibu menjulurkan kepala melihat ke luar melalui lubang intip, tetapi ia tidak lagi melihat sosok anaknya. Hatinya merasa sedikit hampa, namun ia hanya bisa menggeleng dan kembali sibuk dengan spatula di tangannya.

Setelah berlari cepat menuruni gedung apartemen enam lantai, Zhang Chengwen menaiki sepedanya menuju lift antar lantai terdekat. Lantai tiga tempat tinggalnya di Distrik Donggu dikategorikan sebagai lantai hunian umum dengan tinggi plafon hampir lima puluh meter. Di atasnya terdapat lantai empat untuk pengolahan material, lantai lima untuk perdagangan, dan lantai enam untuk akademi.

Tujuannya adalah melewati lantai dua—lantai pemrosesan material yang penuh sesak—menuju lantai terbawah, yaitu lantai perburuan. Di jalanan, kendaraan berlalu lalang. Lantai dasar adalah tempat konsentrasi gas buang, sekaligus tempat tinggal para penambang gelap, pemulung, dan kriminal. Ini adalah zona abu-abu di Distrik Donggu yang tidak tersentuh hukum. Orang tanpa kartu identitas bahkan tidak bisa memasuki lift antar lantai.

Seluruh Tempat Perlindungan Nomor 76 terdiri dari lima bangunan raksasa yang menyerupai jamur yang tumbuh dari tanah, masing-masing terletak di utara, selatan, timur, barat, dan tengah. Lantai tujuh menghubungkan kelima jamur tersebut menjadi satu kesatuan. Di sana adalah lapisan radiasi.

Setelah keluar dari lift antar lantai yang besarnya hampir sama dengan ruang tamu rumahnya dan menunjukkan bukti kependudukan lantai tiga kepada penjaga, Zhang Chengwen dengan lihai menuju area rumah-rumah kecil yang rendah. Setelah menyusuri gang sempit yang berlumpur, ia mengetuk pintu sebuah rumah di ujung jalan.

Tepat tujuh ketukan, ia berhenti dan menunggu. Tak lama kemudian, pintu terbuka. Yang membukanya adalah pria paruh baya yang buruk rupa dengan tudung hitam. Separuh pipinya memiliki kulit yang berkerut dan bertumpuk, membentuk tonjolan daging seperti pembuluh darah. Melihat wajah yang agak mengerikan itu, Zhang Chengwen tidak merasa takut, justru sebaliknya, ia merasa antusias. Keduanya berbincang sambil melangkah masuk ke dalam.

Beberapa rumah kecil yang saling terhubung telah dibongkar untuk membentuk ruang memanjang yang cukup besar. Di ujung ruangan itu, terpampang patung iblis bersayap kelelawar dengan tanduk melengkung yang berwarna hitam.

"Tuan Rasul Iblis, hari ini adalah saat yang Anda janjikan bagi saya untuk mengadakan ritual."

"Benar, jika kau bersedia," suara pria yang tajam terdengar dari balik tudung hitam.

"Apa yang harus saya korbankan?" Zhang Chengwen tiba-tiba menjadi tenang.

"Yang Mulia Akmona hanya meminta ingatanmu yang tidak seberapa itu sebagai persembahan, maka ia akan mengerahkan kekuatan agung agar eksistensi misterius turun ke dalam dirimu, memberimu berbagai kekuatan yang tak terbayangkan."

"Hanya ingatan sendiri?"

"Anakku, iblis tidak akan berbohong. Mereka menjunjung tinggi kekuatan kontrak, dan setiap kata yang diucapkan adalah kebenaran."

"Kalau begitu, saya bersedia!"

Wajah di balik tudung hitam itu berkerut, mengeluarkan tawa tajam: "Seperti keinginanmu."

Selembar perkamen melayang naik, dan api hitam menyala dari ketiadaan. Zhang Chengwen mengambil pena bulu, dengan hati-hati menghindari api hitam yang menyala, lalu menandatangani namanya. Kontrak pun tercipta. Matanya tiba-tiba kehilangan fokus, menjadi kosong, lalu segera digantikan oleh sorot mata yang sama sekali berbeda.

Penurunan kesadaran selesai!

Ia mengulurkan tangan meraih perkamen yang terbakar api hitam itu. Api simbol kontrak ini tidak lagi ditakuti oleh sang pemilik tubuh baru ini. Melihat kontrak yang ditandatangani Zhang Chengwen dengan sang "sepupu", Xu Yi tidak bisa menahan diri untuk tidak mencibir. Benar-benar licik.

Di atas kontrak tertulis dalam bahasa iblis: "Menukar ingatan lengkap sang kontraktor dengan penurunan dewa dari dunia lain."

Ini sama saja dengan pemberian cuma-cuma... Jika ingatan lengkap sudah diserahkan, bukankah tidak ada yang tersisa di dalam otakmu sendiri? Xu Yi terdiam melihat jiwa polos di sampingnya yang tampak seperti bayi yang baru lahir.