Bab Seratus Empat Puluh Enam: Ujian Akademi (Bagian Enam)

Mentor paruh baya itu sangat percaya diri bahwa penelitiannya mengenai radiasi kategori es jauh melampaui para mentor lain yang hadir di tempat itu. Ini bukanlah masalah usia, melainkan fondasi dasar Akademi Syuankuan itu sendiri yang melampaui akademi-akademi lainnya—pemahaman mereka mengenai beberapa esensi radiasi beku dan pembekuan jauh lebih jelas.

Radiasi es normal langsung membekukan area yang luas, merusak lingkungan yang dibutuhkan untuk pembakaran. Kehilangan ruang tersebut membuat api kehilangan pasokan pendukungnya dan padam dengan sendirinya.

Namun, radiasi orang ini berbeda. Dia dapat melihat dengan jelas bahwa setelah api pucat dari Jiwa Api Kayu menyentuh lapisan energi radiasi biru itu, api tersebut berubah menjadi untaian-untaian api kecil. Setelah itu, fluktuasi pembakaran api-api tersebut dengan cepat menurun hingga padam, seolah-olah lapisan energi tersebut memang tidak cocok untuk pembakaran.

Ini pasti jenis radiasi langka yang bahkan jarang ditemukan dalam kategori es. Dia sangat yakin dengan penilaiannya.

Dengan sedikit membalikkan badan, Xu Yi menghindari ayunan lengan kayu Jiwa Api Kayu yang tampak tertunda, membuat seorang ahli biokimia tingkat tiga yang bersembunyi di balik tirai merasa terkejut diam-diam.

Biasanya, serangan balik Jiwa Api Kayu memang akan sedikit lebih lambat, tetapi sering kali lawan mampu menghindari ayunan lengan tersebut namun tetap tidak dapat terhindar dari goresan atau sentuhan lapisan api di bagian luarnya.

Dengan cara ini, efek serangan balik yang cukup baik masih dapat ditimbulkan.

Namun, orang ini seolah-olah dapat dengan tepat memperkirakan jangkauan yang dapat disentuh oleh api Jiwa Api Kayu, lalu melewatinya begitu saja. Nalur bertarungnya benar-benar mencengangkan.

Setelah menghindar dengan membalikkan badan, Xu Yi merasakan konsumsi energi radiasi yang disebut-sebut ada di dalam tubuh ini. Semuanya masih dalam batas yang dapat diterima. Dengan cadangan radiasi Zhang Chengwen sebagai ahli biokimia tingkat dua, bertahan untuk dua puluh kali serangan lagi bukanlah masalah.

Satu tusukan pedang kembali diluncurkan. Sensasi tumpul saat pedang itu menembus dengan jelas merambat melalui bilah pedang ke tangannya. Merasakan perbedaan jarak dorongan ujung pedang dalam dua tusukan tersebut, alis Xu Yi mengendur. Ada peluang!

Maka, di bawah tatapan orang-orang di arena yang melihatnya seperti melihat sesosok makhluk aneh, Xu Yi secara berturut-turut menusukkan belasan pedang ke dalam api yang pucat itu. Setiap tusukan dikerahkan dengan kekuatan penuh, diikuti dengan gerakan menghindar yang menegangkan dari serangan balik Jiwa Api Kayu, hingga akhirnya sebuah tebasan berat memenggal kepala Jiwa Api Kayu tersebut.

Kali ini, area di bawah panggung terdiam sunyi.

Xu Yi merasa sedikit menyesal. Awalnya dia mengira hanya butuh lima atau enam tusukan untuk mengalahkannya, tetapi dia tidak menyangka bahwa pada akhirnya dia harus mengeluarkan belasan tusukan baru bisa menyelesaikannya.

Persepsinya sama sekali tidak salah, hanya saja dia tidak menyangka bahwa di bawah tusukan yang sering ia lancarkan, bagian leher Jiwa Api Kayu justru menjadi semakin padat, sehingga malah semakin sulit untuk ditembus.

Untungnya, dia tepat waktu mengubah jurusnya. Dengan satu tebasan berat, dia berhasil menebas mati Jiwa Api Kayu tersebut dengan lancar.

Di tengah kesunyian yang mencekam, semua pandangan tertuju pada mentor perekrutan dari Akademi Syuankuan. Orang seperti ini tidak akan dilepaskan begitu saja oleh Akademi Syuankuan.

Sesuai dengan perkiraan semua orang, mentor paruh baya itu berpikir sejenak sebelum akhirnya berkata:

"Rekan pelajar Zhang, berdasarkan potensimu, Akademi Syuankuan dapat memberikan fasilitas kesejahteraan tingkat dua. Jika kau dapat naik ke tingkat tiga dalam waktu empat tahun, fasilitas kesejahteraan tersebut dapat ditingkatkan menjadi tingkat tiga."

Tawaran dari mentor paruh baya itu masih menyisakan sedikit ruang kelonggaran, tetapi ini adalah harga yang layak didapatkan dari potensi yang telah ditunjukkan oleh Xu Yi.

Mentor ini sangat berpengalaman dalam hal perekrutan. Dia mengendalikan batas tersebut dengan sangat pas; jika ditambah sedikit saja, dia mungkin akan dicurigai memiliki motif lain.

Dia tidak takut orang itu lepas dari genggamannya. Waktu peningkatan tersebut sedikit diperpanjang menjadi empat tahun, sehingga bahkan jika itu adalah orang bodoh tanpa kekuatan spiritual sekalipun, sumber daya dan kesejahteraan tingkat dua sudah lebih dari cukup untuk mendorongnya naik ke tingkat tiga.

Oleh karena itu, fasilitas kesejahteraan tingkat tiga praktis sudah berada di dalam genggaman.

Berikutnya adalah giliran Akademi Sungai Es menyatakan sikapnya. Mentor wanita itu masih merasa sedikit terkejut dengan penawaran dari Akademi Syuankuan, tetapi karena pihak lawan setidaknya menyisakan ruang kelonggaran untuk diri mereka sendiri, dia tidak memikirkannya lebih jauh.

Mentor wanita itu mengatupkan giginya dan berkata, "Akademi Sungai Es dapat memberikan fasilitas kesejahteraan tingkat tiga kepadamu."

Meskipun dia merasa harapannya kecil, tidak mencoba sama sekali adalah bentuk kelalaian dalam tugasnya.

Setelah itu, tidak ada lagi orang yang bersuara. Faktanya, di atas fasilitas tingkat tiga masih ada satu tingkatan lagi, yaitu menjadi murid langsung dari mentor.

Namun, tingkatan ini biasanya hanya dikeluarkan sebagai kartu truf ketika mereka benar-benar bertemu dengan seorang jenius yang harus diperebutkan habis-habisan meskipun harus mempertaruhkan harga diri.

Jika tidak, jika mereka dengan mudah menjanjikan hal tersebut tetapi orang itu pada akhirnya tetap memilih akademi yang lebih tinggi, bukankah itu akan menjadi aib yang besar? Hanya ketika semua pihak telah berebut hingga babak belur, rasa canggung seperti itu akan teratasi.

Mengenai pertarungan tersembunyi antara kedua akademi tersebut, Xu Yi sama sekali tidak merasakannya. Alisnya sedikit berkerut:

Hanya kesejahteraan tingkat dua? Sebenarnya seberapa besar perbedaan kesejahteraan antara tingkat yang berbeda ini?

Xu Yi sama sekali tidak dapat mengingat adanya pengetahuan mengenai hal ini di dalam ingatan Zhang Chengwen.

Bagaimana mungkin mentor Akademi Syuankuan menduga bahwa yang dihadapinya adalah seorang siswa yang bahkan belum memahami situasi dengan jelas. Dia masih dengan sabar menunggu siswa tersebut mengambil keputusan.

Setelah berpikir panjang, Xu Yi pada akhirnya tetap tidak rela melepaskan akademi terbaik. Tentu saja, dia juga tidak ingin mengorbankan kesejahteraan satu tingkat tersebut, jadi dia bertanya, "Bukankah masih ada babak ketiga? Jika menantang babak ketiga, apakah Akademi Syuankuan bersedia memberikan kesejahteraan tingkat tiga?"

Kalimat ini bagaikan sebuah batu yang dilemparkan ke permukaan danau yang tenang, memicu seruan kaget dari para penonton yang masih berada dalam kebingungan.

Hanya saja, mereka tidak lagi berani memberikan komentar sembarangan. Sebelumnya, orang tersebut berhasil menang dengan cara yang tidak dapat mereka bayangkan dalam situasi yang mereka pikir sama sekali tidak mungkin. Sekarang, bagaimana mereka bisa memastikan bahwa Zhang Chengwen ini tidak akan bisa menang?

Operasi para tokoh hebat selalu sulit untuk ditebak.

"Kau ingin menantang babak ketiga?"

Mentor paruh baya itu juga merasa sedikit terkejut. Dia merasa bahwa isyarat yang diberikannya sudah cukup jelas, mengapa pihak lawan harus mencari jalan yang rumit?

Namun, baguslah siswa ini tidak langsung memilih Akademi Sungai Es hanya karena tawaran tingkat tiga. Hatinya sudah sepenuhnya tenang. Saat Xu Yi mengucapkan kalimat tersebut, itu juga menunjukkan bahwa dia telah melepaskan Akademi Sungai Es, hanya saja dia merasa sedikit tidak puas dengan tingkat kesejahteraan yang ditawarkan.

"Babak ketiga adalah pertarungan melawan Boneka Ilusi. Kekuatan Boneka Ilusi setara dengan makhluk biokimia tingkat empat. Jika kau dapat menunjukkan potensi yang lebih besar saat melawan Boneka Ilusi, maka Akademi Syuankuan tentu saja akan menyetarakan tingkat fasilitas kesejahteraan dengan potensimu."

Dia jelas tidak menganggap Xu Yi mampu menang. Dengan penglihatannya, bagaimana mungkin dia tidak bisa melihat bahwa energi radiasi Xu Yi sudah hampir habis terkuras?

Selain itu, kekuatan Xu Yi terletak pada pertarungan yang agak tidak biasa dan jenis radiasi yang belum dikembangkan, alih-alih pada makhluk biokimia atau teknik rahasia.

Tantangan babak ketiga pada dasarnya dipersiapkan untuk para ahli biokimia tingkat dua papan atas yang berasal dari keluarga besar, yang memiliki makhluk biokimia berkekuatan tinggi serta teknik rahasia sebagai kartu truf mereka.

Ini adalah tantangan yang sesungguhnya untuk merebut status sebagai murid langsung mentor!

Makhluk tingkat empat ya? Jika bahkan hanya ada satu wujud penjelmaan di sini, Xu Yi akan menghadapinya dengan sangat mudah. Namun, jika dilihat dari kekuatan tubuh penjelmaan Zhang Chengwen saat ini, jaraknya memang terpaut agak jauh.

Namun, bagaimana mungkin dia akan dibuat mundur oleh kalimat itu? Hingga saat ini, selain energi radiasi yang banyak terkuras, dia tidak mengalami kerusakan apa pun. Dan di dalam dirinya, kemampuan yang paling lemah justru adalah energi radiasi ini!

"Baiklah, kalau begitu aku memilih untuk menantang babak ketiga."

Konfirmasi tantangan yang diucapkan dengan lantang ini bagaikan sebuah batu besar yang memicu ribuan lapis gelombang...