Kembalinya Sang Bintang Gemilang 042. Bertengkar..

Hua Yunxi merasa tulang-tulang di tubuhnya hampir remuk karena pelukan yang begitu erat. Wajah kecilnya merona merah karena sesak, dan ia berhasil mendesiskan beberapa patah kata dari celah giginya, "Apa kau―mau―membunuhku―dengan―pelukan―ini?"

Tubuh Xiao Zhan mendadak kaku. Baru setelah itu ia melonggarkan cengkeramannya, meski tetap mendekap Hua Yunxi erat-erat di dalam pelukannya, seolah hanya dengan cara inilah ia bisa membuktikan bahwa gadis itu nyata, dan bukan lagi bayang-bayang wanita yang selalu ia rindukan setiap hari, sosok yang begitu ingin ia temui namun tak pernah bisa digapainya.

Mendongak, Xiao Zhan tiba-tiba melirik ke arah sosok 'tambahan' di dalam kereta kuda itu, kilatan ketidaksenangan melintas di matanya.

Tubuh Huan Yu bergetar. Gadis itu buru-buru menundukkan kepalanya lalu turun dari kereta. Punggungnya yang ramping menyiratkan kesepian yang begitu pekat.

Namun, Xiao Zhan sama sekali tidak menyadarinya. Melepaskan kedua lengannya, ia memegang kedua lengan Hua Yunxi, mensejajarkan pandangan mereka. Melihat wajah cantik jelita itu tampak semakin tirus, sebersit rasa iba terlintas di dalam matanya.

Selama beberapa hari ini, meskipun ia tidak berada di sisi gadis itu, ia mengetahui segala hal tentangnya dengan sangat baik, termasuk kapan gadis itu kembali ke Wilayah Utara, kapan ia memulai perjalanannya, dan tentu saja, hal itu juga mencakup kapan ia bertemu dengan Dongfang Ao!

Mengingat para pria keparat itu selalu berkerumun di sekitarnya seperti sekumpulan lalat, hati Xiao Zhan terasa seperti sedang dicubiti oleh ribuan semut. Rasa gatal itu menyulut amarahnya yang membubung tinggi dengan cepat. Tentu saja, rasa cemburu dan kemarahan itu memiliki porsi yang seimbang.

Alis Hua Yunxi bertaut. Ia menundukkan pandangannya sejenak untuk melirik tangan besar yang mencengkeram lengannya. Pria itu tampak lebih kurus daripada saat mereka terakhir kali berpisah. Di antara kedua alisnya yang tebal tersirat kelelahan yang sulit disembunyikan. Kendati demikian, wajah itu tetap elok tiada tara, dan postur tubuhnya yang tinggi tegap masih berdiri kokoh bagaikan pohon pinus. Inilah Xiao Zhan!

Sudut bibir Hua Yunxi terangkat membentuk sebuah senyuman tipis. Ia berucap pelan, "Apakah kau datang untuk menjemputku? Kalau iya, cepat bawa aku ke tempat peristirahatanmu! Aku kelaparan setengah mati sekarang! Aku juga mengantuk sekali! Lagi pula... sekujur tubuhku terasa sangat tidak nyaman. Penginapan semalam terlalu sederhana, sama sekali tidak bisa dipakai untuk mandi." Di akhir kalimatnya, nada bicara Hua Yunxi bahkan dihiasi sedikit kelembutan, serta nada merajuk yang bahkan tidak disadarinya sendiri.

Saat tiba di tempat ini, ia sudah bisa menebak bahwa Huan Yu pasti telah menyampaikan kabar kedatangannya kepada Xiao Zhan. Hanya saja, ia tidak menyangka bahwa Xiao Zhan akan menunggunya langsung di gerbang kota.

Pria ini pasti sedang sangat sibuk dengan berbagai urusan saat ini, bukan? Namun, di tengah kesibukannya yang luar biasa, ia masih meluangkan waktu untuk menjemputnya. Apa arti dari semua ini? Hua Yunxi enggan memikirkannya lebih dalam.

Mendengar suara Hua Yunxi, hati Xiao Zhan bergetar. Sudut bibirnya terangkat kecil. Dengan suara dingin, ia memberi perintah kepada orang di luar kereta, "Kembali."

Hufeng sudah sejak lama bersiaga di sisi kereta. Mendengar perintah Xiao Zhan, ia segera menerima titah tersebut. Ia mendongak dan menatap Tieshou.

Tieshou tersenyum tipis, menyerahkan cambuk kuda yang diegangnya. Dengan lompatan ringan, ia turun dari kereta dan berjalan berdampingan dengan Huan Yu di sisi kereta.

Alis Hufeng berkerut. Melihat kedua orang itu berjalan berdampingan, ia mengibaskan cambuk kudanya dengan penuh kekesalan.

"Jalan!"

Di dalam kereta, karena guncangan yang tiba-tiba itu, tubuh Hua Yunxi terhuyung ke depan dan wajahnya langsung membentur dada bidang yang keras.

Refleks menutupi hidungnya, Hua Yunxi merasakan sensasi perih menyengat di pangkal hidungnya, sementara lapisan ubat air mata perlahan-lahan menggenang di balik bulu matanya yang gelap.

Kapan pernah Xiao Zhan melihat Hua Yunxi dalam keadaan seperti ini? Pemandangan mata berkaca-kaca itu langsung membuatnya panik setengah mati. Sampai-sampai ia lupa memarahi Hufeng, kedua tangannya buru-buru mencengkeram lengan Hua Yunxi seraya bertanya dengan nada cemas, "Sakit? Di sebelah mana yang sakit? Biar kuseka!"

Diseka? Alis Hua Yunxi terangkat sebelah. Setelah melirik Xiao Zhan sekilas, ia dengan tegas mengurungkan niat tersebut dan kembali mengusap ujung hidungnya yang terasa ngilu. Pria itu memiliki tenaga yang begitu besar. Kalau sampai 'tangan emas' itu menyentuhnya, hidungnya pasti akan terasa semakin sakit.

Akhirnya, rasa ngilu di ujung hidungnya mulai mereda. Hua Yunxi bergeser mundur, bersandar pada dinding kereta dengan ekspresi wajah yang amat kelelahan.

Aduh! Saat ini ia benar-benar sangat merindukan alat transportasi abad kedua puluh satu! Kereta kuda ini sama sekali bukan kendaraan yang layak ditumpangi manusia! Setelah diguncang terus-menerus selama setengah bulan penuh, pinggang dan sekujur tubuhnya kini terasa remuk redam, pegal, linu, dan membengkak!

Melihat rupa Hua Yunxi yang kelelahan, Xiao Zhan membungkukkan badan dan duduk di sampingnya. Setelah ragu sejenak, ia mengulurkan tangan untuk menempatkan kepala Hua Yunxi dengan lembut ke atas bahunya. "Kalau lelah, tidurlah!"

Hanya lima patah kata sederhana itu, namun berhasil membuat hati Hua Yunxi merasa sangat tenang. Bulu matanya bergetar tipis, lalu ia perlahan-lahan memejamkan mata. Tak lama kemudian, napasnya berubah teratur.

Melihat Hua Yunxi begitu cepat jatuh tertidur, sudut bibir Xiao Zhan perlahan terangkat. Menarik kembali pandangannya, ia pun ikut memejamkan mata.

Kereta kuda itu terus melaju memasuki kota. Karena Hufeng membawa tanda pengenal khusus, rombongan tersebut berhasil melewati gerbang Kota Bianliang dengan lancar dan menuju ke tempat peristirahatan Xiao Zhan.

Kereta berbelok beberapa kali di dalam kota, dan akhirnya berhenti di depan sebuah kediaman yang megah.

Hufeng melompat turun dari kereta dan berkata dengan hormat, "Yang Mulia, kita sudah tiba."

Sepasang mata Xiao Zhan terbuka lebar. Ia mengamati pemandangan di sekitarnya, baru kemudian teringat bahwa dirinya masih berada di dalam kereta. Ia menoleh untuk melirik Hua Yunxi yang masih tertidur pulas, dan alis pedangnya perlahan-lahan bertaut. Ia bahkan ikut tertidur? Hal seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya. Menatap wajah kecil yang sedang terlelap itu, Xiao Zhan memijat pelipisnya. Pasti karena ia melihat wanita ini tidur begitu pulas, makanya ia ikut terinfeksi rasa mengantuk.

Mengulurkan tangan, Xiao Zhan dengan hati-hati mengangkat kepala Hua Yunxi, lalu menggendongnya turun dari kereta. Ketika ia melangkah keluar, ketiga orang yang menunggu di luar seketika terpaku.

Setelah sempat tertegun sejenak, senyuman merekah di wajah Hufeng.

Tieshou mengerutkan kening, berniat maju untuk mengambil alih Hua Yunxi, namun ia sadar dirinya sama sekali tidak memiliki hak untuk melakukan itu.

Tepat saat ketiganya masih tertegun, Xiao Zhan telah membawa Hua Yunxi masuk ke dalam kediaman.

Huan Yu menatap punggung tinggi tegap itu dengan tatapan kosong, seolah ada sesuatu di dalam hatinya yang runtuh. Sebuah bayangan masa lalu melintas dengan jelas di benaknya.

"Hiks... hiks..."

Di luar sebuah pekarangan yang bobrok, seorang gadis kecil berusia lima tahun menangis dengan begitu sedih. Pada saat itu, seorang bocah laki-laki berusia sekitar tujuh atau delapan tahun tiba-tiba berhenti di hadapan sang gadis. Gadis kecil itu terkejut, seketika lupa caranya menangis, dan mendongak untuk melihatnya.

Begitu melihat sosok itu, seluruh wajah kecilnya langsung memucat. Ia segera berlutut di atas tanah, wajahnya yang putih bersih membentur lantai berulang kali, dalam sekejap meninggalkan bekas kemerahan di dahinya.

"Mohon ampuni nyawa Pangeran Kecil... Mohon ampuni nyawa Pangeran Kecil..."

Terus-menerus mengulang kelima kata itu, air mata sang gadis kembali tumpah tanpa bisa dicegah. Meskipun ia belum pernah berbicara dengan bocah lelaki di hadapannya ini, ia sering melihatnya berlalu-lalang di istana, dikelilingi oleh sekelompok besar abdi dalem yang menjilat. Ia pernah mendengar dari orang-orang yang berlatih bersamanya bahwa anak itu adalah orang paling mulia di dunia ini, raja masa depan mereka.

Saat itu, Xiao Zhan hanyalah seorang anak-anak. Melihat dahi gadis kecil itu terluka akibat bersujud, ia langsung mengerutkan kening kecilnya dan berseru buru-buru, "Sudah, sudah! Jangan bersujud lagi! Kenapa kamu menangis di sini?"

Tubuh mungil itu bergeming, sang gadis tidak berkata apa-apa, namun perutnya justru menjawab mewakilinya.

'Krucuk... krucuk...'

Xiao Zhan melirik ke arah perut gadis itu, lalu merogoh ke dalam jubahnya dan mengeluarkan sehelai saputangan putih. Saat saputangan itu dibuka, terlihatlah empat potong kue kering yang tampak lezat. Mengulurkan tangan, Xiao Zhan menyodorkan kue-kue itu ke tangan sang gadis.

"Kamu lapar, kan? Ini untukmu!"

Begitu Xiao Zhan mengucapkan kalimat itu, terdengar suara teriakan cemas dari kejauhan.

"Pangeran Kecil, di mana Anda?"

"Pangeran Kecil, keluarlah! Jangan bersembunyi lagi! Permaisuri sedang mencari Anda!"

...

Gadis itu menatap kosong kue kering di tangannya. Ketika ia mendongak kembali, sosok bocah itu sudah lenyap tak berbekas.

Ia buru-buru menggenggam kue itu dan berdiri, mengedarkan pandangan ke sekeliling, namun yang tampak hanya para pelayan dan eunuch yang berlari-lari kesana-kamari. Membalikkan badan, Huan Yu perlahan berjalan kembali ke dalam pekarangan, kepalan tangan kecil di sisi tubuhnya terkordinasi erat. Di usianya yang baru menginjak lima atau enam tahun, sebuah keyakinan yang teguh telah tertanam di dalam hatinya.

Yaitu――berlatih bela diri dengan sungguh-sungguh! Menjadi seseorang yang mampu melindungi 'dirinya'.

Saat sedang berlatih di masa lalu, ia tanpa sengaja mendengar percakapan para guru mereka. Ternyata, tujuan ribuan anak dilatih hanya satu, yakni untuk melindungi raja di masa depan.

Demi mencapai tujuan tersebut, Huan Yu telah bekerja keras selama sepuluh tahun penuh. Pada akhirnya, ia dan Hufeng berhasil mengungguli semua orang. Semula, mereka berdua harus bertarung untuk saling mengalahkan, tetapi karena kedatangan Xiao Zhan yang mendadak, mereka berdua akhirnya diperbolehkan untuk tetap tinggal.

"Tidak perlu bertarung! Aku menginginkan keduanya!"

Hua Yunxi berbaring di dalam dekapan Xiao Zhan, hatinya berdegup kencang tak karuan. Sebenarnya ia sudah terbangun sejak Xiao Zhan pertama kali menggendongnya, tetapi ia tidak tahu harus berkata apa jika membuka mata sekarang. Di tengah keraguannya itu, Xiao Zhan telah melangkah turun dari kereta. Merasa ada beberapa pasang mata yang mengarah kepadanya, Hua Yunxi semakin bingung harus berbuat apa jika membuka mata, sehingga ia memilih untuk pura-pura tidur hingga detik ini.

Merasakan Xiao Zhan kembali berbelok di tikungan, Hua Yunxi tanpa sadar mengerutkan kening. Saat ini ia sangat menyesali keraguannya tadi! Berada dalam gendongan Xiao Zhan sekarang terasa bagaikan berada di dalam lautan api!

Tepat ketika Hua Yunxi sedang bimbang apakah ia harus berpura-pura baru terbangun, suara langkah kaki ringan mendadak terdengar di telinganya, disusul oleh suara jernih seorang pria yang menggema di dekatnya.

"Penguasa Wilayah Utara, Anda..."

"Sst!"

Xiao Zhan memberi isyarat agar berdiam diri. Ia menunduk sejenak menatap Hua Yunxi di dalam pelukannya, berniat membawanya ke kamar untuk beristirahat terlebih dahulu.

Namun, Hua Yunxi tidak bisa menahan rasa penasarannya lagi. Suara barusan terdengar agak akrab. Didorong oleh rasa ingin tahu, Hua Yunxi buru-buru membuka matanya dan pura-pura baru bangun tidur.

"Ehm... Di mana ini?"

Kalimat ini sepertinya adalah dialog klise setelah seseorang baru bangun tidur! Hua Yunxi mengerjap-ngerjapkan matanya, sementara kilatan cerdik melintas di balik manik matanya yang gelap.

Alis Xiao Zhan terangkat. Sialnya, ia tepat menangkap kilatan cahaya yang sempat terlintas di mata Hua Yunxi. Ia mendongak menatap Ximen Yi yang berdiri di hadapannya, lalu dalam sekejap ia langsung mengerti bahwa Hua Yunxi tadi hanya berpura-pura tidur.

Kendati demikian, begitu teringat alasan di balik kepura-puraan wanita ini untuk bangun... Xiao Zhan merasa ingin mencekiknya sampai mati!

Wanita yang pandai menarik perhatian lebah dan kupu-kupu ini, cepat atau lambat, ia pasti akan mematahkan segala niat licik di kepala kecil itu!

Hua Yunxi menoleh dan mendapati Ximen Yi berdiri tidak jauh dari tempat mereka. Bayangan adegan di istana kekaisaran Nanshu melintas dengan cepat di benaknya. Bulu matanya bergetar, lalu ia mengulurkan tangan untuk mendorong dada Xiao Zhan.

"Hei, turunkan aku."

Kilatan kemarahan melintas di mata Xiao Zhan. Ia tiba-tiba mempererat dekapannya, sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman misterius, dan ia berkata dengan nada ambigu, "Tidak usah! Begini saja sudah sangat bagus!"

Bagus kepalamu!

Refleks menarik kembali pandangannya untuk menatap Xiao Zhan, Hua Yunxi mulai meronta-ronta.

"Turunkan aku... Ada orang di sini... Cepat lepaskan aku... Keparat..."

Bagaimanapun cara Hua Yunxi memukul dan menendang, Xiao Zhan tetap bergeming bagaikan karang. Ia mendongak untuk melirik Ximen Yi sekilas, lalu melangkah melewati pria itu begitu saja.

Kilatan kebingungan melintas di mata Ximen Yi. Ia berbalik untuk menatap punggung Xiao Zhan, serta sepasang sepatu sulaman yang mencuat dari balik lengan baju pria itu, lalu menggelengkan kepalanya tanpa berdaya.

Di sisi lain.

Xiao Zhan akhirnya membawa Hua Yunxi masuk ke pekarangan tempat tinggalnya. Ia membungkuk dan baru menurunkan gadis itu.

Wajah kecil Hua Yunxi memerah karena marah. Ia buru-buru mundur beberapa langkah, menatap Xiao Zhan dengan berang, "Apa kau sudah gila? Kenapa tidak mau menurunkan aku? Menonton orang begitu banyak memangnya seru apa?"

Alisnya menukik tajam, Xiao Zhan maju selangkah untuk menutup jarak yang baru saja diciptakan oleh Hua Yunxi. Menatap dari tempat yang lebih tinggi ke arah wajah kecil yang kemerahan itu, ia mengalihkan pandangannya dengan dingin. Ia duduk di kursi terdekat, lalu melontarkan sindiran pedas, "Kenapa? Waktu pura-pura tidur tadi tidak merasa malu, tapi giliran sudah sampai baru merasa malu? Atau jangan-jangan semua ini karena ada hubungannya dengan seseorang, eh?"

Tubuh Hua Yunxi menegang. Menatap ekspresi Xiao Zhan yang tampak asam dan kesal, secercah rona canggung melintas di wajahnya. Sial, ia ketahuan! Padahal ia merasa kemampuan aktingnya sudah sangat bagus!

Masalah ini memang bermula dari kesalahannya, maka Hua Yunxi memutar bola matanya, lalu berjalan ke hadapan Xiao Zhan untuk duduk dan bertanya, "Kenapa kau bisa tinggal di kediamannya?"

"Tinggal di kediamannya, bukankah itu justru sesuai dengan keinginanmu?"

"Xiao Zhan, apa maksudmu? Bisa tidak bicara yang benar? Kalau tidak bisa, enyah sana!" Gelombang amarah membuncah di dalam hatinya. Mendengar nada bicara Xiao Zhan yang menyindir, Hua Yunxi bangkit berdiri dengan hentakan kasar dan membukakan pintu kamar.

Di luar pintu, Hufeng baru saja selesai mengatur tempat tinggal untuk Huan Yu dan Tieshou. Begitu melangkah masuk ke pekarangan, ia mendengar suara pertengkaran kedua orang itu. Mencuri pandang ke arah Xiao Zhan, Hufeng mengerutkan kening. Ia buru-buru melangkah masuk ke dalam ruangan, menatap Hua Yunxi lalu membujuk, "Kata-kata macam apa ini? Kenapa malah bertengkar? Merindukan satu sama lain saat tidak bertemu, tapi begitu bertemu malah bertengkar, aku benar-benar tidak paham dengan kalian berdua!"

Alis Hua Yunxi terangkat tinggi. Ia menatap Hufeng dan meninggikan suaranya, "Apa maksudmu 'merindukan satu sama lain saat tidak bertemu'? Siapa yang merindukannya? Omong kosong apa yang kau ucapkan!"

Hufeng merasa dirugikan setengah mati di dalam hatinya. Ia mendongak untuk menatap sang tuan, namun mendapati Xiao Zhan juga sedang menatapnya dengan kening berkerut. Hufeng mendadak merasa semakin nelangsa, tetapi tugas membujuk harus tetap dijalankan!

Dengan kepala tegap, Hufeng berjalan ke hadapan Xiao Zhan dan melanjutkan bujukannya, "Yang Mulia, Nyonya datang ke sini membawa urusan penting! Tolong kesampingkan masalah pribadi kalian untuk sementara waktu, dan bicarakan urusan yang benar dulu!"

Berbalik badan, Hufeng kembali membujuk Hua Yunxi, "Nyonya, bukankah Anda ingin mencari Gelang Tianyu?"

Begitu mendengar hal itu, Hua Yunxi langsung bersikap tenang, meski ia masih melototi Xiao Zhan dengan kesal sebelum akhirnya duduk kembali di kursinya.

Di tengah ruangan, Hufeng terus-menerus memberikan isyarat mata dan gerakan bibir kepada Xiao Zhan, namun sang tuan tetap bergeming. Merasa cemas, Hufeng akhirnya berjalan tepat di depan Xiao Zhan, membuka mulutnya dan berseru, "Yang Mulia..."

"Enyah!"