Bab Seratus Dua: Mengubah Sampah Menjadi Harta?

Jika pengumuman bahwa Ning Yue adalah penulis naskah asli dari "Cinta dari Bintang" dianggap sebagai bentuk pemulihan nama baiknya, maka penundaan siaran drama tersebut di Distrik Jiangdong justru menjadi ajang untuk melambungkan namanya setinggi langit.

Awalnya, kesepakatan antara Ning Yue dan Jin Zhenyuan hanyalah mengumumkan statusnya sebagai penulis naskah, agar publik memahami bahwa hubungan Ning Yue dengan pihak Korea hanyalah kerja sama yang saling menguntungkan, bukan sekadar menjadi pesuruh. Namun, Jin Zhenyuan merasa itu belum cukup dan nekat mengambil langkah penundaan siaran.

Dalam dunia penyiaran, sebuah drama asing biasanya akan dirilis secara bertahap saat memasuki pasar wilayah baru demi kehati-hatian. Umumnya, mereka akan melakukan uji coba di satu atau dua distrik terlebih dahulu, dan baru akan menyebarluaskannya secara luas jika hasilnya memuaskan. Mengingat kondisi pasar setiap wilayah berbeda-beda, langkah gegabah akan berisiko kerugian besar jika drama tersebut gagal di pasaran.

Distrik Tang adalah pasar yang besar dengan populasi ratusan juta jiwa, menempati peringkat tiga besar di Benua Timur, sehingga pihak Korea tentu tidak bisa mengabaikannya. "Cinta dari Bintang" masuk ke Distrik Tang relatif terlambat dibanding wilayah lain di Benua Timur. Uji coba awal di Distrik Tangdu sangat sukses, itulah sebabnya banyak penggemar yang membela Ning Yue setelah mendengar ucapan dari sang pemeran utama. Seharusnya, kesuksesan ini dilanjutkan dengan ekspansi besar-besaran, namun penundaan siaran di Distrik Jiangdong—distrik terbesar di Tang—tentu sangat merugikan promosi drama tersebut. Langkah Jin Zhenyuan ini benar-benar tidak lazim dalam aturan bisnis, terkesan kekanak-kanakan, padahal jika drama itu ditayangkan di Jiangdong, tidak ada drama lain yang bisa membendung kepopulerannya.

Ning Yue pernah berkelakar pada Jin Zhenyuan bahwa "sesuatu yang sangat klise juga bisa menjadi sebuah seni," dan kini tampaknya itu menjadi kenyataan. Meski data statistik belum dirampungkan, dikabarkan rata-rata jumlah penonton per episode telah menembus angka seratus juta, dengan total rating mencapai puluhan juta. Plot drama ini memang klise, namun justru karena itulah ia tidak memiliki batasan penonton; cerita yang sederhana dan mudah dipahami dapat diterima oleh siapa saja di mana pun.

Dalam percakapan telepon, Jin Zhenyuan tidak banyak menyombongkan diri, namun dari kesuksesan drama tersebut dan wewenangnya dalam mengumumkan identitas Ning Yue, terlihat jelas bahwa statusnya di keluarga Jin telah meningkat pesat. Keputusan untuk menghentikan siaran di Jiangdong demi memberi jalan bagi drama lain adalah tindakan yang tidak akan dilakukan oleh pebisnis rasional mana pun. Langkah ini secara tidak langsung menaikkan derajat Ning Yue dan drama "Legenda Naga Kembar Dinasti Tang". Meski Ning Yue hanyalah penulis naskah, penundaan ini seolah menempatkannya di posisi yang lebih tinggi daripada kru "Cinta dari Bintang", seolah pihak Korea sedang berusaha keras mengambil hatinya. Bagi "Legenda Naga Kembar Dinasti Tang", fakta bahwa drama sebesar "Cinta dari Bintang" harus mengalah sudah menjadi promosi yang luar biasa.

Namun, Ning Yue tidak bisa bersantai. Bersama Huang Yi, ia pergi ke Kota Nandu untuk mengurus masalah promosi di Asosiasi Penulis Naskah Distrik Jiangdong. Saluran utama promosi drama tetaplah televisi, dan segala urusan penyiaran harus melalui birokrasi asosiasi. Setiap tahun, Biro Administrasi Hiburan membagikan kuota siaran dan slot iklan kepada asosiasi tingkat distrik, yang kemudian didistribusikan ke tingkat kota. Meskipun pembagian dilakukan berdasarkan performa tahun sebelumnya, dalam praktiknya, selalu ada celah untuk negosiasi melalui relasi.

Asosiasi Penulis Naskah Kota Guangling memiliki rekam jejak terburuk selama bertahun-tahun, sehingga kuota yang didapatkan sangat minim. Dari sebelas kota di Distrik Jiangdong, sumber daya utama dikuasai oleh stasiun televisi tingkat kota. Stasiun televisi yang didapatkan Guangling biasanya berada di jam-jam yang tidak strategis, seperti tengah malam atau pagi hari. Huang Yi telah berusaha melakukan penyesuaian, namun slot yang tersedia tetap tidak memadai. Itulah sebabnya mereka harus berjuang mendapatkan slot yang lebih baik.

Meskipun kuota tahunan sudah ditetapkan, asosiasi tingkat distrik biasanya masih menyimpan beberapa slot utama yang bisa dibeli dengan harga tertentu. Namun, Ning Yue dan Huang Yi justru menemui jalan buntu. Wakil ketua asosiasi, Sun Hai, yang merupakan kenalan Huang Yi, bahkan tidak bisa ditemui karena dihalangi oleh sekretarisnya yang angkuh. Setelah tiga hari menunggu tanpa hasil, Ning Yue memutuskan untuk berhenti.

"Sudahlah, Lao Huang, kita cari cara lain," ucap Ning Yue.

"Maafkan saya, Tuan Muda Ning. Sepertinya Sun Hai sudah disuap," keluh Huang Yi. Ia sadar bahwa ketidakhadiran Sun Hai bukan karena sibuk, melainkan ada pihak lain yang bermain di balik layar. "Tapi, promosi iklan itu sangat penting. Tanpa trailer dan cuplikan yang menarik, penonton tidak akan tertarik mengikuti drama kita."

Ning Yue terdiam sejenak lalu bertanya, "Selain stasiun televisi utama, bukankah kita bisa memanfaatkan stasiun televisi lainnya?"

Huang Yi tersenyum pahit, "Stasiun televisi kecil tidak akan berdampak besar. Stasiun televisi tingkat kota mendominasi pasar, membuang sumber daya di stasiun kecil tidaklah sepadan."

"Jika kita bisa menguasai semua slot iklan populer di seluruh stasiun televisi sekunder di Distrik Jiangdong, bukankah akumulasinya akan memberikan dampak besar?" mata Ning Yue menatap tajam.

"Berapa banyak waktu dan poin yang akan habis untuk itu?"

"Tidak masalah. Kerahkan semua orang di kru produksi yang sedang menganggur, kirim mereka ke setiap kota di Distrik Jiangdong untuk mengurus ini!"

Huang Yi merasa Ning Yue sudah gila, namun ia tetap merasa ragu apakah strategi ini benar-benar bisa mengubah sesuatu yang tidak berharga menjadi emas.