Bab Seratus Empat Puluh: Pertempuran Besar Dimulai

Harus diakui bahwa strategi Yang Ni membuahkan hasil. Sejak percakapan itu, hubungan mereka menjadi jauh lebih dekat. Ning Yue juga memberinya beberapa adegan yang dapat menonjolkan kemampuan pribadinya, serta membimbingnya secara pribadi beberapa kali.

Ning Yue sama sekali tidak keberatan jika bawahannya memiliki ambisi. Selama apa yang diutarakan masuk akal dan bernilai, ia pasti akan mendukungnya.

Terlebih lagi, menghadapi wanita secantik Yang Ni, ditambah dengan sedikit insiden kecil yang memicu debaran di antara mereka, pria normal mana pun pasti akan merasa tergugah. Selama tidak menyangkut masalah prinsip, itu bukanlah masalah besar.

Pekerjaan pada tahap awal produksi memang sangat berat. Ning Yue sendirian harus menopang seluruh tim agar bisa terus berjalan.

Meskipun jadwal yang dibuatnya sangat ilmiah dan efisien, manusia terbuat dari darah dan daging, yang pada akhirnya pasti akan merasa lelah.

Cara kerja yang terlalu detail ini sangat melelahkan, dan semua orang butuh waktu untuk beradaptasi dengan metode kerja yang unik tersebut.

Ning Yue sendiri merasa sangat kelelahan. Alasan mengapa ia tidak menggunakan metode ini saat memfilmkan Legenda Sepasang Naga dari Tang Besar adalah karena alasan ini; itu benar-benar sangat melelahkan. Hal ini menuntut Ning Yue untuk terus-menerus memutar otak demi mengimplementasikan rencana dan mengatur personel. Segalanya berada dalam kepalanya, dan ia harus memegang kendali penuh.

Ning Yue tidak hanya harus mengurus kru film Menembus Awan dan Membelah Hujan, tetapi juga harus membagi perhatiannya ke dua kru lainnya. Ia hampir bertransformasi menjadi manusia super.

Meskipun efisiensinya telah dimaksimalkan, sumber daya yang dimiliki Ning Yue jauh tertinggal dibandingkan dengan pihak Lu Yifan. Oleh karena itu, butuh waktu lebih dari empat bulan untuk menyelesaikan seluruh proses syuting, yang sebenarnya sudah merupakan kecepatan yang luar biasa kilat.

Saat ini, waktu tersisa dari tanggal pertarungan yang telah disepakati tinggal kurang dari sebulan lagi.

Sementara itu, pihak Persekutuan Penulis Skenario Jiangdong telah menyelesaikan pekerjaan mereka lebih dari sebulan yang lalu. Bagaimanapun, sumber daya mereka jauh lebih melimpah daripada pihak Ning Yue, dan tingkat kesulitannya pun jauh lebih rendah. Mereka juga sudah lama mulai melakukan promosi secara besar-besaran.

Sebenarnya, Ning Yue telah merilis cuplikan promosi terlebih dahulu, tetapi hasilnya tampak sangat timpang jika dibandingkan dengan pihak lawan.

Bukan berarti cuplikan tersebut diedit dengan buruk, melainkan karena para pemeran utama dan aktor tidak kunjung menampakkan diri. Mengandalkan cuplikan semata tentu saja tidak akan pernah cukup.

Bagaimana pun bentuk promosinya, kehadiran figur manusia adalah hal yang mutlak. Tanpa adanya sosok tokoh, tidak akan ada daya tarik berita yang meledak, dan ini adalah sebuah keniscayaan.

Selain itu, sumber daya promosi yang berada di tangan Ning Yue jauh berada di bawah Persekutuan Penulis Skenario Jiangdong, yang merupakan sebuah keterbatasan kondisi yang objektif.

Belakangan ini, Ning Yue tidak sempat mengurus masalah promosi karena benar-benar kewalahan, sehingga ia menyerahkan tanggung jawab penuh kepada Wei Li dan Gu Siqing.

Wei Li memang bertugas menangani bagian komersial, sementara Gu Siqing telah mengumpulkan banyak pengalaman dari perang promosi sebelumnya, yang sudah lebih dari cukup untuk menjadi asisten Wei Li.

Ekspektasi Ning Yue terhadap promosi awal tidaklah tinggi; tujuannya hanyalah agar wajah mereka mulai akrab di mata publik, dan baru kemudian meningkatkan intensitas serangan pada bulan terakhir.

Sayangnya, bahkan untuk syarat yang sesederhana itu, hasil yang diharapkan tetap tidak tercapai.

"Sumber daya promosi kita terlalu banyak bersinggungan dengan pihak Persekutuan Penulis Skenario Jiangdong," kata Wei Li dengan ekspresi penuh kepahitan.

Berbeda dengan situasi saat menghadapi Yu Zhen sebelumnya, di mana jalur promosi kedua belah pihak tidak banyak beririsan.

Namun sekarang, musuh yang dihadapi Ning Yue adalah Persekutuan Penulis Skenario Jiangdong, yang pengaruhnya telah merambah hampir ke seluruh wilayah Prefektur Jiangdong. Di stasiun televisi mana pun Ning Yue memasang iklan, pasti akan selalu ada bagian yang tumpang tindih dengan pihak Persekutuan Penulis Skenario Jiangdong.

Meskipun Persekutuan Penulis Skenario Jiangdong mematuhi janji untuk tidak bermain curang dan bersaing secara adil, kekuatan kedua belah pihak berada di level yang sama sekali berbeda, sehingga apa yang disebut sebagai keadilan itu hanyalah sebuah lelucon belaka.

Sebagai contoh, jika sama-sama memasang iklan di Televisi Satelit Jiangdong, memang benar pihak lain tidak menggunakan cara kotor untuk menghalangi Ning Yue. Namun, satu pihak ditayangkan berulang kali di jam utama, sementara pihak yang lain ditayangkan di jam sepi penonton dan hanya berdurasi puluhan detik saja. Bagaimana mungkin hal itu bisa dibandingkan?

Jika bukan karena reputasi Ning Yue dan kesuksesan besar Legenda Sepasang Naga dari Tang Besar di masa lalu, sama sekali tidak akan ada orang yang peduli dengan iklan semacam itu.

Saat ini, kesan para penonton terhadap ketiga drama baru tersebut masih terpatri sebagai "drama baru Ning Yue" atau "sekuel Legenda Sepasang Naga dari Tang Besar", dan mereka sama sekali tidak peduli dengan isinya. Promosi seperti ini sama sekali tidak bisa dikatakan sukses.

Mendengar analisis Wei Li sampai di sini, Ning Yue tidak dapat menahan diri untuk menyela: "Bukannya aku arogan, tetapi bukankah reputasiku sendiri dan reputasi Legenda Sepasang Naga dari Tang Besar seharusnya sudah cukup untuk menarik banyak orang?"

Sebenarnya, Ning Yue telah memikirkan kelemahan dari promosi dini sebelumnya, tetapi ia sangat percaya diri pada reputasinya sendiri. Lagi pula, tujuannya hanya sekadar mengenalkan wajah kepada publik dan bukan sesuatu yang muluk-muluk. Membiasakan publik terlebih dahulu lalu melakukan gebrakan penutup adalah pilihan yang cukup baik.

Sayangnya, perhitungan Ning Yue meleset.

Wei Li menjelaskan, "Justru karena reputasi Anda dan reputasi Legenda Sepasang Naga dari Tang Besar itulah, promosi kita mengalami beberapa kendala."

Persekutuan Penulis Skenario Jiangdong yang dipimpin oleh Sun Hai menggunakan trik yang sangat sederhana namun sangat efektif, yaitu meniupkan opini bahwa Ning Yue sedang meniru gaya karyanya sendiri demi mengikuti tren.

Berdasarkan nalar yang wajar, Legenda Sepasang Naga dari Tang Besar baru saja selesai diproduksi tidak lama bersangkutan, dan Ning Yue seharusnya sedang sibuk melakukan promosi ke seluruh penjuru Tangzhou alih-alih membuat drama baru.

Terlebih lagi, ia langsung menggarap tiga drama sekaligus dalam genre wuxia, yang dengan mudah memicu prasangka buruk publik bahwa Ning Yue sengaja mengekor kesuksesannya sendiri untuk mengeruk keuntungan sebesar-besarnya mumpung Legenda Sepasang Naga dari Tang Besar sedang meledak di pasaran.

Jika tidak, mustahil untuk menjelaskan mengapa ia begitu terburu-buru merilis karya baru, bahkan langsung tiga drama wuxia sekaligus.

Pertarungan antara Lu Yifan dan Ning Yue dirahasiakan dari publik dan hanya diketahui oleh pihak-pihak yang bersangkutan, yang juga merupakan ketentuan tegas dalam perjanjian awal.

Kala itu, Ning Yue tidak berpikir terlalu panjang dan mengira pihak keluarga Lu menambahkan klausul tersebut karena takut kalah dan merasa malu. Ia tidak menyangka jebakan ini justru telah disiapkan untuknya di sini.

Jika Ning Yue membeberkan perihal pertarungan tersebut, itu berarti ia melanggar perjanjian. Sebaliknya, jika ia tidak mengungkapkannya, para penonton secara alami akan meragukan motivasinya yang begitu terburu-buru memproduksi ketiga drama baru ini.

Bahkan Lu Lu dan para siswa lainnya pun sempat meragukan apakah Ning Yue berniat meniru gayanya sendiri ketika pertama kali mendengar berita tersebut, apalagi para penonton awam yang tidak mengetahui duduk perkara sebenarnya.

Masalah plagiarisme atau pengikutan tren seperti ini mungkin bukanlah hal yang besar jika terjadi pada orang lain.

Para penonton telah terbiasa selama bertahun-tahun; begitu sebuah genre drama menjadi sangat populer, maka seketika itu pula akan ada banyak orang yang mengekor tren tersebut. Meskipun terasa menjengkelkan, tidak banyak yang bisa dilakukan.

Terlebih lagi, Ning Yue "meniru" karyanya sendiri, yang seharusnya membuat tindakan itu semakin tidak bisa dipersalahkan.

Namun, situasi Ning Yue terlampau istimewa.

Sejak awal kemunculannya, Ning Yue selalu tampil di hadapan publik sebagai seorang inovator. Terlepas dari seberapa banyak berita negatif yang melekat pada dirinya, selalu ada sekelompok orang yang gigih mendukungnya.

Sebab, para penonton sudah merasa muak dengan situasi saat ini di mana seluruh industri hiburan dipenuhi oleh berbagai aksi plagiarisme dan pengekor tren. Jarang sekali ada sosok Ning Yue yang begitu angkuh dan tidak kenal kompromi. Bahkan jika ia benar-benar seburuk yang diberitakan oleh media, tetap akan ada para penggemar fanatik yang menyukainya.

Semakin tinggi harapan, semakin besar pula kekecewaannya. Sekarang, Ning Yue juga telah "berkompromi" dengan realitas dan mulai mengikuti arus. Bagaimana mungkin para penggemar itu tidak merasa marah?

Ditambah dengan berbagai penggiringan opini yang dilakukan oleh Persekutuan Penulis Skenario Jiangdong serta media-media di bawah naungan keluarga Lu, masalah ini digoreng sedemikian rupa hingga tampak seolah-olah sudah pasti benar, seakan-akan itulah kenyataannya.

Sementara itu, Ning Yue terlalu sibuk dengan proses syuting dan tidak sempat keluar untuk memberikan klarifikasi, yang semakin membuat para penonton menganggap bahwa ia memilih untuk bungkam tanda menyetujui tuduhan tersebut.

Itulah sebabnya kemajuan promosi di pihak Wei Li sangat buruk, karena para penonton secara insting menolak keberadaan Ning Yue.

Reputasi baik Ning Yue di masa lalu justru kini berbalik menjadi beban yang menyeretnya jatuh.

Kendati demikian, Ning Yue sendiri sama sekali tidak merasa berkecil hati. Ia tahu cepat atau lambat Persekutuan Penulis Skenario Jiangdong pasti akan melancarkan jurus mereka. Pertempuran besar ini, sesungguhnya baru saja dimulai.