Bab Seratus Lima Puluh Lima: Kristal Kehancuran

Gelombang kawanan serangga merangsek masuk melalui jalur yang dibuka oleh Ultralisk, menghabisi musuh di sela-sela serangan monster raksasa tersebut. Bahkan jika ada musuh yang terlewat oleh Ultralisk karena ukuran tubuhnya yang terlalu masif, kawanan serangga di belakang akan langsung membersihkan dan meratakan semuanya. Tidak ada satu pun boneka yang mampu bertahan utuh di hadapan lautan serangga.

Sembilan juta tentara aliansi tampak bagaikan bendungan yang hampir runtuh, dipenuhi lubang-lubang yang digerogoti oleh serangga dan semut, serta bocor di sana-sini. Ultralisk yang memimpin kawanan serangga menjelma menjadi banjir dahsyat, menghantam bendungan tersebut gelombang demi gelombang.

Zergling dengan buas mencabik-cabik garis pertahanan. Boneka-boneka ditarik dan dikoyak hingga akhirnya hancur lebur menjadi serpihan di atas tanah. Lautan Zergling yang masif adalah hal yang paling membuat para komandan aliansi merasa putus asa. Meskipun boneka-boneka tersebut mampu memberikan damage dan menghabisi beberapa Zergling, tidak peduli berapa banyak yang berhasil mereka bunuh, serbuan Zergling tidak pernah berhenti sedetik pun, dan jumlah mereka sama sekali tidak terlihat berkurang. Bahkan senjata alkemi pun tidak mampu membendung gelombang serangan Zergling yang begitu padat.

Hydralisk bergerak lincah di tengah kawanan serangga, menyemburkan duri-duri tulang mematikan dari mulut menganga mereka untuk meledakkan pusat kendali mental boneka atau menembus bagian tubuh lainnya, lalu menggunakan cairan asam beracun untuk melelehkan lubang-lubang besar. Banyak komandan boneka yang di bawah serangan semacam itu mengalami siksaan mental yang luar biasa, hingga akhirnya hubungan kesadaran mereka terputus dan mereka tewas akibat kehabisan tenaga jiwa.

Roach bahkan melancarkan serangan dari bawah perut Ultralisk, secara membabi buta menembakkan kemampuan jarak jauh hasil evolusi mereka.

Ketika kawanan serangga lainnya menyerang, Baneling langsung menerobos garis pertahanan daya tembak berat, mengandalkan kemampuan bunuh diri mereka untuk meluluhlantakkan benteng-benteng darurat. Banyak benteng dan dataran tinggi yang kokoh berhasil direbut berkat terjangan Baneling. Menghadapi asam kuat dengan tingkat korosi yang luar biasa tinggi, boneka-boneka tentara aliansi ini hampir tidak mampu bertahan.

Kawanan serangga mendominasi medan pertempuran dengan keunggulan mutlak. Tentara aliansi, yang merupakan pasukan modern dengan senjata alkemi kuno yang tidak sempurna, sama sekali tidak memiliki keunggulan apa pun di hadapan kawanan serangga yang telah diperkuat oleh Chu Shen hingga tingkat tinggi. Mereka hanya bisa terdesak dan dihajar habis-habisan oleh bangsa Zerg yang kejam.

Serangan kawanan serangga sangat ganas dan cepat. Hanya dalam waktu sepuluh menit setelah menerobos garis pertahanan, tentara aliansi telah kehilangan satu juta boneka, seperempat wilayah pertahanan terpaksa ditinggalkan, dan mereka terus mundur serta mempersempit area pertahanan karena tidak kuasa menahan majunya kawanan serangga langkah demi langkah.

Melihat bahwa mereka tidak mampu melawan kawanan serangga, tentara aliansi terpaksa mengeluarkan teknologi alkemi kuno yang belum sepenuhnya sempurna, yaitu Boneka Mutasi!

Setelah diperkuat oleh teknologi alkemi kuno, boneka-boneka ini mampu memiliki kemampuan yang mirip dengan manusia bertalenta, meskipun sebagian besar hanya sebatas penguatan kekuatan fisik atau elemen api. Kendati demikian, kemampuan mereka jauh melampaui boneka biasa.

Tentara aliansi mengerahkan sekitar tiga puluh ribu boneka mutasi yang tidak stabil dari dalam pasukan, menempatkan mereka di garis depan untuk menghentikan laju bangsa Zerg. Namun, efeknya tidak begitu signifikan. Di hadapan jutaan kawanan serangga, peran boneka mutasi menjadi sangat tereduksi, terutama setelah pasukan Red Alert dari Kota Huaxia turut dikerahkan. Situasi tentara aliansi pun menjadi semakin genting.

*Ledakan, ledakan, ledakan!*

Pasukan Red Alert Kota Huaxia bergerak maju mengikuti kawanan serangga. Posisi artileri membombardir tentara aliansi, sementara kendaraan tempur dan helikopter bekerja sama dengan ratusan ribu boneka untuk melancarkan serangan utama ke satu arah, memberikan tekanan yang berlipat ganda kepada tentara aliansi.

"Pimpinan Tertinggi, apa yang harus kita lakukan? Serangan kawanan serangga ini terlalu ganas, tentara aliansi tidak mampu menahannya!"

Komandan dari faksi lain mulai panik. Melihat pasukan aliansi terus mundur dan kehilangan pijakan, semangat tinggi yang mereka miliki sebelumnya telah lenyap tanpa sisa, menyisakan kecemasan yang mendalam. Mereka menggantungkan seluruh harapan kepada pria tua berjanggut putih itu.

"Manusia ini entah dari mana mendapatkan kawanan serangga yang begitu kuat. Mereka berhasil disembunyikan di bawah pengawasan kita begitu lama. Simulasi perang sebelumnya benar-benar meremehkannya," kening Pimpinan Tertinggi berkerut dalam. Ia memandangi api perang yang berkobar di setiap lini pertempuran, di mana sebagian besar tentara aliansi sedang dibantai di hadapan gelombang kawanan serangga.

"Apakah kita benar-benar akan kalah?"

Melihat reaksi Pimpinan Tertinggi, ekspresi wajah Trosen langsung berubah menjadi pucat pasi. Komandan dari beberapa faksi menara pertahanan lainnya sudah lama merasa putus asa, sangat meratapi keserakahan mereka kali ini. Jika mereka tahu kekuatan sejati Chu Shen sebelumnya, bahkan jika harus mati, mereka tidak akan pernah menyetujui misi penyerangan ini!

Sekarang mengatakan apa pun sudah terlambat. Mengikuti pola serangan kawanan serangga ini, tentara aliansi pasti akan mengalami kekalahan telak.

Faktanya, tentara aliansi saat ini sudah berada di ambang kehancuran. Kerugian besar hanyalah masalah sekunder; yang paling utama adalah para komandan yang mengendalikan boneka tidak lagi melihat adanya harapan kemenangan. Dalam perang yang sudah dipastikan kalah, bagaimana mungkin para komandan mau mempertaruhkan nyawa mereka dengan risiko kelelahan mental yang parah hanya untuk melakukan perlawanan?

"Sepertinya kita hanya bisa menggunakan benda itu." Pimpinan Tertinggi bergumam pelan. Sambil menepuk bahu Trosen, ia berkata dengan tenang, "Pertempuran ini belum usai, keunggulan masih berada di pihak kita!"

"Mungkinkah aliansi masih memiliki kartu truf yang belum dikeluarkan?" Mendengar kata-kata itu, mata Pimpinan Tertinggi berbinar, dan para komandan dari faksi lain pun menoleh secara bersamaan. Jika mereka bisa menang, tentu tidak ada seorang pun yang ingin kalah. Bagaimanapun, boneka di bawah komando mereka dikerahkan ke medan perang dengan modal harta yang nyata. Begitu kalah, pemulihannya akan membutuhkan waktu yang sangat lama.

"Aliansi boleh kalah, tetapi tidak boleh kalah di tangan manusia itu!"

Ujung mata Pimpinan Tertinggi memancarkan kilatan kejam. "Sekarang saatnya bagi kalian untuk berkorban sedikit demi aliansi. Setelah ini selesai, aliansi akan memberikan kompensasi!"

"Apa?!"

Sebelum Trosen sempat bereaksi, Pimpinan Tertinggi sudah memberikan perintah kepada perwira komunikasi aliansi di sampingnya: "Buka segel Kristal Kehancuran, dan lepaskan di medan perang garis terdepan!"

"Siak!"

Perwira komunikasi tingkat tinggi yang menerima perintah itu tampaknya tahu persis apa wujud dari Kristal Kehancuran tersebut. Wajahnya sempat menunjukkan secercah ketakutan, namun ia segera berbalik dan pergi.

Tidak lama kemudian, perwira komunikasi tingkat tinggi itu membawa keluar sebuah tabung kristal seukuran kepala manusia.

"Benda apa ini?" Firasat buruk muncul di dalam hati Trosen. Kristal biru ini terlihat meresahkan sekilas dipandang, dan diperkirakan bukanlah barang yang bagus.

"Berdasarkan data dari reruntuhan kuno, ini adalah ramuan asimilasi yang disintesis. Setelah melalui beberapa generasi modifikasi oleh aliansi, akhirnya benda ini bisa dijadikan salah satu jurus pamungkas aliansi."

Pimpinan Tertinggi mengambil tabung kristal tersebut dan, di bawah tatapan tajam para pemimpin lainnya, menempatkannya ke dalam sebuah kapal udara, lalu dengan cepat mengirimkannya keluar.

...

"Ramuan asimilasi, ini... sebenarnya apa ini? Apakah benda itu bisa mengalahkan manusia itu? Lalu, bagaimana dengan kompensasi aliansi yang kamu bicarakan tadi?" Trosen bertanya dengan gelisah, menatap cemas ke arah kapal yang membawa tabung kristal terbang menuju medan perang garis depan.

"Aku tidak akan melakukan hal ini jika tidak memiliki kepastian. Mengenai kompensasi, kalian tidak perlu khawatir. Setiap pengorbanan pasti menuntut bayaran. Selama kita bisa mengalahkan manusia itu, semua ini sangat sepadan."

Pimpinan Tertinggi menepuk bahu komandan yang diperankan oleh Trosen. Alih-alih membuat Trosen dan yang lainnya merasa tenang, ucapan itu justru membuat mereka semakin takut akan terjadinya anomali lain di medan perang. Jangan-jangan benda sialan ini justru akan mendatangkan kerugian bagi boneka-boneka mereka sendiri?

Kecepatan kapal alkemi itu sangat tinggi. Didampingi oleh pengawalan ratusan kapal terbang alkemi, mereka dengan cepat tiba di garis depan medan perang.

Di sini, sejumlah besar boneka tentara aliansi dipukul mundur oleh kawanan serangga secara beruntun. Mereka meninggalkan baju zirah dan melarikan diri dengan panik, sementara kawanan serangga mengejar di belakang dengan cepat, menerkam satu per satu boneka yang berlari lambat, sedikit demi sedikit menggerogoti kekuatan tentara aliansi.

Setelah kapal alkemi itu berputar-putar sejenak, mereka awalnya berniat terbang ke langit di atas kawanan serangga untuk menjatuhkan muatan, tetapi setelah melihat banyaknya Wyvern yang memenuhi langit serta sejumlah besar Hydralisk di daratan, niat mencari mati itu pun diurungkan.

Pada akhirnya, mereka memilih area pertahanan dengan jumlah boneka tentara aliansi terbanyak. Namun, tentara aliansi di sektor ini bukanlah pasukan utama, sehingga sang pelepas muatan menjatuhkan tabung kristal tersebut tanpa beban apa pun.

Dari kejauhan, Pimpinan Tertinggi yang melihat pemandangan itu tiba-tiba mengubah ekspresinya menjadi buas dan berkata, "Badai energi akan melanda segalanya!"

*Bum!*

Tabung kristal itu pecah. Begitu cairan biru pekat bersentuhan dengan udara, reaksi kimia langsung terjadi. Cairan itu bergolak dan mendidih, mengeluarkan sejumlah besar gas putih yang menyebar ke segala arah.

Setiap boneka yang bersentuhan dengan gas ini langsung kehilangan tenaga dan tumbang ke tanah bagaikan daun kering.

Setelah menyerap energi dari boneka-boneka tersebut, cairan putih itu bergolak semakin hebat, volumenya membesar secara signifikan, dan secara keseluruhan tampak seolah-olah tumbuh dengan menyerap daging dan darah. Wujudnya menjadi semakin padat, dan kecepatannya pun semakin meningkat.

"Apa ini?!"

Para komandan yang mengendalikan boneka menatap ngeri ke arah gas putih yang melayang mendekat. Kaki mereka gemetar ketakutan, dan mereka buru-buru melarikan diri ke belakang.

Bahkan sebelum kawanan serangga sempat mendekat, para boneka itu sudah menjatuhkan senapan mesin dan artileri di posisi pertahanan mereka, berusaha mati-matian keluar dari jangkauan area gas putih tersebut.

Namun, kecepatan gas putih itu sangat luar biasa. Meskipun dikendalikan dengan sekuat tenaga oleh para komandan, boneka-boneka itu tetap tidak mampu melepaskan diri sepenuhnya dari jangkauan selimut gas putih.

Boneka-boneka yang berlari itu tumbang satu demi satu, semuanya berubah menjadi rongsokan logam yang tidak dapat bergerak lagi.

Setelah gas tersebut menyerap energi dan nutrisi dari tubuh boneka, volumenya menjadi semakin masif dan padat, serta bergerak semakin cepat.

"Pimpinan Tertinggi, aku butuh penjelasan."

Trosen tentu saja melihat pemandangan di layar virtual. Ekspresi wajahnya langsung berubah drastis, dan ia tanpa basa-basi langsung melayangkan protes kepada Pimpinan Tertinggi.

Harus diketahui bahwa pasukan Suku Naga Hitam miliknya juga berada di area tersebut. Jika semuanya musnah dalam pertempuran ini, Suku Naga Hitam benar-benar tidak akan memiliki kesempatan untuk bangkit lagi.

Hanya dalam waktu singkat itu, lebih dari ten ribu boneka telah ditelan dan dihancurkan oleh gas putih tersebut, dan tidak ada tanda-tanda berhenti sama sekali. Gas putih itu terus menyebar dengan kecepatan yang lebih tinggi.

Jika tren ini terus berlanjut, perang macam apa lagi yang bisa dilanjutkan?!

Pasukan pihak sendiri bahkan belum habis bertempur, tetapi rekan sendiri sudah terlebih dahulu memusnahkan pasukan sendiri.

"Penjelasan? Penjelasan apa? Ini adalah harga yang harus dibayar untuk meraih kemenangan!"

"Lalu kenapa kamu menjatuhkan tabung kristal itu ke area pasukan kami, dan bukan ke area pasukan elit aliansi sendiri?"

"Ini murni masalah keberuntungan. Lagipula, kamu sendiri yang bilang bahwa pasukan elit aliansi jauh lebih kuat daripada boneka kalian. Jika harus ada pengorbanan, tentu saja yang lemah harus disingkirkan terlebih dahulu. Apakah ada yang salah dengan itu?"

Pimpinan Tertinggi menatap Trosen. Kata-katanya membuat Trosen murka, namun ia hanya bisa memelototi Pimpinan Tertinggi dengan penuh kebencian.

Sebab, wilayah tempat gas putih itu menyebar adalah sektor pasukannya. Belasan ribu boneka yang hancur itu adalah seluruh sumber daya yang bisa dikumpulkan oleh Kota Naga Hitam. Bagaimana mungkin ia tidak marah?

Bukannya Pimpinan Tertinggi tidak ingin langsung melemparkan gas sintetis itu ke tengah kawanan serangga, melainkan karena langit di atas kawanan serangga dipenuhi oleh Wyvern yang membuat kapal alkemi tidak dapat mendekat. Ia terpaksa berkompromi dengan melemparkannya ke wilayah tentara aliansi, dan kebetulan tempat jatuhnya adalah area pertahanan sub-menara Kota Naga Hitam, itulah sebabnya Trosen mengamuk sejadi-jadinya.

"Tenanglah, selama kita bisa mengalahkan Chu Shen, pengorbanan kecil ini sangat sepadan! Aliansi akan memberikan kompensasi kepada kalian nanti!" kata Pimpinan Tertinggi.

Komandan menara pertahanan dari faksi-faksi lain hanya bisa mengangguk dengan wajah muram. Saat ini, mereka hanya bisa mengandalkan badai putih ini untuk membalikkan keadaan, lagipula dampaknya belum menjangkau pasukan mereka untuk saat ini.

Pimpinan Tertinggi mengamati penyebaran badai di medan perang. Ketika melihat gas yang menyerupai badai salju itu mulai menyebar ke sekeliling dan menyelimuti kawanan serangga, ekspresinya dipenuhi rasa gembira. Selama gas putih ini bisa membunuh kawanan serangga tersebut, mereka masih memiliki peluang untuk bertempur dalam perang ini.

Namun, pemandangan berikutnya membuat Pimpinan Tertinggi dan yang lainnya tercengang.

Kecepatan penyebaran gas putih itu sangat cepat, dan kawanan serangga terus menyerbu posisi pertahanan tentara aliansi. Ketika gas putih meledak di garis terdepan tentara aliansi, kawanan serangga turut menerobos masuk dan terjun langsung ke dalam gas mengerikan tersebut.

Skenario yang dibayangkan, di mana ras Zerg akan bertumbangan seperti halnya boneka aliansi, ternyata tidak terjadi sama sekali. Kawanan serangga yang diselimuti oleh gas putih itu tidak ada satupun yang mati. Mereka justru tetap melompat-lompat dengan lincah, mencabik-cabik, menghancurkan, dan melanjutkan penyerangan terhadap posisi pertahanan tentara aliansi.

"Bagaimana mungkin?" Pimpinan Tertinggi meragukan penglihatannya sendiri, tetapi kenyataan itu menampar wajahnya dengan telak.

Resep alkemi kuno ini, dalam uji coba dan modifikasi mereka, tidak mampu ditahan oleh jenis boneka apa pun. Bahkan zombi dan makhluk kegelapan pun pasti akan langsung meledak di tempat jika terselimuti olehnya. Mengapa boneka-boneka ras Zerg ini sama sekali tidak terpengaruh oleh gas tersebut?

Terlebih lagi, gas putih jenis ini memiliki karakteristik khusus: semakin banyak kristal energi dari boneka yang diserapnya, semakin besar pula kualitas kekuatannya.

Sekarang, dengan tambahan daya rusak dari kristal energi belasan ribu boneka aliansi, bahkan boneka tingkat berlian diperkirakan tidak akan mampu bertahan lama di dalamnya. Namun, senjata itu ternyata sama sekali tidak efektif terhadap ras Zerg.

Situasi tak terduga ini seketika membuat Pimpinan Tertinggi terperangah.

Chu Shen, yang berada jauh di langit di atas kawanan serangga, melihat adegan ini, mencibir dan bergumam pada dirinya sendiri, "Bodoh sekali! Makhluk-makhlukku ini adalah organisme berdaging. Setelah melalui penguatanku, tingkat ketahanan mereka sudah mencapai level yang tidak kalian ketahui. Karena kalian sendiri yang mencari mati, maka aku akan mengabulkannya!"

Gas putih itu bersifat mematikan bagi boneka tentara aliansi, namun tidak memberikan efek apa pun pada bangsa Zerg.

Kawanan serangga tergolong sebagai organisme berdaging yang ditetaskan oleh Sarang Induk. Mereka sendiri memiliki ketahanan yang sangat tinggi terhadap berbagai jenis radiasi energi abnormal, serta kemampuan adaptasi yang sangat kuat.

Gas putih tersebut adalah senjata kimia yang dirancang khusus menargetkan kristal boneka, tetapi senjata itu tidak dapat mengganggu aktivitas apa pun dari bangsa Zerg. Sebaliknya, senjata itu justru memberikan dampak yang sangat besar pada tentara aliansi, memungkinkan kawanan serangga merebut lebih banyak wilayah pertahanan dan menghabisi banyak boneka yang tidak sempat mundur.

Akibat satu tembakan Kristal Kehancuran yang diperintahkan oleh Pimpinan Tertinggi aliansi, seluruh tentara aliansi justru menjadi korban dari kebodohan mereka sendiri.

Di bawah badai energi yang dibentuk oleh gas tersebut, pertarungan bagi kawanan serangga terasa begitu mudah.