Bab Lima Puluh Delapan: Sup Ikan

Lin Wuyin tertegun dan belum sepenuhnya sadar, lalu bertanya dengan bingung, "Ada apa denganmu?"

He Qi menunduk dan berbisik, "Kak Wuyin, jongkok."

Lin Wuyin tidak mengerti, namun tetap ditarik berjongkok olehnya.

Kedua orang itu bersembunyi di balik tungku dapur, hampir tak terlihat oleh siapapun.

He Qi merendahkan suaranya dan berkata dengan berbisik, "Kak Wuyin, mereka berniat mencelakai Kakak!"

Lin Wuyin membelalakkan matanya karena terkejut, menunggu He Qi menceritakan kronologi kejadiannya.

Setelah He Qi selesai menceritakan kembali apa yang baru saja terjadi di halaman, Lin Wuyin mau tak mau mengerutkan keningnya erat-erat.

Urusan macam apa ini sebenarnya! Kenapa malah semakin terjerumus lebih dalam?!

Hanya dalam satu hari ini, situasi berbalik dan berbalik lagi. Jika bukan karena kondisi fisiknya yang prima, dia pasti sudah kelelahan dan pingsan sejak tadi.

Namun untungnya, situasinya masih bisa dia kendalikan.

Melihatnya melamun, He Qi tak kuasa menahan rasa cemasnya: "Lalu sekarang bagaimana?!"

Lin Wuyin menggigit bibir bawahnya, pandangannya tertuju pada hidangan yang sudah matang.

Ayam sudah ada, bebek sudah ada, daging babi juga sudah ada...

Benar! Tidak ada daging ikan! Karena Gu Zhengze tidak makan ikan!

Matanya tiba-tiba berbinar, tersenyum santai, menjadi jauh lebih bersemangat, dan berkata kepada He Qi:

"Dia bilang mau memasukkan obat ke dalam kuah sup?"

He Qi mengangguk.

Lin Wuyin membujuk dengan lembut, "Jangan takut, biarkan saja dia memasukkannya, asalkan orang terpenting itu tidak memakannya."

"Ini... bagaimana caranya agar dia tidak memakannya?!" kata He Qi dengan bingung.

"Jangan khawatir, aku tahu apa yang harus kulakukan. Setelah aku selesai memasak, kita tunggu saja dengan tenang, aku jamin malam ini tidak akan terjadi apa-apa!" Lin Wuyin mengedipkan mata padanya.

Tanpa sadar He Qi merasa jauh lebih tenang, dia mempercayai Lin Wuyin dari lubuk hatinya.

Selalunya dia bilang tidak apa-apa, maka itu berarti tidak apa-apa.

"Ayo! Makan lagi beberapa potong!"

Melihat He Qi melamun, Lin Wuyin tahu bahwa dia sedang berpikir yang tidak-tidak lagi, jadi dia buru-buru menyuapkan dua potong kue susu goreng lagi kepadanya.

Setelah keduanya selesai mencuri-curi makan, mereka bangkit dan melanjutkan pekerjaan mereka.

Masakan Lin Wuyin di sisi ini sudah hampir selesai, dan dia mencari sebuah meja besar untuk menata hidangannya.

Sementara He Qi bertugas membantu di sampingnya.

Tak lama kemudian, meja tersebut sudah penuh dengan hidangan lezat yang memikat mata dan selera.

Mulai dari kue susu goreng, babi masak merah, bakso singa masak merah, bebek panggang, dada ayam asap, irisan bebek kuah, irisan bebek bumbu bening, jamur kuah, hingga tiga campuran kuah... semua yang bisa dia buat, telah dibuatnya.

Tak lama kemudian, koki itu benar-benar datang, melirik hidangan buatannya dengan alis terangkat karena heran.

Jelas dia tidak menyangka gadis itu benar-benar memiliki keahlian, bahkan sempat terlintas rasa minder di dalam hatinya.

Namun keterkejutan itu hanya berlangsung sesaat, dia lalu sadar kembali dengan nada bicara yang garang.

"Membuat jamuan pesta tapi tidak ada supnya?! Apakah kamu benar-benar tidak mengerti aturan?!"

Lin Wuyin berpura-pura tidak bersalah dan buru-buru meminta maaf, "Aduh, aku lalai, sampai lupa! Aku memang tidak mengerti aturan, aku akan segera membuatnya!"

Sebenarnya hari ini dia memang merebus sup, tetapi begitu mendengar bahwa obat akan dimasukkan ke dalam sup, dia menyembunyikan daging burung puyuh yang sudah matang itu.

Ekspresi koki itu sedikit melunak, lalu berkata dengan suara lantang: "Cepat buat! Sebentar lagi perjamuan akan dimulai dalam waktu seperempat jam!"

Lin Wuyin pura-pura panik dan sibuk sendiri, "Seperempat jam?! Kalau begitu hanya bisa merebus sup ikan, itu yang paling cepat matang!"

"Peduli apa pun itu! Cepat buat!" desak koki tersebut.

Lin Wuyin mengangguk berulang kali, "Baik! Segera kubuat, semua masakanku sudah selesai, kalau perjamuannya dimulai, tolong sajikan yang ini dulu!"

Koki itu mengangguk, "Aku keluar untuk mengatur..."

Melihat sang koki sudah berjalan menjauh, Lin Wuyin mendekat ke telinga He Qi dan berbisik, "Nanti kamu awasi baik-baik, kalau dia memasukkan obat ke salah satu hidangan ini, kamu harus sigap 'menjatuhkannya' sampai pecah!"

Melihat Lin Wuyin menahan tawa saat berakting tadi, He Qi kini juga tak kuasa menahan tawanya, "Baik, aku pasti akan membuat makanannya 'tidak sengaja' terjatuh!"

"Benar! Selain itu, berikan juga kesempatan khusus baginya untuk memasukkan obat ke dalam sup ikan ini."

Keduanya saling berpandangan dan tersenyum, bekerja sama dengan sangat sempurna.

Sup tahu ikan mas baru direbus separuh jalan, para pelayan wanita datang silih berganti untuk mengambil makanan, masing-masing membawa nampan dan membentuk antrean yang cukup panjang.

Chun Lai datang untuk mengawasi pada saat itu, berdiri di samping sambil memberikan instruksi, "Kalian semua perhatikan baik-baik dan sigaplah! Ini adalah perjamuan untuk menyambut刺史 (ci shi/kepala prefektur) yang baru, jika ada di antara kalian yang melakukan kesalahan, bersiaplah menerima hukuman tongkat!"

Para pelayan wanita menundukkan kepala dan menjawab, masing-masing dengan ekspresi serius.

Namun ada juga beberapa pelayan yang memikirkan hal lain di dalam hati...

Beberapa dari mereka pernah melihat kepala prefektur yang baru datang itu, penampilannya luar biasa tampan, dengan tabiat yang lembut seperti giok dan wajah bersinar bagaikan mutiara, benar-benar membuat orang lain tidak bisa mengalihkan pandangan.

Semua orang ingin pergi ke aula itu untuk melirik dan menyaksikan sendiri keagungan wajahnya.

Seiring dengan disajikannya hidangan pertama, Chun Lai berjalan santai menghampiri Lin Wuyin, sambil tersenyum dan berkata dengan penuh hormat:

"Juru masak, tolong ikut aku..."

Lin Wuyin tertegun, "Aku juga harus ikut?"

"Ya... Bagaimanapun juga makanan ini berasal dari tanganmu, jika para tuan di sana memiliki pertanyaan, akan lebih mudah bagimu untuk menjawabnya."

Wah sungguh! Cara yang licik, benar-benar memperhitungkan setiap langkahnya.

Jika bukan karena Lin Wuyin juga memiliki tujuan tertentu sehingga nekat masuk, dia pasti tidak akan sudi menginjakkan kaki walau separuh langkah ke kantor pemerintahan kabupaten ini.

Lin Wuyin menggigit bibirnya, merasa sedikit gugup, lalu menjawab dengan kaku: "Baik..."

"Untuk sup yang sedang direbus di dalam panci itu, tolong titip jaga di dapur ya."

Dia bertukar pandang dengan He Qi, sedikit menganggukkan kepala sebagai tanda untuk bertindak sesuai rencana, lalu mengikuti rombongan pembawa hidangan menuju halaman penyambutan tamu di kantor kabupaten.

Setelah Lin Wuyin pergi, Chun Lai tertinggal selangkah dan memberi isyarat dengan mata kepada koki tersebut.

Koki itu mengangguk kecil, memanfaatkan situasi yang ramai, lalu berbalik dan masuk ke dapur.

He Qi bersembunyi di balik pintu untuk mengintip, dan melihat pria itu menuangkan seluruh bungkus serbuk obat ke dalam panci.

Di halaman belakang kantor kabupaten, di dalam Paviliun Tengah Danau...

Jari-jari lentik Gu Zhengze dengan ringan memegang cangkir anggur, sudut bibirnya sedikit terangkat dan alisnya sedikit melengkung.

Dia duduk di kursi utama dengan sikap seorang pemuda bangsawan yang urakan, menatap paviliun tengah danau yang berkilauan, berpura-pura menikmati para penari berpakaian tipis, padahal hatinya sangat gelisah setengah mati.

Dia sudah terbiasa hidup tenang di kediaman keluarga Lin, dan sekarang dia merasa sedikit tidak terbiasa dengan suasana pesta pora yang diiringi nyanyian dan tarian ini.

Gu Zhengze mendongak dan menenggak anggur jernih di dalam cangkirnya, pandangannya tertuju ke tengah panggung, perlahan-lahan pikirannya melayang...

Entah bagaimana nasib gadis kecil itu dalam menjual barangnya.

Setelah sibuk di rumah seharian tadi, jika tidak ada yang membeli, dia pasti akan kembali merengut dan cemberut karena kesal.

Gu Zhengze menghela napas, membiarkan Xu Ping menuangkan segelas anggur lagi untuknya.

Dia mendongak lagi dan meminumnya dalam sekali teguk, matanya masih menatap lurus ke tengah panggung tanpa beralih.

Sudahlah, besok suruh saja Xu Ping pergi mencari tahu, jika tidak ada yang membeli, dia akan membelikan semuanya untuk gadis itu.

Pikirnya di dalam hati: Dirinya melakukan ini bukan karena merasa kasihan padanya, melainkan karena buah itu juga sempat dicucinya sendiri, jadi tidak boleh dicuci dengan percuma.

Penari wanita di tengah panggung merasakan tatapan Gu Zhengze, wajahnya menjadi semakin panas dan ekspresinya semakin malu-malu.

Ini adalah pertama kalinya dia melihat pejabat yang begitu tampan, hatinya berdebar-debar luar biasa.

Jika dia bisa dijadikan selir oleh Gu Zhengze, bahkan jika hanya sebagai simpanan di luar, dia tetap akan bersedia.

Oleh karena itu, dia menari dengan lebih sungguh-sungguh, dan liukan pinggangnya menjadi semakin lentur.

Jin Zhong yang duduk di samping tersenyum, janggut lebat di wajahnya ikut bergetar.

Melihat reaksi Gu Zhengze yang seperti itu, beban di dalam hatinya sedikit terangkat.

Sejak dahulu kala, para pahlawan memang sulit melewati jerat wanita cantik.