Bab 48: Di Dunia Ini, Tak Ada yang Lebih Baik dari Adik Perempuan

Dalam harapan Nuo Bao, musim berburu musim semi pun segera tiba.

Belum fajar, Nuo Bao sudah digendong keluar dari selimut oleh Mu Han.

“Ayah, aku masih mengantuk…”

Dengan mata setengah terpejam, Nuo Bao berusaha membuka matanya sejenak, bergumam pelan, lalu segera menyembunyikan wajahnya ke dalam dada ayahnya yang hangat, napasnya mulai teratur.

Atas isyarat Mu Han, para pelayan istana yang sibuk mengangkat barang-barang pun memperlambat gerakan mereka. Bahkan suara langkah kaki pun tak terdengar.

“Paduka, semuanya sudah siap. Kita bisa berangkat sekarang,” lapor Paman De, menundukkan kepala dan menahan suara serendah mungkin, khawatir membangunkan sang putri kecil di pelukan sang kaisar.

Tiran itu hanya menggumam pelan, lalu melangkah mantap ke luar dengan membawa si kecil di dekapannya.

Udara awal musim semi masih membawa hawa dingin yang menusuk tulang. Mu Han mengibaskan jubah luarnya, membungkus Nuo Bao dengan rapat, menahan hembusan angin dingin yang menerpa wajah.

Nuo Bao yang terlelap di pelukan ayahnya, tidur begitu nyenyak, tak sadar akan sekitarnya.

Baru setelah rombongan mulai bergerak dan kereta kuda bergoyang perlahan, Nuo Bao pun terbangun perlahan.

“Uhh…”

Dengan mata mengantuk, Nuo Bao membuka matanya, sempat bingung di mana dirinya berada.

“Lihat, si pemalas kecil kita sudah bangun,” suara Permaisuri Agung terdengar penuh senyum.

Nuo Bao mengusap matanya, lalu memanggil lembut, “Nenek Kaisar…”

Selama ia tidur, rombongan sudah meninggalkan ibu kota dan kini berada di jalan raya pinggiran kota.

Setelah lama terkurung di istana, ini adalah kali pertama Nuo Bao bepergian jauh. Ia terlihat sangat bersemangat, tak sabar membuka jendela kereta.

Di antara barisan panjang rombongan yang berderap seperti naga, ia langsung melihat Mu Han menunggang kuda hitam gagah.

Dengan tubuh tegap dan wajah dingin penuh wibawa, ayahnya tampak begitu menawan di atas kuda.

“Ayah!” Nuo Bao melambaikan tangan kecilnya dengan gembira.

“Sudah bangun?” Mendengar suara si kecil, Mu Han menoleh sedikit.

Cahaya matahari keemasan jatuh di wajah tampannya, bagai dewa yang turun dari langit.

Nuo Bao merasa amat bangga. Ayahnya memang pria paling tampan di dunia.

“Nuo Bao…”

Suara Mu Lianjing terdengar dari kejauhan, makin lama makin dekat.

Nuo Bao menoleh dan melihatnya menunggang kuda bersama seorang pengawal, senyum cerah menghiasi wajahnya.

“Nuo Bao, di kereta pasti membosankan. Ayo keluar, naik kuda bareng kakak!” serunya penuh semangat.

“Kakak ajak kamu keliling-keliling!”

Karena usianya masih kecil, Selir Su tak mengizinkannya menunggang sendiri, jadi pengawal ikut menemaninya. Tapi itu sama sekali tak mengurangi kegembiraan Mu Lianjing.

Ia paling suka duduk di punggung kuda, memandang sekeliling dari atas, merasakan kebebasan dan keceriaan berlari kencang.

“Ayo, ikut kakak. Seru sekali!”

“Heh,” sebuah suara dingin terdengar.

Mu Feimo menunggang kuda sendirian, melintas dengan santai di samping Mu Lianjing.

Senyum mengejek di wajahnya seolah-olah menertawakan ketidakmampuan adiknya yang bahkan menunggang kuda saja harus dengan pengawal.

“Kau ketawa apa!” Mu Lianjing langsung seperti kucing yang ekornya diinjak.

“Menertawakan pengecut. Menunggang kuda saja tak berani, benar-benar tak berguna,” Mu Feimo menatapnya dengan sinis lalu segera berlari pergi dengan kudanya.

Debu yang diangkat kaki kuda membuat Mu Lianjing batuk-batuk.

“Huh! Mau sombong saja!” Mu Lianjing sangat marah, menatap punggung kakaknya seolah ingin menggigitnya.

“Hanya karena usianya lebih tua beberapa tahun, apa yang perlu dibanggakan? Kalau aku sudah besar nanti, pasti aku akan lebih hebat darinya!”

“Kakak, Nuo Bao percaya pada kakak. Nanti kalau kakak sudah besar, pasti lebih hebat dari Kakak Kelima,” ucap Nuo Bao serius.

Mendengar itu, kemarahan Mu Lianjing pun perlahan mereda.

“Tentu saja!”

Melihat tatapan penuh kepercayaan dari adiknya, hatinya terasa manis.

Memang, di dunia ini, adik perempuan tetap yang paling baik, tak seperti kakak-kakak yang menyebalkan itu.

…

Walau kereta Permaisuri Agung luas dan nyaman, namun lama-lama terasa membosankan.

Nuo Bao makan beberapa kue kecil sekadarnya, lalu tak tahan ingin mencari ayahnya.

“Ayah, gendong!”

Nuo Bao mengulurkan tangan, menatap Mu Han dengan penuh harap. Ia juga ingin menunggang kuda bersama ayahnya.

“Nuo Bao, lebih baik ikut kakak saja,” ujar Mu Lianjing cemas. “Sifat Ji Feng sangat galak, selain ayah, tak pernah mau ditunggangi orang lain.”

Bagaimana kalau adik perempuannya yang manis terjatuh dari kuda liar itu?

Seperti mengerti kalau sedang dibicarakan, Ji Feng mendengus keras. Mu Lianjing pun mundur ketakutan, menjauhi kuda galak itu.

Ia belum lupa, dulu ia pernah diam-diam mengelus kepala kuda itu, hampir saja ditendang mati.

Sampai sekarang, Mu Lianjing masih trauma pada kuda itu.

“Benarkah?” Nuo Bao menatap ayahnya ragu.

“Tentu saja, masa kakak bohong?” ujar Mu Lianjing penuh percaya diri. “Kalau Ji Feng bisa ditunggangi orang lain, namaku kubalik saja!”

Tak disangka, baru saja ia selesai bicara, ia langsung kena batunya.

Nuo Bao mengulurkan tangan kecil, belum sempat menyentuh Ji Feng, kuda itu sudah lebih dulu mendekat, menggosokkan kepala ke telapak tangannya dengan manja.

“Kakak, dia baik sekali kok,” kata Nuo Bao polos.

Mu Lianjing melongo tak percaya.

“Bagaimana mungkin?”

Apa kudanya sudah berubah sifat?

Kalau Nuo Bao bisa, pasti ia juga bisa.

“Biar aku coba,” ujar Mu Lianjing bersemangat, mengulurkan tangan ingin menyentuh.

Namun, belum sempat tangannya sampai, Ji Feng sudah mendengus keras, mengangkat kakinya seolah ingin menendang.

Mu Lianjing langsung menjerit dan kabur.

“Kenapa kuda ini pilih-pilih orang!” gerutunya kesal.

Walau ia kesal, Ji Feng tetap hanya bersikap jinak pada Nuo Bao.

“Boleh aku menunggangimu?” tanya Nuo Bao dengan suara lembut.

Ji Feng seolah mengerti, berlutut jinak mengundang Nuo Bao naik ke punggungnya.

Bahkan Mu Han pun, si pemilik kuda, belum pernah diperlakukan seperti itu.

Melihatnya, Mu Lianjing hanya bisa iri.

…

Akhirnya, Nuo Bao bisa menunggang kuda bersama ayahnya seperti harapannya.

Bersandar di dada hangat ayah, ia merasa sangat aman.

Melihat pemandangan yang berlalu cepat dan suara angin yang menderu, Nuo Bao tak bisa menahan kegembiraannya.

“Ji Feng, lari lebih cepat, ayo kejar Kakak Kelima!”

Ji Feng melesat lincah seperti kilat, tak lama kemudian sudah menyusul Mu Feimo di depan.

“Hyaa!”

Mu Feimo melihatnya, segera mencambuk perut kuda, mempercepat laju. Matanya penuh semangat bersaing.

Ia tak sudi kalah dari Nuo Bao yang dianggapnya lemah itu.

Dua kuda berlari berdampingan, saling mendahului.

Namun akhirnya Ji Feng tetap unggul.

Tawa ceria Nuo Bao terdengar nyaring, seperti lonceng perak, terbawa angin ke telinga semua orang.

Mu Han pun tampak terpengaruh oleh tawa putrinya. Wajah sang tiran yang biasanya suram, kini dihiasi senyum tipis.

“Ayahanda…”

Mu Feimo, yang kalah dari Nuo Bao, tampak kesal. Bibirnya terkatup rapat.

Dalam hati ia mendengus. Kalau saja ayahanda tidak membantu, mana mungkin ia bisa kalah dari Nuo Bao.

Namun kali ini sang tiran sedang dalam suasana hati baik, berkata santai, “Tunggangannya bagus.”

Mu Feimo tertegun, lalu senang bukan main.

Ayah… memujinya?

Mu Feimo selalu mendambakan pujian dari ayahnya, tapi selama ini Mu Han tak pernah memandang usaha mereka.

Tak disangka hari ini ia dipuji.

“Ananda pasti akan terus berusaha!”

Mu Feimo tampak sangat bersemangat, bahkan melihat Nuo Bao pun jadi lebih ramah.

Sepertinya si kecil yang lembut ini tidak sepenuhnya tak berguna.