Bab 7: Perlahan-Lahan Hilang Jati Diri dalam Panggilan Kakak yang Berulang

Tuan De belum sempat bersuara, Mu Han sudah membuka matanya, menatap tajam dengan mata hitamnya.

Nuo Bao, tubuh kecil mungil, tidur pulas di dadanya.

Meski si kecil ini tidur dengan posisi yang buruk, semalaman entah berapa kali berputar ke sana kemari.

Namun tak bisa disangkal, semalam adalah tidur paling nyenyak dan damai yang pernah dirasakan Mu Han selama bertahun-tahun.

“Paduka.”

Tuan De bersama para dayang menunggu di luar.

Melihat sang Kaisar keluar, mereka segera maju untuk membantu mengganti pakaian.

“Jangan bangunkan dia,” ujar Mu Han dengan santai, tampak suasana hatinya cukup baik.

“Baik.”

Tuan De melirik ke arah ranjang naga, lalu segera memberi isyarat agar semua orang bergerak dengan suara sekecil mungkin.

Tak lama kemudian, ia menyadari Kaisar hari ini benar-benar sedang dalam suasana hati yang luar biasa.

Ada seorang pelayan istana yang agak ceroboh, tak sengaja menimbulkan suara dan langsung pucat ketakutan.

Namun Mu Han tidak memerintahkan hukuman, hanya mengangkat mata dan berkata dengan datar, “Keluar.”

Pelayan itu seperti memperoleh pengampunan dan segera mundur dengan tergesa-gesa.

Tuan De melihat itu, tak kuasa menahan rasa kagum dalam hati.

Sejak sang putri kecil hadir, tampaknya temperamen Kaisar semakin membaik.

Bagi para pelayan seperti mereka, ini adalah kabar baik yang luar biasa.

Jika tuan mereka dalam suasana hati yang baik, mereka tak perlu hidup dalam ketakutan setiap hari, khawatir kepala mereka melayang.

Tak bisa dipungkiri, sang putri kecil benar-benar pembawa keberuntungan!

Mulai saat itu, Tuan De diam-diam menempatkan sang putri kecil di hati sebagai sosok yang harus dihormati.

Ia bahkan segera memerintahkan bawahannya, apapun yang terjadi, jangan pernah menyinggung sang putri kecil ini.

...

Saat Nuo Bao bangun, ayahnya sudah pergi menghadiri sidang istana.

Dengan ditemani Yue Zhi, Nuo Bao selesai makan dan kembali berjalan-jalan di dalam istana.

Dia bertanya-tanya, apakah hari ini masih bisa bertemu Pangeran Kedelapan.

Mengingat janjinya dengan Pangeran Kedelapan, hati Nuo Bao terasa agak tidak tenang.

Bukan maksudnya mengkhianati kakaknya.

Ia juga tidak tahu bagaimana keadaan sang kakak, apakah kena hukuman atau tidak.

Nuo Bao pun kembali ke kebun buah tempat kemarin.

Namun kali ini, ia tidak menemukan Pangeran Kedelapan.

Si kecil itu tak menyerah, berkeliling di kebun buah berkali-kali.

Melihat matahari semakin naik, Yue Zhi mulai membujuk, “Putri kecil, ayo kita pulang. Nanti kamu bisa jadi hitam karena matahari.”

Terik matahari yang membakar membuat Nuo Bao kepanasan dan lelah.

Agar tidak jadi seperti ikan asin yang kering, Nuo Bao mengangguk, memutuskan untuk pulang lebih dulu.

“Kakak Yue Zhi, kau tahu di mana kakakku tinggal?”

Tak disangka, baru disebut, langsung terlihat.

Dalam perjalanan pulang ke paviliun tidur, Nuo Bao bertemu Mu Lianjing.

Si kecil bermata bening itu langsung berseri-seri, melambaikan tangan sambil berseru manis, “Kakak~”

Mu Lianjing berjalan dengan penuh amarah, langkahnya cepat dan wajahnya tampak sangat kesal.

Ia baru saja keluar dari Istana Qianlong.

Awalnya, Mu Lianjing berniat mencari pengemis kecil itu dan memberinya pelajaran.

Namun Istana Qianlong adalah kediaman Kaisar; siapa pun dilarang masuk sembarangan, bahkan seorang pangeran sekalipun.

Akhirnya Mu Lianjing dihalangi masuk.

Setelah gagal membuat keributan, ia hanya bisa pergi dengan penuh kekecewaan.

Tapi ia tidak akan menyerah.

Ia yakin, pengganti palsu itu tak mungkin selamanya bersembunyi di Istana Qianlong.

Kalau ia bertemu, hmm...

Ia pasti akan membuatnya tahu siapa yang lebih hebat.

Mu Lianjing masih dalam suasana hati buruk, tiba-tiba mendengar suara manis, “Kakak.”

Ia menoleh dan melihat Nuo Bao seperti kelinci kecil yang ceria, melompat dan berlari ke arahnya.

“Nuo Bao, kenapa kamu di sini?”

Mu Lianjing langsung tersenyum bahagia.

Bagus sekali, ia sempat khawatir tak bisa menemukan Nuo Bao, tak disangka hari ini bertemu lagi.

“Aku mencari kakak, loh.”

Nuo Bao menengadah, menatapnya dengan mata bening dan tersenyum manis.

Mu Lianjing tertawa riang, hatinya terasa melayang.

Dulu memang ada yang memanggilnya kakak, tapi entah kenapa, hanya Nuo Bao yang terdengar paling indah.

Hari ini Nuo Bao mengenakan gaun kuning telur, wajah mungilnya semakin tampak cerah dan segar, mata besarnya berkilau.

Di kepala terdapat dua sanggul kecil, dengan pita rambut senada yang dihiasi dua lonceng emas kecil.

Setiap kali ia bergerak, bunyi "kring-kring" yang merdu terdengar.

Benar-benar seperti rusa kecil yang lincah dan menggemaskan.

Mu Lianjing sebenarnya sangat menyukai wajah rupawan, dan memang suka dengan orang yang cantik.

Kini, menatap Nuo Bao, ia semakin menyukainya.

Ini membuat tekadnya untuk menukar adik semakin kuat.

Hanya Nuo Bao yang menggemaskan seperti ini yang pantas menjadi adiknya.

“Nuo Bao, mulai sekarang biar aku jadi kakakmu, ya.”

Mu Lianjing menepuk dadanya meyakinkan, “Tenang saja, di istana ini, selama ada kakak, tak akan ada yang berani mengganggumu.”

Nuo Bao mengedipkan mata besarnya, merasa ucapan kakaknya aneh.

Bukankah dia memang kakaknya?

Tapi kalimat terakhir Mu Lianjing ia mengerti.

“Terima kasih, kakak.”

Mata Nuo Bao langsung melengkung seperti bulan sabit, suara manisnya seperti dicampur madu.

“Nuo Nuo paling suka kakak!”

“Hehehe...”

Mu Lianjing tak bisa menahan tawa lebar.

Dalam lantunan panggilan “kakak” yang semakin manis, ia perlahan kehilangan jati diri.

Tak butuh waktu lama, ia benar-benar sudah menganggap Nuo Bao sebagai adiknya.

“Ayo, Nuo Bao. Kakak ajak kamu keluar istana main.”

Keluar istana?

Mata Nuo Bao langsung berbinar, penuh semangat.

“Kakak, bagaimana caranya kita keluar?”

Nuo Bao tahu, di luar istana banyak hal seru dan makanan enak, seperti permen buah, pangsit daun bawang, kacang kastanye manis, bakpao daging...

Baru membayangkan saja sudah membuat air liur menetes.

Sayang, dulu Nuo Bao tak punya uang, hanya bisa duduk di pinggir jalan, menatap, menahan air liur...

“Itu gampang, lihat ini—”

“Aku punya ini.”

Mu Lianjing dengan gaya seperti pesulap mengeluarkan sebuah tanda pengenal berwarna hitam pekat.

Satu sisi ukiran naga melingkar, sisi lain tertulis huruf “Mu” yang tidak dimengerti Nuo Bao.

“Kakak, ini apa?” Nuo Bao penasaran menyentuh naga itu.

Rasanya mirip seperti ayahnya.

“Dengan lencana ini, kita bisa keluar istana,” kata Mu Lianjing sambil menggenggam tangan mungil Nuo Bao penuh semangat.

“Ayo, Nuo Bao.”

“Baik, baik!” Nuo Bao pun dengan riang mengikuti.

Yue Zhi yang melihat itu kaget bukan main, buru-buru berkata, “Tidak boleh, Pangeran Kedelapan, Anda tak boleh membawa Tuan Putri keluar istana…”

Kalau sampai diketahui Kaisar, habislah!

Namun ucapan Yue Zhi langsung dipotong Mu Lianjing dengan wajah tak sabar.

“Aku sudah bilang boleh, kalau ada yang tanya, bilang saja ini idemu.”

Ia ingin melihat, siapa yang berani melarang!

Apa yang diinginkan Mu Lianjing, tak pernah ada yang bisa menghalangi, apalagi hanya seorang dayang kecil.

Melihat tak bisa menahan mereka, Yue Zhi menggigit bibir dan segera berlari ke ruang kerja Kaisar.

Ia harus segera melapor pada Kaisar.

Sayang, Mu Han sedang bermusyawarah dengan para menteri, Yue Zhi menunggu dengan cemas cukup lama hingga akhirnya bisa masuk.

Saat Mu Han mengetahui kejadian itu, sudah satu jam berlalu.

Nuo Bao sudah duduk di kereta kuda menuju luar istana.

Kereta berjalan perlahan meninggalkan gerbang istana.

Di luar sana, langit luas dan dunia terbentang bebas.