Bab 26: Mati dengan Cara Seperti Ini Akan Menjadi Bahan Tertawaan Hantu

Saat Nuo Bao kembali ke Istana Qianlong bersama ayahnya, tabib kerajaan telah lama menunggu di dalam aula.

“Hamba menghadap Baginda Kaisar dan Putri.”

Mu Han dengan wajah dingin meletakkan Nuo Bao di atas dipan empuk.

“Bangunlah, kemarilah dan periksa apakah ada luka lain di tubuh Putri.”

“Baik.”

Tabib kerajaan melangkah maju dua langkah, sesekali meraba tangan kecil Nuo Bao, kadang menekan kakinya, sambil bertanya, “Apakah Putri masih merasakan ketidaknyamanan di bagian tubuh lain?”

Nuo Bao menggeleng, “Ayah, Nuo Bao sudah bilang tidak apa-apa.”

Melihat sang tiran masih berwajah muram, Nuo Bao segera menampilkan senyum lembut padanya.

“Jika lain kali kau diintimidasi lagi, jangan panggil aku ayah.”

Tiran itu mendengus dingin, “Aku tidak punya anak perempuan yang selemah itu.”

Mendengar perkataan itu, gadis kecil itu langsung protes.

“Nuo Bao tidak diintimidasi.”

Dia sangat berguna.

“Itu karena Ayah tidak melihat, sebenarnya aku yang mengintimidasi dia.”

Nuo Bao membusungkan dada dengan bangga.

Dia bisa mengalahkan sepuluh Su Linglong sekaligus dengan satu pukulan.

Mu Han mengejek sinis.

Namun, melihat tangan mungil Nuo Bao yang lembut, ia teringat keganasannya saat merobek hantu dengan tangan kosong.

Bahkan berani melawan hantu, mana mungkin dia diintimidasi orang?

“Melapor pada Baginda, selain bekas gigitan di lengan Putri, tidak ditemukan luka lain,” lapor tabib dengan hormat setelah pemeriksaan.

“Hamba memiliki salep, bila Putri mengoleskannya setiap hari, dalam tujuh hari bekasnya akan hilang tanpa jejak.”

Mendengar itu, raut muka sang tiran sedikit mencair.

“Nuo Bao sudah bilang tidak apa-apa.”

Nuo Bao duduk di atas dipan, kedua kakinya yang pendek tidak menyentuh lantai, menggantung santai di udara.

“Dengar baik-baik, aku tidak ingin mendengar lagi kau diintimidasi orang lain.”

Sang tiran terdiam sejenak, lalu menambahkan, “Aku malu.”

Mata besar Nuo Bao berkedip, “Kalau Nuo Bao yang mengintimidasi orang lain, apakah Ayah akan menghukumku?”

“Siapa berani mengusikmu, bunuh saja, urusan biar aku yang tanggung.”

Nuo Bao terkejut sampai menahan napas.

Akhirnya ia mengerti kenapa ayahnya dijuluki tiran.

Dengan pola asuh seperti ini, tak heran kakak-kakaknya tumbuh menyimpang.

“Ayah, jangan sembarangan membunuh orang.”

Nuo Bao memutuskan untuk membimbing ayahnya ke jalan yang benar.

Hanya iblis yang membunuh tanpa berkedip, sedangkan dewa yang baik tidak sembarangan membunuh.

“Lihat Nuo Bao, tak pernah membunuh siapa pun.” Kecuali beberapa hantu yang dicubit mati.

Mu Han menunduk, menatap kedua tangannya, seolah melihat noda darah di sana.

“Jika aku tidak membunuh, orang lain akan membunuhku.”

Sejak dulu, mana ada kaisar yang tangannya bersih dari darah?

Nuo Bao menggaruk kepalanya, “Kalau begitu, janji pada Nuo Bao, mulai sekarang hanya boleh membunuh orang jahat, jangan bunuh orang baik.”

Mu Han mencibir dingin, di sekelilingnya memang tak pernah ada orang baik.

“Kalau begitu, kita sepakat ya, Nuo Bao akan mengawasi Ayah.”

Ayahnya diam saja, jadi Nuo Bao menganggap itu sebagai persetujuan.

Tatapan Mu Han gelap tak terbaca.

Di lubuk hatinya, suara itu kembali bergema.

[Lihatlah, gadis kecil ini hanya akan menghalangimu, membelenggumu, mengendalikanmu.]

[Pengaruhnya padamu semakin besar, manusia tak boleh punya kelemahan.]

[Hal ini kau lebih paham daripada aku.]

Mu Han membalas dengan dingin dalam hati, “Diamlah!”

Suara itu sudah muncul sejak ia membunuh saudaranya dan merebut tahta.

Ia terus berusaha meracuni pikirannya, mengendalikan batinnya, menyeretnya pada lebih banyak darah.

Tak ada yang suka dikendalikan seperti itu.

Mata Mu Han memerah, aura pembunuhan meraung.

[Sebenarnya siapa kau?]

Suara itu tertawa aneh.

[Akulah dirimu sendiri.]

Setelah berkata demikian, suara itu lenyap, seolah tak pernah ada.

Mata Mu Han seperti dilingkupi kabut hitam, sedikit demi sedikit niat jahat yang selama ini ditekan mulai menguar.

“Ayah, kenapa?”

Nuo Bao melambaikan tangan di depan matanya.

Barusan ia seperti merasakan aura iblis dari tubuh ayahnya.

Namun saat ia mencoba menelusurinya, aura itu menghilang.

Seolah hanya ilusinya saja.

“Tidak apa-apa.”

Mu Han memejamkan mata, saat membukanya kembali, ia telah kembali seperti biasa.

“Ling Xiao.”

“Baginda.” Seorang pemuda seolah bayangan melangkah maju.

“Aku sudah bilang, jika kau gagal melindungi Putri, aku takkan memaafkan.”

Mu Han menatapnya dingin, menekan dengan aura kuat yang mencekik.

“Hari ini kau lalai hingga Putri terluka, hukum seratus cambukan, terima dan jalankan.”

Ling Xiao menunduk, suaranya datar tanpa emosi, “Baik.”

“Tidak boleh!”

Nuo Bao segera melompat turun, cemas meloncat-loncat di depan Mu Han.

“Ayah, jangan hukum Kakak Tang Yuan. Ini bukan salah dia, Nuo Bao sendiri yang ingin berkelahi.”

Nuo Bao merengek, “Lagi pula, sekarang Nuo Bao juga tidak apa-apa.”

Cuma digigit, tidak kehilangan daging.

Tapi jika Kakak Tang Yuan menerima seratus cambukan, pasti kulit dan dagingnya robek, kalaupun tidak mati, setengah nyawa pasti hilang.

Nuo Bao sudah mengerahkan seluruh kekuatan spiritual untuk menyelamatkannya.

Tak boleh membiarkan Kakak Tang Yuan sekarat lagi.

“Jadi kau ingin menggantikannya menerima hukuman?”

Tatapan Mu Han dingin menukik ke arahnya.

Tentu saja tidak!

Kapan Nuo Bao pernah bilang begitu? Ayah jangan asal bicara.

“Bawa dia pergi.”

Mu Han malas berdebat, tak semua hal harus menuruti si bocah ini.

Kebaikan hati adalah barang paling tak berguna di istana ini.

Terutama pada para pelayan.

Terlalu lunak hanya akan memelihara ambisi mereka, menumbuhkan para pengkhianat.

Semua itu, pernah dialami Mu Han sendiri.

“Baik.”

Sosok berpakaian hitam muncul bagai siluman, menarik tangan Ling Xiao dan menghilang lewat jendela.

Seperti elang, membawa kabur Kakak Tang Yuan dalam sekejap.

“Tunggu aku……”

Nuo Bao panik bukan main, langsung berlari mengejar.

Pengawal bayangan menyeret Ling Xiao ke sebuah ruangan gelap nan lembap, udara penuh aroma darah yang tak kunjung hilang.

Ia mengambil cambuk dari dinding, menghantamkan keras ke tubuh Ling Xiao.

Tatapan Ling Xiao tetap tenang, tidak memperlihatkan rasa sakit.

Sikap ini membuat pengawal bayangan sedikit terkesan.

Mereka, yang terlatih sebagai pengawal bayangan, memang tak gentar pada siksaan.

Namun Ling Xiao hanyalah anak remaja, konon selalu menemani sang putri dan sangat disayang.

Tak disangka, ia begitu tahan menahan sakit.

Meski begitu, pengawal bayangan tetap tidak menahan diri.

Seratus cambukan, tak boleh kurang satu pun.

Mereka hanya taat pada titah para kaisar, bisa dibilang pedang paling tajam di tangan Kaisar, anjing paling setia keluarga kerajaan.

Bahkan jika diperintah untuk bunuh diri, mereka akan melakukannya tanpa ragu.

Nuo Bao berlari sampai di depan pintu, dengan gagah menendangnya keras-keras.

“Duk!”

Pelayan De yang terengah-engah di belakangnya sampai terbelalak.

Pintu itu terbuat dari besi hitam, sangat berat, bahkan orang dewasa pun tak mampu menendangnya terbuka.

Pelayan De tak sengaja melirik kaki kecil Nuo Bao.

Dalam hati bersyukur, untung tendangan itu bukan ke dirinya.

Awalnya, beberapa pengawal bayangan hendak menghentikannya.

Namun setelah melihat pelayan De, mereka tidak bergerak, tahu itu adalah perintah Kaisar.

Melihat Nuo Bao menendang pintu mereka sampai terbuka, mereka semua bergidik ngeri.

Untung tadi tidak mencoba menghalangi.

Meski mereka sudah siap mati demi tugas, tapi mati pun harus bermakna.

Mati ditendang putri kecil berusia tiga tahun.

Mati seperti itu, di neraka pun akan dicemooh para hantu.

“Kakak Tang Yuan, Nuo Bao datang menyelamatkanmu!”

“Nuo Bao?” Wajah Ling Xiao tak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

“Kenapa kau datang?”

“Aku datang untuk menolongmu.” Nuo Bao melangkah masuk dengan percaya diri.

Begitu mencium bau anyir darah di dalam, ia hampir pingsan.

Ugh... bau busuk!

Nuo Bao menutup hidung, berlari tergopoh-gopoh.

Meski terkejut melihat kehadirannya, para pengawal bayangan tetap melanjutkan tugas.

Ling Xiao menggigit bibir, tetap diam tanpa suara.

Kalau bukan karena keringat dingin di dahinya,

Nuo Bao hampir mengira ia benar-benar tidak merasa sakit.

“Berhenti, berhenti!”

Nuo Bao panik, langsung melompat ke tubuh Ling Xiao.

“Jangan pukul Kakak Tang Yuan! Kalau mau memukul, harus melewati tubuh Nuo Bao dulu!”

Punggung Ling Xiao sudah penuh luka berdarah, saat Nuo Bao menindihnya, ia langsung meringis kesakitan.

Tanpa sengaja menggigit bibir, darah pun membasahi bibirnya.

Nuo Bao memejamkan mata rapat-rapat, ketakutan sampai kakinya gemetar.

“Kalau mau pukul, ya... ya... pukul aku saja dulu... tapi, pelan-pelan ya.”

Nuo Bao sangat takut sakit, tapi demi menolong Kakak Tang Yuan, ia rela melakukan apa saja.