Bab 27: Nuo Bao Sudah Memberinya Hukuman

Lingxiao tertegun sejenak, hatinya dilanda guncangan hebat. Mata yang selama ini serupa genangan air mati itu kini beriak. Di arena pertarungan, luka yang pernah ia dapat jauh lebih parah dari ini, dipukul sudah menjadi makanan sehari-hari. Berkali-kali ia bergulat di ambang maut.

Saat itu, Lingxiao hanya berharap ada seseorang yang berani menerjang keluar dan melindunginya. Namun tidak pernah ada, ia kerap lolos dari kematian secara ajaib, nyawanya selamat hanya karena keberuntungan. Tak pernah hadir seseorang yang seperti itu untuknya.

Lama-kelamaan, ia tak lagi memelihara angan-angan konyol semacam itu. Tak ada yang akan mengasihani atau menaruh simpati kepada seorang budak. Nyawanya adalah yang paling hina. Bahkan jika ia mati, tak seorang pun akan memperhatikan. Hanya dengan menjadi kuat, ia bisa terbebas dari penindasan.

Namun kini, di kala hatinya sudah lama menjadi beku, Nuobao justru menerjang masuk dengan berani, melindungi tubuhnya dengan tubuh kecilnya. Mata Lingxiao menjadi sangat rumit, "Kenapa?"

Untuk dirinya, sampai segitunya, apa itu pantas?

Bulu mata tebal Nuobao bergetar seperti sayap kupu-kupu. Padahal ia sendiri sangat ketakutan, namun tetap nekat berdiri melindunginya.

Nuobao seolah mendengar ia menghela napas, berpura-pura tenang sambil berkata, "Kakak Tangyuan, ka-kamu jangan takut."

Lingxiao menjawab, "Aku tidak takut." Tapi justru dia—debar jantungnya begitu kencang, seolah-olah akan meloncat keluar dari dada.

Nuobao menunggu cukup lama, cambuk itu pun tak pernah benar-benar mendarat. Ia mengintip diam-diam, memperhatikan situasi. Ternyata pengawal bayangan entah sejak kapan sudah pergi.

Mu Han memandanginya dari atas. Tubuhnya yang ramping membelakangi cahaya, sehingga Nuobao tak bisa melihat ekspresi wajahnya, tapi ia dapat merasakan tatapan dingin itu.

Ayah sepertinya semakin marah?

Nuobao takut Mu Han akan membunuh Lingxiao karena marah, buru-buru ia berteriak:

"Ayah, Kakak Tangyuan milik Nuobao, kalau mau menghukum, biar Nuobao saja yang menghukum."

Belum sempat Mu Han bicara, Nuobao sudah menarik lengan Lingxiao, lalu menggigitnya kuat-kuat.

Nuobao menggigit sekuat tenaga, seperti seekor anak singa yang baru belajar makan daging, mengerahkan seluruh kekuatan. Sampai ia bisa mencicipi sedikit rasa darah, barulah segera ia lepaskan gigitannya. Saat mulutnya terlepas, ia masih sempat menjilat bekas luka itu, seperti anak binatang yang menenangkan mangsanya.

Tubuh Lingxiao langsung menegang. Luka gigitan di lengannya sama sekali tidak terasa sakit.

"Ayah, lihat, sudah cukup," kata Nuobao sambil menunjuk bekas gigitan di lengan Lingxiao.

Letaknya sama persis dengan bekas gigitan di lengannya sendiri.

"Nuobao sudah menghukum, jadi ayah tak boleh menghukum Kakak Tangyuan lagi," ujarnya sambil memperlihatkan gigi kecilnya. Daging Kakak Tangyuan ternyata keras sekali, hampir saja gigi susunya copot.

Sang tiran membalikkan badan dan pergi dengan suara penuh amarah. "Bodoh!"

Apakah itu artinya ayah setuju membiarkan Kakak Tangyuan?

Nuobao menarik napas lega, lalu tersenyum bodoh.

"Kakak Tangyuan, kamu tidak perlu dipukuli lagi."

"Ya," suara Lingxiao terdengar agak tertahan.

"Bisa tolong turun dari punggungku?" Nuobao menekan luka di punggungnya, sepertinya lukanya terbuka lagi. Meski Lingxiao sangat tahan sakit, kali ini ia benar-benar hampir tak tahan.

"Oh, oh, oh..." Nuobao dengan canggung turun dari punggungnya.

"Kakak Tangyuan, sakit sekali ya?" Mata Nuobao berkaca-kaca memandangi punggung Lingxiao yang berdarah dan penuh luka. Ia mengulurkan tangan kecilnya, namun ragu-ragu menariknya lagi. Ingin menyentuh, tapi takut.

Ia refleks mengerahkan energi spiritual untuk menyembuhkan Lingxiao. Namun kekuatannya sangat tipis, belum juga pulih. Nuobao menghela napas, aura spiritual di dunia manusia benar-benar terlalu tipis.

"Tidak apa-apa," Lingxiao menjawab ringan. "Kamu tidak perlu khawatir, aku sudah terbiasa."

Mendengar itu, hati Nuobao makin terenyuh.

"Kakak Tangyuan, makan permen ini, nanti tidak sakit lagi."

Ia mengeluarkan sebutir permen ketan bening dari kantong kecil di pinggang dan menyelipkannya ke mulut Lingxiao.

Tatapan Nuobao berbinar memandangnya, "Manis, kan?"

"Ya," balasnya.

Rasa manis dari permen itu meleleh di ujung lidah, meluber sampai ke dalam hati. Lingxiao menekan permen itu dengan lidah, lalu berbisik, "Ya, sangat manis."

...

Malam semakin larut, dunia sunyi senyap. Lingxiao berbaring tengkurap di atas ranjang, matanya setengah terpejam. Meski lukanya sudah diobati, rasa sakit masih terasa. Untunglah, rasa sakit semacam ini masih dapat ia tahan. Hanya saja, malam itu ia sulit terlelap.

Tanpa sadar, pikirannya kembali ke kejadian siang tadi. Saat Nuobao tanpa ragu melindungi punggungnya, saat itu, ia tak bisa memungkiri hatinya terguncang. Sebuah perasaan asing yang tak pernah ia rasakan sebelumnya.

Sedang merenung, tiba-tiba ia mendengar suara lirih di luar pintu.

Kriet.

Pintu didorong sedikit, dan sesosok kecil menyelinap masuk.

Ruangan itu gelap gulita, namun bagi Lingxiao kegelapan bukanlah halangan. Ia mengangkat alisnya, sedikit terkejut—ternyata seekor tikus kecil.

Nuobao dengan hati-hati menyelinap ke dalam. Ia masih khawatir dengan luka Lingxiao. Ia mencuri sebotol obat luka dari ayahnya, diam-diam dibawa untuk Lingxiao.

"Kakak Tangyuan, sudah tidur?"

Nuobao bertanya pelan seperti pencuri, meraba-raba menuju ranjang seperti kura-kura kecil.

Hanya suara napas Lingxiao yang terdengar tenang.

Nuobao mengira ia sudah tertidur, lalu memanjat ke atas ranjang. Baru saja hendak mengangkat baju Lingxiao, tiba-tiba tangannya dipegang seseorang.

"Mau apa kamu?" suara jernih anak laki-laki itu terdengar tiba-tiba.

Nuobao terkejut sampai hampir jatuh dari ranjang.

"Kakak Tangyuan, kamu membuatku kaget," katanya sambil menepuk dadanya, menarik napas lega. "Aku ke sini mau mengobati lukamu."

Ia dengan bangga mengangkat botol porselen di tangan.

Lingxiao diam sejenak, "Aku sudah mengobatinya."

Tengah malam-malam begini, diam-diam datang hanya untuk mengobati lukaku?

Lingxiao belum pernah merasakan ada orang yang peduli padanya.

"Itu tidak sama, obat ini bukan sembarangan," ujar Nuobao yakin.

Obat ini ia curi dari ayah—pasti lebih ampuh dari yang lain. Dulu ketika kakaknya dipukul, setelah pakai obat ayah, besoknya langsung sembuh.

Sambil bicara, Nuobao hendak membuka baju Lingxiao.

"Kakak Tangyuan, biar Nuobao yang mengobatimu."

Bocah kecil itu sangat pengertian, tahu Lingxiao terluka di punggung dan tak bisa mengobati sendiri, maka ia menawarkan bantuan.

"Tidak usah, aku bisa sendiri," Lingxiao menahan tangan kecil Nuobao dengan erat, nada bicaranya agak canggung. Dalam kegelapan, telinganya terasa panas.

Meski Nuobao baru tiga tahun, Lingxiao sudah mengerti rasa malu. Laki-laki dan perempuan harus menjaga jarak sejak kecil. Lagi pula, ia tak terbiasa memperlihatkan punggungnya pada orang lain. Punggung adalah bagian paling lemah, semacam memamerkan kelemahan pada orang lain. Di arena pertarungan, itu bisa berakibat fatal.

"Tidak boleh, Nuobao harus bantu," kata bocah itu, mengira Lingxiao hanya bersikeras. Dengan manja ia menepuk pipinya, "Jangan bergerak!"

Punggung Lingxiao penuh dengan luka cambuk yang bersilangan. Meski darah sudah berhenti, kulitnya tetap robek, pemandangan itu sangat mengerikan.

Nuobao menahan napas, walau bukan dirinya yang dipukul, ia bisa merasakan sakitnya. Untung ia datang tepat waktu tadi, kalau tidak, luka Kakak Tangyuan pasti lebih parah. Untung saja, hampir saja ia kehilangan kakaknya.

Dengan hati-hati, Nuobao menaburkan obat di punggung Lingxiao. Rasa perih menyengat langsung menyambar. Tubuh Lingxiao tersentak.

Nuobao ketakutan dan segera menarik tangannya, "Kakak Tangyuan, sakit sekali ya?"

"Tidak," jawab Lingxiao, dan ia tidak berbohong. Setelah rasa perih singkat itu, lukanya segera terasa sejuk. Luka yang baru saja begitu menyiksa perlahan-lahan reda. Setidaknya malam ini ia bisa tidur nyenyak.