Bab 6: Nuonu Membantu Ayah Menghangatkan Tempat Tidur

Begitu Mu Lianceng kembali ke Istana Yao Hua, ia langsung menyadari ada sesuatu yang tidak beres dengan suasana di sana. Hatinya pun langsung bergetar. Apakah ibunda permaisuri telah mengetahui bahwa ia membolos pelajaran hari ini?

Namun, ketika ia melangkah masuk ke aula utama dengan perasaan was-was, yang dilihatnya justru Permaisuri Su yang tampak murung dan bersedih.

“Ibunda, kenapa engkau menangis?” Mu Lianceng sempat tertegun, lalu segera berubah panik.

“Apakah ada yang menyakitimu? Aku akan mencari dan membalasnya sekarang juga!” Mu Lianceng dengan marah menyingsingkan lengan bajunya, berbalik hendak berlari keluar.

“Kembalilah ke sini,” Permaisuri Su cepat-cepat meminta para pelayan untuk menahannya.

“Pangeran kecilku, kau mau membalas siapa? Apa kau tahu siapa orangnya?”

“... Tidak tahu.”

Kepala kasim, Gui, berusaha membujuk dengan segala cara sampai akhirnya Mu Lianceng mau kembali. Tapi wajahnya masih penuh amarah. “Ibu, cepat katakan padaku, siapa yang telah menyakitimu!”

Meski Mu Lianceng tak bisa membayangkan siapa yang berani menyakiti ibundanya di istana ini, namun air mata ibunya sudah cukup membuatnya gelisah. Seumur hidupnya, Mu Lianceng belum pernah melihat Permaisuri Su menangis begitu sedih, kecuali saat kehilangan adik perempuannya dulu.

“Tak ada yang menyakitiku,” ujar Permaisuri Su sambil menekan ujung matanya dengan saputangan.

Mu Lianceng jelas tidak percaya, “Mana mungkin, matamu sampai bengkak begitu.”

Masa iya menangis cuma untuk main-main?

“Pangeran Kedelapan, tak ada yang menyakiti permaisuri. Ini karena beliau mendengar kabar bahwa Paduka membawa pulang seorang pengemis kecil dari luar istana dan mengangkatnya menjadi putri. Itu membuat beliau teringat pada sang putri kecil yang telah tiada...”

Pelayan Tao Xing menimpali dengan gusar, “Segala yang dimiliki anak itu sekarang, seharusnya adalah milik putri kecil kita.”

Permaisuri Su tersentak di bagian hati terdalamnya, matanya kembali berembun.

“Andai adikmu tahu, ayahmu telah lama melupakannya dan memberikan segala miliknya pada orang asing yang sama sekali tak berhubungan, betapa sedihnya dia.”

Andai putrinya yang malang masih hidup, mana mungkin seorang anak haram bisa menggantikan posisinya.

“Putri palsu macam apa itu, aku tak sudi mengakuinya!” Mu Lianceng mengepalkan tinjunya, wajahnya memerah karena marah.

“Tak semua anak yang entah dari mana bisa jadi adikku; aku hanya punya satu adik!”

Dan adiknya telah tiada...

Memikirkan itu, kemarahan Mu Lianceng semakin membara.

“Ibu, tenanglah. Besok akan kuberi pelajaran pada anak itu, biar dia tahu siapa sebenarnya pemilik istana ini.”

Seorang pengemis kecil yang tak jelas asal-usulnya, jangan harap bisa menggantikan adiknya.

“Lianceng, andai saja adikmu masih ada, alangkah bahagianya.” Permaisuri Su tak kuasa menahan diri, memeluk erat putranya, air matanya jatuh tak terbendung, menangis sesenggukan.

Mu Lianceng menggenggam tinjunya, diam-diam bertekad dalam hati.

Ia harus mengusir pengemis kecil itu dari istana!

...

Selain Permaisuri Su, para permaisuri lain juga berlomba-lomba menyuruh orang mencari tahu maksud Kepala Kasim De.

Mereka ingin tahu, pada siapa sang kaisar akan mempercayakan putri kecil itu untuk diasuh.

Terutama para permaisuri yang belum memiliki pangeran sendiri, mereka bersemangat ingin tampil sebaik mungkin di hadapan Nuobao.

Bagaimanapun, ini adalah putri satu-satunya dari keluarga kekaisaran selama ratusan tahun.

Jika bisa membesarkan sang putri, apakah masih perlu khawatir tidak akan mendapat kasih sayang kelak?

Sementara itu, Nuobao sama sekali belum tahu bahwa dirinya kini menjadi rebutan paling berharga di istana.

Diam-diam, saat para pelayan lengah, Nuobao berniat melakukan sesuatu yang besar.

Ia membawa bantal kecil kesayangannya, berjalan pelan-pelan keluar dari aula samping.

“Sekelompok pemalas, urusan sekecil ini saja tak bisa diselesaikan, untuk apa aku memelihara kalian di sini, apa gaji dari negara ini semudah itu didapat!”

Di aula utama, sang kaisar sedang mengamuk, melemparkan laporan pemerintahan ke atas meja dengan penuh kemarahan. Sepasang matanya yang tajam tampak suram.

“Paduka, mohon tenangkan diri,” para pelayan berlutut gemetar di lantai, bahkan tak berani bernapas.

Suasana mencekam membuat siapa pun serasa tak bisa bernapas.

“Ayah~~”

Tiba-tiba terdengar suara lembut dan manja.

Sang kaisar yang wajahnya suram, mengangkat kepala dan melihat kepala kecil berbulu muncul di ambang pintu.

“Mengapa kau di sini!” Mu Han menahan amarahnya, berbicara dingin.

Nuobao berjalan masuk dengan membawa bantal kecil, berkata manja, “Ayah, Nuonuo datang untuk menemani tidur ayah.”

Mu Han: “...” Menemani tidur?

Kepala Kasim De menghela napas dingin diam-diam, melirik wajah Mu Han dengan hati-hati.

Ia khawatir kalau-kalau kaisar, karena marah, akan menyeret si bocah keluar untuk dihukum.

Semua orang tahu, kaisar tidak pernah mengizinkan siapa pun tidur di ranjang naga. Hingga kini, tak ada satu pun selir yang pernah naik ke tempat tidur itu.

Nuobao berkata dengan penuh keyakinan, “Ayah, tidur sendirian di malam hari itu menakutkan, Nuonuo datang menemani, supaya ayah tidak takut lagi.”

Mu Han tertawa dingin, “Menurutku, justru kau yang takut.”

Meski berkata begitu, ia tak mengusir Nuobao.

Setiap malam, makhluk-makhluk jahat selalu berkeliaran, mengganggu telinganya tanpa henti, membuatnya sulit tidur. Orang lain mungkin sudah lama menjadi gila.

Mu Han memang tak sampai gila, tapi wataknya menjadi semakin bengis.

Sudah bertahun-tahun ia tak pernah tidur nyenyak.

Namun sejak Nuonuo hadir, suara-suara jahat itu lenyap tak pernah kembali.

Demi keheningan dan tidur yang nyenyak, Mu Han pun membiarkan anak kecil itu tinggal.

Nuobao melirik cerdik seperti seekor rubah kecil yang lincah dan licik.

Di samping ayahnya, aura spiritual sangat melimpah, tentu saja Nuobao ingin menyerap sebanyak-banyaknya.

Ayah dan anak itu sama-sama menyimpan niat di hati masing-masing.

Namun yang dilihat Kepala Kasim De yang tidak tahu menahu, pemandangan ini hampir saja membuatnya melongo.

Belum pernah ia melihat ada yang sebebas itu di hadapan kaisar.

Dan kaisar pun membiarkannya dengan begitu leluasa.

Kepala Kasim De jadi kagum pada Nuonuo.

Bahkan kaisar yang sedang marah pun bisa dengan mudah ditenangkan olehnya.

Putri kecil ini memang luar biasa!

...

Ranjang naga itu sangat luas, bahkan sepuluh orang pun cukup menempatinya.

Namun Nuobao sama sekali tidak tidur dengan tenang.

Mu Han mengira malam ini ia bisa tidur nyenyak.

Tak disangka, baru saja memejamkan mata, ia merasa dadanya seolah tertimpa batu berat.

Mu Han sontak membuka mata, mendapati sepasang kaki mungil dan putih bertengger di dadanya.

Kaki kecil Nuobao hampir masuk ke mulutnya.

Dahi kaisar berdenyut keras.

Anak kecil ini ternyata tidur pun tak bisa diam.

Ia memindahkan kaki si kecil, lalu mencoba tidur kembali.

Namun tak lama berselang, tubuh kecil beraroma susu itu berguling ke pelukannya.

Mu Han sudah berusaha menahan diri, tapi akhirnya tak tahan juga, hendak melempar si kecil keluar.

Tapi Nuobao menempel erat seperti gurita kecil, tangan dan kakinya melingkar kuat, mulutnya sedikit terbuka, tidur lelap tanpa peduli apapun.

Akhirnya, sang kaisar hanya bisa menahan diri.

Dalam hati ia bertekad, besok malam anak itu harus kembali ke aula samping.

Malam itu, Nuobao tidur nyenyak seperti memeluk tungku besar yang hangat.

Saat fajar baru menyingsing, Kepala Kasim De melangkah pelan-pelan masuk ke kamar tidur.

Tiap kali tiba saat seperti ini, ia selalu was-was.

Karena kaisar terkenal sangat temperamental, terutama saat bangun tidur, sedikit saja tidak berkenan bisa-bisa beberapa kepala melayang.

Namun hari ini tampaknya berbeda.