Bab 10: Kakak Manis Tak Mau Lepas dari Nuobao

“Apa... apa?!”
Malam Lian Jing melongo, suaranya tanpa sadar meninggi.
Dia tidak salah dengar barusan, kan? Apa yang baru saja dikatakan Nuo Bao ingin membeli?
Malam Lian Jing curiga telinganya bermasalah.
Bagaimana mungkin adik perempuannya yang menggemaskan bisa mengatakan sesuatu yang sama sekali tidak menggemaskan?
“Nuo Bao mau membeli kakak kecil itu.”
Nuo Bao memandangnya dengan penuh harap, matanya berbinar-binar.
“Kakak, boleh ya?”
Malam Lian Jing sangat ingin mengatakan tidak boleh.
Namun, melihat wajah adiknya yang penuh harap, ia tak tega mengucapkannya dan mengecewakan Nuo Bao.
Padahal, sebelumnya ia sudah berjanji pada Nuo Bao.
Malam Lian Jing: saat ini aku benar-benar menyesal, sangat menyesal!
Dia hanya ingin menjadi satu-satunya kakak bagi Nuo Bao.
Sedikit pun tak ingin membelikan adiknya seorang kakak tambahan.
“Bo... boleh.”
Namun, kata-kata itu sudah terlanjur keluar, apa lagi yang bisa dilakukan Malam Lian Jing?
Di bawah tatapan penuh harap Nuo Bao, ia menggerutu kesal:
“Chang Gui, bawa anak itu kemari.”
“Baik, Yang Mulia.”
Chang Gui membungkuk lalu keluar.
Tak lama kemudian, ia membawa masuk bocah lelaki yang tadi.
“Yang Mulia, orangnya sudah dibawa.”
Bocah itu tampak telah dicuci bersih, menghilangkan bau anyir darah, dan mengenakan pakaian bersih.
Meski berpakaian kain kasar, tetap saja pesonanya tidak tertutupi.
Sama sekali tak tampak seperti budak biasa.
Terutama sepasang matanya yang hitam pekat seperti malam, memancarkan keganasan liar yang sulit dijinakkan.
Seperti anak serigala buas yang siap menerkam dan mengoyak lehermu kapan saja.
Saat bertatapan dengan budak itu, Malam Lian Jing justru merasakan tekanan dingin yang menusuk.
Bulu kuduknya langsung berdiri ketakutan.
Terakhir kali ia merasakan hal semacam ini, hanya dari ayah mereka, sang tiran...
Padahal hanya seorang budak, kenapa auranya begitu menakutkan?
Malam Lian Jing terkejut, tetapi saat ia kembali menoleh,
budak itu telah memendam tajamnya, menundukkan kepala, terlihat tak berbahaya sama sekali.
Sekilas tatapan tadi, ancaman berbahaya itu sudah lenyap tanpa jejak.
Malam Lian Jing menatapnya curiga, lama ia mengamati namun tak menemukan sesuatu yang janggal, dalam hati ia bertanya-tanya.
Jangan-jangan hanya perasaannya saja?
Nuo Bao sudah meletakkan kue di tangannya, menepuk-nepuk tangan mungilnya.
Lalu meluncur turun dari kursi, berlari kecil ke depan bocah itu.
“Kakak kecil, siapa namamu?”
“Ling Xiao.” Bocah itu menjawab singkat, sikapnya tenang dan tidak merendah.

Tadi Nuo Bao duduk terlalu jauh, tak melihat jelas wajahnya.
Baru sekarang ia sadar, ternyata kakak kecil ini sangat tampan.
Kulitnya seputih giok, alis dan mata indah bagai lukisan, sorot matanya dingin berkilau.
Tubuhnya tegap laksana bambu muda, terpancar wibawa dan keangkuhan.
Nuo Bao tak tahan memegangi pipinya sendiri, matanya yang bulat bening menatap terpana, benar-benar seperti gadis kecil yang sedang jatuh hati.
...

Pengelola arena adu binatang pun datang, dengan hormat menyerahkan selembar surat jual-beli budak.
“Pangeran Kedelapan, ini surat jual-beli Ling Xiao, silakan disimpan.”
Malam Lian Jing bahkan tak melirik, langsung menyerahkan surat itu kepada Nuo Bao.
“Nuo Bao, pegang ini. Mulai sekarang dia milikmu.”
Nuo Bao menerima selembar kertas tipis itu, matanya mengerjap, senyumnya manis dan lembut.
“Terima kasih, Kakak.”
Yang mengejutkan, Nuo Bao tidak menyimpan surat itu, melainkan menyerahkannya pada Ling Xiao.
Ling Xiao tertegun, “Apa?”
“Kakak kecil, dengan memegang surat ini kau bebas.”
Nuo Bao berkata dengan suara manja: “Mulai sekarang, tak ada lagi yang akan menangkapmu dan menyuruhmu bertarung dengan harimau.”
Ling Xiao terdiam, menunduk menatap bocah mungil di depannya yang tingginya bahkan belum sampai dadanya.
Anak itu putih dan lembut, wajahnya manis bak bola salju.
Sepasang mata beningnya, adalah yang terjernih yang pernah ia temui.
Lincah dan polos, tanpa niat buruk, seperti hal terbersih di dunia ini.
“Mengapa kau membantuku?” ia bertanya pelan.
Ling Xiao tahu, dirinya telah dibeli orang.
Di arena, jual beli budak adalah hal biasa.
Nasib mereka, para budak, tak pernah bisa mereka pilih sendiri.
Jika beruntung, mendapat tuan baik, dibawa pulang jadi pelayan atau penjaga rumah.
Jika apes, bertemu orang kejam, hidupnya akan jauh lebih buruk dari mati.
Ling Xiao yang sudah lama di arena, sudah sering mendengar hal-hal kotor itu.
Terutama ada sebagian orang yang punya kegemaran aneh, membeli anak lelaki tampan untuk dididik dan diperlakukan semaunya.
Ling Xiao mengira, orang yang membeli dirinya pasti juga bukan orang baik.
Tak disangka, yang membelinya justru anak kecil berumur tiga tahun.
Dan anak itu malah memberikan surat jual-beli kepadanya.
Kenapa?
Nuo Bao memiringkan kepala mungilnya.
Perlukah alasan untuk membantu orang lain?
Jika pun harus memberikan alasan, mungkin...
“Soalnya kau tampan.” suara Nuo Bao lembut.
Tatapan Ling Xiao seketika sulit dibaca.
Ia menatap surat jual-beli tipis itu, namun tak mengambilnya.
Sebaliknya ia berkata, “Kalau kau sudah membeliku, berarti aku milikmu.”
Nuo Bao membelalakkan mata, “Hah?”

Apa maksudnya? Apa kakak kecil ini mau menempel padanya?
“Aku tak punya tempat lain untuk pergi,” bisik Ling Xiao.
Awalnya ia berniat, setelah ikut si pembeli keluar dari arena, mencari kesempatan membunuhnya.
Namun kini, ia mengubah rencana.
Mata Nuo Bao membulat, seperti anak kucing polos yang sangat menggemaskan,
Ling Xiao menundukkan pandangan, “Setelah kau membeliku, masa kau tak akan peduli padaku? Kalau aku tertangkap dan dibawa kembali ke arena, bukankah uangmu jadi sia-sia?”
“Iya juga, ya...”
Nuo Bao langsung merasa masuk akal.
Bagaimana kalau kakak kecil ini tertangkap lagi?
“Baiklah.”
Nuo Bao berjinjit, menepuk bahu Ling Xiao dengan tangan mungilnya.
“Kakak kecil, mulai sekarang kau milikku, ikut aku pulang, aku akan memperlakukanmu dengan sangat baik.”
Kalimat itu terdengar seperti rayuan lelaki nakal pada gadis baik-baik.
Tapi Nuo Bao mana mungkin punya niat buruk, ia hanya ingin memberi kakak kecil yang malang itu sebuah rumah.
“Ya.” Ling Xiao menjawab pelan, seberkas cahaya gelap melintas di matanya.
Tinggal di sisi anak kecil ini, sepertinya bukan hal buruk.
Dia ternyata lebih mudah dibujuk dari yang ia bayangkan.
Malam Lian Jing melihat semua ini, entah kenapa merasa kesal.
Dia buru-buru melangkah maju, sengaja menabrak bahu Ling Xiao dan mendorongnya ke samping.
Akulah kakak favorit Nuo Bao, budak ini minggir saja.
Tak disangka, tabrakan itu membuat Ling Xiao limbung, hampir saja terjatuh.
“Kakak kecil, kau tak apa-apa?”
Nuo Bao segera menggenggam tangannya, menatap penuh perhatian.
“Aku tidak apa-apa.”
Tangan mungil itu begitu lembut, seolah tak bertulang, tubuh Ling Xiao langsung menegang kaku.
Ia pun tak berani menggenggam terlalu erat, takut mencekik tangan mungil itu.
“Benar-benar tidak apa-apa?” Nuo Bao menatap curiga.
Ia merasa wajah kakak kecil itu tampak sangat pucat.
Ling Xiao menggeleng, diam-diam menelan darah segar di tenggorokan.
Nuo Bao mengitari tubuhnya, memastikan tak ada yang aneh, baru tenang.
“Apa sih yang bisa terjadi padanya? Aku juga tidak menabrak keras.”
Malam Lian Jing kesal, melotot tajam ke arahnya.
“Teruskan saja sandiwaramu!”
Dia hanya menabrak sedikit, mana mungkin membuat orang jatuh?
Lelaki licik ini pasti sengaja.
Ingin menarik simpati Nuo Bao.
Malam Lian Jing merasa, sepertinya ia telah mencari masalah besar untuk dirinya sendiri.