Bab 20: Meminta Ayah Membantu Nuobao Merawat Kakak Kecil

Mulan Jing semakin memikirkan betapa malangnya Nuobao. Ia pun bertekad dalam hati, mulai sekarang harus memperlakukan Nuobao dengan lebih baik. Bagaimanapun, kini ia hanya memiliki Nuobao sebagai satu-satunya adik perempuan.

"Bundaku, sebenarnya Nuobao tidak seburuk yang ibu katakan." Mulan Jing mencoba menasihati dengan halus, berharap ibunda tidak lagi melampiaskan kemarahan kepada Nuobao karena masalah adik perempuan. Nuobao tidak melakukan kesalahan apapun, sungguh tak bersalah. Lagipula, adiknya sudah meninggal bertahun-tahun lamanya. Mulan Jing berharap ibunda bisa melepaskan beban di hati, tidak terus-menerus tenggelam dalam duka. Hidup harus terus berjalan.

"Bagaimana mungkin kau berkata seperti itu? Apakah kau masih menghargai ibumu dan adikmu yang telah tiada?" Sayangnya, Permaisuri Su sama sekali tidak mau mendengarkan, bahkan menunjukkan wajah marah.

"Dia mengambil identitas adikmu, menikmati semua yang seharusnya menjadi milik adikmu: status, kedudukan, dan kasih sayang ayahmu." Permaisuri Su berkata dengan penuh kebencian, "Keberadaannya sendiri adalah sebuah kesalahan."

Mulan Jing mengerutkan alisnya dengan sangat erat. Ia merasa ibundanya benar-benar sulit dimengerti.

Permaisuri Su melihat putranya yang selalu membela pihak luar, semakin geram. Terlebih lagi, anaknya hanya membela Nuobao, membuatnya tak tahan lagi dan membentak, "Seorang anak perempuan liar yang tidak jelas asal-usulnya, apakah benar-benar darah ayahmu juga belum pasti. Jangan panggil 'adik' dengan begitu akrab di depan saya. Ingatlah baik-baik, sekalipun kamu punya adik perempuan, itu hanya bisa menjadi Linglong."

Ucapan itu tidak disukai oleh Mulan Jing. "Aku tidak suka Su Linglong, siapa yang mau dia jadi adikku," katanya dengan ekspresi jijik, lalu berlari dengan pincang sebelum Permaisuri Su sempat memarahinya.

"Kau..." Permaisuri Su jatuh terduduk di atas sofa, menahan dada yang terasa sesak karena marah.

"Yang Mulia, tenangkanlah hati Anda," Tao Xing segera membawa teh hangat sambil menasihati dengan lembut.

"Lihat saja bagaimana kelakuannya, demi seorang gadis liar yang baru dikenal dua hari, dia berani membuatku kesal," Permaisuri Su merasa tak ada jalan keluar. Raja saja sudah cukup, sekarang anaknya pun berbalik arah begitu cepat.

"Sungguh aku tak mengerti, apa sihir yang digunakan gadis liar Nuobao itu, satu demi satu semua orang melawan aku demi dia." Permaisuri Su berkata dengan penuh kebencian, menahan amarah yang membuatnya melempar cangkir teh di tangannya dengan geram.

"Tidak bisa! Aku harus mencari cara agar anak liar itu tidak semakin angkuh."

"Yang Mulia, bagaimana jika kita mengundang Nona Sepupu untuk tinggal di istana beberapa waktu?" Tao Xing sambil memijat bahu Permaisuri Su, mengusulkan, "Nona Sepupu punya status terhormat, sejak kecil diasuh di bawah naungan Yang Mulia, meski bukan anak kandung tapi lebih dekat daripada anak sendiri. Selain itu, Nona Sepupu adalah sepupu kandung Pangeran, sejak kecil mereka berteman akrab, tentu tidak bisa dibandingkan dengan gadis liar itu."

"Kau benar." Alis Permaisuri Su yang semula mengerut perlahan mulai mengendur.

"Suruh Zhang Fuhai membawa lencana saya, besok pagi pergi menjemput Linglong ke istana." Karena putra kandungnya tak bisa diandalkan, Permaisuri Su hanya bisa berharap pada keponakannya. Ia tidak percaya, keponakan yang ia didik dengan tangan sendiri akan kalah dengan gadis liar Nuobao yang tak tahu sopan santun. Jika Nuobao saja bisa mendapat perhatian Raja, Linglong pasti tidak akan kalah. Permaisuri Su seolah sudah membayangkan hari ketika ia mengusir Nuobao dari istana, wajahnya pun tak bisa menyembunyikan rasa puas.

...

Berkat ayahnya, Nuobao beruntung bisa duduk di tandu kerajaan. Tak perlu berjalan sendiri dengan kaki mungil yang pendek, bersusah payah pulang ke istana. Nuobao duduk di tandu kerajaan, penasaran melihat ke kiri dan kanan, sesekali menyentuhnya. Benar-benar seperti anak kampung yang belum pernah melihat dunia. Meski tandu kerajaan ini tak sebanding dengan tunggangan Nuobao di Dunia Langit, tapi cukup lumayan. Hanya saja, para pelayan istana yang mengangkat tandu harus bekerja keras.

Andai saja aura di dunia manusia tidak begitu tipis, ia bisa menangkap seekor bangau suci untuk dijadikan tunggangan ayahnya, terbang ke langit dan menjelajah bumi bukan masalah. Nuobao memikirkan itu dengan serius, tiba-tiba mendengar suara ayahnya yang dingin.

"Kau menyukai Mulan Jing?"

Awalnya Muhan khawatir, apakah anak bodoh ini akan menimbulkan masalah setelah masuk istana. Ia tahu benar sifat Nuobao. Namun ternyata, anak kecil itu malah beradaptasi dengan baik, mulut manisnya entah sudah membujuk berapa orang. Bahkan Mulan Jing yang selalu kasar dan angkuh, kini sudah tunduk padanya.

"Tidak, kok!" Nuobao merasakan nada tidak senang dari ayahnya, lalu dengan suara manis berkata, "Nuobao justru lebih suka ayah!"

"Heh—" Meski tahu anak ini hanya berkata manis, namun Muhan tetap merasa senang mendengarnya. Mata sang tiran yang semula dingin kini sedikit menghangat.

Nuobao: Untung saja, berhasil lolos dengan kelucuan. Meski ayah sedikit pelit, tapi mudah dibujuk juga. Nuobao merasa ayahnya sangat mirip dengan hewan peliharaan spiritual yang pernah ia rawat di Dunia Langit. Meski galak dan suka marah, tapi jika Nuobao membelai bulunya, ia akan menjadi sangat jinak.

Anak kecil itu tampak berpikir dalam. Tampaknya, ia sudah tahu bagaimana cara membujuk ayahnya.

Setelah kembali ke Istana Qianlong, Nuobao di dalam aula melihat sosok yang tak disangka-sangka. Saat melihat sosok tinggi itu, mata Nuobao langsung berbinar, dengan penuh semangat berteriak, "Kakak Tangyuan!"

Tak heran Nuobao merasa seolah ada sesuatu yang lupa. Sampai melihat Lingxiao, ia baru sadar, ternyata ia lupa pada Kakak Tangyuan!

"Kakak Tangyuan, kau datang mencari Nuobao ya?" Nuobao melompat seperti kelinci kecil, matanya berbinar menatapnya.

"Ya," pemuda tampan itu menunduk memandang anak mungil yang tingginya belum sampai pinggangnya, sorot matanya yang dingin menunjukkan kelembutan. "Aku datang untuk berterima kasih, kau telah menyelamatkanku lagi."

Lingxiao juga tak menyangka, ia sudah dua kali diselamatkan oleh anak kecil yang tampak lembut ini. Jika dihitung, ia sudah berhutang dua nyawa pada Nuobao.

"Sekarang aku tak punya apa-apa untuk membalas budi, hanya nyawa ini." Nuobao mengibaskan tangan, suara lembutnya berkata, "Tidak perlu berterima kasih, kok." Karena Nuobao tidak tega melihat kakak tampan mati. Kakak Tangyuan sangat tampan, jika mati tentu sangat disayangkan.

Lingxiao berkata dengan tenang, "Jika kau tidak keberatan, mulai sekarang nyawaku adalah milikmu."

"Kakak Tangyuan, ini berarti kau ingin menyerahkan diri padaku?" Mata Nuobao membelalak penuh semangat. Ia pernah mendengar dari Dewa Penentu Takdir, manusia sering menyerahkan diri sebagai balasan.

"..."

Pemahamannya memang tidak salah. Maka Lingxiao perlahan mengangguk. "Kau telah membeli aku, aku memang milikmu." Mulai sekarang, selama masih hidup, ia akan berusaha melindunginya sepenuhnya.

Nuobao tertawa-tawa, merasa sangat beruntung.

"Ayah, Nuobao boleh menyimpan Kakak Tangyuan di sini?" Namun Nuobao tidak lupa, ayahnya adalah tuan istana ini. Ia hanya bocah tiga tahun, tak mampu memelihara Kakak Tangyuan. Tapi ayahnya bisa.

Nuobao berlari kecil mendekat, memeluk kaki Muhan, menatapnya penuh harap.

"Boleh kan, ayah? Nuobao suka dia."

Tiran itu mengerutkan alis, memandang pemuda tampan itu dengan sedikit tidak suka. Tapi—

Nuobao memandangnya dengan mata berbinar penuh harapan. Siapa pun tak tega melihat wajah kecewa di wajahnya.

"Ya."

Sudahlah, jika ingin memelihara, silakan saja. Hanya seorang budak. Tiran itu berpikir dengan santai. Ia belum tahu, beberapa tahun ke depan ia akan menyesal atas keputusan hari ini memasukkan serigala ke dalam rumah.