Bab 1: Ayah, Nuonu datang mencarimu

“Bakpao, bakpao daging panas baru keluar!”

Di sebuah gang sempit yang gelap dan lembap.

Beberapa bocah pengemis saling berebut bakpao yang jatuh di tanah, bertarung seperti anjing liar yang saling mencakar.

Dibandingkan dengan mereka—

Gadis kecil yang berjongkok di pojok tampak jauh lebih patuh dan tenang.

Rambutnya dikuncir dua seperti kuncup bunga, sepasang matanya bulat bening bak mata rusa, bulu matanya rapat dan panjang, bagaikan dua sikat kecil yang berkilau.

Meski hanya mengenakan pakaian lusuh yang compang-camping, seluruh tubuhnya memancarkan aura kebangsawanan.

Dengan mata bulat hitam seperti anggur, Nona Kecil memandang kedua tangannya yang putih dan mungil dengan penuh keheranan.

Ia tak kuasa menahan diri, lalu menjulurkan tangan dan mencubit betisnya yang berisi.

Sentuhannya lembut dan hangat, membawa kehangatan khas manusia, terasa nyaman.

Sama sekali tak mirip dengan ekor ikan merahnya dahulu, yang lembut dan dingin…

Mata Nona Kecil langsung berbinar.

Akhirnya ia memiliki sepasang kaki manusia!

“Uwaa… berhasil, akhirnya berhasil juga…”

“Nona Kecil akhirnya bereinkarnasi jadi manusia, kini bisa mencari Ayah!”

Bocah kecil itu hampir menangis bahagia karena terlalu gembira.

Akhirnya ia bukan lagi seekor ikan koi pemalas yang hanya makan dan menunggu ajal.

Nona Kecil lahir di Alam Surga, putri kecil dari bangsa ikan koi, sedangkan ayahnya adalah Dewa Perang purba yang sangat hebat—Naga Biru.

Dahulu, dalam perang zaman kuno, ayahnya terluka parah dan masuk ke siklus reinkarnasi. Ia harus menanggung bencana berat agar bisa kembali ke takhta keilahiannya.

Namun, Dewa Takdir meramalkan bahwa bencana ini adalah kematian, dan kemungkinan besar ayahnya akan musnah tanpa jejak dan tak bisa kembali jadi dewa.

Demi menyelamatkan ayah, Nona Kecil nekat turun ke dunia fana diam-diam tanpa sepengetahuan Kaisar Langit, hendak membantu ayah melewati bencana itu.

Namun, yang tak ia duga, karena dunia manusia miskin akan energi spiritual, baru saja mendarat ia telah berubah menjadi seekor ikan koi merah di taman istana ayahnya.

Tubuhnya gemuk, sisiknya indah, membuat orang tergiur.

Tanpa banyak bicara, ayahnya langsung memerintahkan agar ia dipanggang dan dimakan.

Harimau ganas pun tak memangsa anaknya sendiri, tapi ayahnya malah ingin menyantapnya!

Kasih ayah seperti longsor gunung, sekejap hancur luluh, Nona Kecil hampir menangis karena kesal.

Setelah menampar koki istana dengan ekornya, Nona Kecil mengerahkan segenap tenaganya hingga berhasil berenang keluar dari istana lewat sungai kecil.

“Pasti ini karena cara Nona Kecil turun ke dunia yang salah!”

Kalau tidak, mana mungkin ayahnya berubah menjadi iblis pembantai ikan yang tak kenal ampun!

Setelah melewati delapan puluh satu cobaan, dengan bantuan Dewa Takdir, Nona Kecil akhirnya bereinkarnasi lagi dan benar-benar menjadi putri dari ayahnya.

“Uwaa… sungguh sulit…”

“Menjadi putri ayah sungguh amat sulit!”

Dengan mata berkaca-kaca, Nona Kecil pun menggigit saputangan kecilnya.

Namun, semua itu kini tak penting.

Dewa Takdir telah berkata, hari ini ayah akan keluar istana menyamar, dan ia pasti akan melintas di jalan ini. Ia harus memanfaatkan kesempatan ini untuk menempel kepadanya.

Eh, maksudnya, memeluk pahanya erat-erat!

Mengingat hal ini, Nona Kecil mengepalkan tinju kecilnya, lalu tanpa ragu berlari ke luar.

Namun.

Sebagai ikan koi yang baru pertama kali menjadi manusia, ia belum tahu cara berjalan.

Baru saja melangkah, ia langsung terjatuh ke tanah.

“Aduh… sakit sekali! QAQ”

Kaki manusia ini sungguh tidak berguna, tidak seindah ekornya, juga tidak bisa berenang secepat dirinya dulu.

Namun, demi ayah, Nona Kecil takkan menyerah.

Bocah kecil itu merangkak bangkit dari tanah dengan penuh percaya diri, lalu mencoba melangkah lagi.

Baru dua langkah, jatuh lagi.

Tipikal belum bisa berjalan sudah ingin berlari.

Namun, makin sering ia terjatuh, makin terbiasa ia berjalan. Kedua kaki kecilnya makin lincah bergerak…

Ayah, aku datang~~

…

Di depan, sepasukan pengawal istana berzirah membelah jalan. Pedang di pinggang mereka berkilau dingin, mengawal sebuah kereta kuda mewah.

Jalanan itu sepi tanpa seorang pun.

Begitu mendengar kabar, warga langsung menghindar, tak ada yang berani menghalangi kereta sang tiran.

Kecuali seekor ikan koi kecil yang nekad.

Bocah kecil itu menggelinding ke luar dan terjatuh di tengah jalan.

Nona Kecil bangkit dengan kepala pusing, tak tahu arah mana timur barat.

“Berani sekali!”

Pengawal istana serempak mencabut pedang, membentak, “Berani-beraninya menghalangi perjalanan Baginda, cepat menyingkir!”

Kuda terkejut, meringkik dan menghentakkan kaki depannya.

Di dalam kereta.

Kaisar muda nan tampan menopang dahi, kepalanya seakan hendak pecah, di telinganya bergema ratapan hantu yang memilukan.

Dari luar terdengar suara kegaduhan, hiruk-pikuk yang menyusup ke telinga.

Amarah yang pekat menggelegak di dada sang pria, matanya yang suram memerah.

Di relung hati, terdengar suara dingin penuh bujukan jahat, sarat kebencian.

Bunuh!

Bunuh mereka semua!

Bunuh seluruh manusia di dunia ini!

Mata sang kaisar memerah, sulit menahan amarah yang membara di dalam hatinya.

Saat ia nyaris tak mampu mengendalikan diri dan hampir saja membantai semua orang.

“Ayah…”

Suara kecil yang jernih menembus suara-suara jahat itu, terdengar jelas di telinganya.

Sekejap, suara iblis yang selama ini mengendap di telinga lenyap seketika.

Yang tersisa hanyalah suara anak kecil yang lembut dan manis, bagaikan nyanyian bidadari.

“Ayah, Nona Kecil datang mencarimu.”

Sang tiran mendadak membuka mata lebar-lebar, tatapannya perlahan menjadi bening.

Suara-suara jahat di telinga perlahan surut seperti ombak.

Belum pernah telinganya begitu tenang.

Ia perlahan menyipitkan mata, lalu tiba-tiba membuka tirai kereta dan melangkah turun.

Para pengawal hendak mengusir bocah kecil yang tiba-tiba muncul, tapi saat melihat sang kaisar, mereka langsung berlutut.

“Hormat kepada Baginda!”

Sang kaisar memandang bocah kecil di depannya dari atas, mata dinginnya penuh selidik.

“Kau siapa?”

Bocah kecil itu tingginya belum sampai pinggangnya, mengenakan pakaian kasar yang compang-camping.

Wajah kecilnya hitam legam, hanya sepasang mata besar hitam-putih yang tampak, menatapnya dengan penuh suka cita dan kerinduan yang mendalam.

“Ayah!”

Bocah kecil itu berlari terhuyung-huyung, langsung memeluk pahanya, menatapnya dengan mata berlinang.

“Nona Kecil adalah putri ayah yang telah lama hilang!”

Uwaa, akhirnya Nona Kecil menemukan ayah, tak perlu lagi berebut makanan dengan anjing liar.

Bocah kecil itu tak kuasa menahan air matanya.

Para pengawal di sekitar berpura-pura tenang, padahal diam-diam menarik napas dingin.

Rasanya sebentar lagi tangan mungil itu akan dicincang!

Siapa tak tahu, sang tiran paling benci disentuh orang lain.

Dulu, seorang dayang yang mencoba merayunya, hanya menyentuh ujung bajunya, langsung dihukum mati oleh sang kaisar.

Apalagi bocah kecil yang tak jelas asal-usulnya ini…

Mata sang kaisar menatap tajam ke tangan mungil itu, seolah berpikir ingin memotongnya.

Namun, mengingat keistimewaan bocah ini, akhirnya ia menahan diri.

“Kenapa aku tak tahu kalau punya seorang putri yang terlantar di luar sana?”

Tatapan sang tiran mengerucut tajam, seolah dapat menembus dirinya.

Namun, bagaimanapun ia melihat, bocah di depannya hanyalah seorang pengemis kecil yang kotor.

Hanya saja…

Pengemis kecil ini ternyata menyimpan kemampuan tersembunyi.

Mengingat itu, sorot mata sang kaisar pun berubah kelam.

“Nah, sekarang ayah sudah tahu, kan!”

Nona Kecil tertawa polos, sama sekali tak sadar bahaya telah mengintainya.

Ayah lupa padanya tak masalah, yang penting Nona Kecil mengenalnya.

“Kau tak takut kalau aku membunuhmu?”

Tatapan sang kaisar membeku menatapnya.