Bab 69: Pangeran yang Terpuruk Lebih Rendah dari Anjing

Setelah kedua kaki Mu Feimo pulih, ia segera kembali ke Ruang Pengajaran untuk melanjutkan pelajarannya.

Nuo Bao yang merasa bosan memutuskan untuk melihat bagaimana kakak-kakaknya belajar.

Ruang Pengajaran adalah akademi yang didirikan oleh keluarga kerajaan, khusus diperuntukkan bagi para pangeran serta keturunan bangsawan dan pejabat tinggi untuk belajar membaca dan menulis.

Tempat ini melarang orang luar masuk, tapi karena Nuo Bao sangat disayangi dan merupakan satu-satunya putri kerajaan, hampir tak ada yang berani menghalanginya.

Setelah hanya ditanya satu kali, ia pun segera diizinkan masuk.

"Putri kecil, Anda pasti ingin menemui Pangeran Kedelapan, bukan?" Mata Zhang Gui langsung berbinar.

Sebagai pelayan pribadi pangeran, tentu saja ia bisa keluar masuk Ruang Pengajaran dengan bebas demi merawat tuannya kapan saja.

"Jika Pangeran Kedelapan tahu Anda datang mencarinya, pasti ia akan sangat senang." Zhang Gui tersenyum lebar.

Siapa tahu, jika mood Pangeran Kedelapan sedang bagus, ia bisa lebih fokus belajar dan Zhang Gui pun tidak perlu lagi kena omelan.

"Putri, mohon tunggu sebentar saja, tuan putra kira-kira akan keluar sekitar satu batang dupa lagi."

"Huh," pelayan Pangeran Kelima, Mo Shu, terkekeh.

"Tentu saja putri kecil datang untuk menemui Pangeran Kelima kami."

Akhir-akhir ini, Nuo Bao hampir setiap hari mengunjungi Mu Feimo.

Siapa yang tak tahu, putri kecil paling menyukai kakaknya yang satu itu.

Karena Pangeran Kelima dan Kedelapan saling tidak akur, kedua pelayan mereka pun ikut tidak suka satu sama lain.

Melihat kedua pelayan itu mulai saling berdebat, Nuo Bao menutup telinganya dengan wajah kesal.

"Jangan ribut, aku ke sini mau mengantarkan kue untuk kakak-kakak."

Takut kakak-kakaknya kelaparan karena sibuk belajar, Nuo Bao sengaja membawa makanan ringan.

Yuezhi maju ke depan dan membuka kotak makanan yang dibawa.

"Memang putri kecil paling mengerti pangeran kami, tahu kalau tuan paling suka kue seroja ini," Zhang Gui terkekeh.

"Kebetulan sekali, Pangeran Kelima juga paling suka kue seroja ini," ujar Mo Shu sambil tersenyum tipis, "Putri tenang saja, begitu Pangeran Kelima keluar, saya akan langsung memberitahunya."

Zhang Gui melirik tajam, diam-diam mendengus.

Cih! Tak tahu malu!

Biar saja sang majikan rebutan adik perempuan, pelayannya pun tak tahu diri.

Barangkali Mu Lianjing akhir-akhir ini sering mengeluh padanya, bilang Nuo Bao direbut oleh Pangeran Kelima.

Zhang Gui pun mulai merasa cemas, khawatir untuk tuannya.

Tak bisa dibiarkan!

Pangeran Kedelapan adalah yang pertama kali mengenal putri kecil itu.

Pangeran Kelima tiba-tiba saja muncul dan hendak merebut sang putri? Tak bisa!

Ia harus membantu tuannya menjaga adik perempuan.

Zhang Gui memutar otak, mengingat-ingat cara para selir di istana merebut perhatian.

Tiba-tiba ia mendapat ide dan mengusulkan,

"Putri kecil, bagaimana kalau saya ajak Anda jalan-jalan ke taman di luar? Di sana ada sebuah danau dengan ikan koi berwarna-warni."

Mendengar kata danau, Nuo Bao langsung tertarik.

Setelah memasuki musim panas, cuaca semakin panas.

Nuo Bao pun semakin suka bermain air.

Mata mungilnya berbinar, "Boleh juga!"

"Silakan, putri kecil lewat sini." Zhang Gui tersenyum penuh sanjungan.

Sambil berbalik, ia tak lupa melirik Mo Shu dengan tatapan mengejek.

Mo Shu sedikit terlambat bereaksi, hanya bisa menggigit bibir dan menatap Nuo Bao yang pergi dengan enggan.

...

Ruang Pengajaran berada di dalam istana, dikelilingi taman indah dan sebuah danau jernih bernama Danau Cermin Hati.

Di bawah pancaran matahari, permukaan danau berkilauan, ikan koi berwarna-warni mengibaskan ekor berenang di air yang bening.

Nuo Bao memandang penuh iri.

Karena tidak boleh turun mandi, ia memutuskan merendam kakinya saja.

Nuo Bao duduk di tepi danau, melepas sepatu dan kaus kaki, lalu mencelupkan kaki mungilnya ke air danau yang dingin.

Ikan koi dalam danau tertarik, berenang mendekat dan lembut mencium kaki mungilnya yang putih.

Sensasi geli menjalar di telapak kakinya, membuat Nuo Bao tertawa cekikikan.

Tawa beningnya nyaring seperti lonceng perak.

"Kakak Tangyuan, ayo ikut berendam juga!" Nuo Bao menoleh, wajahnya kemerahan, mata berkilat memanggilnya.

"Tidak mau."

Remaja berpakaian hitam berdiri di samping dengan tangan terlipat, rambut hitamnya diikat tinggi, terus memperhatikan Nuo Bao dengan tatapan penuh perhatian.

Ling Xiao selalu waspada, khawatir gadis kecil itu terjatuh ke dalam danau.

"Ya sudah," ujar Nuo Bao ketika melihatnya tidak tertarik.

Kaki mungilnya mengaduk-aduk air, jahil menggoda ikan koi di danau.

Saat Nuo Bao asyik bermain, tiba-tiba terdengar suara makian dari kejauhan.

"Hanya anak pelayan rendahan, berani-beraninya menganggap diri sebagai pangeran!"

Suara sombong dan kasar itu terdengar jelas.

Sebenarnya Nuo Bao tak mau ikut campur, tapi telinganya menangkap kata 'pangeran', membuatnya langsung berkerut.

Pangeran...

Bukankah itu kakaknya?

Ada yang berani-beraninya menindas kakak Nuo Bao!

Mendengar itu, Nuo Bao langsung tak bisa diam.

Ia menarik kakinya dari air, bangkit berdiri, lalu berlari dengan kaki kecilnya.

Kakinya yang putih menginjak rumput, sedikit terasa sakit karena tertusuk rerumputan.

Tapi Nuo Bao tak peduli, ia hanya ingin cepat-cepat melihat apa yang terjadi.

Namun, baru melangkah dua langkah, tiba-tiba seseorang menarik kerah bajunya dari belakang.

Nuo Bao seperti anak kucing kecil yang terjepit di leher, kaki mungilnya menendang-nendang di udara, marah-marah menoleh ke belakang.

"Kakak Tangyuan, kamu apa-apaan sih!"

Ling Xiao dengan tangan ramping memegang kerah bajunya, menarik si kucing kecil kembali.

"Pakai dulu sepatumu sebelum pergi," katanya dengan nada pasrah, lalu meletakkan Nuo Bao di tanah dan menjemput sepatu serta kaus kaki yang berserakan.

Tangan Ling Xiao yang ramping dan sedikit kasar memegang kaki Nuo Bao, menunduk membantu memakaikan sepatu dan kaus kaki dengan penuh perhatian.

Sentuhan tangannya yang bercallus membuat Nuo Bao merasa geli, ia tertawa-tawa dan berusaha menghindar.

"Geli..."

"Jangan bergerak!"

Ling Xiao sedikit menahan, memegang kaki putih Nuo Bao dan cekatan memakaikan sepatunya.

Dari gerakannya yang terampil, jelas ia sudah sering melakukan ini.

"Sudah," katanya setelah selesai.

Nuo Bao berdiri, melompat-lompat kecil, lalu menggandeng tangan Ling Xiao, cepat-cepat berlari ke arah sumber suara.

...

Baru mendekat, Nuo Bao melihat sekelompok anak remaja mengeroyok seseorang di tengah lingkaran, menendang dan memukulnya.

Anak itu mengangkat lengan melindungi kepala, mata hitamnya menatap tajam penuh dendam.

Seperti anak serigala ganas, siap menerkam dan menggigit lawan kapan saja.

"Kurang ajar! Berani-beraninya melotot pada tuan muda!"

Seorang pemuda berpakain mewah menutup satu matanya, lalu marah besar karena korban masih berani menatapnya.

"Pukul terus! Hajar sampai babak belur!"

"Siap, Tuan Su!"

Anak-anak suruhan langsung beraksi, meninju dan menendang anak itu tanpa ampun.

Anak itu menggigit bibir, diam menahan hujan pukulan, wajahnya keras dan penuh dendam.

Su Juncheng menurunkan tangannya, satu matanya membiru, jelas habis dipukul keras.

Melihat anak itu tetap keras kepala dan tak menyerah, Su Juncheng malah tertawa sinis.

"Hari ini aku akan membuatmu tahu, pangeran jatuh tak lebih baik dari anjing!"

...

"Putri kecil, sepertinya itu Pangeran Keenam," bisik Zhang Gui, yang sudah mengenali siapa korban.

Ia tampak iba, tapi sudah terbiasa menyaksikan hal semacam ini.

Nuo Bao langsung mengerutkan dahi.

Pangeran Keenam, bukankah itu kakaknya?

Nuo Bao memang tak mengenal k