Bab 23: Bagaimana mungkin kau berani?

Tangisan lirih terdengar mengiringi langkah Su Linglong yang berlari menembus gerimis menuju Istana Yao Hua, air mata mengalir deras di pipinya. Begitu melihat Su Permaisuri, ia langsung ingin memeluknya, tetapi Su Permaisuri justru mundur dua langkah, refleks menghindari tubuh keponakannya yang basah kuyup.

“Bibi?” Su Linglong memandangnya dengan mata merah dan berlinang, penuh rasa kecewa dan kebingungan.

“Linglong, bagaimana kau bisa berantakan seperti ini?” Su Permaisuri mengerutkan alisnya, lalu menoleh dengan marah kepada dua pelayan di sisi Linglong.

“Kalian berdua, bagaimana bisa merawat Putri Daerah seperti ini! Kenapa tiba-tiba ia jatuh ke air?”

“Kami salah, mohon ampun, Yang Mulia,” jawab kedua pelayan itu sambil berlutut memohon belas kasihan.

“Tak tahu diri, cepat bawa Putri Daerah ganti pakaian! Kalau sampai ia sakit karena cuaca dingin, apakah kalian bisa bertanggung jawab?”

Su Permaisuri terus mengomel sambil meminta Tao Xing segera membawa Su Linglong untuk berganti pakaian.

“Putri Daerah, mari ikut dengan hamba,” ucap Tao Xing dengan sopan.

Su Linglong terpaksa menahan semua kekesalannya dan mengikuti Tao Xing ke kamar untuk berganti pakaian.

Setelah selesai, Su Linglong langsung memeluk Su Permaisuri dengan penuh keluhan. “Bibi, ada yang menganiaya aku….”

Su Permaisuri membelai rambutnya yang masih sedikit basah dengan lembut, nada suara dipenuhi rasa sayang. “Apa yang sebenarnya terjadi? Kau keponakan kandungku, Putri Daerah yang diangkat langsung oleh Kaisar, siapa yang berani menganiaya dirimu?”

Wajah cantik Su Permaisuri menunjukkan ketidaksenangan. Menganiaya Su Linglong sama saja mempermalukan dirinya.

Su Linglong mendekap erat, menceritakan kejadian tadi dengan nada penuh keluhan. Di akhir cerita, ia menambahkan, “Oh ya, dia bilang dirinya adalah seorang putri…”

Wajah Su Permaisuri semakin kelam, dan mendengar hal ini ia langsung yakin bahwa pelaku itu adalah Nuobao. Ia tak bisa menahan tawa sinis, mengejek, “Putri? Dari mana datangnya putri seperti dia?”

“Hanya anak liar tanpa asal-usul yang jelas, hanya karena Kaisar memanjakannya, sudah tak menganggapku, sekarang malah berani menganiaya dirimu, sungguh tak bisa dimaafkan!”

Su Permaisuri begitu marah hingga menepuk meja teh dengan keras.

Setelah putrinya meninggal di usia muda, Su Permaisuri sangat terpukul dan tak kunjung pulih dari luka hati. Kakak iparnya membawa Su Linglong yang saat itu berusia tiga tahun ke istana untuk menemaninya.

Su Linglong yang manis dan penurut, selalu bersandar di pelukan Su Permaisuri, menjadi obat bagi luka batinnya. Su Permaisuri pun menumpahkan seluruh kasih sayangnya kepada Su Linglong, bahkan mengajukan permohonan kepada Kaisar agar Su Linglong diangkat sebagai Putri Daerah.

Bisa dikatakan, Su Permaisuri benar-benar menganggap Su Linglong sebagai anak sendiri dan memanjakannya tanpa batas. Bahkan putra kandungnya, Mu Lianjing, sering kali harus mengalah.

Kini, mendengar Su Linglong telah menjadi korban, dan pelakunya adalah Nuobao yang paling dibencinya, amarah Su Permaisuri semakin membara.

“Bibi, siapa sebenarnya dia?” tanya Su Linglong manja.

“Aku tidak suka padanya, bisakah bibi mengusirnya dari istana? Aku tak mau melihatnya lagi.”

Sejak kecil, tak pernah Su Linglong mengalami penghinaan seperti ini. Nuobao sudah menjadi duri dalam daging yang ingin segera ia singkirkan. Terlebih lagi, setelah mengetahui status Nuobao dari mulut Su Permaisuri, hatinya semakin tidak tenang.

Tidak ada putri di keluarga kerajaan, dan sejak kecil Su Linglong tumbuh di sisi Su Permaisuri, segala kebutuhan hidupnya sama dengan seorang putri. Meski bukan anak kandung Su Permaisuri, di hati Su Linglong ia selalu merasa dirinya adalah seorang putri.

Dari semua keponakan para permaisuri, hanya dirinya yang memiliki status paling tinggi.

Kini tiba-tiba muncul seorang putri.

Su Linglong pun merasa tidak senang dan dipenuhi rasa iri.

Dialah satu-satunya putri kerajaan!

“Bibi, tolong segera cari cara untuk mengusir anak liar itu dari istana, ya?” Su Linglong memelas sambil menggenggam tangan Su Permaisuri.

“Andai tak bisa, bibi bunuh saja dia, terserah bagaimana, yang penting aku tak ingin melihatnya lagi.”

Sejak kecil, apapun yang diinginkan Su Linglong selalu dipenuhi bibinya. Orang yang tidak ia sukai, bibi juga akan membantu menyingkirkannya. Ia percaya, kali ini pun pasti akan sama.

Su Permaisuri sebenarnya menginginkan hal yang sama, tapi ini tidak bisa dilakukan secara terburu-buru. Saat ini Nuobao sedang mendapat perhatian khusus dari Kaisar, dan untuk mengusirnya dari istana harus direncanakan dengan matang.

“Baik, bibi berjanji, cepat atau lambat akan mengusirnya dari istana,” ucap Su Permaisuri sambil menepuk punggung tangan Su Linglong, matanya dipenuhi dingin.

Su Linglong cemberut, sedikit tidak puas. Apakah bibi sudah tidak menyayanginya lagi, kenapa tidak langsung membunuh Nuobao!

Mengingat kejadian tadi, Su Linglong benar-benar tidak bisa menerima. Nuobao telah mempermalukannya, jika tidak bisa membunuhnya sekarang, Su Linglong tetap ingin memberikan pelajaran.

Matanya berkilat, teringat pada seseorang.

Dialah sepupunya, Pangeran Kedelapan Mu Lianjing.

Meski Mu Lianjing tidak terlalu menyukai Su Linglong sebagai sepupu, ia adalah sosok yang dominan dan sangat melindungi keluarga. Su Linglong di istana hanya mengandalkan Su Permaisuri dan sepupunya ini.

Ada hal-hal yang tidak bisa dilakukan langsung oleh Su Permaisuri, tapi Mu Lianjing bisa!

Semakin dipikirkan, Su Linglong semakin senang dan tak bisa menahan senyum.

“Bibi, aku akan menemui kakak sepupu,” katanya penuh semangat, lalu melangkah keluar dengan tatapan penuh kebencian.

Ia harus membuat kakaknya memberikan pelajaran berat kepada Nuobao.

...

“Kenapa kau datang lagi?” Mu Lianjing melirik tajam, nada suaranya penuh kejengkelan.

Setiap melihat Su Linglong, ia langsung merasa jengkel.

Meski mereka tumbuh bersama, Su Linglong selalu menangis, merebut mainan, dan suka mengadu kepada ibunya. Sialnya, Su Permaisuri selalu memintanya mengalah pada Su Linglong. Entah siapa sebenarnya anak kandung ibunya.

Mu Lianjing terkenal sebagai penguasa kecil yang keras, tak disangka Su Linglong jauh lebih tidak masuk akal.

Sepupu yang selalu merebut segalanya, tentu saja Mu Lianjing tidak menyukainya.

Adik perempuan seharusnya seperti Nuobao, manis dan lembut, selalu memanggilnya kakak dengan suara merdu. Jauh lebih menggemaskan daripada Su Linglong!

Mu Lianjing mengira Su Linglong akan kembali berteriak dan merajuk, namun Su Linglong justru cemberut dan matanya langsung memerah.

“Kakak, ada yang menganiaya aku, mendorongku ke air, aku nyaris mati!” keluh Su Linglong.

“Benarkah?” Mu Lianjing setengah percaya.

Ia sangat mengenal sepupunya itu, suka memutarbalikkan fakta dan membesar-besarkan keadaan. Lagipula, siapa di istana ini yang bisa menganiaya Su Linglong kecuali beberapa kakak laki-laki dari keluarga kerajaan?

“Tentu saja benar! Kenapa kakak tidak percaya padaku?” ujar Su Linglong dengan nada kecewa.

Mu Lianjing tidak menanggapi, melirik ke pelayan di sisi Su Linglong.

“Zisu, kau yang bicara.”

Zisu menundukkan pandangan, “Menjawab Pangeran Kedelapan, memang benar nona kami telah dianiaya.”

“Benar!” tambah Su Linglong, membumbui cerita, “Dia iri padaku, melihatku memakai kain sutra awan, sengaja menyuruh pelayan menuangkan teh ke tubuhku, membakar kulitku.”

Sambil berkata, Su Linglong mengangkat lengan, memperlihatkan sedikit bagian merah di kulitnya.

“Sakit sekali…”

“Tak masuk akal!” Mu Lianjing membanting meja dengan marah.

Meski tak terlalu suka pada Su Linglong, bagaimanapun juga mereka tumbuh bersama. Mu Lianjing selalu melindungi keluarganya, tak membiarkan siapapun menganiaya orang-orang terdekatnya.

“Siapa yang menganiaya dirimu? Aku akan melihat siapa yang berani tak menghormati aku!”

Soal ini, Mu Lianjing mirip dengan Su Permaisuri. Jika Su Linglong dianiaya, itu sama saja menantang kewibawaannya.

Jika kabar ini menyebar, orang luar bisa menganggap penghuni Istana Yao Hua mudah diintimidasi.

Su Linglong tersenyum puas, nada bicara penuh semangat, “Dia bilang namanya Nuobao, dia tinggal di istana ini, kakak tolong beri dia pelajaran.”

“Lihat nanti, aku akan memberi pelajaran berat… tunggu… kau bilang siapa?”

Nuobao?

Mu Lianjing yang tadinya marah tiba-tiba terdiam.

“Siapa namanya tadi?”

“Nuobao, dia yang menganiaya aku…”

Belum selesai bicara, Mu Lianjing memotong dengan suara penuh kemarahan.

“Apa—”

“Kau menganiaya Nuobao?”

“Berani-beraninya kau menganiaya adikku Nuobao, bagaimana bisa kau lakukan itu?!”

Mu Lianjing langsung menoleh, menatap Su Linglong dengan tatapan mengancam.

Su Linglong: ??