Bab 54: Aku Tidak Akan Pernah Memaafkannya

“Manis, sepertinya dia sangat menyukaimu.”

Malam Lian Jing tak tahan mendekat, matanya berbinar-binar penuh harap.

Meski si anak harimau inilah yang membuatnya dikejar dan mengalami kesulitan, namun melihat wujudnya yang menggemaskan, Malam Lian Jing pun sulit menolak. Siapa yang bisa menolak makhluk berbulu yang menggemaskan dan suka membalikkan badan untuk manja seperti ini?

Ia pun tak kuasa menahan diri, diam-diam mengulurkan tangan ingin membelai. Namun belum juga menyentuh, anak harimau yang tadi manja di kaki Manis mendadak berubah sikap, memandang galak padanya.

Dengan suara garang yang masih terdengar kekanak-kanakan, ia mengaum, menampakkan taring-taring putih tajamnya.

Sorotan matanya jelas bermakna: “Berani sentuh aku, tangannya bakal kugigit putus!”

Sekejap, Malam Lian Jing menarik kembali tangannya.

Tak berani main-main. Zaman sekarang, bahkan hewan pun bisa pilih kasih.

“Tenang, sayang,” Manis mengelus kepala anak harimau itu dengan lembut.

Rasanya menyenangkan juga. Kini ia mengerti kenapa ayahnya suka sekali membelai kepalanya.

“Kalau kamu suka, bawa saja pulang,” ujar sang penguasa dari atas, memandangi anak harimau yang sedang manja-manjaan itu.

Namun anak harimau itu merasakan aura berbahaya dari dirinya, ia mengeluarkan suara cemas dan langsung bersembunyi di pelukan Manis.

Tangan mungil Manis mengelus punggungnya berkali-kali, tampak sangat menyayangi hingga tak mau melepas. Tapi mendengar perkataan ayahnya, ia malah menggeleng.

“Papa, kita antar dia pulang saja, nanti ayah dan ibunya khawatir.”

Bagi Manis, menyukai tak harus memiliki. Anak harimau itu punya orang tua sendiri, pasti lebih bahagia bersama mereka. Seperti dirinya, hanya bersama ayah adalah saat-saat paling membahagiakan.

“Suka-suka kamu,” jawab Malam Han tanpa keberatan.

Meski pandangannya berbeda dengan Manis. Baginya, apapun yang disukai harus dimiliki, apapun caranya.

Namun karena itu keputusan Manis, ia pun tak campur tangan.

Manis memeluk anak harimau, melangkah mendekati dua ekor harimau dewasa yang menatap tajam ke arah mereka.

“Paduka, ini…” Para pejabat terkejut, cemas bukan main.

Itu dua harimau dewasa, sangat berbahaya. Jika mereka tiba-tiba menyerang sang putri kecil, bagaimana?

Malam Han mengangkat tangan, menghentikan mereka, lalu melangkah mengikuti Manis.

Ia menjaga ketat di sisi Manis, agar jika terjadi hal tak diinginkan, ia bisa segera membawa putrinya pergi.

Semua yang hadir menahan napas, menggenggam erat senjata masing-masing, berjaga-jaga jika kedua harimau itu menyerang.

Dua harimau itu sedikit menundukkan tubuh, mata mereka menatap tajam, siap menyerang sewaktu-waktu.

Namun saat Manis mendekat sambil memeluk anak harimau, perlahan tubuh mereka relaks, menghilangkan aura permusuhan.

Manis tak terlalu dekat. Dari jarak aman, ia menurunkan anak harimau ke tanah.

“Sampai jumpa, harimau kecil.”

Manis mengelus kepala si kecil, berpamitan dengan suara imut.

“Grrr…”

Anak harimau itu juga seperti tahu akan berpisah, ia menggesekkan kepala ke pipi Manis, tampak berat meninggalkan.

Setelah itu, ia melangkah cepat ke arah kedua orang tuanya.

Dua harimau dewasa langsung memeluk anak mereka di tengah, menjilati tubuhnya dari kepala hingga ekor, memastikan tak ada luka.

Lalu kedua harimau itu menoleh, memberi suara pada Manis, seolah mengucapkan terima kasih.

Manis melambaikan tangan kecilnya, memandangi tiga harimau itu pergi.

Mereka mengira segalanya sudah selesai.

Namun di perjalanan pulang, seekor harimau tiba-tiba muncul lagi. Kali ini hanya satu, dengan seekor kelinci di mulutnya.

Harimau itu meletakkan kelinci di tanah, lalu mendorongnya ke arah Manis dengan satu kaki.

“Ini untukku?” tanya Manis terkejut, matanya berbinar.

Harimau itu mengangguk, itu tanda terima kasih.

“Terima kasih,” Manis tersenyum bahagia, matanya melengkung seperti bulan sabit.

Setelah melihat Manis menerima pemberian itu, harimau itu menatapnya dalam-dalam, lalu melompat masuk ke hutan.

Kelinci itu, dengan lubang berdarah di leher, belum sepenuhnya mati dan masih menendang-nendang.

“Ini…” Para pejabat berseru tak percaya.

“Harimau itu, jangan-jangan sudah jadi makhluk sakti?”

“Kalian sadar tidak, hewan-hewan ini sangat dekat dengan sang putri kecil…”

“Bahkan harimau ganas pun jadi jinak seperti kucing di hadapan sang putri.”

Manis belum sempat berkata apa-apa, para pejabat sudah mencarikan alasan untuknya.

“Pasti karena sang putri pembawa keberuntungan, sampai harimau pun bisa ditaklukkan.”

“Benar, rumor tak salah, sang putri memang pembawa berkah!”

“Andai bukan sang putri yang menyadari ada yang aneh dan memerintahkan kami segera datang membantu, Pangeran Delapan pasti sudah celaka. Bukankah itu bukti keberuntungan?”

Mereka semakin yakin bahwa Manis adalah pembawa keberuntungan.

Malam Lian Jing pun mengangguk-angguk senang, “Benar, benar, kalian benar sekali.”

Padahal yang dipuji bukan dirinya, tapi ia lebih bahagia daripada Manis sendiri.

Malam Lian Jing memang paling suka mendengar orang lain memuji Manis, lebih dari dipuji sendiri.

Sulinglong yang melihat semua itu, sampai gemetar menahan amarah!

Mengapa Manis selalu jadi pusat perhatian? Ia benar-benar tak terima!

Tapi meski kesal, Sulinglong tak berani menunjukkan.

…

Sesampainya di perkemahan.

Selir Agung Su langsung menyambut.

“Jing, anakku, cepat biar ibu lihat, kau baik-baik saja? Ada yang terluka? Di bagian mana?”

Ia sudah mendengar kabar Malam Lian Jing dalam bahaya, hampir pingsan karena takut.

Wajahnya yang biasanya seindah bunga teratai kini tampak pucat pasi.

Selir Agung Su memegang tangan Malam Lian Jing, menatap khawatir, memeriksa keadaannya dari atas sampai bawah.

Melihat anaknya tidak kurang satu apapun, barulah hatinya tenang.

“Ibu, aku baik-baik saja. Semua berkat Manis. Kalau saja Manis tidak membawa ayah untuk menyelamatkanku, sekarang pun Ibu takkan bisa melihatku.”

Malam Lian Jing hanya terkilir kaki, tidak terlalu parah.

Sekarang ia sudah lebih baik, tak ingin membuat ibunya cemas, bahkan sempat berputar di hadapannya.

“Yang penting kau selamat, syukurlah.”

Selir Agung Su pun lega.

Soal ucapan Malam Lian Jing, ia tak terlalu peduli, apalagi menganggap itu jasa Manis.

Baginya, itu semua karena sang Raja datang tepat waktu dan menyelamatkan putranya, bukan karena gadis kecil itu.

“Kakak…” Sulinglong berjalan mendekat pelan, sisa-sisa air mata masih tampak di wajahnya.

“Long, kau baik-baik saja?” Selir Agung Su baru teringat menanyainya.

Ia belum tahu kalau Sulinglong meninggalkan Malam Lian Jing demi menyelamatkan diri.

Malam Lian Jing mendengus keras, berkata tak senang, “Apa yang bisa terjadi padanya? Bukankah semua gara-gara dia, aku jadi celaka.”

Selir Agung Su mengernyitkan alis, “Jangan bicara sembarangan.”

“Aku tidak asal bicara. Pokoknya, aku takkan memaafkan dia.”

Dengan kesal, Malam Lian Jing meninggalkan mereka. Melihat Sulinglong saja sudah membuatnya marah.

“Long, apa yang sebenarnya terjadi?” Selir Agung Su menatap keponakannya.

Sulinglong langsung menangis lagi, “Maaf, maaf Bibi, aku tidak sengaja, aku terlalu takut…”

Ia menyembunyikan soal anak harimau, hanya mengaku meninggalkan Malam Lian Jing.

Setelah mendengar penjelasannya, Selir Agung Su tampak rumit.

Memang, saat hidup terancam, menyelamatkan diri sendiri itu wajar. Tapi ia tetap sulit menerima.

Bagaimana jika Malam Lian Jing benar-benar celaka?

Ia tak berani membayangkan.

Melihat wajah bibinya yang mulai dingin, hati Sulinglong semakin panik, tahu bahwa sang bibi sedang marah padanya.

“Bibi, waktu itu aku sangat takut, tak berpikir panjang, hanya ingin cepat mencari bantuan, makanya kutinggalkan kakak…”

Sulinglong langsung berlutut, tersengguk-sengguk menghapus air mata.

“Itu salahku, Bibi mau hukum atau marah juga tak apa, asal jangan marah padaku, ya?”