Bab 3: Ketahuan Saat Mengintip

Begitu ia sadar, wajahnya seketika menjadi kelam, sorot matanya tajam menusuk menatap gadis kecil itu.

“Kau benar-benar bosan hidup, ya!” Suaranya dingin seperti datang dari neraka.

Sang Kaisar memang selalu membenci sentuhan orang lain, tak pernah ada yang berani mendekatinya. Hanya anak kecil yang nekat ini saja yang berulang kali melanggar batasnya.

“Ayah, apa Ayah tidak suka?” Mata bulatnya yang lembut menatapnya dengan polos.

“Itu hadiah terima kasih dari Nuonu.”

Paman Kaisar Langit paling suka jika Nuonu menciumnya.

Begitu pula para peri di Istana Langit, mereka selalu berebut ingin dicium Nuonu.

Satu ciuman dari Nuonu saja sangat bernilai, orang biasa pun tidak akan ia cium!

Gadis kecil itu menggelengkan kepala, ah, ayah benar-benar tidak tahu dirinya sedang beruntung!

“Kalau kau berani lagi, aku akan penggal kepalamu.”

Meski mulutnya berkata demikian, di dalam hatinya justru muncul perasaan aneh yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Seperti bulu lembut menyapu ujung hatinya.

Eh...

Telinga ayah merah sekali!

Mata Nuonu berkelip-kelip menatap telinga Muhan, bahkan ia penasaran ingin menyentuhnya.

Sang Kaisar langsung menangkap tangan kecil yang hendak bergerak itu, menatapnya dengan dingin.

Mau apa lagi kali ini?

Oh...

Nuonu mengerti.

Ternyata ayah sedang malu!

Muhan belum pernah bertemu anak kecil yang tidak takut mati seperti ini.

Ia jadi bingung, harus menyebutnya bodoh, atau polos.

*

Kereta kuda melaju dengan stabil.

Setelah makan dan minum dengan puas, Nuonu mulai mengantuk.

Plak.

Mendengar suara itu, pria yang tadinya memejamkan mata pura-pura tidur segera membuka matanya.

Ia melihat bocah kecil yang selalu membuat keributan itu tertidur di atas meja.

Pipi bulatnya yang lembut tertekan hingga membentuk gumpalan, mulut mungilnya sedikit terbuka, mirip ikan mas kecil yang sedang meniup gelembung.

Di sudut bibirnya masih ada cairan bening yang mencurigakan.

Sang Kaisar menatap bocah kecil yang tidur tanpa pertahanan itu, matanya suram dan sulit ditebak.

Beberapa saat kemudian, ia tiba-tiba membungkuk, menggendong bocah kecil itu.

Dalam tidurnya, Nuonu mencium aroma khas dupa naga yang familiar, tanpa sadar ia menggesekkan tubuhnya ke pelukan pria itu, seperti anak binatang yang sangat bergantung pada ayahnya.

“Ayah...” Bocah kecil yang sedang tidur itu bergumam, penuh rasa sayang.

Ia tidak menyadari, tangan pria itu sempat kaku sesaat.

Seolah tidak terbiasa dengan keintiman seperti itu, Muhan buru-buru meletakkan bocah itu di atas dipan yang empuk, seperti memegang bara panas.

Sebelum pergi, ia masih sempat menyelimutinya dengan hati-hati.

Gerakannya mengandung kelembutan yang bahkan tidak ia sadari.

Sang Kaisar menundukkan kepala, menatap bocah di pelukannya dengan ekspresi rumit.

Meski punya banyak anak, ia tak pernah merasakan sedikit pun kehangatan dan kasih sayang darah daging.

Bocah kecil yang tiba-tiba muncul ini sama sekali tidak takut padanya.

Bahkan sangat dekat dengannya.

Seharusnya ia merasa muak, namun anehnya hati kecilnya tidak menolaknya...

Nuonu tidur sangat pulas.

Saat ia membuka mata kembali,

Yang terlihat hanyalah warna kuning keemasan yang menyilaukan.

Nuonu mengucek matanya, duduk dengan mata masih setengah terpejam.

“Ayah?”

Ini di mana...

Ke mana ayahnya pergi? Ayahnya kan besar, masa hilang begitu saja?

Mendengar suara, seorang dayang yang menunggu di luar segera mengangkat tirai dan masuk, lalu membungkuk memberi hormat pada Nuonu.

“Salam hormat, Tuan Muda Kecil. Hamba bernama Yuezhi, utusan Yang Mulia untuk merawat kebutuhan harian Anda.”

“Kakak Yuezhi, di mana ayah Nuonu?”

Bocah kecil itu mengintip ke belakangnya dengan rasa ingin tahu.

Yuezhi tersenyum ramah, “Baginda sedang di aula utama bersama para pejabat, kalau Tuan Muda Kecil butuh apa-apa, silakan bilang saja pada hamba.”

“Oh...” Mendengar ayahnya tidak hilang, Nuonu pun merasa lega.

“Tuan Muda Kecil, bagaimana kalau hamba membantu Anda mandi?”

Sebelum pergi, Muhan memang berpesan agar bocah itu dimandikan sampai bersih.

Nuonu sendiri tidak tahu kalau ayahnya sudah mulai jengkel padanya.

Mendengar boleh berendam, mata Nuonu langsung berbinar, mengangguk seperti anak ayam mematuk beras.

“Baik, baik!”

Sebagai ikan mas kecil, ia memang paling suka berendam.

Setelah mandi dengan nyaman,

Bocah kecil yang tadinya kotor sekarang jadi putih bersih dan kenyal.

Seperti roti susu yang baru matang, putih, lembut, dan harum susu.

Siapa pun yang melihat pasti langsung gemas.

Yuezhi tak kuasa menahan diri untuk melirik dua kali, dalam hati penuh kekaguman.

Jika diperhatikan baik-baik, wajah Tuan Muda Kecil ini memang mirip dengan Baginda.

Jangan-jangan, benar-benar darah daging Baginda yang terlantar di luar istana?

...

Langit masih pagi, angin sepoi-sepoi, sinar matahari cerah.

Karena ayahnya tidak ada,

Nuonu merasa bosan, lalu mengajak Yuezhi keluar dari kamar, berkeliling istana.

Baru pertama kali menjadi manusia, Nuonu merasa semuanya menarik, ke sana melirik, ke sini memegang.

Saat berjalan-jalan, tiba-tiba Nuonu mendengar suara ribut dari depan.

“Pangeran, cepatlah turun, hamba mohon!”

“Pangeran, hati-hati di bawah sana!”

“Pangeran...”

Nuonu menempelkan tangan mungilnya di batang pohon, penasaran mengintip keluar.

Ia melihat beberapa dayang dan pelayan laki-laki berkerumun di bawah pohon persik.

Mereka sibuk menadahkan tangan, satu sisi menangkap buah persik yang jatuh, sisi lain memohon-mohon.

“Pangeran, dengarkan kata-kata hamba, ayo pulang sekarang.”

“Kalau Permaisuri tahu Anda bolos lagi, kami pasti habis dihukum.”

“Pangeran, kasihanilah kami.”

“Jangan bawel, asal kalian tidak bilang, mana mungkin ibu permaisuri tahu aku bolos.”

Pangeran Kedelapan duduk di dahan pohon, menyilangkan kaki dengan sombong dan wajah penuh kemenangan.

“Memangnya ada orang lain yang lihat, siapa yang lihat?”

Baru saja ia bicara, ia melihat bocah kecil yang mengintip di balik pohon.

!!!

Ketahuan mengintip, Nuonu langsung panik.

Ia buru-buru menutup matanya dengan tangan mungil itu dan berkata cepat-cepat, “Nuonu tidak lihat apa-apa.”

Sikapnya jelas menambah kecurigaan.

Sambil bicara, ia diam-diam mundur perlahan.

“Kau, berhenti di situ!”

Pangeran Kedelapan sampai terkejut, hampir jatuh dari pohon, buru-buru menyeimbangkan diri, lalu langsung jadi marah.

“Kalian ini, ngapain bengong, cepat tangkap dia untukku!”

“Baik, Pangeran!”

Nuonu berbalik hendak lari, tapi malah dihadang pelayan kecil dan menabraknya.

Bocah kecil itu jatuh terduduk, pantatnya terbentur hingga matanya berkaca-kaca menahan sakit.

Nuobao menepuk-nepuk tangan, baru saja hendak berdiri, rambut kepangnya ditarik dari belakang.

“Mau lari ke mana, lihat saja aku pasti dapat menangkapmu!”

“Lepaskan, lepaskan!”

Nuobao seperti anak kucing yang ekornya ditarik, mau lari tapi tak bisa.

“Hamba hormat kepada Pangeran Kedelapan.” Wajah Yuezhi langsung berubah, ia berlutut memohon.

“Mohon Pangeran Kedelapan bersabar, Tuan Muda Kecil tak sengaja masuk, bukan bermaksud menguping.”

Pangeran Kedelapan?

Mendengar sebutan itu, Nuonu pun penasaran menoleh, diam-diam mengamati anak itu.

Anak laki-laki berusia lima tahun, mengenakan jubah biru tua, wajahnya sekilas mirip dengan Muhan.

Sudut bibirnya sedikit menurun, tampak galak dan judes.