Bab 98: Menjadi Bagian dari Gosip yang Dinikmati Sendiri

Istana Timur.

Nuo Bao dan Mu Jun Ze duduk saling berhadapan. Di depan mereka masing-masing terdapat secangkir teh hangat.

“Kakak Putra Mahkota, apa yang ingin kau katakan?” Nuo Bao kebetulan merasa haus, lalu mengambil cangkir teh di depannya dan meminumnya. Namun, ia salah perhitungan dan lidahnya terkena panas, membuatnya menjulurkan lidah sambil mengipas-ngipas dengan tangan kecilnya.

Mu Jun Ze yang sedang mempersiapkan kata-kata, terputus begitu saja. Melihat Nuo Bao menahan panas hingga matanya berkaca-kaca, ia merasa lucu sekaligus kasihan.

Awalnya, ia mengira Nuo Bao meski masih kecil, pasti punya cara yang cerdik. Hanya dengan begitu ayahanda bisa memandangnya berbeda dan memanjakannya begitu rupa.

Sekarang ternyata tidak demikian. Mungkin karena Nuo Bao polos, tampak sedikit bodoh. Ia adalah satu-satunya orang di istana ini yang benar-benar tidak punya banyak tipu daya. Bahkan Mu Jun Ze, saat berhadapan dengan si kecil, lama-lama jadi lebih rileks.

Di hadapan Nuo Bao, ia bisa menjadi dirinya sendiri tanpa perlu memperhatikan kata-kata dan sikap, tak perlu menimbang setiap ucapan. Mungkin karena itulah ayahanda sangat menyayangi Nuo Bao. Inilah yang disebut keberuntungan orang polos.

Sambil berpikir demikian, Mu Jun Ze menuangkan segelas air dingin untuk Nuo Bao.

Nuo Bao yang lugu belum tahu, hanya setelah bertemu dua kali, Kakak Putra Mahkota sudah tahu bahwa ia adalah anak kecil yang kurang cerdas.

Si kecil meneguk segelas air dingin, baru merasa lidahnya yang sakit mulai membaik. Dengan kesal, ia mendorong cangkir teh panas menjauh.

Sungguh menyebalkan, tidak mau minum lagi.

Mu Jun Ze menarik sudut bibirnya, antara ingin tertawa dan tidak berdaya. Ia kemudian memerintahkan pelayan untuk menyiapkan semangka dingin.

Mendengar itu, mata Nuo Bao langsung berbinar. Semangka dingin menguarkan hawa sejuk, sangat menyegarkan di musim panas seperti ini.

Sambil mengunyah semangka, Nuo Bao memasang telinga untuk mendengarkan rahasia Kakak Putra Mahkota.

“Ibu Permaisuri salah paham padaku, jadi selalu enggan menemuiku.” Mata Mu Jun Ze menjadi redup, “Nuo Bao, maukah kau membantuku? Membantu menghapus kesalahpahaman antara aku dan Ibu Permaisuri.”

“Kesalahpahaman apa?” Nuo Bao meludah biji semangka dari mulutnya.

Si kecil ini tentu tahu, antara Permaisuri dan Putra Mahkota ada jarak yang tak terlihat. Padahal mereka ibu dan anak kandung, tapi hubungan mereka dingin dan jauh.

Mungkinkah terkait kesalahpahaman seperti yang dikatakan Kakak Putra Mahkota?

“Kakak Putra Mahkota, apa kau melakukan kesalahan hingga membuat Ibu Permaisuri marah?”

“Bisa dikatakan begitu.”

Mata Mu Jun Ze dalam, menundukkan sedikit kelopak mata, ekspresinya samar.

“Dulu Ibu Permaisuri pernah mengandung seorang anak. Jika anak itu lahir dengan selamat, ia akan menjadi adikku…”

Nuo Bao yang sedang mengunyah semangka tiba-tiba terhenti, mengangkat kepala dengan cepat, mata besarnya menatap Mu Jun Ze.

Tak disangka, cerita ini berhubungan dengannya sendiri. Dari nada bicara Kakak Putra Mahkota, sepertinya ada hal yang belum diketahui Nuo Bao…

Kini semangka di tangan pun terasa tak lagi manis.

“Lalu bagaimana?” Si kecil tak bisa menahan diri untuk bertanya.

Mu Jun Ze mengelus gelas teh dengan jari, lalu mulai bercerita—

Ketika Permaisuri hamil, sempat mengalami mual parah, sangat tidak berselera makan, hingga tubuhnya kurus.

Putra Mahkota, sebagai bentuk bakti, meminta orang menyiapkan kue hawthorn yang asam dan segar untuk menggugah selera, lalu mengirimkannya.

Permaisuri sebenarnya tidak ingin makan, namun demi menghargai bakti Putra Mahkota, ia memakan beberapa potong dengan terpaksa.

Tak disangka, kue hawthorn itu telah dicampur racun. Saat itu kue hawthorn juga dimakan Putra Mahkota, tapi ia tidak mengalami apa-apa.

Sedangkan Permaisuri, tidak lama setelah makan, muntah darah dan keracunan, nyawanya terancam, hampir kehilangan dua nyawa sekaligus.

Setelah diselidiki, ternyata racun dalam kue hawthorn tidak banyak, tetapi bereaksi dengan obat penenang kehamilan yang sedang dikonsumsi Permaisuri, membentuk racun mematikan.

Inilah yang menyebabkan Putra Mahkota selamat, tapi Permaisuri hampir kehilangan nyawa.

Akhirnya, meski Permaisuri selamat, anak di dalam kandungannya tak bisa diselamatkan.

Mata Nuo Bao yang bulat membesar.

Ia ingat kejadian itu. Saat itu Nuo Bao masih dalam kandungan Ibu Permaisuri, belum memiliki kesadaran.

Kue hawthorn yang diracuni itulah yang membuat Nuo Bao pergi, menyebabkan ia gagal terlahir kembali.

Sebenarnya, nyawa Permaisuri juga hampir tak bisa diselamatkan, tapi Nuo Bao menggunakan kekuatan spiritual untuk menyelamatkan sang ibu.

Kemudian, melihat Permaisuri terpuruk dalam kesedihan, Nuo Bao masuk ke dalam mimpi ibunya…

“Kakak Putra Mahkota, apakah kau yang meracuni?”

Baru saja bertanya, Nuo Bao hampir menggigit lidahnya sendiri.

Tak mungkin Kakak Putra Mahkota pelakunya…

Jika benar ia pelaku, hari ini tentu tak akan menceritakan semua ini pada Nuo Bao.

Nuo Bao menutup mulutnya dengan tangan, matanya menunjukkan penyesalan.

Saat si kecil menyesal karena salah bicara, Mu Jun Ze hanya tersenyum tanpa suara, tak terlihat sedikit pun marah.

“Jika aku bilang bukan aku, kau percaya?”

Mu Jun Ze berkata begitu saja, tanpa berharap jawaban dari Nuo Bao.

Bahkan Permaisuri sendiri tak percaya padanya.

“Aku percaya!” Tak disangka, suara Nuo Bao langsung terdengar nyaring, seperti lonceng perak.

“Aku percaya padamu, Kakak Putra Mahkota.”

Mu Jun Ze terdiam, mengangkat pandangan dan berhadapan dengan mata hitam Nuo Bao yang berkilau laksana anggur.

Tatapan itu jernih dan penuh ketulusan.

Mu Jun Ze merasa sangat tersentuh, suaranya sedikit serak.

“Racun memang bukan berasal dariku, tapi dari orang yang sangat dekat denganku.”

Ada pengkhianat di sisinya, bahkan orang kepercayaannya.

Meski setelah kejadian itu ia segera menghukum orang kepercayaannya, Permaisuri tetap menaruh curiga padanya.

Saat itu, ada orang yang sengaja memperkeruh keadaan.

Diam-diam beredar rumor bahwa ia tak bisa menerima anak dalam kandungan Permaisuri, sehingga tega meracuni.

Meski akhirnya Mu Jun Ze membuktikan bahwa ia tak terkait, hubungan ibu dan anak mereka tetap ternoda.

Terutama kemudian, Mu Han demi menenangkan Permaisuri, mengangkat Mu Jun Ze sebagai Putra Mahkota.

Justru hal itu menambah kecurigaan, seolah ia naik jabatan di atas kerangka saudara kandungnya.

Mu Jun Ze tak tahu, apakah Ibu Permaisuri masih mencurigainya.

Tapi ia sadar, sang ibu selalu menyalahkannya.

Toh kue hawthorn itu memang ia yang kirim.

Atau, setiap kali Permaisuri melihatnya, ia teringat pada anak yang gagal lahir, sehingga enggan bertemu Putra Mahkota.

“Setelah itu, aku dengar dari Nyonya Gui bahwa anak itu datang dalam mimpi Ibu Permaisuri, seorang putri kecil yang manis.”

Mu Jun Ze tersenyum pahit, “Aku telah mengecewakan anak itu.”

Andai saja ia tidak mengirim kue hawthorn, atau bisa lebih cepat mengenali pengkhianat di sisinya.

Takkan memberi kesempatan pada penjahat di belakang layar.

“Andai anak itu punya jiwa di surga, pasti juga menyalahkanku…”

“Tidak!” suara Nuo Bao yang polos terdengar mantap.

“Dia tidak akan menyalahkanmu, Kakak Putra Mahkota. Ini bukan salahmu.”

Segala kesalahan adalah milik pelaku utama di balik layar.

Mata Mu Jun Ze terkejut, ekspresinya rumit, “Bukan salahku…”

Selama bertahun-tahun, tak pernah ada yang mengucapkan kata-kata seperti itu padanya.

Bahkan ibu kandung pun menyalahkan dan enggan bertemu dengannya.

Tapi Nuo Bao berkata, ini bukan salahnya.

“Benar!” Nuo Bao menganggukkan kepala dengan sungguh-sungguh.

Ia mengulurkan tangan mungilnya, menggenggam tangan Putra Mahkota, lalu berkata dengan serius,

“Ayahku pernah bilang, jika ingin hidup lebih baik, jangan selalu menyalahkan diri sendiri, belajarlah menyalahkan orang lain.”