Bab 95: Nuo Bao Mengikuti Mu Han Menanggung Penderitaan

“Baiklah~” Nuo Bao mengangguk dengan patuh, suaranya lembut dan manja. Melihat si bocah kecil begitu menurut dan penurut, hati Permaisuri menjadi sangat lembut, seolah-olah hatinya meleleh. Sorot matanya yang indah dan anggun bagaikan cahaya rembulan, memancarkan kelembutan.

“Nuo Bao, cepat biarkan Ibu melihatmu.” Permaisuri mengelus pipi Nuo Bao dengan penuh kasih sayang, matanya dipenuhi rasa iba. “Ini salah Ibu, Ibu tidak bisa lebih cepat menemukanmu, sehingga kamu harus menderita begitu banyak.”

Sebelum Mu Han membawa Nuo Bao masuk ke istana, bocah kecil itu hidup terlantar di masyarakat, mengandalkan mengemis untuk bertahan hidup. Dulu, ketika Permaisuri mendengar kisah ini, hatinya sama sekali tak tergerak. Namun sekarang...

Setelah mengetahui bahwa Nuo Bao adalah putrinya, Permaisuri merasa sangat iba. Ia sangat memahami watak Mu Han—lelaki itu dingin, tak berperasaan, dan mudah berubah-ubah, juga penuh amarah. Kasihan putri kecilnya, ketika pertama kali datang ke sisi Kaisar, pasti telah menelan banyak penderitaan...

Hati Permaisuri terasa amat sesak.

“Ibu, Nuo Bao tidak merasa menderita,” sahut Nuo Bao sambil manja, seperti anak kucing yang lengket kepada pemiliknya, menggosokkan pipi lembutnya ke telapak tangan sang Ibu.

Melihat bocah kecil itu begitu dewasa, Permaisuri semakin merasa iba dan ingin memberikan semua hal terbaik di dunia untuk putrinya.

“Nuo Bao, mulai sekarang tinggal bersama Ibu, biarkan Ibu menebus semua kekurangan selama ini,” ucap Permaisuri penuh kasih.

Tiba-tiba Permaisuri teringat satu hal yang selama ini terlewat olehnya. “Nuo Bao, Ibu ingin bertanya sesuatu...” Alis Permaisuri mengerut halus, tampak ragu sejenak.

“Apa itu, Ibu?” tanya Nuo Bao polos.

“Kamu...” Permaisuri menimbang kata-katanya, lalu bertanya pelan, “Apakah kamu masih ingat ibu kandungmu? Di mana dia sekarang?”

Diberikan kesempatan untuk bertemu kembali dengan Nuo Bao, Permaisuri sangat bersyukur. Namun ia tak bisa mengabaikan satu perkara lain—ibu kandung Nuo Bao di kehidupan ini, sekarang berada di mana? Akankah suatu saat nanti ia muncul dan merebut Nuo Bao darinya?

Permaisuri pun dihantui rasa cemas dan kehilangan. Tatapannya meredup, dengan sedih ia mengelus perutnya yang rata, bergumam, “Seandainya dulu, aku bisa melindungimu, alangkah baiknya...”

Maka hari ini, segalanya pasti akan berbeda. Jika saja Nuo Bao lahir dari rahimnya, ia takkan terlantar, takkan menderita selama bertahun-tahun. Dan ia tak perlu khawatir, suatu hari wanita lain akan datang membawa pergi Nuo Bao.

Nuo Bao menggeleng pelan, lalu menghela napas kecil penuh penyesalan, “Aku sudah lupa, Nuo Bao tidak sengaja kehilangan ibu itu.”

Mendengar itu, kerutan di dahi Permaisuri perlahan mengendur, dan ia tanpa sadar menghela napas lega. Ia sadar, pikirannya ini sangat egois. Namun ia sudah tak sanggup lagi menahan rasa kehilangan seorang putri.

Terlebih lagi, bila ia tak tahu keberadaan Nuo Bao, mungkin ia masih bisa tenang. Namun kini, ia tahu pasti bahwa Nuo Bao adalah reinkarnasi putrinya.

Bagaimana mungkin ia sanggup melepaskan lagi?

Hatinya dipenuhi rasa bersalah sekaligus syukur. Permaisuri tak kuasa menahan diri, ia memeluk erat tubuh mungil Nuo Bao yang hangat dan lembut. Tercium aroma manis susu dari tubuh si kecil, menimbulkan kebahagiaan dan rasa puas yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Saat itu juga, Gui Momo masuk ke dalam. Melihat pemandangan itu, matanya tak bisa menyembunyikan keterkejutan. Dalam hati ia menghela napas, tampaknya Permaisuri menjadikan sang putri kecil sebagai pengganti putrinya sendiri.

Permaisuri menangkap sorot mata sang pengasuh, tahu apa yang sedang dipikirkannya. Namun ia tak menjelaskan lebih jauh. Lagipula, hal tentang kehidupan lalu dan sekarang terlalu sulit dipercaya. Bagaimana jika orang lain menganggap Nuo Bao adalah makhluk gaib?

Bukan berarti Permaisuri tak mempercayai Gui Momo, sang pengasuh. Tapi ia tak ingin menempatkan Nuo Bao dalam bahaya, meski hanya sedikit saja. Nuo Bao-nya telah cukup menderita.

Permaisuri membelai lembut kepala berbulu Nuo Bao, lalu menoleh ke arah Gui Momo. “Ada apa, Momo?”

“Yang Mulia, dari Istana Timur ada kabar, Tuan Putra Mahkota telah siuman,” jawab Gui Momo segera.

Nuo Bao yang semula sedang bersandar di pelukan Permaisuri dan hampir tertidur, langsung terbangun begitu mendengar kabar itu. Kakak Putra Mahkota sudah siuman?

“Baik, aku sudah tahu,” jawab Permaisuri dengan ekspresi datar, seolah-olah tidak berencana menengok Putra Mahkota.

Gui Momo tampak ragu, seolah ingin mengatakan sesuatu. “Yang Mulia, tidakkah Anda ingin menjenguk Putra Mahkota? Jika Anda menjenguk, beliau pasti sangat senang dan itu baik untuk kesembuhannya.”

“Benar, benar!” sahut Nuo Bao riang, “Ibu, ayo kita jenguk Kakak Putra Mahkota!”

“Baiklah.” Permaisuri tersenyum lembut, menatap penuh kasih dan sayang. Selama itu permintaan Nuo Bao, ia pasti akan mengiyakan.

...

Istana Timur.

Putra Mahkota sedang mengenakan pakaian tipis dan setengah bersandar di ranjang, dengan serius mendengarkan laporan bawahannya.

“Paduka, komplotan si pembunuh itu sudah kami tangkap, satu orang masih hidup dan kini sedang diinterogasi di penjara. Kami yakin sebentar lagi dia akan buka mulut,” lapor orang kepercayaannya pelan.

Mu Junze menatap tajam, “Lakukan apa pun, dalam tiga hari aku harus tahu hasilnya.”

“Baik.”

“Oh ya...” Mu Junze terdiam sejenak, raut wajahnya rumit, “Saat aku pingsan, apakah Ibu datang?”

“Hamba laporkan, Paduka, Yang Mulia Kaisar, Permaisuri Agung, dan Permaisuri semuanya sudah datang menjenguk.”

Mendengar itu, raut muka Mu Junze yang semula muram perlahan melunak.

“Apakah Ibu tahu aku sudah sadar?”

“Hamba sudah mengirim kabar pada Permaisuri.”

Mu Junze mengatupkan bibir, sorot matanya dalam, “Menurutmu, Ibu akan menengokku?”

Pertanyaan itu membuat sang pelayan kesulitan menjawab. Karena... sejak kejadian itu, hubungan Permaisuri dan Putra Mahkota sangat renggang. Dalam beberapa tahun terakhir, Permaisuri bahkan enggan bertemu Putra Mahkota. Setiap kali Putra Mahkota ingin bertemu, ia selalu dihalangi di luar Istana Fengyi.

“Aku tahu, Ibu masih marah padaku,” Mu Junze tersenyum getir. Ia pun tak tahu apa yang masih ia harapkan... Padahal jelas-jelas, di hati sang Ibu, dirinya sudah tidak penting lagi.

Mu Junze tak bisa menahan diri untuk bertanya, andai kali ini ia tidak diselamatkan, jika ia mati, apakah Ibunya akan bersedih?

“Paduka, Anda putra satu-satunya bagi Permaisuri, mana mungkin Beliau selamanya marah pada Anda?” sahut pelayan itu pelan.

Saat itu, dari luar terdengar suara tajam kasim istana, “Yang Mulia Permaisuri dan Putri Kecil tiba!”

Ketika Nuo Bao dan Permaisuri melangkah masuk ke dalam, mereka melihat Putra Mahkota bersandar di kepala ranjang, mengenakan jubah luar.

“Putra bersujud hormat pada Ibu,” ucap Mu Junze.

Ia sempat tertegun, lalu segera sadar dan bangkit dari tempat tidur untuk memberi salam pada Permaisuri. Namun gerakannya terlalu besar, hingga melukai lukanya dan ia pun menahan erangan. Wajahnya yang memang sudah pucat, kini makin pucat.

Nuo Bao pun sangat cemas melihatnya.

“Kakak Putra Mahkota, kamu tidak apa-apa?” Apalagi ketika melihat perban di dada sang kakak mulai berlumuran darah, Nuo Bao menatap terkejut dan panik.

Setelah susah payah menyelamatkan, jangan sampai Kakak Putra Mahkota celaka lagi!

Mendengar suara lembut si kecil, pandangan Mu Junze akhirnya beralih pada Nuo Bao. Melihat bocah manis dan menggemaskan itu, ia sempat tertegun.

“Kamu...” Mu Junze segera sadar, “Adik Kesembilan.”

Beberapa waktu lalu, ia memang ditugaskan ayahnya ke selatan untuk mengatasi banjir. Meski tidak berada di ibu kota, Mu Junze tetap sering mendengar kabar tentang adik perempuannya ini.

Baru kali ini ia melihat Nuo Bao secara langsung. Belum sempat ia mengamati lebih lama, ia sudah melihat Permaisuri menggandeng tangan mungil Nuo Bao.

Mu Junze pun tertegun, sorot matanya pada Nuo Bao jadi lebih dalam. Apa istimewanya adik perempuannya ini? Hingga ayah sangat menyayanginya, dan kini ibunda pun begitu dekat dengannya...