Bab 97: Membawa Nuo Bao ke Istana Timur

Jika orang lain yang mendengar ucapan ini, pasti akan khawatir, apakah Ayah marah? Namun, sayangnya Nuonao bukan anak biasa, ia menangkap makna lain dari ucapan itu.

“Benarkah?”

Mata Nuonao langsung berbinar dan ia menatap sang ayah dengan penuh sukacita.

“Ayah, jadi Ayah setuju ya?”

Bocah kecil itu berjingkrak girang, hatinya begitu bahagia. Jika sudah ada ibu permaisuri yang harum dan lembut, siapa yang masih mau ayah galak dan menyebalkan?

“Kakak Yuezhi...”

Nuonao langsung berbalik dan berlari keluar istana sambil memanggil Kakak Yuezhi untuk membantunya mengemasi barang-barangnya.

Ia ingin pergi mencari ibu permaisuri!

Melihat Nuonao yang begitu tak sabar, hati Mubing semakin terasa sesak.

“Ayah, kalau begitu aku pergi ya?”

Tak lama kemudian, Nuonao sudah menggendong buntalannya sendiri, melambaikan tangan kecilnya dengan senyum cerah pada sang ayah.

“Ini...”

Paman De tampak ragu, tak bisa menahan diri untuk menoleh menunggu perintah Mubing.

Dia tidak percaya, Kaisar bisa menahan diri dan benar-benar membiarkan sang putri kecil pergi begitu saja.

“Paduka, bagaimana jika hamba menahan Putri?”

“Untuk apa ditahan, biarkan saja dia pergi.”

Wajah sang tiran sedingin es, matanya pun memancarkan hawa dingin.

Suasana dalam istana seketika turun ke titik beku.

Begitu dingin hingga membuat orang yang ada di sana menggigil.

Paman De cemas dalam hati. Namun karena perintah Mubing, ia tak berani menahan, terpaksa hanya bisa menyaksikan Nuonao berjalan pergi.

“Oh iya...”

Baru satu kaki Nuonao melangkah melewati ambang pintu, ia tiba-tiba teringat pada satu hal penting.

Bocah itu segera berbalik arah.

Mubing tampak cuek, namun diam-diam ia memperhatikan segala reaksi Nuonao.

Melihat Nuonao berbalik, sudut bibir sang tiran tak sadar terangkat tipis.

Es di matanya pun seolah mulai mencair.

Huh, sudah ia duga, bocah ini tak akan bisa jauh darinya.

Baru juga setengah hari, sudah menyesal.

Sayang, kali ini ia tak akan lagi melunak.

Mubing sudah memutuskan, harus mengatasi kebiasaan buruk Nuonao ini.

Tak boleh lagi dimanjakan.

Supaya kelak, dia tak menaruh cinta pada setiap orang yang ia temui, punya ibu langsung lupa ayah.

Ia harus membuat bocah itu tahu, dirinya pun punya harga diri!

“Ayah, ini untukmu.”

Nuonao mengeluarkan selembar sisik hitam dari ruang cincin spiritualnya.

Sisik itu sebesar telapak tangan orang dewasa.

Walau hitam legam, namun jika diperhatikan, permukaannya berkilauan, memantulkan cahaya warna-warni yang indah.

Nampak dingin dan suci.

Bagian atas sisik itu telah dilubangi dan diuntai benang merah, pas untuk digantungkan di leher.

“Apa ini?” Mubing menunduk menatap sisik hitam itu.

Ular piton?

Namun tidak persis seperti itu.

Dalam pengetahuannya, tak ada hewan bersisik seperti ini.

Sisik itu terasa dingin saat digenggam, tampak lembut, tapi sebenarnya amat keras.

Ujung-ujungnya yang tajam telah dipoles rapi, sehingga tak perlu khawatir melukai tangan.

Jari-jari Mubing perlahan mengerat, saat memegang sisik itu, ia merasakan aura yang familiar.

Sisik hitam berkilau ini, seakan memiliki ikatan dengannya.

Namun setelah diselidiki lebih jauh, tak ditemukan apa pun.

“Itu sisik pelindung hati.” Nuonao menghela napas pelan.

Ayah bodoh, kenapa sisiknya sendiri saja tidak kenal!

Setiap naga hanya memiliki satu sisik pelindung hati, yang terkeras di antara seluruh sisik dan bisa melindungi jalur nadi kehidupan.

Fungsinya seperti tulang rusuk manusia, kehilangan itu sama saja kehilangan perisai.

“Ayah, jagalah baik-baik.” Nuonao berpesan dengan wajah sungguh-sungguh.

“Itu bisa melindungimu.”

Sisik pelindung hati ini dulu, di Alam Dewa, diberikan ayah kepada Nuonao.

Saat itu Nuonao masih berupa telur.

Sang Dewa Perang mencabut sisik terpentingnya untuk diberikan pada putri kecilnya.

Nuonao selalu menyimpannya di ruang cincin spiritual.

Akhirnya kini ia berkesempatan memberikannya.

Walau di dunia fana kekuatan sisik ini sudah sangat berkurang,

Tapi di saat genting, tetap bisa menyelamatkan ayah dari serangan mematikan.

Dengan begitu, meski Nuonao tak selalu berada di sisi ayah,

Ia tak perlu takut arwah jahat itu tiba-tiba datang lagi dan mencelakakan ayahnya.

“Hmm.”

Mubing menutup telapak tangan, menyimpan sisik hitam itu.

Namun...

“Kau kembali hanya untuk bilang ini?”

“Iya.” Nuonao mengangguk, ekspresinya seperti bertanya: Kalau tidak, untuk apa lagi?

Mubing: “...”

Nuonao yang lamban akhirnya menangkap ketidaknyamanan di hati ayah dari raut wajahnya yang muram.

Bocah itu berusaha berjinjit, ingin meniru orang dewasa menepuk pundak ayahnya.

Sayang, tingginya terlalu jauh, jangankan berjinjit, melompat pun hanya bisa menyentuh lutut Mubing.

Nuonao pun menyerah, lalu menepuk lengan sang ayah.

Dengan nada bijak seorang dewasa kecil, ia berkata dengan sungguh-sungguh.

“Ayah, kau sudah bukan anak kecil lagi. Tak perlu Nuonao menemanimu terus, harus bisa menjaga diri sendiri ya.”

Bocah itu menggendong buntalannya, berlari gembira menuju Istana Fengyi.

Ibu permaisuri, Nuonao datang~~

Meski wajah sang tiran gelap seperti tinta, tekanan rendah di sekitarnya menandakan betapa buruk suasana hatinya.

Paman De sepertinya dapat membaca penyesalan di wajah muram sang kaisar.

Dia ingin tertawa, tapi tak berani.

Sampai wajahnya sendiri jadi menegang.

Barangkali bahkan Mubing sendiri tak menyangka.

Nuonao akan pergi tanpa ragu, tanpa menoleh, begitu tegas dan tak sabaran.

“Dia benar-benar pergi begitu saja?” Sang tiran tertawa marah.

Baik, sangat baik!

Bocah kecil yang tak tahu diri.

Kalau berani, jangan pernah kembali lagi!

Paman De merutuk dalam hati: Apa kau ingin putri kecilmu yang baru tiga tahun itu membujukmu?

Tapi tentu saja, kata-kata itu tak berani ia ucapkan.

Kecuali ia sudah bosan hidup.

“Paduka jangan marah, siapa tahu beberapa hari lagi Putri kecil kembali lagi.”

“Huh!” Sang tiran mendengus, mengibaskan lengan baju dengan marah.

“Biarkan saja dia pergi, memangnya aku tak bisa tanpa dia?”

Paman De dalam hati: Bukankah memang begitu?

Orang lain mungkin percaya, tapi Paman De jelas tidak.

Siapa sangka, tiran yang tampak kejam dan dingin, ternyata pecinta putri kecilnya.

Sayang, hanya Paman De seorang yang tahu rahasia ini.

“Tentu saja tidak, justru Putri kecil yang tak bisa lepas dari Paduka.”

“Aku ingin lihat, berapa lama dia bertahan. Jangan-jangan nanti malah menangis kembali padaku.”

Paman De: Baik, baik...

*

Nuonao memeluk Qiuqiu, berlari-lari kecil menuju Istana Fengyi.

Belum sampai dekat, dari kejauhan ia sudah melihat sosok tinggi tegap berdiri di depan istana.

Pintu besar Istana Fengyi didorong dari dalam.

Seorang dayang tampak ragu, “Paduka Putra Mahkota, Ibu Suri sudah beristirahat, sebaiknya Paduka kembali saja.”

Tatapan Mu Junze menjadi sayu, “Ibu tetap tak mau menemuiku?”

Dayang itu menunduk tanpa berkata, “Silakan kembali, Paduka.”

Mu Junze tersenyum pahit, “Baiklah...”

Ia menegakkan kepala, menatap papan nama Istana Fengyi dengan dalam.

“Nanti, kapan pun Ibu ingin menemuiku, aku akan datang lagi.”

Baru saja ia berbalik, kakinya seperti menabrak sesuatu.

Mu Junze hampir tersandung, nyaris menendang sesuatu.

Untung Nuonao cepat bersuara, “Kakak Putra Mahkota, aku di sini.”

Mendengar suara lembut itu, Mu Junze menunduk.

Akhirnya ia melihat jelas bocah pendek Nuonao.

Mu Junze: “...”

Nuonao mendongak menatapnya, baru sebentar saja lehernya sudah pegal.

Dulu saat Kakak Putra Mahkota berbaring di ranjang, ia tak sadar.

Kini baru terlihat, ternyata Kakak Putra Mahkota begitu tinggi, hampir menyamai ayah.

“Kakak Putra Mahkota, jongkoklah.”

Nuonao mengembungkan pipi, menarik ujung baju kakaknya.

Mu Junze menurut, berjongkok dan menatapnya, “Nuonao, kenapa kau di sini?”

“Nuonao mau menemui Ibu Permaisuri.”

Nuonao mengangkat anjing kecil di pelukannya.

Qiuqiu ikut menggonggong dua kali.

Barulah Mu Junze sadar, Nuonao datang membawa keluarga.

“Kakak Putra Mahkota, kenapa tak masuk?”

Nuonao menjulurkan leher, melongok ke dalam.

Ia tak mendengar ucapan dayang tadi.

Heran juga, kenapa kakaknya berdiri di depan pintu.

Apa di sini banyak nyamuk dan dia sedang memberi makan nyamuk?

“Aku...” Mu Junze terdiam, tak tahu harus menjawab apa.

“Ibu tak mau menemuiku.”

“Hah?” Nuonao menggaruk kepala, bingung.

“Kenapa begitu?”

Bibir Mu Junze mengatup rapat, seperti enggan bicara.

“Itu cerita panjang.”

Nuonao: “Kalau begitu, singkat saja.”

...

Saat itu, dayang Istana Fengyi akhirnya menyadari kehadiran Nuonao.

Dengan senyum di wajah, ia menghampiri, “Putri kecil, Ibu Permaisuri memanggilmu masuk.”

“Kakak Putra Mahkota?” Nuonao melangkah maju, tapi matanya menatap sang kakak.

Seolah berkata, “Kau mau cerita atau tidak? Kalau tidak aku masuk ya.”

Bibir Mu Junze bergerak, belum sempat bicara.

Tiba-tiba dari dalam istana, sang permaisuri muncul bersama rombongan pelayan, bergegas ke arah mereka.

Tampak tergesa-gesa.

Mu Junze jelas tidak mengira, ibu datang untuk menahannya.

Ia segera paham, sang ibu keluar untuk menyambut Nuonao.

Melihat betapa pentingnya Nuonao di mata sang ibu,

Mu Junze tiba-tiba mendapat ide.

Jika...

Ia hanya bicara jika.

Jika ia membawa Nuonao ke Istana Timur, apakah ibunya akan menolaknya lagi?

Mu Junze tersenyum tipis, menoleh pada Nuonao.

Senyum licik itu persis serigala besar yang hendak menculik kelinci kecil.

Nuonao jadi merinding, memeluk anjing kecilnya erat-erat, mundur ketakutan, “Kakak Putra Mahkota, jangan senyum begitu, aku takut.”

Kakak Putra Mahkota dan ayah, sama-sama menakutkan jika tidak tersenyum.

Kalau tersenyum malah lebih menakutkan!

“Guk!” Anjing kecil itu juga menggigil.

Manusia dan anjing sama-sama menatapnya takut.

Sudut bibir Mu Junze berkedut, “...”

Adik kecilnya benar-benar pandai bicara.

“Baiklah, aku tidak tersenyum. Jangan takut.”

Ia berpikir sejenak, “Nuonao, Kakak punya sesuatu dan butuh bantuanmu.”

“Apa itu?”

“Itu rahasia Kakak, di sini terlalu banyak telinga. Mari ke Istana Timur saja.”

Melihat ibu permaisuri semakin mendekat, Mu Junze segera menarik Nuonao pergi.

Nuonao membelakangi Istana Fengyi, tak sadar ada yang aneh.

Begitu mendengar kata “rahasia”,

Mata bocah itu langsung berbinar, bulat seperti anggur hitam penuh rasa ingin tahu.

Nuonao paling suka mendengar rahasia orang!

“Baik, baik!”

Lingxiao sempat melihat ke dalam istana, alisnya terangkat.

Perlu diberi tahu bocah itu?

Saat ia ragu, Nuonao sudah berlari kecil mengikuti sang kakak.

Dunia ini luas, tapi gosip tetap nomor satu.

Lingxiao: Sudahlah...

...

“Pelan-pelan, Nyonya, tunggu hamba tua ini.”

Nyonya Gui dengan wajah lelah mengejar sang permaisuri.

Begitu tahu Nuonao membawa buntalan mau menemuinya, sang permaisuri langsung tak bisa duduk diam.

Ia sendiri keluar menyambut Nuonao.

Takut terlambat datang, sang Kaisar menyesal dan membawa Nuonao kembali.

Mingyu ikut tertawa, “Benar, Nyonya, Putri kecil tidak akan lari, kenapa khawatir?”

Meski begitu, sang permaisuri tetap gelisah, ingin segera bertemu Nuonao.

Namun—

Saat rombongan mereka tiba di luar istana,

Yang terlihat hanya Yuezhi dan Yunshuang, menggendong buntalan Nuonao, berdiri dengan wajah kebingungan.

Kening sang permaisuri mengernyit, firasat buruk muncul, “Mana sang putri?”

“Maaf, Nyonya, Putri dibawa oleh Paduka Putra Mahkota,” jawab Yuezhi.

Mereka sebenarnya ingin mengikuti, namun keburu sibuk membawa barang, jadi tak bisa bergerak leluasa.

Terpaksa menunggu di tempat.

“Putra Mahkota?” Setelah tahu bukan Mubing yang membawa Nuonao,

Sang permaisuri sedikit lega, namun segera merasa aneh.

Kenapa Putra Mahkota membawa Nuonao?

Apa dia sudah tahu itu adik kandungnya?

Wajah sang permaisuri berubah, “Cepat, ke Istana Timur!”